派往西部大陸的探子，也是他為了拉攏更遠方勢力所需要的一股力量。

  俗話說：遠攻近交，供我指臂。但他覺得現在對他來說，“遠交近攻”反而更符合他的利益。

  他深深知道，在中央大陸上，那些幫派很多都是有很深的背景的，貴族集團林立，早在人們蟄伏於地下生存時，就盤根錯節發展了上百年，不是他這個短短幾十年才崛起的“爆 發戶”所能染指的。

  他要另辟蹊徑，拉攏更多的勢力至自己的麾下……

  但是，他也很明白……這些貴族家族的勢力，在最近這近百年間一直有所衰退。

  ……

  主要是因為：人類能生存的淨化土地越來越多了，很多地區的新勢力在貴族的眼皮子底下成長起來，他們的科技體系成熟，積累的資本龐大雄厚，而且人口眾多，不再像以前那麽依附於那些家族了。

  而有些古老的家族，對周邊的控制力也在逐步減弱，這也有很大一部分原因，是因為家族內鬥所產生的。分化出去的貴族子嗣有的因掌握了強勁實力而自立門戶，成為開幫之祖！但也有些落魄的貴族甚至連城裡都進不去。

  那裡被新興的勢力盤踞著，那些貴族，只能龜縮於周邊的小鎮上。

  偉大的時期孕育偉大的人……而這，就是他發展的大好時期！

  除了派往“沙城”的探子還未回來，其他的探子都帶來了最新的情報，現在連遠在西部的探子都已經回來了。

  ……“沙城”到底是怎麽回事？

  “嗯！沒有其他的消息了嗎？”帝王問道。

  “沒有了……目前就這麽多了。”

  無面戰神冷酷的笑著：“哼哼——是叫老爹和烈焰團麽。小小的幫派居然在西部聯合了，看來他們也多少有點實力！……很好，省去了我一番不必要的麻煩。他們遲早……要成為我的棋子！”

  他似乎是在自言自語的喃喃道，冰冷的面具下，看不出他現在是什麽表情。

  他在房間來回踱步，在謀劃著一些事情。

  過去數十年間他都在積蓄著自己的實力，最近幾年來，他感到危機和變化……各種新勢力層出不窮了，他需要更多的情報……

  目前中央大陸上的情況，他大概都有所了解了，但還是有幾個難點，如果不搞清楚，就無從判斷是否要采取下一步的動作，從而完成他的夢想了。

  比如“沙城”的情況，據以前得到的消息，那裡被沙城的統治者封鎖了，商業貿易和民間的交流銳減……還有“峭壁湖”那邊的神秘勢力，還有那個修行者團體，還有那些號稱“黑騎獵兵團”的獵人聯盟……現在又得加上遙遠的西部的幫派……和那個神秘的黑衣男子。

  他雖然沒有親自去過西部大陸，但他根據探子們的描述，大概了解了那裡的情況是多麽惡劣，環境是多麽糟糕！

  就這樣的條件，居然還有科學者願意跑到那邊去？他怎麽也想不通。

  這些人的腦子是不是進水了？

  而且，在他看來那是叛逃！是他決不能容忍的事情。

  “……你做得很好，再去那邊繼續刺探情報！我需要知道更多……記住，萬萬不可暴露身份，去吧。”

  “叮！”一聲，一枚精美的徽章像一道弧線飛向了那探子。

  “多，多謝主人！”探子激動的捧著那枚徽章，身影很快消失在了門後。

  無面戰神剛給出了一枚印有古鐵城標志的徽章，這是他為了提升手下忠誠度的方法——只有那些得到過徽章的手下，才有可能得到他的直接晉升。

  這種晉升的激勵作用很明顯，那些得到他獎賞的人，不僅在他的統治范圍內可以擁有自己的土地和人口支配權……甚至還能申領未被開發的地區。

  如果這人再有野心一點，他甚至能統領人馬，與其他勢力對抗，打下的領地就由他直接管理。

  這枚古鐵城的徽章，使用了幾種很貴重的金屬合金打造，那上面畫著一個海神的三叉戟，這個符號是他最喜歡的，在前文明時代，是他最喜歡的一種車子的標記。

  他在房間裡來回踱著步，手上拿著那個像鳥的頭一樣的古怪面具……

  他在手裡翻來覆去的看著那面具。

  那也許不是為人類的面孔準備的東西——

  五官比例與人臉絕對不符，也許那根本不是為五官準備的……而只能算是三官——鼻子，眼睛和嘴。面具尖尖的鼻子，就像一隻鳥的巨大嘴巴。兩隻眼睛突出於面具表面，而且碩大無比，黑漆漆的泛著光，一直延伸到頭的兩側。

  但是，那特殊的材質和極輕的重量，使人覺得詫異。這到底是用什麽材料做的呢？

  他研究了半天也想不明白——然後，他緩緩的摘下了自己的光滑銀面具。

  面具下面的臉，無比恐怖！

  就像一個被活活把臉上的皮揭掉的人的面孔，暗紅色的筋肉……鼻子的部位是兩個洞，病態、醜陋。臉上的傷疤一塊塊凝結著，一看就是很有些年頭了。

  帝王又看了看手上的那個古怪鳥頭面具，緩緩地把它舉起，端詳了很久，終於用手捧到了頭上，戴在自己的臉上試了試。

  “唔？……這是？！”

  他感覺到那個面具內部在改變，貼在臉上的位置慢慢的和他的臉貼合了，很緊密！

  “這是怎麽回事？”他暗自心驚道。

  在外表看來，面具沒有任何形態上的變化，但它的內部，仿佛被什麽力量排列重組了一樣，順著他的臉型改變了結構。

  太神奇了！這絕非他所熟知的現代的技術。

  “你……在……什麽……地方……”

  忽然，無面戰神的腦海裡傳來一個奇怪的聲音！這聲音，像是被某種機器翻譯出來的一樣，無比生澀的語調。

  “嗯！？是誰？誰在說話！”他被這聲音震驚了。

  他急忙伸手去摘那面具，但是那東西卻像有一股巨大的吸力，與他的臉貼得無比緊密了。

  “啊，啊！給我……下來！”他運足了力氣猛然一拔。

  “嘩啦！”一聲。

  面具掉在了地上。就像一塊木頭掉在地面的聲音，清脆的聲音。

  他雙手撐地，冷汗從額頭冒了出來。伸手揉了揉額頭，定睛又看向那個面具。

  它沒有任何改變，與之前也沒什麽兩樣。

  “這到底是什麽東西？”為了看清那內部的構造是否變化了，他的臉又湊近了一些，心跳不止，思索著。

  一陣“嗡嗡”聲傳來，他看到那面具在地上以極快的頻率，極小的幅度在微微顫抖著。

  突然，“啪”地一聲！

  那面具像活了一樣，泛起了微光，猛然自己跳了起來，罩住了他的臉。

  “啊！不！”他急忙用雙手握住那個面具，試圖從臉上取下來。

  但是這一次，任他用多大的力，都無法把它從臉上取下了！

  “你……是……誰……”

  那個奇怪的聲音，又開始回蕩在他的腦海裡，直接同他對話了。

  震驚、恐懼、迷惑。

  無面戰神顫抖著，他開始害怕起來了，此刻沒有任何辦法，不去聽那個聲音。他在渾身顫抖著！完全不明白到底發生了什麽。

  “呃……啊！！！！！！！”

  他驚恐的喊了出來。

  那個面具的邊緣，忽然長出了像頭髮絲一樣的線。透明的，極細的絲線，細到如果沒有房間內搖曳光線的作用，任何人都看不見它。

  這些絲線並不長，但是完全足夠包住他的頭了！

  那些絲線以極快的速度在他的頭上伸展著，無數的細線鑽入了他的腦袋……

  “這樣啊……ec238的智慧生物嗎……”。

  “8號……在哪裡？……任務終止……”

  他已經聽不清那個聲音了，他試圖用盡最後的力氣，拔除掉那個面具，但他的手此刻仿佛已經不停使喚了。除了能夠自由呼吸外，他的所有感官都已經無法控制了……

  最後，連呼吸都無法由他控制了，此刻，就他像一隻扯線的木偶。

  被這面具控制住而無法自主的木偶！

  這帝王，完全無法控制自己的身體了！他的大腦像是被什麽東西刺激了一般，麻木、空洞！除了殘留的一點點意識，其他的東西都被這面具徹底控制了。

  他趴倒在了地面上。

  ……

  不知道過了多久……

  “嗯！……我這是在什麽地方？”

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