第12章

  知府周慶年一到，街面上頓時安靜下來。慕秋明夫妻倆的哭喊聲梗在喉頭，像兩個仰天張口的大蛤蟆，可笑又難看。

  慕氏族親跟著慕江軒到了杭州落腳，這麽多年也不過就是鄉紳富戶，在杭州城連個名頭都排不上，平日裡見過最大的官也就是個村長裡正之流，連知縣都沒怎麽見過，更別說知府出巡這樣的大場面。

  平頭百姓天生對官府就有一種畏懼感，路過縣衙大門都要屏氣凝神，低頭快步走過。鄉裡人又慣愛胡攪蠻纏，凡事只要不涉及人命官司，都是你啐我一口，我抓你一把，各家拉著親朋好友一頓亂鬥，再由村長族長居中調和，各打五十大板息事寧人。

  慕家人習慣了這樣的處理方式，雖然好不容易借著慕江軒的光扎根在杭州這樣物資富饒、人口繁盛的大城，但是多年以來養成的習性改不了。聽見知府出巡的開道鑼聲腿就先軟了一半，等周慶年從轎裡下來，俞文遠上前招呼，慕秋明和他的好夫人已經癱軟在地上，連句囫圇話都不敢說了。

  “本官得知慕府車馬因故堵在早市，特來看看。無故堵塞進城要道，妨礙民生，便是慕大人親眷，本官也不能坐視不理。”周慶年與俞文遠見了一禮，揚聲說道。表面上似是在問責慕府，實際這話卻是說給周遭圍觀的人聽的。

  俞文遠知道周慶年的意思，忙說道：“大人明鑒，慕府上下絕無阻礙進城交通之意，實乃被逼無奈之舉。”

  周慶年看了看還跪在地上的慕秋明夫妻倆，問道：“你二人又是何來路？為何跪在慕府車馬之前擋人去路？”

  秋奶奶聞言一哆嗦，怯怯地不敢說話，慕秋明擦了擦汗，伏在地面上，哆哆嗦嗦地回道：“小的……小的乃是慕家小姐的伯父慕秋明……今日特來……特來……”

  周慶年疑惑道：“哦？伯父？本官師從慕大人多年，當年慕夫人進府，本官還曾攜家眷道賀。這一晃也快二十余載，怎麽本官從未聽老師提及他還有兄弟？當年老師大婚，也未見有何慕氏親族在場，你這是哪兒來的伯父？爾等休要胡言！冒認官眷可是大罪！”

  周慶年雖未著官服，此處也不是府衙大堂，但是多年官威一露，還是將慕秋明等人嚇了個夠嗆。

  “不不不，沒，沒胡說，我……我與慕大人……是族親，族親……”慕秋明恨不得立時找個地洞鑽進去，他萬萬沒想到這樣做居然會招來周慶年，這可是杭州知府！可恨那慕晴泠，到現在都還躲在後面不出來！若是她早點出面應聲，哪裡會到這般局面！

  慕秋明在心裡恨慕晴泠恨得正起勁，就聽見身後傳來慕晴泠的聲音：“周大人。”

  周慶年一抬頭，就見慕晴泠一身素白喪服，頭戴帷帽，緩緩走過來。

  “小女慕晴泠，見過周大人。”慕晴泠走到周慶年面前，屈膝行禮。帷帽上的白紗將她的面容擋在其後，周遭的人墊著腳伸著脖子想看看這位傳說中的慕小姐到底長什麽樣，也只能看到一個白色的纖瘦身影，瘦弱，卻脊背挺直，仿佛風雨中歷經衝刷的青竹。

  “慕小姐不必多禮。”周慶年對慕晴泠一抬手，面色和緩許多，說道：“我是你父親學生，按理你也該叫我一聲師兄，但是今日我以杭州知府的身份過問此事，隻講法理，不講情面，你可明白？”

  “正該如此，先父為江浙巡撫，在世時便教導小女不可因私廢公，不可仗勢欺人，家父遺訓不敢忘，慕家自承襲以來，也未有過橫行鄉裡、目中無人之輩，今日還望借周大人之口，正我慕家清名。”慕晴泠一番話有條有理，少女聲音本就清亮，又因為這幾日哭得多，帶著些沙啞，聽到的人都生出幾分憐憫。

  一個剛剛喪了父的小姑娘，如今還被人堵在街上逼著出來拋頭露面，真是作孽。

  “好，你既如此說，今日我便當街問案，是非公道，在諸位百姓面前，一並說清。”周慶年看著慕晴泠的眼裡流露讚賞，身後的衙役搬來桌椅，周慶年當街一坐，擺出問案的陣勢，知府衙門裡的衙役分兩排站好，碗口粗的殺威棒在地上一跺，揚起一陣塵霧。

  周知府要當街問案，這消息一傳開，原本就人擠人的早市現在更是人頭攢動，兩邊高樓茶社的窗子都大打開，眾人的視線都落在了慕晴泠還有慕秋明夫婦身上，慕晴泠自是端得住，與慕正還有俞文遠站在一處，氣定神閑。

  慕秋明夫婦倆就沒那麽好的心態了，本以為按照以前的例子，他們撒潑打滾一陣，引來眾人的關注，慕府為了息事寧人必定會順著他們的路子走，慕晴泠出面當街認下他這個伯父，跟他們握手言和，再將他們恭恭敬敬地請回慕府。沒想到他們沒等到慕府的八抬大轎，倒等來了周知府。

  慕秋明六神無主，腦門兒上汗如雨下。他跪在地上又不敢起身，但是要對上周慶年，他怕是什麽正經話都說不出來，只能偏著腦袋想找慕奇文。但是轉來轉去，看見的都是好奇的路人，一個熟悉的人都沒見到。

  “今日在諸位百姓眼前，本府當街問案，你二人有何冤情，要阻擋車馬，堵塞要道，可以一一說來，若屬實，本府必定為你二人做主。”周慶年沉聲問道。

  慕秋明跟秋奶奶兩人抖若篩糠，你你我我了半天說不出話來，俞文遠見狀，上前一步說道：“方才二位口口聲聲求慕小姐開恩，求慕小姐給二位留條活路，如今當著周大人的面，二位可否直言，慕家到底怎麽不給二位活路？二位聲稱是慕大人親戚，可慕家上下都未聽說過慕家還有正頭親族，二位請解釋解釋吧。”

  秋奶奶當街攔車就是為了散播慕晴泠仗勢欺人的謠言，自然是怎麽嚴重怎麽引人遐想就怎麽說。老百姓不都這樣嗎？你位高權重，你家纏萬貫，那要是有人出來說你為富不仁說你假公濟私，便是沒證據旁人也先信了三分。就算後面鐵證如山，眾人已經先入為主，也隻當你是官官相護，私下開脫。

  如今真要擺在台面上一條條說清楚，慕秋明夫妻倆哪兒有什麽可說的？總不能說慕晴泠不肯讓他們打秋風，就是斷了他們家活路吧？

  周慶年見這兩人支支吾吾說不清楚，便問道：“你二人既不說，那本府來問，你二人姓甚名誰，籍貫何方？”

  慕秋明顫抖著聲音回道：“小的……小的慕秋明，徐，徐家鎮人士。這是我夫人王氏。”周慶年繼續問道：“好，我聽你口口聲聲說你是慕大人親戚，這親從何來？”被問及到這裡，慕秋明渾身一顫，又說不出話來了。

  他跟慕江軒有什麽親戚關系？不過同樣是姓慕，掛了個同宗的名頭。真要論起來，那是從高祖起就分了家的旁親，算哪門子正頭親戚。

  可這話他能跟周慶年說嗎？這一說那他之前在街面上哭鬧的那一場戲不就全打在自己臉上了嗎……

  他不說，自然有人說。慕正這個在慕家幾十年的老管家恨這群蠅蟲恨得牙根兒癢，此時怎麽可能放過他們，慕正幾步上前，掀衣跪下，高聲道：“周大人明鑒，小的乃慕府管家慕正，從小長在慕府。慕家世代單傳，從曾祖開始就未有分家析產一事，慕府有族譜為證。我家大人生前，念在一姓之緣的份上，對慕氏宗族多有照顧，但也只是逢年過節舍些銀米，資助婦孺孤寡，從未認過何人作親戚。小的若有一句虛言，天打雷劈！”

  此話一出，周遭的人頓時嘩然，原以為是慕府小姐目中無人，看不上鄉裡農戶親族，誰想到這口口聲聲說自己是伯父伯母的人，跟人家都不在一個族譜上，出了五服的同姓人上來就哭冤自己被慢待，這冤枉的該是慕小姐吧？

  人群外的慕奇文看著事態急轉而下，臉色鐵青。身後跟來的慕家人急得團團轉，一邊擦汗一邊念叨：“這可怎麽辦？全給說出來了，這以後我們還怎麽插手慕府的事！”

  慕奇文一直都視慕家的產業為自己的囊中之物，慕晴泠不如他想象中的好拿捏，他原本也不當回事，一個女兒家，早晚都是要嫁出去的。不頂什麽用，可沒想到就是這個不頂用的女兒，先是將他安插進慕府的人給送到祖墳，後面又將他派過去的秋奶奶王氏給攆出慕府，如今眾目睽睽之下，竟然還要跟慕氏宗親劃清界限。

  她怎麽敢？！她怎麽可以！慕奇文心裡恨不得立時將慕晴泠扒皮抽筋，但眼下卻不得不安耐住心思，思考怎麽把慕秋明跟王氏那兩個不中用的東西撈出來。

  不能讓周慶年把慕府跟慕江軒的關系斷下來，周慶年是本地知府，他鐵口一斷，慕氏就跟慕府再無關系了，就算他慕奇文有天大的本事，也使不出來。慕晴泠日後是要進京的，但是慕氏已經落腳在杭州，日後子子孫孫都是要在杭州生活的，慕氏不能擔上惡名，不能失去慕府的護佑，慕家的富貴，也不能落到別人手裡！

  “大人！周大人！”慕奇文打定主意，走出茶棚朝人群中心擠去，便往裡走邊高聲呼喊。聽見慕奇文的聲音，帷帽之下，慕晴泠一個冷笑。

  慕晴泠伸手拉了拉一旁雲橋的衣袖，雲橋得令，趁著眾人的注意力都在周慶年那邊，自己悄悄地退到了後面。

  雲橋找到慕晴泠身邊的戚媽媽，兩人附耳一陣嘀嘀咕咕。車馬後方，蕭嵐洺見慕晴泠果然領會了自己的意思，不由得一笑，小師妹雖然年紀小，但是心思一點都不少，一點就透。蕭嵐洺搖著折扇下了車，想到前面去看熱鬧。常林見蕭嵐洺興衝衝地往人群裡擠，臉都黑了，只能黑風煞氣地跟在蕭嵐洺身後。

  慕晴泠透過白紗，冷眼看著好不容易擠到跟前的慕奇文，眸光森然。好了，這回人齊了，她倒要看看，這慕氏宗親，到底想唱一出什麽戲！

  (本章完)