臘月二十九這天，蕭殺熊找到第三位幫手，反過來說可能更準確一些，第三位幫手找到了他。

  與李刑天一樣，張慨拋棄異人時期更響亮的名字，拒絕別人再叫他“太子丹”，反覆強調：“在下姓張，名慨，字懷古，當年魯莽，做下一些不知深淺的狂妄之事，‘太子丹’之名尤其忤逆不忠，休要再提。”

  但他還是出面，找到蕭殺熊等人，“事情該有一個了結，至少咱們都有資格弄清楚那枚玉佩究竟是什麽。”

  張慨、李歐、蕭殺熊、趙阿七、江東俠、小譚一行六人，午時過後來到趙宅大門口，求見主人胡桂揚。

  “宅主很忙，現在沒空見客。”大門口的一名錦衣校尉冷淡地說，給一戶民宅看門，他覺得有些丟人。

  “宅主是什麽玩意兒？”蕭殺熊驚訝地問。

  “宅主就是你們要見的人，幾天前剛被任命為宅主。”

  趙阿七笑道：“這是師兄能想出來的名頭。我們與胡宅主有約在先，請通報一聲，他肯定會見。”

  錦衣校尉站立不動，“我隻負責守門，不管通報的事情。”

  “請問誰負責通報？”

  “不知道。”校尉一副拒人於千裡之外的架勢。

  李歐道：“不需要通報，上回我直接進院，叫胡桂揚的名字，他就出來了。”

  校尉冷笑道：“我記得你，半夜闖宅，吵得大家睡不踏實。此一時彼一時，當時還沒準備好，你再闖一回試試？安靜下來的人肯定是你。”

  李歐想要動手，被江東俠拽住，“咱們應約前來比武，沒必要鬧事，在外面等一會，宅裡總有別人出來。”

  李歐突然想起一件事，“前門不讓進，咱們可以走後門，我那天就是從後門出來的。”

  六人調轉方向，兜了一個大圈，來到趙宅後巷。

  後門緊閉，裡外都有鎖，李歐敲了半天，裡面也沒人應聲，“胡桂揚說了，他在家裡做不得主，我那晚等了一個時辰才有人開門，開裡面鎖的是羅氏，開外面鎖的是個陌生人。”

  “羅氏。”趙阿七與小譚互視一眼，誰也沒再說下去。

  “胡桂揚！”李歐突然高聲叫喊，倒將五名同伴嚇了一跳，蕭殺熊隨後也叫了一聲，更加響亮，卻依然沒人回應。

  “這個家夥故意躲避咱們吧？”蕭殺熊猜到。

  “有人來了。”江東俠提醒道。

  從巷外走來兩個人，隆冬季節，又沒下雪，這兩人卻都舉著油紙傘，看上去頗有些滑稽。

  “嘿，羅氏手裡不也總是拿著傘嗎？”蕭殺熊道。

  “現在不拿了。”小譚隨口道，發現其他人都看向自己，急忙道：“我見過她一次，偶遇……”

  沒人相信他的回答，但也沒人追問。

  新來的兩人走近，第一人收起傘，笑道：“好久不見，大家別來無恙。”

  “丘連實。”張慨認得此人。

  另一個也收起傘，卻沒人認得，“恭喜蕭兄恢復舊貌，受過不少苦頭吧？”

  “你是誰？”蕭殺熊不客氣地問。

  “在下林層染，與蕭兄一樣，也算是恢復舊貌，受過的苦，唉，一言難盡。”

  林層染當年極度衰老，如今卻是一名尋常的中年男人，蕭殺熊立刻生出同病相憐之心，歎道：“真是一言難盡，異人不少，只有咱們兩人最倒霉，受過的苦最多。”

  “是啊。你們來找胡桂揚嗎？”林層染問。

  “我們約好比武三次，我只要贏一次，他就將神玉還給我，今天是第三次，誰想到這個家夥竟然避而不見。”蕭殺熊憤慨地說。

  “胡桂揚手裡真有神玉？”丘連實問道。

  蕭殺熊正要開口，江東俠搶先道：“兩位又是為何而來？”

  張慨補充道：“谷中仙早已是階下之囚，兩位現在為誰做事？”

  丘連實笑道：“天寒地凍，不如找個地方坐下來談吧。我可以先回答一個問題，我二人專為諸位而來。”

  張慨等人互相看了一眼，不怕丘、林二人，蕭殺熊道：“那就找個地方，但是別走太遠，今天無論如何我們得找胡桂揚比武。”

  “就在巷子外頭。”丘連實道，與林層染撐開傘，在前頭帶路。

  蕭殺熊追上來，疑惑地問：“沒雪沒雨的，你們兩個大男人，打什麽傘啊？”

  “有備無患，萬一待會下雪呢？”丘連實笑道。

  “下雪就落在身上唄，也用不著打傘啊。”

  “我倆身子骨弱，不比諸位強健。”

  “呵呵，當初可沒看出來你倆這麽弱。”蕭殺熊連連搖頭。

  巷子盡頭有家茶館，林層染開門，丘連實請眾人進店。

  店內沒有喝茶的客人，反而擺著兩桌酒席，菜肴豐盛，還都冒著熱氣，其中一桌已經坐著七個人，全是二三十歲年紀，一模一樣的緊身打扮，像是一個師父帶出來的徒弟。

  這七人身上也都有一把傘，或是拿在手裡，或是背在身後。

  蕭殺熊等人一愣，站在門口沒再往前走，江東俠認出其中兩人的容貌，“這幾位都是當年的官府異人吧？”

  “正是，先請入座，我給大家介紹一下。放心，異人就是異人，不分官府與江湖，失去神力是咱們共同的劫難。”

  蕭殺熊膽子大，第一個坐下，拿起酒就喝，其他人也都陸續找位置坐下。

  林層染沒有入席，掇條凳子坐在店門口。

  丘連實先介紹七名官府異人的姓名，再介紹江湖異人，雙方客氣地拱手，都顯得比較冷淡。

  江東俠雖然不是六人當中功力最強者，但是見多識廣，算是默認的首領，起身道：“丘兄盛情，我等心領。酒菜不必急著享用，倒是丘兄用意，最好先說個清楚，否則的話，我們心裡不安。”

  聽到這些話，蕭殺熊無奈地放下筷子。

  丘連實請江東俠坐下，自己也坐下，“江大俠以為這七人是給我撐腰的嗎？非也，我帶他們來，恰恰是要向諸位顯示誠意，官府異人當年數量雖多，但是失去神力之後大都甘當凡人，只有這七位苦練功法。所以，異人當中有志向者，都在這裡了。”

  “未必吧，羅氏也在練功，她就不在這裡，而在趙宅。”蕭殺熊反駁道。

  丘連實道：“道不同不相與謀，羅氏與咱們的志向不同。”

  “怎麽個不同？”江東俠必須問明白。

  “羅氏投靠朝廷，如今專為東宮做事，只求在凡人中間出類拔萃，對奪回神力興趣全無。”

  “還有異人不想奪回神力？”蕭殺熊無法理解。

  丘連實微微一笑，“人各有志，異人也不例外。比如官府異人，雖曾得過神力，卻一直受到朝廷管束，難得體會到神力的好處，因此一旦失去，反而如釋重負，只有這七位心還念念不忘，寧可脫籍為民，也要繼續練功。”

  “至於羅氏，她以為尊卑有序，皆由天定，凡人即便得到神力，也會淪為帝王的藥材，莫不如遠離神力，隻當功力深厚的凡人。”

  “學我啊，當初大家若是都早點離開京城，就不會上當受騙。”蕭殺熊看向張慨與李歐，怒道：“我們不提，別以為就是忘記，大家神力被奪，你倆是罪魁禍首。”

  李歐大怒，起身要動手，被張慨拉住。

  “蕭兄說得沒錯，咱們的確是罪魁禍首。”張慨並不否認，歎了口氣，“最終我倆得到什麽呢？我因為當時過於狂妄，功過相抵，一直賦閑在家，連東宮的職位也丟掉了，而且永遠不會再得到信任。李兄更是不幸，為何家奔走，最後神玉卻被交給胡桂揚，他一無所得，連句感激都沒有。”

  李歐被說中心事，拿起酒杯一飲而盡，再不打算保密，大聲道：“前幾天我還替何三塵傳話，算是做完最後一項任務，從此與她恩斷義絕！”

  “傳話？”

  “傳什麽話？”

  “你什麽時候見過何三塵？”

  好幾人同時問道。

  “還是幾年前的事情，何三塵讓我等胡桂揚定親的時候轉告他做好準備，老實成親，別的事情都不要做。”

  “你怎麽早不對大家說？”蕭殺熊怒道。

  “跟你們沒有半點關系，我為什麽要說？”李歐怒目回視。

  丘連實打圓場道：“這都是小事，但是從現在起，咱們得聯起手來，彼此信任，共同奪回神力。”

  李歐怒氣還沒消退，斜眼道：“我們為什麽要信任你？大男人冬天打傘，可有點古怪。”

  丘連實輕擺手中的傘，笑道：“實不相瞞，這不是傘，而是特製的機匣，我們不僅修煉內功，還都學會了天機術。”

  蕭殺熊等人先是一驚，隨後警惕起來。

  丘連實將傘放在一邊，繼續道：“回答張兄最初的問題：我們這些人都受李仙長資助，為他做事。”

  六人知道李仙長是誰，趙阿七疑惑地問：“你們也投靠官府，與羅氏有何區別？”

  “區別很大，東宮無論何時都是朝廷，李仙長卻未必。”

  “什麽意思？”

  “李仙長說了，他為朝廷做過那麽多事情，也想偶爾為自己著想一下，只要咱們肯分享神力，他願意暗中提供幫助。”

  眾人無言。

  丘連實道：“我想咱們這些人，誰也不會獨享神玉吧？”

  所有人都搖頭，小譚有些激動地說：“‘獨享’是諸惡之源，咱們就是因為這個念頭才失去神力，我隻想要回原本屬於自己的神力，這就夠了。”

  其他幾人紛紛讚同，李歐開口道：“小譚說得有道理，但我心裡還是不踏實，不是不相信你，而是不相信李孜省，他畢竟是皇帝的寵臣，誰知道他葫蘆裡賣的什麽藥？沒準又是一樁陰謀。”

  丘連實從懷裡掏出一隻鐵匣，打開兩層蓋子，露出裡面的一枚玉佩，“李仙長沒法親自到此，但他願獻此物以表誠意。”

  蕭殺熊騰地站起來，“你已經將神玉奪到手了？”

  丘連實笑著搖頭，“這不是神玉，而是用蕭兄的神力造出的數枚金丹之一。”

  “原來是你們七個！”蕭殺熊一下子想當初圍攻自己的七個人，縱身撲向隔桌的七人。

  趙阿七和小譚將他牢牢抱住。

  丘連實道：“從前的事情，蕭兄何必計較？神力並無差異，奪回神玉之後，我們還你更多一份。”

  蕭殺熊重新坐下，依然憤憤不平。

  丘連實見時機成熟，舉起酒杯，“大家共飲此杯，然後抓胡桂揚、尋找神玉、捕何三塵，如何？”