（祝大家國慶長假快樂。）

  知府衙門裡聚集不少銃手，時刻都有一批人做好放銃的準備。

  前院的將官是守備臧廉，五名侏儒闖進來時，臧廉立刻派人通知廠公汪直，很快得到放行命令，他以為這是西廠請來的客人，因此再看到侏儒跑出來時，全無阻攔之意，只是看到被橫著舉在上面的胡桂揚，感到十分奇怪。

  “胡校尉！”

  “沒事，我……”胡桂揚隻來得及說出幾個字，就被舉出大門，他現在的樣子與鐵板上的圖案倒有幾分相似，身下的腿足還要更多些。

  汪直等人追到庭院裡，向臧廉道：“為什麽不攔下？”

  “啊？我這個……胡校尉說‘沒事’。”臧廉只能將責任推到胡桂揚身上。

  官兵與百姓大都去吸丹，街上空曠無人，五名侏儒舉著一名錦衣校尉在大街上狂奔，由聞空壽指引，很快來到南城的住所。

  一進大門胡桂揚被放下，聞空壽問道：“你的朋友在哪？”

  “什麽朋友？”胡桂揚沒聽懂。

  “找到那兩個東西的朋友。”

  胡桂揚想起來，他曾將樊大堅稱為朋友，笑道：“這麽簡單的一件事，值得跑到這裡來問嗎？”

  “值得。”開口的是阿寅，他還穿著女裙，看樣子是真喜歡這樣的裝扮。

  胡桂揚看向另外三名侏儒，“你們長得差不多，平時怎麽區分？”

  “不用你管，快說你的朋友在哪？墳墓又在哪？”

  “先讓我清醒一下。”

  胡桂揚正思考如何回答，樊大堅自己從客廳裡走出來，“哪來這麽多侏儒？”

  聞空壽亮出一枚鐵片，“是你找到的？”

  樊大堅沒看見胡桂揚的暗示，回道：“對啊，差點死在裡面……嘿，你們幹嘛？”

  五名侏儒動作整齊劃一，又將老道舉起來，聞空壽在下面說：“帶我們去墳墓。”

  樊大堅終於反應過來，“我只聽胡校尉一個人的命令。”

  聞空壽向胡桂揚道：“你下命令。”

  “好，把他放下來。”

  “向他下命令，不是向我們。”

  “那也得先把他放下，別動不動就把凡人舉起來，不禮貌。”

  五名侏儒猶豫一會，將樊大堅放下，老道這才想起來，自己“盜”過僬僥人的墓，人家這是來報仇的，臉色一下子變了。

  “現在可以說了。”聞空壽催道。

  胡桂揚仍然不急，向樊大堅道：“酒肉還有嗎？”

  “沒、沒了。”

  “那就去燒點茶水。”胡桂揚轉而向侏儒們笑道：“凡人講禮貌，諸位既然來了，進屋坐會，喝口水吧。”

  阿寅一步跳到胡桂揚面前，“我們沒時間。”

  胡桂揚繞過侏儒往客廳裡走，“凡人可以說沒時間，諸位隨便活活就是一百多年，怎麽會沒有時間？”

  客廳裡一片狼籍，樊大堅又吃又喝，卻沒有收拾，跟著跑進來，用手臂在桌子上掃了兩下，算是清理出一塊乾淨的地方，然後不停向胡桂揚使眼色，詢問對策。

  “燒水。”胡桂揚平靜地說，示意老道安下心來。

  兩名侏儒跟著樊大堅去廚房，三名侏儒進廳之後在門口一字排開，還是聞空壽開口，“你不必問，我們現在還一無所知。”

  “那就把你們‘不知道’的事情說說吧。”胡桂揚笑道。

  “我們……都覺得鐵片上的圖案非常眼熟，但是想不起它是什麽，還有你說的僬僥人墳墓，你確認嗎？”

  三名侏儒臉上顯露出同樣的困惑與痛苦，像是被不解之事折磨得將要發瘋。

  胡桂揚嗯了一聲，“你們能夠保證，無論發生什麽，都將老道安全送回來嗎？”

  三名侏儒互相看了一眼，同時道：“能保證。”

  胡桂揚起身，從侏儒中間穿過，站在門口向廚房喊道：“樊老道，帶他們去一趟墳墓，不用燒水了。”

  樊大堅哪會燒水，這時連火還沒生起來，聽到胡桂揚的話，嚇了一跳，“你不去？”

  胡桂揚原本想去，很快改變主意，“我去沒用。”扭頭向聞空壽道：“你會回來告訴我結果吧？”

  “會。”

  樊大堅走出廚房，一副生離死別的沮喪神情，“才脫狼窩又落虎口，胡校尉，如果我回不來……”

  五名侏儒舉起老道，呼嘯而去。

  胡桂揚伸個懶腰，抬頭看看天空，回房睡覺去了，在這座危機四伏的城裡，唯一值得信任的人還真就是這群侏儒。

  等他睡醒時，隻覺陽光刺眼，雙手捂眼不情願地坐起來，向著敞開的房門道：“誰啊，也不敲門。”

  “胡桂揚，你竟然能睡得著，不覺得自己忘了點什麽嗎？”

  胡桂揚揉揉雙眼，挪開雙手，露出驚喜的微笑，“原來是廠公，我忘記什麽……哦，我沒去見廠公。”

  汪直說過，讓胡桂揚與商輅談話之後去見他一面，胡桂揚被侏儒抬回住處，早將此事忘得乾乾淨淨。

  “你面子真大，讓我親自來見。”汪直冷冷地說。

  胡桂揚跳到地面，笑道：“廠公禮賢下士，今後必成一段佳話。”

  “嘿，少拍馬屁，你不夠格。”

  胡桂揚快速穿上靴子，“廠公一心忠君，當然沒精力聽這個。廠公一個人來的？”

  汪直沒帶隨從，門內門外都沒有。

  汪直嗯了一聲，轉身出屋，走進客廳，廳裡已被打掃得乾乾淨淨，擺好一桌酒菜，比平時豐盛得多。

  汪直像主人一樣坐下，指著對面，“坐。”

  胡桂揚也不客氣，先給兩人斟酒，然後坐下，“廠公真是太客氣了，這頓理應是我請才對。”

  胡桂揚一飲而盡，汪直沒動，“何三塵又佔據一處丹穴，高青草又奪走一枚天機丸。”

  “需要我再送天機丸嗎？我可以。”

  汪直搖搖頭，臉上既惱火又困惑，“何三塵躍出村子裡的丹穴之後，前往西南的小龜島，向高青草挑戰，將她引走了，我已經派人再送天機丸，消去光柱。”

  “哦，那就好，皆大歡喜。”

  “歡喜個屁！”汪直忍不住又開始罵人，而且罵出一連串，沒有指名道姓，不知想罵誰，或許是在罵所有讓他不順心的人。

  胡桂揚邊聽邊點頭，眼睛看著汪直，卻沒忘了吃喝，一口酒、一筷菜，絲毫不亂。

  汪直越罵越沒趣，“就算是一根木頭，也能讓我罵得開花，你的臉皮比木頭還厚啊。”

  胡桂揚一愣，“廠公是在罵我嗎？沒聽出來，廠公親自登門，還請我喝酒，我以為……”

  “算了，說正事吧。侏儒和樊大堅呢？”

  “去看墳墓了。”

  “你怎麽不跟著？”

  “五個侏儒抬一個老道，正好，多我一個反而不方便，再說我對墓裡的東西一樣都不認識，去也白去，只能旁觀，不如睡一覺，養精蓄銳，好為廠公效力。”

  汪直冷笑，“睡夠沒？”

  “睡夠了，填飽肚子之後，就能為廠公上刀山下火海了。”

  “嘿，不用你去這去那，只要動動嘴就行，先告訴我那個女妖是怎麽回事？為什麽會打起來？”

  “天機船的錯，兩人都覺得自己更厲害，自然要打一架。”

  “因為這個你才要毀船？”汪直面露鄙夷。

  “這隻算原因之一，有些事情廠公不會理解。”

  “你以為我是太監，就不懂男女之間那點破事嗎？”

  “不，我以為廠公年紀太小……”

  汪直更不愛聽，“小怎麽了，千軍萬馬都得聽我命令。”

  “好吧，被廠公說中了，那兩名女子……我不希望任何一個出事，所以我希望毀掉天機船，阻止她們變得更強、更好鬥。”

  汪直這才露出微笑，“所以你不會幫助官兵尋找她們的下落。”

  “無能為力，我根本不知道她們藏身何處。”

  汪直站起身，拿起杯子往地上一摔。

  “這是摔杯為號嗎？”胡桂揚笑著問道，說罷加速喝酒吃肉。

  外面沒人進來，汪直一愣，又拿起一隻碗，連裡面的菜一塊扔到門外，落在院子裡摔得粉碎，這回終於引來反應，從街上衝進來一隊官兵，大都手持鳥銃。

  胡桂揚放下杯筷，起身道：“原來廠公不是一個人。”

  “知道我要幹嘛？”

  “拿我當誘餌唄。”胡桂揚做出束手就擒的架勢，“如果事實表明，天機船對她們的影響比我大得多，廠公願意考慮毀船的計劃嗎？”

  “到時候再說，我倒覺得兩個女妖肯定會來救你。”

  “要去哪個衙門？”胡桂揚問。

  “不用，就在這裡，離丹穴遠點，方便放銃。”

  “廠公早說啊。”胡桂揚重新坐下，繼續吃喝。

  汪直呆呆地看著胡桂揚，忽然覺得摔杯為號既多余又尷尬，門外的官兵更是統統沒用。

  “胡桂揚，別說朝廷有功不賞，除掉女妖之後，你仍是西廠校尉，回京之後論功行賞，少不了你。可你若是動別的心事，將女妖看得太重，多大功勞也保不住你的小命。”

  “女妖？我在想天機船那麽大，多少火藥才能將它炸毀，起碼讓它掉下來，地面上的人往哪躲避……”

  汪直哼了一聲，走到門口，命令官兵去各間屋子裡埋伏，時刻備戰，又轉身道：“多吃點，待會就沒這麽自在了，想引來妖女，不能光是酒肉，必須讓你吃點苦頭。”

  胡桂揚抬頭回道：“侏儒與老道還不回來，一定是發現什麽了。”

  汪直的微笑裡既有少年的純真，又有成年人的奸詐，“不管墳墓裡有什麽，都救不了你和妖女。”