小龜島丹穴的另一處入口位於上遊岸邊，何五瘋子一個勁兒地催促，四人騎馬馳過荒野，望見島上的光柱，與之對比，城裡的丹穴更顯暴烈。

  天機丸力量強大，丹穴每隔兩三天才能接受一枚，胡桂揚將三枚通通拋入其中，即將超出丹穴的承受極限。

  “要是再有一枚天機丸……”胡桂揚念念不忘，仍想著如何毀掉丹穴和天機船。

  聞不華放慢速度辨識方向，聽到這句話急忙道：“千萬不要，丹穴一毀，天機船必受影響，萬一掉落下來，地上諸人有死無生。”

  “天機船飛升之後，這些人能活嗎？”

  聞不華指著一處窪地，“從這裡下去，在邊緣摸索，肯定有一個小洞，爬進去什麽也別做，等一會你能看到一點光亮，那是通道，順著一直走就能到達丹穴裡面。”

  與天機船內部很像，何五瘋子不關心這些，跳下馬就要去尋入口。

  胡桂揚也跳下馬，將他攔住，“你想好了，何三姐兒很可能不認你，一見面就把你殺死。”

  “那我也得進去，不能就這麽等著三姐死在裡面。”何五瘋子停頓一下，“其實我一直當你是朋友，可三姐對我太重要。”

  何五瘋子不善言辭，幾句話之後不知該說什麽才好，握拳在胡桂揚肩上捶了兩下，跳進窪地，到處摸索入口。

  胡桂揚被打得呲牙咧嘴，抬手輕揉肩膀，一時激動，差點要跟何五瘋子一塊去救人。

  何三姐兒對他同樣重要，她的心思從來沒有完全放在任何一個人身上，即便如此，只要接觸過，她總能給對方留下不可磨滅的印象。

  “唉。”旁邊傳來一聲歎息。

  胡桂揚驚訝地看向聞不華。

  聞不華也在看他，“何三塵是名奇女子，我也不想她白白死於丹穴之中。”

  胡桂揚更顯驚訝，聞不華笑道：“何三塵對天機術有一些奇妙的想法，不用機心也能發揮強大的威力，可惜她最近沉迷於丹穴……”

  “找到了。”何五瘋子興奮地叫了一聲，探頭進去，很快消失。

  小草往下看了一眼，扭頭問道：“咱們真的不跟著進去嗎？”

  “進去之後我不知道該做什麽。”胡桂揚打消了最初的念頭，“咱們在這兒等一會。”

  “嗯。”小草轉身望向遠近的五根光柱，一片黑暗中，它們極為清晰而突兀，眼前的景象與山裡不同，和山外也不一樣，她感到迷惘，心裡一陣陣發緊。

  聞不華咳了一聲，“你剛才問我天機船若是正常飛升會發生什麽？”

  “對。”

  “我們在船上有過商議，猜測會是這樣：丹穴向凡人提供功力，同時也能激發更多功力，當它們回收的時候，功力就會成倍增加，凡人很可能會因此力竭而亡。”

  “嘿。”這與胡桂揚早先的猜測幾乎一樣，“那還不如毀掉丹穴，起碼能為凡人報仇。”

  “谷中仙他們試圖與天機船談判，讓它給丹穴留下一點力量，凡人雖然還是會失去功力，但是能保住性命。”

  “你總說與天機船談判，船上沒有人嗎？”

  “有，但是從來不露面，那些侏儒猜測，墓裡的確埋有兩具屍骨，是真正的僬僥人，他們與凡人的長相完全不同。”

  “完全不同？”胡桂揚想不出這是什麽樣子。

  “我沒法描述。侏儒是凡人，從小被僬僥人收養，連記憶也是被灌輸的，以至於他們一直相信自己就是僬僥人，一生為天機船盡心盡力。”聞不華仰頭看向高空，“聞家人是這世上最愚蠢的一夥笨蛋，我們自以為與眾不同，原來最大的不同就是一直泡在謊言裡。”

  胡桂揚看向西邊，“已經是下午了。”

  西邊的天空雲層稍薄一些，偶爾能夠看到轉過中天的太陽。

  “如果談判不成……你再想辦法毀掉丹穴吧。”聞不華知道剩下的時間已經不多。

  胡桂揚想到的卻不是這個，“困在丹穴裡的人頂多堅持到中午。”

  聞不華又歎一聲，“天機船離開之後，金丹成為無水之源，早晚會在這世上消失得乾乾淨淨，天機術若能得到改進，必將大放異彩，何三塵原本有機會成為一代宗師……咱們走吧，沒必要再等下去，何五鳳大概也回不來了。”

  “再等一會。”胡桂揚其實是不知道該去哪，“沒有更多天機丸，怎麽才能毀掉城裡的丹穴？”

  “我可沒有辦法。”聞不華苦笑道。

  “肯定有辦法，否則的話，谷中仙派你下來幹嘛？”

  “別誤會，我不是下來監視你的。”聞不華急忙辯解。

  胡桂揚笑笑，“你最近變化很大。”

  聞不華神情一暗，他從前是高來高去的世外奇人，一言一行皆有神仙風骨，最近，他的確變了，自己也能感受到，一說到這件事，他甚至想罵髒話，最終化為一聲歎息——他最近的歎息也比從前更多。

  “我不想當凡人。”

  “那你應該留在船上，一塊飛升。”

  “我也不想死。”聞不華握緊拳頭，像是要發毒誓，“是我主動請纓，要求下船向你傳遞消息的，其實這沒有必要，因為憑你的力量，只能給丹穴增加一點麻煩而已。但我想下來，船上的人肯定會死，聞家人已經沒有用處，天上地下，都沒有我們的立足之地，只剩下飄零，飄到哪是哪。”

  聞不華比從前話多，開口即是感慨，也不管別人愛聽不愛聽，小草轉身打量他一眼，印象不佳。

  胡桂揚則根本不聽他在說什麽，心裡隻想一件事，如果谷中仙談判無果，他該怎麽辦才能毀掉城裡的丹穴，即使救人無果，也能讓天機船震撼一下。

  “真正的僬僥人為什麽一直不露面，你們有猜測嗎？”胡桂揚問。

  “有，船上的人很可能非常弱小，一旦離開船，不是凡人的對手。”

  “還有這種事？”胡桂揚很吃驚，天機船只是一次飛升就能殺死數萬人，操控者竟然會是非常弱小。

  “他們依賴器械，所以一開始就能傳授天機術，多年以後才想出火神訣，那是一群聰明但是脆弱的家夥，離開船上的器械，什麽也不是。”

  “他們自己不練火神訣？”

  “誰知道呢？侏儒們是這樣猜測的，火神訣用來激發凡人的潛力，長練下去，或許有害，所以真正的僬僥人不練。你說我應不應該去山裡？那些強盜對我態度不錯，能收留我一陣。”

  “好啊，去吧，不用進山，你應該能在某處丹穴附近找到他們。”

  聞不華垂頭喪氣，“你說得對，他們肯定來了，就是我將他們引來的。唉，我現在知道當凡人是什麽滋味了……我可以跟著你，你挺聰明，在凡人中間過得不錯。”

  “嘿，你忘記我被吊在城門口的場景了？你有一身本事，離開鄖陽府到哪都是高手，江湖雖然危險，總有你的容身之處。去吧，往哪走都行，跟人說話的時候先拱手，很快就能將規矩學全。”

  聞不華笨拙地抱拳，“這樣？”

  胡桂揚做個示范，“再教你一招：為自己打架的是惡人，為別人打架的是俠客，大致如此。”

  “惡人和俠客哪個活得更好？”

  胡桂揚竟然沒法回答，“自己去找答案吧，我又不是江湖人。”

  聞不華再次抱拳，比第一次自然多了，走向坐騎，跟過小草時，向她也拱下手，“後會有期。”

  小草茫然地嗯了一聲。

  聞不華上馬，最後看一眼高空中的天機船，策馬向西邊奔去，心裡想的全是如何在凡人之路上行走。

  胡桂揚轉身，“算了，咱們也走吧。”

  “不等了？”

  “等也無用。”

  “去哪？”

  “回城裡。”胡桂揚翻身上馬，“西園小樓通往天機船，沒準能從上面再拿一枚天機丸。”

  西園小樓已被丹穴覆蓋，可能已在隆起過程中坍塌，胡桂揚還是想去看看。

  “我跟你一塊去。”

  “好。”胡桂揚沒有拒絕，谷中仙若是談判無果，小草再過幾天就將暴斃而亡，沒必要再往外攆。

  小草上馬，兩人剛剛跑出不遠，身後傳來何五瘋子的公鴨嗓：“人都跑哪去了？”

  胡桂揚急忙調頭回來，隱約看見何五瘋子懷裡抱著一個人，“在呢。”

  何五瘋子將懷裡的人往地上一扔，胡桂揚立刻明白那不是何三姐兒。

  “我還以為你跑了。”何五瘋子氣喘籲籲地說。

  “正要跑。”胡桂揚下馬，上前看去，被帶回來的人竟然是趙阿七，“怎麽是他？”

  “問他自己。”何瘋子坐在地上，顯然是累壞了。

  趙阿七還活著，但是離死不遠，睜眼看到胡桂揚，露出虛弱的微笑，“師兄，你把我救出來了。”

  坐在邊上的何五瘋子哼了一聲。

  胡桂揚好久沒聽到這聲“師兄”，心有愧疚，“不是我，是何五瘋子。你怎麽會進入丹穴？”

  “我和苦雨一塊進去，她去……她去佔據丹穴，我留在中途防備何三姐兒。”

  又是一個被利用的人。

  “然後呢？”胡桂揚問。

  “何三姐兒果然來了，我在暗中偷襲——”

  何五瘋子呸了一聲，趙阿七全不在意，只看著胡桂揚一個人，“可何三姐兒武功太高，我打不過。”

  “你當然打不過。”何五瘋子在通道裡已經問過一遍，所以一點都不意外。

  “我們兩敗俱傷，我等苦雨，一直沒見到人。”

  “何三姐兒呢？”

  “逃走了，沒再回來。”

  何五瘋子抬頭道：“好消息是三姐沒死，壞消息是三姐不知去哪了。她為什麽不來找我呢？”