（感謝讀者“麻煩還沒死”的飄紅打賞。）

  與“高將軍”不同，陳逵是真正的將軍，世家出身，以後軍都督府都督同知的身份鎮守通州，專職緝捕盜賊，手段狠辣無情，人稱“通州王”。

  論職務品級，他與袁彬相當，若論眼下的實權，他比半賦閑的袁彬要高多了。

  胡桂揚沒有別的選擇，官兵數量眾多，而且準備充分，堵住了客店的所有出口，他們只聽陳將軍的命令，對“錦衣衛”、“西廠”都不當回事，對胡桂揚的唯一優待就是不加鎖鏈。

  屋中四人都被帶走，百戶周菁叫苦不迭，一個勁兒地向兵丁表明自己的身份，聲稱根本不認識胡桂揚，今晚才是初次見面，結果臉上挨了一槍杆，嘩嘩流血，他捂著臉，再不敢吱聲了。

  袁茂與樊大堅倒不是特別害怕，互相安慰道：“‘通州王’又能怎樣？真敢處置錦衣校尉不成？”“對對，他沒有這份權責，況且關達子他是強盜啊，死有余辜。”

  他們被帶衙署的門房裡，等了足足一個時辰，袁、樊兩人不停地出主意，論證關達子死有余辜。

  子夜之後，有兵丁單獨叫出胡桂揚，押著他去見都督同知陳逵大人。

  武官衙門與軍營差不多，雖是半夜，仍有官兵進進出出，無論人數多少，即使只有兩三人，也要排成隊列，按序行走，地上常有馬糞，官兵卻都跟沒看見一樣，踩到就是踩到了，不敢避讓。

  胡桂揚被帶到一座偏廳裡，這多少表明，對他的審訊並不正式。

  廳很小，燃著兩排蠟燭，照得如同白晝一般，一名全身盔甲的將軍正在向一群將官下達命令，基本上都是他一個人在吼叫，其他人唯唯諾諾地領命。

  胡桂揚被兩名官兵押著，在門口站了兩刻鍾，才終於等到陳逵閑下來。

  與一般的將軍不同，陳逵配戴的不是腰刀，而是一口寶劍，他扶劍走到門口，上下打量胡桂揚幾眼，“是你殺死了關達子？”

  “正是。”胡桂揚抱拳行以軍禮，好像立下一功似的。

  陳逵五六十歲，年輕時必然極為強壯，現在還殘留著高大的身材，只是肚子不可遏製地高高鼓起，身上的甲衣全都是為他量身定製的。

  陳逵轉身進廳，坐在椅子上，接過隨從端來的熱茶，慢慢品飲。

  兵丁推著胡桂揚進去，不準他開口，也不準他站在屋地中間，而是偏向一邊，像個等待回事的家仆。

  陳逵又接過一碗茶水泡飯，配幾片肉、幾根鹹菜，這回吃得快，如長鯨吸水，幾口就吞了下去，沒怎麽咀嚼。

  碗筷杯盞都被拿走，陳逵擦擦嘴，再次看向胡桂揚，“你並非北司校尉，憑什麽殺人？殺的還是通州衛的一名軍官。”

  關達子的軍籍只是出身，他的真實身份是名不折不扣的強盜，換成別人都會首先強調這一點，好為自己脫罪，胡桂揚卻沒有，“大人是說關達子嗎？我看他不順眼。”

  陳逵本來就很陰沉的臉色，這時沉到了底，手掌在劍柄上輕輕移動，似乎在猶豫著要不要立刻動手。

  胡桂揚繼續道：“我是南司校尉，執掌癸房，奉命緝拿裝神弄鬼的妖人，關達子裝成關公模樣，當街招搖，我自然要問個清楚，他不肯下馬，反而縱馬前驅，我隻好將他殺死，以驗證真假。”

  陳逵一愣，他已經準備好了幾套說辭，無論對方怎麽說關達子是強盜，都能光明正大地反駁，安一個多管閑事、殺賊不報的罪名。

  胡桂揚隻說關達子裝關公，陳逵反而不知道該怎麽回應了，對錦衣衛南司，他的了解不多，立刻招手叫來一名隨從，小聲耳語，隨從也是一臉茫然，回了幾句，匆匆跑出偏廳。

  陳逵的臉色還很陰沉，但是已沒有暴怒的跡象，“通州地界不平靜，到處都是盜賊，跟野草一樣，年年砍，年年長。”

  “全仗大人鎮守，地方方保平安。”胡桂揚微笑道，陳逵坐鎮通州多年，抓捕的盜賊足以填充一座軍營，胡桂揚所言並不全是奉承。

  陳逵也沒有受到吹捧的感覺，哼了一聲，“你還知道通州由我鎮守。”

  “將軍大名天下皆知，我從小生長於京城，每每想到通州有將軍看守，夜裡才能安然入睡。”

  這就吹捧得有過過頭了，陳逵的臉色終於稍稍緩和，“老子辛苦鎮守通州，晝夜顛倒，一年到頭睡不上一個安穩覺，所求無非是地方平靜、京城無憂，可就是有人看不到老子的功績，隔三岔五地參上一本，一會說我刑罰嚴苛、殺傷人命，一會說我不會謝恩、心存不滿。”

  陳逵剛剛緩和的臉色又變得陰沉，突然抬手，在椅子扶手上重重一拍，罵了一句髒話，“手段不狠，何以平賊？老子就是一員武將，身邊全是莽人，沒一個懂得朝中的規矩，誰知道升官之後還得上表謝恩？你說，你知不知道？”

  “要我說，懷著謝恩之心就夠了，上表什麽的都是虛飾。”

  “對嘛。”陳逵終於被說到心坎上。

  剛才離開的隨從匆匆回來，大概是打聽到了錦衣衛南司的具體職責，附耳告訴大人，陳逵嗯嗯幾聲，隨後皺起眉頭，掃了胡桂揚一眼，顯出幾分困惑。

  如果胡桂揚剛被帶到衙門就受訊問，他很可能也會強調關達子的強盜身份，可是被關在門房裡的時候，他仔細想了想，決定隻提“假關公”這一點，因為這可以歸入他的職責范圍以內。

  看樣子，這一招成功了。

  陳逵揮手，示意眾多隨從、將官、文吏、兵丁全都退下。

  很快，廳內只剩陳逵與胡桂揚兩人，一個陰沉地坐著，一個微笑著站立，你看我，我看你，好一會誰也不開口。

  “西廠汪廠公還是那麽精力充沛吧？他前些日子來過通州，我們一塊在運河上抓了幾名貪官。這些家夥，飛揚跋扈，若不是汪廠公親自出面，還真沒幾個人敢管。”

  “廠公一切都好，就是手頭上有幾起案子，急於處理。”

  “是嗎？需要我這邊幫忙嗎？”

  胡桂揚搖搖頭，“還是裝神弄鬼那些事，南司可以處理。”

  陳逵嗯了一聲，表示理解，以他的身份，無論如何不可能向一名校尉低頭，“關達子這人名聲挺響，但我沒有見過，他幹嘛裝成關公的模樣？”

  “這正是我來通州的目的。”

  “原來如此，胡校尉應該早說一聲，也就不會造成現在的誤會。”

  “誤會？大人招我來，不是要助我查案嗎？”

  “你剛才說南司……哈哈，對對，一定要幫，必須要幫，只要是在通州地界上，任何地方隨便你去，任何官民隨便你查。”陳逵終於露出笑容。

  “大關帝廟有一位瞎道士孫伏亭……”

  “明天一早，他就會來見你。”陳逵起身，“還要抓什麽人？”

  “暫時沒了，不用抓，請來就行。”

  “當然。”陳逵走到胡桂揚面前，指著腰間佩劍，莫名其妙地壓低聲音，“聽說過此劍的來歷嗎？”

  胡桂揚心中一驚，以為對方改了主意，將要殺人滅口，於是警惕地搖搖頭，“孤陋寡聞。”

  陳逵卻沒有拔劍砍人之意，“此劍原屬於氏。”

  “哪個於氏？”

  “少保於氏。”

  胡桂揚一愣，不明白陳逵突然提起少保於謙是何用意。

  陳逵抬頭看向廳外，似乎想起了悠悠往事，“想當年，南宮複辟，於少保受刑於市，天下皆以為冤，朝中縉紳鉗口不言，一代護國忠臣曝屍於地。想我也是一時氣盛，親赴刑場，收斂少保遺體，遣派親信送回杭州。我給自己也準備了棺槨，情願以身謝罪。英宗聖明，想必也有悔意，竟然沒有追查此事。數年之後，杭州於氏遣人贈我此劍，說此劍乃少保年輕時所佩。”

  陳逵大概經常講述這番話，一下子變得文謅謅的。

  胡桂揚拱手道：“將軍高義，天下景仰。”

  陳逵呵呵笑了幾聲，抬手在胸膛上捶了兩下，“高不高的還在其次，一腔熱血、一片忠心擺在這兒。”

  “將軍之忠，誰人不知？”

  陳逵放心了，“既然來了，就在這裡多住幾天，有事盡管開口。”

  “有勞將軍掛懷，感激不盡。”

  陳逵大笑，親自將胡桂揚送到門口。

  門房裡的三個人心驚膽戰，周百戶瑟瑟發抖，沒一刻冷靜，袁茂與樊大堅也是越等越急，越等越不安。

  因此，當胡桂揚平安歸來，護送的文吏又是一臉諂媚之相的時候，三人都呆住了，半天說不出話來。

  “今晚住在這裡，不用回客店了，周百戶也委屈一晚吧。”

  周百戶抖得更嚴重了。

  胡桂揚困極了，被帶到值班房之後，倒下就睡，再睜眼時，外面通明一片，已經快到中午了。

  有“通州王”陳逵的幫助，接下來的查案將會非常輕松，胡桂揚起身伸個懶腰，穿好衣裳，向門外道：“進來。”

  樊大堅立刻推門進屋，“你總算醒了，這種地方你也能睡得著？”

  “睡得不錯，有事嗎？守在門口走來走去的。”

  “早晨的時候，有官兵過來送信，大關帝廟的孫瞎子，昨晚被人殺死了。”

  胡桂揚的好心情一掃而空。