何三姐兒被擄走的時候年紀還小，她的記憶始於荊襄之地的深山之中，其中就有胡桂揚的身影。

  當時她不叫何三塵，他也不叫胡桂揚，那裡的孩子很多，都沒有正式名字，彼此亂叫，何三姐兒沒有提起從前的綽號，她隻講述往事。

  他們在深山裡待了大概一年，幾次被叫去參加古怪的儀式，具體做過什麽，何三姐兒也不記得了，但她比別的孩子想得多，預感到他們都活不了多久。

  很可能是因為儀式不太成功，山谷裡的大人發生了嚴重分裂，谷中仙是其中一派，支持者頗多，卻不能壓伏所有人，於是一怒之下，要帶著孩子們另去它方。

  事情發生在轉移前幾天的夜裡，何三姐兒睡不著，悄悄爬起來，透過窗戶上的窟窿眼向外張望，她不知道自己在找什麽，或許是一位行俠仗義的挽救者，或許是從天而降的神仙，或許只是緊張與無聊。

  然後她看到了，幾名黑衣人——全是大人——溜進男孩子的房間，很快出來，從窗下經過的時候，有一個人問：“五個就夠了？”另一個回道：“夠了。”

  就這麽兩句話，何三姐兒聽在耳中、記在心裡，即使只有六七歲，她也明白“五個”意味著特殊，而且黑衣人隻選男孩，不選女孩。

  不久之後，孩子們上路，被谷中仙帶往廣西斷藤峽——當時這裡還叫大藤峽，這裡的孩子更多，聚在一起等待未知的命運，大多數孩子什麽都不懂，很開心能有這麽多的同伴，每天都在一起玩耍。

  還在路上的時候，何三姐兒就開始挨個接觸同行的數十名男孩，很快，懵懂單純的胡桂揚向她坦白了那晚的事情。

  幾名黑衣人進入房間，嘴裡念念有詞，聲音輕而溫柔，並不吵醒任何人，也不知是怎麽做出判斷的，單獨叫醒了五名男孩，輕聲告訴他們一定要保密……次日一早，胡桂揚發現自己懷裡多了一枚玉佩。

  他泄露了秘密，因為那時的他比較孤僻，沒有朋友，因此很高興有人主動來與自己結交。

  兒童之間的友情總能迅速升溫，兩人很快就成為最好的朋友，除了睡覺，幾乎時時刻刻都在一起，大人對這種事情漠不關心，谷中仙隻想盡快舉行獻祭，對一群孩子完全放任自流。

  正式獻祭的前一天，何三姐兒提出要求，希望能得到那枚玉佩，“你是男孩子，比我能堅持，我怕自己捱不過明天那一關。”

  有這一句話就夠了，甚至不需要原因，只要何三姐兒開口，胡桂揚就會將玉佩交出去，他本來也沒覺得這東西有多寶貴。

  在山頂上，所有孩子都服食了一種湯藥，變得昏昏沉沉，卻又不會摔倒。

  何三姐兒偷偷將將藥含在舌下，騙過了監視的大人，她是個漂亮乖巧的小姑娘，誰也不會懷疑她會想那麽多。

  結果卻讓何三姐兒失望，原來玉佩並不能保住自己的性命，獻祭照常進行，根本沒有檢查誰身上有玉佩，前後左右的夥伴們卻一個個變得癡癡呆呆。

  “堅持住。”何三姐兒站在胡桂揚身後，趁大人們不注意，經常小聲提醒他、鼓勵他，但是到了最後，胡桂揚還是與其他孩子一樣，失去了記憶。

  何三姐兒失去了朋友，但是與玉佩無關，而是因為所有人都失去記憶，她不能表現得過於特殊。

  不久之後，玉佩還是發揮了作用，當時的梁鐵公過來挑人，隻選擁有玉佩的孩子，發現其中一人是女孩，他沒有太意外，將她連同另外四人帶走，化名何百萬，從此浪跡江湖。

  “這就是真相，我不想再隱瞞了。”何三姐兒手裡仍然托著三枚玉佩，臉上沒有表情，可她天生一副溫柔的眉目，無論如何冷酷不起來，“我偷走了你的玉佩。”

  “是我給你的。”胡桂揚仍然想不起來從前的事情，但是相信何三姐兒所說的一切，從見面的那一刻起，他就有一種熟悉感。

  “總之我欺騙了你，我猜想玉佩很重要，甚至可能在危急時刻保住性命，我要來了，並沒有告訴你實情。”

  胡桂揚笑了笑，“真的很難替你辯解。”

  “我不會為此辯解，我曾經陷害過你，不只一次，小時候一次，在京城又發生一次，我幫助何百萬，要將你變成……獨特的人，你不怕再有一次嗎？”

  胡桂揚想了一會，“你這麽做，是為了保住自己的性命。”

  “你們都失去了記憶，我沒有，所以我記得生存有多麽艱難，身邊的小夥伴經常被大人帶走，一去不歸，即使咱們都長大了，那些人仍不肯放過，又來催命了。”

  “咱們的敵人是一樣的，這就夠了。”胡桂揚心中反而輕松，覺得自己好像變得更完整一些，“我也想保住自己的性命，所以咱們應當聯手，但不是朋友。”

  “不是朋友。”何三姐兒喃喃道。

  “我需要你的幫助，你的記憶很有用處，又學過天機術和……火神訣。”胡桂揚壓低了一聲音，“而且咱們並不完全處於劣勢，聞家有內哄，這是一個機會。”

  “所謂的仙凡兩派，不能太當真。”何三姐兒見過自己真正的師父，了解到一些內幕。

  “咱們的想法一樣。”胡桂揚很高興還有一位知情者，“所以我要團結整個江湖——說得過頭了，團結江湖上的大部分人，一塊進攻聞家莊，我不相信他們有本事對抗這麽多人。你殺死了聞不見，就是一個證明，聞家人並非不可擊敗。”

  “那是一次意外。”何三姐兒微微一笑，顯得非常謙虛，手掌縮回袖內，再亮出來時，手心裡的玉佩增加到七枚，“我原有五枚玉佩，一枚在你手裡，聞不見的機匣裡有三枚，都在這裡，你拿去吧。”

  這意味著何三姐兒今後再也不能發揮機匣的最大功效了。

  胡桂揚伸出雙手收下玉佩，“這些玉佩比較邪門，能不用盡量不用。”

  “所以咱們暫時傾向於凡派？”

  “嗯，他們的話聽上去比較可信。”

  “好吧。”

  胡桂揚將玉佩全都小心地放入懷中，正要開口，何三姐兒說：“稍等。”

  她回到棚內，很快拿出一隻折凳，在地上放穩，“坐下。”

  胡桂揚乖乖坐下，先伸出受傷的左手。

  何三姐兒練習天機術多年，手指極為靈活，解開繃帶，一點一點地繞開，看著手心上的傷口，輕聲道：“真正學過天機術的人，絕不會對手掌如此輕心大意。”

  “嘿，你跟擊傷我的人說法一樣，但他死了。”

  何三姐兒微皺眉頭，隨後笑了一聲，用乾淨的絹帕仔細地擦拭汙血，抬頭向遠處的何五瘋子道：“找些清水來。”

  何五瘋子答應一聲，他對周圍比較熟，立刻去找水。

  何三姐兒又向另一頭的老道樊大堅說：“樊真人，你帶著靈濟宮的療傷藥嗎？”

  樊大堅馬上走過來，用古怪的眼神瞥了一下胡桂揚，拿出一個小瓷瓶交給何三姐兒，“不用太多，薄薄一層，敷住傷口就行。弄好之後還給我。”

  “多謝，必當奉還。”何三姐兒接過瓷瓶，樊大堅走開，背對兩人。

  清水還沒回來，何三姐兒又解開胡桂揚右臂上的繃帶，照樣擦去血跡，每一下都極為小心與輕柔。

  “你給我留下一枚玉佩，又請你師父傳我天機術，就是因為小時候發生的事情嗎？”

  “玉佩與天機術，都是本應該屬於你的生活。”

  胡桂揚笑道：“你別誤會，可我更喜歡現在的生活，就算有機會重新選擇，我也不想換——真是你騙走我的玉佩，不是我施計把玉佩栽贓給你嗎？”

  何三姐兒噗嗤一笑，“你那時候甚至不知道自己命不久矣，每天就知道玩耍，哪有栽贓的心思？”

  “怪不得我一直比較懶散，原來從小就這樣，我放心了。”

  何五瘋子回來得很快，拎著一隻皮囊，看到胡桂揚的傷口，說：“就這麽點小傷？”

  胡桂揚動動手臂，“讓你失望了。”

  何五瘋子撇下嘴，還是幫姐姐一塊清洗傷口。

  何三姐兒打開瓷瓶，敷藥包扎，很快處理妥當。

  胡桂揚起身，覺得好多了，“謝謝……”

  何五瘋子搶先回道：“不用謝，實在要謝，就幫我們把那些人打發走。”

  何三姐兒道：“五弟，咱們不用再東偷西藏了。”

  “真的？”何五瘋子非常高興，相比荒野之地，他更喜歡能賭博、能喝酒的城鎮，可是馬上就反應過來，“要跟他走？”

  “對。”

  “以什麽身份？”何五瘋子警惕起來。

  何三姐兒看向胡桂揚，沒有回答。

  “熟人。”胡桂揚指著何五瘋子，“我和他從小就認識嗎？”

  何三姐兒笑著點頭，“你們兩個小時候總打架。”

  何五瘋子恍然大悟，“怪不得我看他總是不順眼。”

  何三姐兒正色道：“但咱們現在都不是小孩子了，要為自保而聯手，共同抵抗聞家莊。”

  “好吧，我聽三姐的。”何五瘋子沒意見，但是瞪了胡桂揚一眼。

  胡桂揚後退兩步，向何氏姐弟拱手致意，心裡卻提醒自己：小心，是你拉攏她，不是她拉攏你。