每人十枚金丹，小譚驚訝得說不出話來，梅娘子卻輕笑一聲：“這世上總共才有幾枚極品金丹，你開口就送出二十枚？天機船還會特意給你送來一批嗎？”

  “不是沒有這個可能，但是我不指望天機船。”胡桂揚笑道，稍一停頓，“五處丹穴，我得其一，谷中仙得其一，朝廷得其三，朝廷最多，接近百枚，應該能分給我二十枚吧。”

  梅娘子又笑一聲，覺得這樣的無稽之談根本不用繼續交談下去，沉默片刻，還是忍不住問道：“憑什麽？朝廷憑什麽送你二十枚金丹？”

  “這是我的事情，要不然我換一個說法：從今以後，我得到的金丹首先分給你們兩人，每人最多十枚，怎麽樣？”

  梅娘子搖頭，“抱歉，你給出的條件十分誘人，反而更讓我沒法相信。該得的金丹已經到手，天亮我們就走，告辭。”

  梅娘子心裡很清楚，十枚金丹代價巨大，自己未必償還得起，寧願拿著到手的金丹離開這裡，遠離是非。

  “咱們被攆到同一座深坑裡，所有想爬出去的人都會被再次推下來，梅娘子……”

  胡桂揚話沒說完，梅娘子人已消失不見。

  “我願意。”仍然坐在地上的小譚開口道。

  “你想要那十枚金丹？”胡桂揚笑道，這總比一無所獲要好一些。

  “嗯。你不會像谷中仙那樣騙我吧？”

  “想騙我也沒有這個本事啊。”

  “那就好，你懷裡的那枚金丹……”

  “不行，宅子裡的異人需要它，這個給你，物歸原主，多少有些效力。”胡桂揚將一整一缺兩枚玉佩扔給小譚。

  它們本是普通的金丹，經過改造之後，變得與極品金丹一個模樣，但是質地變脆，算是一處敗筆，尤其是完整的那枚玉佩，幾乎被梅娘子夫妻吸光，沒剩下多少紅暈。

  “胡校尉說話算數，你說比武奪丹，金丹真就給了梅娘子，即使她要離開，你也沒後悔，單憑這一點我就相信你。”

  “呵呵，你的信任給我一點就好，剩下自己好好留著，就當是攢錢，而且我還沒說要求呢，金丹可不是白給的。”

  小譚站起身，捂著左肋揉了幾下，“當然，有件事要說在前頭，我沒怎麽學過武功，打不過梅娘子，估計也打不過其他異人。”

  “至少你能挨梅娘子一指，這就夠了。”胡桂揚上前兩步，稍稍壓低聲音，“很快會有人主動拉攏你……”

  “誰拉攏我？拉攏我幹嘛？”

  “等我說完。”

  “是，你說。”

  “你要表現得十分猶豫，考慮兩三天才接受拉攏。”

  “嗯，考慮兩三天。”

  “你可以向此人提出要求，看他怎麽回答。”

  “嗯，提要求。”

  “拉攏你的人只是小嘍囉，你要繼續往上查，查出幕後主使是誰。”

  小譚想了一會，“胡校尉讓我當奸細？”

  “對。”

  “這個……”

  “很難嗎？不需要你打架。”

  “好，然後呢？”

  “沒了，將進展一五一十告訴我就好。”

  “這樣就能得到十枚金丹？”

  “對，但是要小心，被人識破，你的小命難保。”

  小譚打個寒顫，“我盡量不被識破。”

  “還有，別太相信對方給你的許諾，就像梅娘子所說，金丹就那麽多，我最多招兩個人，每人十枚，還有實現的可能，別人的許諾全是空中樓閣。”

  “如果一定要選個值得相信的人，我隻選胡校尉。”

  “嘿，挺會說話嘛。還有問題嗎？”

  “呃……我就是確認一下，胡校尉是在給朝廷辦事吧？”

  “當然，我的頂頭上司是西廠汪直，再往就是皇帝本人，也就是說，我與皇帝之間隻隔著一個人。”

  小譚長長地哦了一聲，肅然起敬。

  “走吧，回趙宅。以後找我說話的時候要小心，盡量避免外人在場。”

  “嗯。”

  兩人正要邁步，屋外突然傳來一聲輕笑。

  胡桂揚吃了一驚，小譚急於立功，喝問道：“誰？”說罷就要往外面去。

  胡桂揚攔住小譚，問道：“哪位？”

  “你們在這裡密謀詭計，就沒想過梅娘子會泄密？沒想過隔牆有耳？胡桂揚啊胡桂揚，你也太沉不住氣了。”

  “你總得先相信別人，才能讓別人相信你。”胡桂揚笑道，慢慢向門口走去。

  “是嗎？先讓我捅你一刀，然後你再捅我一刀，你同意嗎？”

  “不同意。”

  “這就對了，先相信別人的總是吃虧……”

  “放心，我沒你想象得那麽傻，梅娘子和小譚我願意相信，對你我就不信。”

  “你還沒見過我的面，就不相信我了？”

  “雖未謀面，卻已久聞大名，聽說你挺愛做詩，怎麽不吟幾首？”

  “哈哈，江湖風波惡，天地我獨行。”那人念道，身形出現在門口。

  “李刑天！”小譚大驚失色，又癱坐在地上，悄悄蹭到胡桂揚身後。

  “沒錯，就是我。未經生死路，怎稱世上英？在下李刑天，久聞你的大名，今天終於見著面了。”

  “你的名字我才聽說兩天，稱不上‘久聞’，但你的名字很響亮啊，瞧把小譚嚇成什麽樣子？”

  “刑天專為不平事，糞土王侯與名利。他怕的是我，不是我的名。”

  胡桂揚左右看看，“異人做過不平之事？”

  李刑天走進屋，露出背後的月光，面目仍不清晰，胡桂揚隱約認出一張年輕而英俊的臉孔，即使是在黑暗中，也透出一股蓬勃向上的朝氣。

  “聽說這幾個月裡你一直待在山裡？”

  “對。”

  “這就難怪了，江湖上的許多事情你沒聽說過。”李刑天指著趴在地上瑟瑟發抖的小譚，“異人並不總是這個樣子，得到神力的頭幾個月，他們囂張得很，殺死武林中一大批成名人物，有人為搶奪功法、兵器，也有人只是想證明自己功力高深。好比那個梅娘子，就為兩三套掌法，殺死了楊老怪的大徒弟七掌開山孟董山。”

  “楊老怪師徒都是莫老英雄的對頭吧？”胡桂揚記得很清楚，有人說過李刑天乃是莫藹的外孫，不該為楊九問這一派的人說話。

  “兩位前輩雖是對頭，但是最守規矩，武林因他們而興盛，這些異人卻要將武林斬殺乾淨。他們不是自以為最強嗎？好，就由我代表武林給他們一個教訓，所謂‘惡人自有惡人磨，強中更有強中手’。”

  兩句毫無關聯的詩合在一起，胡桂揚卻挑不出毛病來，笑道：“你也是異人啊。”

  “我是異人，但我跟他們不同，我明白一個道理，異人的功力不可傳承，異人死絕，所謂的神力自然消失得乾乾淨淨，武林還剩下什麽呢？仍是那些最普通的門派、宗師與武者，他們若是死光，才是一大浩劫，他們的功法本可以一直傳承下去，卻被異人打斷。”

  “我沒殺過武林人……”小譚小聲道。

  “冀中三雄佟氏兄弟，家中遭竊，追趕一名小偷時皆被殺害，與你無關嗎？佟氏家傳一套腿法、一趟刀法，就此湮滅，你要負全部責任。”

  小譚低聲哭泣，“他們追我，我一時失手……”

  “又是‘一時失手’，這些異人之前沒學過武功，出手時沒輕沒重，今天一個大意，明天一個疏忽，武林人快被他們殺絕啦。”

  “所以你要殺絕異人，為武林人報仇？”

  “仇恨貪癡如浮雲，難遮我眼難動心。我殺異人不只是為了報仇，更是為了保留武林一脈。所以我定下規矩，每次最多隻殺兩名異人，以免心中殺氣過盛。”

  “我有過啞口無言的時候，但是這一次，你真是讓我無話可說了。”

  “哈哈，我就知道你會理解我的想法，所以我會幫你。”

  “幫我什麽？”

  “幫你留住梅娘子。”

  “不必……”

  李刑天轉身離去，在門止步，“不必推辭，你做的事情對我也有好處，找出另一個異人殺手，他才是雄雞之頭，必須一刀斬下。”

  “你殺異人，他也殺異人，有什麽區別？關於另一名刺客，你還知道些什麽……”

  李刑天走了，拒絕回答，話音繞梁不去：“我輩不做蓬萊客，縱橫江海詩酒狂！”

  胡桂揚呆了一會，“他為什麽總是隻做兩句？雖說是歪詩，也該完整一點啊。”

  “他走了？他、他沒殺我？”

  “你沒聽到嗎？李刑天要幫我一個忙，你也在幫我，所以他放你一馬。”

  小譚勉強站起身，“原來如此，那就更沒什麽說的……”

  有人一陣風似地闖進來，小譚又吃一驚，剛要躲到胡桂揚身後，對面的人說：“李刑天來了？”

  是今晚值夜的林層染，他聽到聲音，立刻趕來。

  “是他。”

  林層染林為吃驚，“他沒殺人？”

  “這個人非常狂傲，要等異人來齊之後再動手。”

  林層染稍松口氣，“嘿，他早晚死於自己的狂傲。胡校尉，這就是你找到的線索？”

  “嗯。”

  “那你下次還是多帶幾名護衛出門吧，李刑天心思難料，沒準下次再見面就會大開殺戒。”

  “好。林層染，你殺過多少武林人？”

  “我……”林層染總說自己在江湖中結交不少朋友，卻從來沒有提起過具體的姓名，“武林武林，沒有比武還叫什麽武林？既然是比武，免不了會有出手過重的時候。胡校尉，別聽李刑天胡說八道，他殺異人與異人殺武林人是一個道理，恃強凌弱而已。”

  “道理太複雜，我可聽不懂。啊——困了，回去睡覺。”

  胡桂揚邁步往外走，心裡總有一個感覺，李刑天願意幫他，其實另有原因，他不肯說，胡桂揚一時也猜不出來。