袁茂搬家了，前後兩進，算不上太大，但是有鬧有靜，位置頗佳，離錦衣衛衙門不算太遠，來往極方便。

  胡桂揚來到後院，到處看了看，“這所宅子花掉你們不少錢吧？”

  任榴兒微微一笑，“胡校尉若是喜歡，明天我們就搬走，這裡歸你，東西隨便你挑。”

  “你倒真大方，買宅子的錢是你出的？”

  “我與袁郎不分彼此。”

  “嘿，東西真的隨便我挑？”

  “正是。”任榴兒反應極快，馬上補充道：“只是這宅子裡的東西，不包括……活物？”

  胡桂揚大笑，“算了吧，我還是喜歡銀子，說好三千兩，一兩不能少。”

  “我這就去準備，待會胡校尉就能看到。”

  “爽快，帶我去看看袁茂。”來到門口，胡桂揚沒忍住自己的嘴，“袁茂娶你沒惹麻煩嗎？”

  任榴出身樂戶，按理說不能嫁給錦衣校尉，這是她的痛處，冷冷一哼，卻不得不回答，“他們要價比你低，一千兩銀子改籍，什麽麻煩也沒有。”

  “若是有人告發呢？”

  “那就打官司，繼續花銀子唄。”

  “真有錢。放心，告發你們的人肯定不會是我，小心那兩個家夥。”

  蔣二皮、鄭三渾就跟在後面不遠，聽到這句話，急忙道：“天地良心，我們哥倆兒……”

  胡桂揚推門進屋，轉身向任榴兒道：“我單獨跟他談。”說罷關上房門。

  “嘿。”袁茂坐在床上打聲招呼，神采奕奕，沒有絲毫病容，“她竟然真把你請來了。”

  胡桂揚豎起三根手指，“三千兩銀子把我請來的，我覺得這筆銀子肯定好賺，所以過來看看。果然如我所料，你一點事沒有，請你下床走兩步，我就能帶著銀子走了。”

  “她太關心我。”袁茂沒下床。

  “夫妻和睦，這是你的運氣。我原以為你們堅持不了多久呢。”

  “的確鬧過矛盾，差點……胡校尉請坐。”

  胡桂揚搖頭，“我還有事，你既然沒病，我就告辭了。”

  “慢走……”

  門外突然傳來任榴兒的聲音，“請袁郎愛惜自己的身體。”

  袁茂沒辦法，隻得道：“我的確生病，病不在外表而在內裡，胡校尉既然拿了銀子，起碼聽我說完病症。”

  “也對。”胡桂揚拎來一隻凳子，坐在床外，“望聞問切，我已經望過、聞過，沒發現毛病，現在該是‘問’了，待會能‘切’再‘切’。”

  袁茂笑道：“其實沒什麽大事，昨天下午，我突然失去知覺，醒來時已經躺在床上。據內人講述，我曾經在昏迷時高聲大呼‘天機再臨，奇者飛升’八字，她感到害怕，無奈之下派人去請胡校尉。”

  “病急亂投醫。這些我都知道，說說你的記憶。”

  “我什麽也記不起來，轉念之間已經躺在床上。”

  “仔細想一想，有沒有能記起來的感覺？就算為那三千兩銀子，你也應該多說一點。”

  “哈哈。好吧，我再想想。嗯……像是厚厚的毯子突然掉在頭上，眼前一片黑暗，然後……好像有一道閃電劈下來，就一下，沒有雷聲。”

  “就這些？”

  “嗯，別的真是沒有印象。”

  “你沒殘疾吧？”

  “沒有，內子擔心，非讓我躺在床上，其實我現在一切都很正常。”

  胡桂揚站起身，“我不是什麽正經的郎中，所以就不說好話安慰你了。你的病說重不重，說輕不輕。說它輕，因為你還活蹦亂跳，說它重，是因為那八個字現在很受關注，保不齊會有人將你帶走，關上一陣子，到時能不能活著出來就難說了。”

  “這麽說來，找你來就是一個大錯。”袁茂笑道。

  “大錯特錯，但是已無法挽回，你們最好商量出一個對策，向外人解釋為什麽非請我來。還有，管住那兩個家夥的嘴，別讓他們出門亂說。”

  “明白。胡校尉如今在哪任職？”

  “南司己房。”胡桂揚拱手告辭，“你該升職了吧？”

  “試百戶，還有一年或能實授。”

  “恭喜。”胡桂揚轉身出屋，向等在外面的任榴兒道：“咱們到廳裡說話。”

  任榴兒臉色微變，跟著進廳，親自倒茶，蔣、鄭二人守在外面。

  胡桂揚站著喝口茶，“銀子準備好了？”

  “還差一些，我沒想到看病會這麽快……”

  “沒關系，傍晚時送到我家就行。”

  胡桂揚拱手要告辭，任榴兒驚詫地道：“就為這件事？”

  “那你以為是什麽事？”

  “我以為……事關袁郎的病情。”

  “病情就是那樣，好不了，也差不了，最好的良藥就是守口如瓶，別讓外人知道袁茂說過那八個字。”

  “我會管住家人。”

  “這就行了，你若是非要用藥，就買豬骨兩根，豬心一顆，調料若乾，大火燒開，小火慢燉一個時辰……”

  “這不是藥。”任榴兒冷冷地打斷。

  “聽我說完啊，燉熟之後，將肉剃除，一絲不剩，全埋入地下，豬骨扔到房頂，湯汁與豬心分三日口服，每日一次，期間不可吃喝它物。這是我義父當年收集到的古方，專治失心之症，有奇效。”

  任榴兒半信半疑，“隻喝湯，豈不會餓？”

  “三天而已，還受不得嗎？”胡桂揚邁步往外走，突然止步，轉身道：“險些忘掉最重要一條，一個月內不可同房，連睡在一張床上都不行，切記。”

  任榴兒臉上一紅，胡桂揚已經走了，在院裡向蔣、鄭二人道：“我家的鎖頭再遭破壞，就找你們兩個算帳。”

  “我們早就不乾這行啦。桂揚老兄，胡校尉……”

  胡校尉一步不停，走出袁宅，前往己房外衙。

  飯點已過，胡桂揚只能要來一碟糕點充饑。

  對他的遲到，江耘沒說什麽，仍在專心查看過去的文書。

  胡桂揚待了一會，實在無事可做，乾脆告退回家。

  不到傍晚，袁家的銀子到了，由一家錢鋪送來，沒有袁家人跟隨。

  幾隻箱子並排擺在廳內，蓋子全都打開，胡桂揚仔細查驗之後才放錢鋪的人離開，關閉院門，自己坐在廳裡欣賞，傻笑不止，直到被一陣急促的敲門聲打斷。

  不用詢問他就知道是誰，隻得出去開門，“何家又送東西來了？”

  花家母子進院，大餅立刻跑過來獻媚，花大娘子打開包袱，喂它半張餅、一根骨頭，將包袱交給兒子，“放到廚房裡，留著讓大黃以後吃。”

  “原來不是給我的啊。”胡桂揚笑道。

  “不是，何家也沒送東西來，人家是嫁女兒，不是買女婿。今天來就是給你帶句話，後天定親，你將家裡好好收拾一下，聘禮什麽的我都替你準備好了，明天送來，你若要去衙門裡坐班，把鑰匙留給我。”

  “衙門不去也行，沒人管我。”

  “嘿，一聽就知道你在衙門裡混得不好，該去還是得去，至少給上司留個勤奮老誠的印象。鑰匙拿來。”

  胡桂揚沒辦法，隻得交出一枚鑰匙，好在還剩一枚，“何家的人來了？”

  “沒有，還是委托別人。”

  “花大娘子，你不覺得這事古怪嗎？都要定親了，何家還是一個人都不露面，萬一他們是騙子呢？萬一何家女兒有問題呢？”

  “人家沒讓你出一文錢，算什麽騙子？即便何家女兒有點毛病，你得收著，誰讓你收了銀子呢？再者，你有什麽本事，非要挑三揀四？”

  “我沒有本事，至少得有花小哥的身家，才能挑一挑。”胡桂揚笑道。

  “我也隻挑了幾家而已。”花小哥走過來，不像初定親時那麽高興，“隔壁張家的公子，好幾夥媒婆天天往家裡跑，不知挑了幾十、幾百回，現在還沒定下來呢。”

  “等你跟張家一樣有錢，給我孫子多挑幾回吧。”

  “我辛苦賺錢，讓他享受？臭小子……”花小哥被母親一瞪，隻得放過自己尚未出世的兒子，改口道：“娘，三十六舅其實可以多挑幾家，他現在可是有錢人，銀子多到要在廳裡晾一晾呢。”

  花大娘子毫不吃驚，“我還不知道他？只有看銀子的眼睛，沒有抓銀子的手掌，今天千兩堆在前，明天丟錢兩手空，必須有個人替他管家才行。”

  “還是花大娘子了解我。”胡桂揚苦笑道。

  母子二人要走，胡桂揚送到門口，“花大娘子，向你打聽個事。”

  “嗯。”

  “義父當年收養那麽多孤兒，男女都有，為什麽不安排大家互相婚配，非要另娶另嫁呢？”

  花小哥怒道：“胡桂揚，你這是什麽意思？”

  花大娘子並不生氣，“就你壞心眼兒多，你舅舅不是那個意思。”稍稍想了一會，她繼續道：“義母當年是有這個想法的，但是義父不同意，原因誰也不知道，反正嫁女兒的時候他收下不少彩禮。”

  提起這件往事，花大娘子卻生氣了，“彩禮全變成瓦礫，隻留下一個不省心的義子讓我操心。”

  “我看三十六舅也不領情，咱們別管他了。”花小哥衝胡桂揚眨眼。

  花大娘子怒道：“趙家就剩兩個義子，一個還改了姓，我不管你三十六舅，誰管？難道眼睜睜看他孤老終身，最後連個能給義父、義母上墳燒紙的人都沒有？”

  胡桂揚急忙道：“再過幾天，一進臘月我就去給義父、義母上墳，順便探望孫二叔……”

  花家母子走了，胡桂揚松了口氣，轉身向大餅道：“有人關心是件好事，可是免不了要受管束。”

  大餅叫了兩聲，深以為然。

  次日中午，胡桂揚還是去衙門坐班，吃過午飯之後，他向江耘道：“明天我要定親了。”

  江耘笑道：“嗯，但何家人不會出現，廠衛無需干涉，你照常接受就好。”

  “再這麽照常下去，我真將媳婦娶進家門啦。”

  “別急，何家總會露出破綻。”

  在書房裡繞了幾圈，胡桂揚又道：“經歷大人之前說過，有幾個人瘋言瘋語。”

  “已經增加到十人了。”

  “我能見見嗎？”

  江耘抬起頭，“你怎麽突然對他們感興趣了？”

  “我在書房裡待膩了，想出去走走。”

  “好，我簽道命令，這些人隨便你見。”

  “多謝。”

  胡桂揚覺得自己不能白拿袁家的銀子。