沈妙言微笑著沒有答話，抱著手爐，一路穿過荒僻的院落，其中一名嬤嬤指著間宮室，笑道：“這就是沈二小姐住的地方了，這位二小姐懶得很，每天都要到晌午才起床！”

  沈妙言抬起頭，陽光投射在簷下凝結的透明冰棱上，折射出黯淡的光芒。

  水滴順著棱角滑落，在地面的積雪上砸出一個個圓形凹氹。

  通往廊下的木製台階塌了一半兒，整座宮室更是破敗不堪，甚至能聽見北風從牆壁縫隙裡穿過的聲音。

  那幾個嬤嬤扶著她走到廊下，其中一個大力推開門，粗著嗓子：“二小姐，您還未起床啊？”

  沈妙言站在外面，悄悄看去，只見角落裡擺著一張床榻，沈月彤與荷香擠在上面，隻蓋著一床舊棉被，不少棉絮都從褥子裡鑽了出來。

  沈月彤看到那嬤嬤，立即怒了：“我叫你們去弄一床好被子過來，你們拿了銀子，拖了這麽些天，到現在都還沒送過來，都是怎麽當差的？！我如今雖被幽閉冷宮，可我的親姐姐卻還是皇后娘娘，我的娘親，還是朝中的一品誥命夫人！你們這般苛待我，當心等我出去後，要你們的命！”

  一個嬤嬤從袖袋裡掏出把瓜子兒，一邊嗑一邊翻白眼：“瞧您說的，奴婢們辦事向來利索，只是如今大冷的天，宮中棉被本就緊缺，娘娘給的那點銀子，買床毯子都不夠！”

  沈月彤被她敷衍的態度慪得要死，劇烈咳嗽著，雙眼發紅：“我的銀子，還不都被你們搜刮去了？！一個雞腿訛我十兩銀子，天底下，怎麽會有你們這樣的老吸血蟲！”

  荷香心疼地輕輕為她拍著後背：“娘娘不要生氣，養好身子，咱們總會有出去的時候。”

  “出去？奴婢在冷宮當差了數十年，還從未見過，有人能從冷宮裡出去的！”一名嬤嬤怪笑了聲，像是嘲諷沈月彤與荷香的不自量力。

  沈月彤咳得厲害，荷香急得不行，隻得對那嬤嬤道：“幾位嬤嬤，能否勞煩你們，送些熱茶進來？”

  “熱茶？這大冷天的，哪裡去給你找熱茶！雪水倒是有，姑娘若是不介意，大可去外面雪地裡抓一把回來。”

  沈月彤內髒都要被咳出來了，荷香眼淚汪汪的，走下床，撲通一聲跪在幾個嬤嬤跟前：“求求你們了！我家小姐一到冬天，就容易著涼，我就只是想要一碗熱水！”

  “滾開！別弄髒我的裙子！”被她拉扯的一個嬤嬤，抬腳將她踹開，揚起下巴，態度極為冷硬，“要熱水可以，老規矩，拿銀子換！”

  荷香趴在地上，哭得上氣不接下氣，她們的銀子早花光了，哪裡還有銀子！

  沈月彤在床上躺下，眼淚順著眼角滑落進肮髒的枕頭裡，渾身的驕傲都消失無蹤，隻奄奄一息地開口：“不過是求一碗熱水，嬤嬤何必如此絕情，等到年關，我娘必定會給我送銀子進來的，還請嬤嬤通融一二……”

  屋中沉默良久，輕盈的腳步聲響起，一碗溫熱的茶水被送到沈月彤唇邊。

  沈月彤緩緩轉動眼珠看過去，端茶的女孩兒，穿著條雪白的百褶長裙，上身著水青色錦緞襖子，身段極好。

  面容雖然還帶著兩分稚嫩，可瓜子臉上的五官已然十分清麗動人。

  那雙琥珀色的瞳眸柔軟乾淨的像是蜜糖，那麽無辜，那麽天真……

  她是，沈妙言。

  “哐當！”

  沈月彤猛地起身，掀翻沈妙言手中的茶碗，咆哮出聲：“你為什麽會在這裡？！你是來看我笑話的嗎？！”

  沈妙言望了眼地面碎裂成幾瓣的茶碗，笑了笑，“堂姐多慮了，我不過是惦念堂姐，才想著過來看看你。”

  說著，見沈月彤的手上全是青紫凍瘡，便將懷中捧著的琺琅彩掐金絲小手爐遞給她，起身笑道：“堂姐的庶妹進了宮，被封為美人，堂姐知道嗎？”

  “哼，她那個小賤人，還不是我姐姐培養的傀儡！”沈月彤不屑。

  沈妙言撫了撫裙擺，笑容天真可愛：“榕姐姐懷了身孕，陛下格外疼寵，已經封她做婕妤了。我聽見榕姐姐對皇后娘娘說，多謝娘娘的扶持，她才有今天。她還說，幸虧是堂姐你讓位，否則，她也沒有機會爬到今天這個位置上。說等她誕下皇子封妃的那天，定要給堂姐你封一個大紅包。”

  說完，無視沈月彤震驚的表情，轉身蹦躂著往外走，順手塞給那些嬤嬤又一隻金元寶：“把我堂姐照看好些，多弄點肉什麽的補補，瞧她瘦的。”

  幾個嬤嬤千恩萬謝地送她出冷宮，隻留下空蕩破舊的大殿裡，瞪圓了眼睛的沈月彤。

  過了好久，直到沈妙言走到冷宮門口，才聽到背後傳來發狂般的大吼和尖叫：“賤人！沈月如和沈榕，都是賤人！啊——！！”

  她跨出冷宮門檻，緊了緊雪白的貂毛鬥篷，仿佛什麽都沒有發生過般，笑容乖巧地繼續往前走。

  而在她走後不久，一名相貌普通的宮女從大樹後走出來，捧著水果托盤，低著頭往禦花園而去。

  禦花園涼亭裡，身著墨綠錦袍的男人坐在石桌上，一邊喝酒，一邊瀟灑地欣賞園中美景。

  那宮女走到他身邊，放下托盤，低語了幾句。

  他沉吟了會兒，微笑著開口道：“臘八的時候，如此這般……”

  眼見著到了臘八節，今年楚國四海升平，收成極好，沈月如便主持在宮中舉辦慶祝的宮宴，京城三品及以上的官員皆可攜帶家眷參加。

  宮中的內侍、宮女、侍衛等人，也都得到不少賞賜，因此每人當起差來越發手腳勤快，宮中處處充斥著喜氣洋洋的氣氛。

  沈妙言也得了沈月如賞的一套宮裝，可她不想要，便又轉手送給別的小宮女。

  等到了臘八這日，大臣們都攜著家眷進宮。

  因為君天瀾還得做出在府中軟禁的樣子，所以未曾入宮，沈妙言便也沒興趣去承慶殿，隻安安心心坐在偏殿裡習字。

  殿中通了地龍，格外溫暖。

  她還未寫完一篇習字貼，便有個溫潤的聲音自門外響起：“三小姐。”

  她偏頭看去，身著墨綠色錦袍的英俊男子，正收了綢傘，微笑著跨進來：“可打攪到你練字了？”