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  孔蒂尼這次出訪換成了安德烈亞·多裡亞號為核心構成的編隊，海軍軍官和外交隨員們也都更替一新——要給大家輪流出國開眼角的機會嘛！有聯合集團提供資助，現在意大利海軍和外交部財大氣粗，動不動就一大圈人出國陪同，這既凸顯了孔蒂尼的身份，也讓人員都很開心——大家都知道總裁對下面人還是挺大方的，上次去考察的人員不都拿到了禮物和好處麽？

  大家的想法是總裁為什麽不天天出國呢？那就可以天天在外面浪了……

  2月份股市呈現進兩步退三步的格局，個股表現也開始出現分化，這個月孔蒂尼減持股票不多，減持金額也基本隻用於歸還貸款和利息，現在聯合集團的杠杆率倒是下來了，對美國金融系統而言是一個利好，銀行界普遍松了口氣。

  美聯儲的心情也終於好了一點，因為他們通過黃金回籠了6億美元——其中5億是聯合銀行遞交的申請。聯合銀行的理由很簡單，聯合銀行在意大利信貸體系內急劇擴張，需要更多黃金支持裡拉，這個借口很官方、很經濟學，一直苦於資金回籠困難但黃金富余的美聯儲也松了口氣，問題是他們就沒考慮到這些黃金最終到了意大利就不會再回來的可能性。

  3月1日，孔蒂尼艦隊抵達紐約，這次迎接他的依然是熱潮，已被胡佛總統提名，即將出任國務卿的亨利·劉易斯·史汀生親自在碼頭迎接孔蒂尼的到來。實際上胡佛是想自己來的，但他畢竟馬上要出任總統，以總統之尊迎接一個外交特使有失身份，所以他只能動用最高規格，用史汀生去代表他表示歡迎。

  史汀生和孔蒂尼不熟悉，雙方禮節性地拜訪以後就準備去華盛頓，不過眼尖的記者發現了孔蒂尼身後的隨員——一名容光煥發的大美女，但不是艾達，也不是他們曾見過的總裁生活秘書。

  “這是IBC的著名主持人阿德裡亞娜，主持《羅馬時代》和《你好，意大利》兩檔節目，是意大利著名節目主持人……”

  《羅馬時代》一般在晚間7-8點黃金檔播出，用於點評當天的重要新聞，而《你好，意大利》一般在早上 10-11點播出，用於采訪意大利知名人士，軍界、政界、商界、學界、科學家、演藝界等知名人士都以能在這個欄目中露臉為榮耀，用聽眾的話說，經常可以聽到阿德裡亞娜小姐犀利、風趣、妙語連珠的采訪和點評，意大利人或許不知道IBC的台長是誰，但只要聽廣播的就沒有人不知道阿德裡亞娜是誰。

  “這次我隨同總裁出訪是做了精心準備的，IBC準備了全套采訪記錄裝備，準備把我們在美國的所見所聞，把胡佛總統就職的盛況，把美國的摩登時代介紹給意大利人民。”面對一擁而上的記者，阿德裡亞娜毫不怯場，侃侃而談，“我很想采訪胡佛總統，請他談談對美國未來4年美好前景的認識和看法，傾聽他的施政理念和執政設想，總裁一再對意大利人民說，意大利和美國的經貿往來發展到如此密切的地步，使兩國經濟逐漸融為了一個整體，在意大利到處可以見到美國的工業設施和先進技術，而美國也敞開懷抱歡迎意大利的摩托車、百浪多息、各種各樣的時尚品牌和羅馬文化，他希望美國好，意大利也好，而不希望美國打噴嚏、意大利患感冒……”

  記者們紛紛點頭，由於聯合集團的異軍突起，美意關系變得十分密切，意大利是美國的第一大出口國——主要是大型工業設備和其他技術類工業產品（如汽車），美國是意大利第二大出口對象——主要是摩托車、百浪多息和各類時尚產品，另外還有船舶（這主要是聯合集團虛構造船訂單並從美國卷走美元的套路）。

  雙方其他領域的合作也很多，通用和聯合集團設立了合資汽車公司，美國無線電和聯合電訊是戰略夥伴關系，美國4大石油巨頭承攬了聯合石油的多數勘探任務，美國是第二個跟進去深圳特區投資的國家——美國資本家獲得了自來水廠、發電站等一系列基礎公用設施的建設承攬合同。

  更關鍵的是，意大利最好的企業聯合集團目前受市場擁戴的股份公司都在美國上市，與廣大投資者密切相關。

  當然，這只是冠冕堂皇的理由，真正用意只有極少數人知道——阿德裡亞娜就是陪孔蒂尼出來玩的，因為維維安、艾達乃至莫妮卡都已來過美國，就阿德裡亞娜沒來過，一碗水端平是這個道理；第二是因為阿德裡亞娜因為前年生孩子的緣故，與孔蒂尼相處的時間最少，這一點也要補償，所以大家一致同意由阿德裡亞娜陪去，理由還不好找？

  在船上，阿德裡亞娜的房間和孔蒂尼的房間緊緊挨著，每天晚上她都會溜過去，這種“滋潤”下怎麽會不榮光煥發呢？唯一的遺憾是這次不能買買買了，不是孔蒂尼不給錢，而是因為情況特殊，哪怕阿德裡亞娜有錢，也不能這麽暴露。不過她對此絲毫不在乎，因為該買的東西她都有，其他人無論誰出來，給她的那份都不會少，至於自己個別喜歡的，稍微挑一下就好。再說，有總裁這座會移動的金山在，還怕將來沒有買買買的機會？

  胡佛對孔蒂尼的到來給予了熱情歡迎，並滿足了阿德裡亞娜的個別采訪要求，在采訪過程中，胡佛除闡述自己的施政思路外，大談美意友好，阿德裡亞娜也不露痕跡地吹捧胡佛是柯立芝繁榮的主要締造者，意大利同樣受益與這輪繁榮——反正孔蒂尼交代過，盡可能捧一下胡佛，同時表示對美聯儲目前政策的關心。

  所以阿德裡亞娜也問了一個刁鑽的問題：“目前大多數觀察家認為股市過熱，美聯儲在極力提高貸款利率已遏製資金向股市流入，但這種高昂的利率同樣也傷害了實體經濟，不是每個企業都有像聯合集團這種實力發行低息可轉換債券置換貸款，一旦他們出現問題，會不會對經濟帶來打擊？”

  胡佛自己也為這件事苦惱，他當然知道股市投機熱過頭了需要控制，但他不同意像美聯儲現在這樣簡單粗暴地遏製，只是希望能循序漸進，但這個矛盾又不能直接展示在眾人面前，因此考慮一下後道：“經濟繁榮、社會穩定是政府的主要職責，也是美聯儲有關政策制定和實施的出發點，但任何政策都有滯後效應，我希望我們更能保持節奏、保持穩定性和連貫性……可以略微觀察一下效用再推進。”

  這是婉轉地在批評節奏太快，阿德裡亞娜探明了底線和胡佛目前的想法，然後就把消息告訴了總裁，孔蒂尼對此若有所思，不過手上動作不慢，借著胡佛就職的這點利好，又拋出去了將近3億美元股份。

  為了讓市場有能力承接，他最近頻頻走訪各個美國大型企業：和哈雷摩托洽談有關合作生產摩托車事宜——實際上孔蒂尼清楚，聯合摩托雖然有大量訂單排期，但只要大危機一來，後續就不可能再有，所以合作注定是虛的；和福特汽車洽談去意大利建立福特聯合汽車公司用於生產林肯牌轎車——問題現在林肯自己也沒什麽過硬的豪華汽車，還不如聯合集團自己的海軍上將；和卡內基鋼鐵公司洽談在深圳設立鋼鐵廠；和雪佛龍商討在利比亞建立煉化廠……這些空心湯圓有效地防止了市場全面萎縮，依然保持著較高熱度。

  孔蒂尼繼續從中抽身，到3月下旬，他手頭持有的股票終於第一次下降到10億美元以內，為了對衝風險，聯合銀行公開持有的股票達到了3億——距離當時5億的承諾還有一定距離。

  到3月下旬，股市投機熱終於被控制住，可資金短缺問題開始凸現出來，因為美聯儲的新政使得短期活期貸款利率不斷上升，拆借利率從12%、15%、17%一路飆升還未停止，3月26日這一天，美聯儲甚至宣布隔夜拆借率甚至達到了20%！該利率是戰後10年來活期利率最高的時刻。當天股市交易量高達825萬股，創造了歷史最高紀錄。那些中小股民的郵箱被催繳保證金的信件塞得滿滿的，一些人認為大牛市終於走到了盡頭。

  胡佛對該決定深感憤怒，因為這顯然是下手太快、太重，但美聯儲作為獨立的部門，並不理會胡佛的批評，這讓他氣個半死。

  雖然小股民絕望了，但銀行家們不願意坐以待斃——現在可是放貸的好時候，20%的利率是多麽令人夢寐以求的數字！

  花旗銀行行長查爾斯·米切爾認為銀行界應該團結起來，抵製美聯儲人為干涉並刺破泡沫，最終銀行家們齊聚一堂，商量怎樣挽救岌岌可危的股市，聯合銀行也應邀參與，本來以為來的是聯合銀行美國分行行長阿方索，沒想到最後居然是孔蒂尼親自出席……