1924年1月12日，英國《泰晤士報》以玩笑性的口吻報道了兩件新聞：

  第一件是德國慕尼黑臨時政府被魏瑪政府防衛軍撲滅的消息，整場叛亂中，包括柏林衛戍團和自爆卡車造成的損失在內，防衛軍傷亡總數超過1500人，幾乎與國社黨的傷亡人數差不多，泰晤士報的記者嘲弄性地寫道：“裝備精良、訓練有素、號稱德意志帝國精華組成的政府軍與他們口中的烏合之眾打成1：1，最終不得不依靠人數和點差獲勝”。

  “更讓人奇怪的是德國民眾的態度，國社黨領袖阿道夫·希特勒本來已逃離現場，後又返回向軍方自首並號召其他黨徒放下武器投降，在他被押解柏林並入獄當天，有3000多人組成遊行隊伍舉著牌子向他表示支持——阿道夫·希特勒和國社黨永遠在我們心中……根據輿論分析，由於釀成了巨大傷亡，阿道夫·希特勒極可能因為叛國罪而被宣判為死刑，據悉第一次開庭審理將在3月份召開……

  政府軍鎮壓慕尼黑叛亂的動作並沒有改變德國馬克墜入深淵的軌跡，現在馬克與美元匯率已突破1萬億馬克：1美元，馬克鈔票上的零已多到數不清，用來燒火比直接購買木材顯得更劃算……”

  第二件新聞是意大利政府以優先股等複雜的操作形式將3艘女王級戰列艦以470萬美元價格出售給聯合集團的消息。所有觀察家都樂不可支，認為聯合集團做了筆極為愚蠢的買賣——單純論價格，470萬美元購買3艘三流戰列艦顯得還算劃算，但如果當廢鋼鐵來使用，則大大超過了自身價值，問題是一個聯合集團買3艘過時戰列艦幹什麽呢？

  報紙用調侃的口吻寫道，“今後地中海海軍格局將出現如下變化：第一，皇家海軍地中海艦隊；第二，意大利海軍；第三，法國海軍地中海艦隊；第四，希臘海軍；第五，聯合集團海軍……

  考慮到聯合集團已經有聯合航空這支第二空軍，又有青年意大利聯盟義勇軍這支地面部隊，現在又組建了第二海軍……本報認為明年開始要綜合評估聯合集團的軍事實力——從實力與完整性角度出發，該集團與德國防衛軍間只差兩個奧地利國防軍。

  這段子一看就知道是諷刺魏瑪防衛軍戰鬥力低下，同時也諷刺聯合集團亂花錢，但普通讀者看後無不肅然起敬——這是歐洲第一個擁有完整三軍武裝的大型集團公司！

  “少爺，《泰晤士報》的諷刺文章您怎麽看？”

  “不怎麽樣……他們說了一個事實而已。”孔蒂尼笑笑，“安東尼奧叔叔，你不要緊張，民主國家的報紙輿論就是這樣，狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞，西克特的防衛軍壓倒國社黨沒什麽好得意的，被國社黨反咬一口才是新聞——英國人現在嘲笑魏瑪防衛軍實力孱弱，還敢給他們擴軍2.5萬，將來遲早有吃苦頭的時候。”

  “但是……意大利國內這邊？”

  “領袖對此毫不在乎，三軍首腦也很滿意，所以這不會妨礙我們什麽。”孔蒂尼笑笑，“外交部已幫我聯系好了，用150萬美元出售維托裡奧.伊曼紐爾號給保加利亞人，分期三年支付。”

  “少爺……”

  “我知道您想說什麽，虧了，對吧？”孔蒂尼毫不為意地擺擺手，“幾十萬美元而已，小意思，美國股市漲一天就賺回來了。再說，我們哪天不虧這麽多？上次科孚島就捐了1000萬裡拉，這也是50萬！”

  安東尼奧啞口無言，這話還真不吹牛：聖誕前，孔蒂尼在美國投資的4500萬美元股票已走出了底部區域，甚至帳面上還有了7%的浮盈，一下子就多了300多萬美元，不過孔蒂尼對此毫不在乎，反而把從教宗拿來的3000萬美元又抽出1000萬美元投入進去，打算再購買3000萬頭寸股票，讓持倉頭寸達到8000萬以上（含浮盈）。

  “可去年年報很難看啊……”安東尼奧道，“會計師們還在最後核算，但怎麽算都不可能少於2億裡拉的虧損，如果這消息走漏出去……”

  “沒關系……大大方方放出去，就說我虧了2億裡拉。”孔蒂尼微微一笑，“本集團今年的投資金額是7億裡拉，其中預計虧損是3億！”

  “少爺，您……”

  “安東尼奧叔叔，您不能光看虧損啊，你要看到虧損後面是什麽東西……”孔蒂尼掰著手指一件件列舉起來，

  “第一，8個主要城市的聯合之家旗艦店完成開業，不管賺錢不賺錢，人氣一直很好，等今年把17家全部開業完成，那就遍地開花；

  第二，米蘭專線建成，羅馬專線即將建成，這帶來的效應有口皆碑，擁有三軍武裝的集團公司只有我們一個，擁有專屬城市線路的集團公司全歐洲也找不出第二家來；

  第三，6個民航基地建成，聯合快遞日包裹投遞量超過100件，這都是可喜的成績，預計今年載人民航就可以全線鋪開了；

  第四，1800套工人住宅建成，今年預計還有3000套可以建成，工人新村我們是全歐洲的創舉；

  第五，聯合動力完成籌備，聯合化工、聯合鋼鐵、聯合造船乃至聯合電氣都完成第一階段土建，這都是噴薄而出的力量；

  第六，聯合收音機擁有量突破2萬台，在全歐獨樹一幟，意大利後來居上實現了廣播業彎道超車，靠什麽？靠的就是聯合集團不遺余力的虧本推廣；

  第七也是最後一件，聯合集團與三軍的關系非常密切，論時間，論資歷，菲亞特、安薩爾多等公司多年與軍方合作，早已鞏固多年，但他們有我們這麽深的關系麽？”

  安東尼奧搖搖頭：這些公司都指望從軍隊賺錢，怎麽能有這種好關系，但聯合集團的關系也完全是用錢砸出來的。

  “那就繼續砸錢，這個世界上，有錢就是可以為所欲為！”孔蒂尼笑笑，“他們遲早會認識到我這種模式的厲害。”

  “可貸款都是要還的，優先股也要支付股利，然後……”

  “還錢？我從來沒想過。”孔蒂尼笑笑，“憑聯合集團10萬工人，需要還錢麽？誰來要帳？”

  “你？”安東尼奧目瞪口呆。

  “不是說聯合集團擁有三軍武裝麽，只要意大利國防軍不出面，哪個銀行家有能耐暴力催收？法院？政府？那兒全是我們的人！”孔蒂尼哈哈一笑，“您不要緊張，等我把聯合集團打造成國策集團，那就是全意大利人民共同所有，貸款這種事不就從左口袋到右口袋麽？談還錢多傷感情？”

  這邏輯真是服了，安東尼奧一臉無奈，卻一句話也說不出來——話糙理不糙啊！

  “另外2艘軍艦您不會真養著吧？”

  “不會，那不勒斯號打算出售，有人已替我去找買主了。”孔蒂尼補充道，“至於最後一艘羅馬號，我也安排了去處。”

  “那不勒斯號您打算賣給誰？羅馬尼亞人？南斯拉夫？土耳其又不能賣……”

  “這兩個窮光蛋，一分錢也掏不出，羅馬尼亞人倒是說用石油換，可問題要持續20年，期限太長我受不了。”孔蒂尼解釋道，“打算賣到遠東去，中國有人會需要。”

  “中國？”安東尼奧大吃一驚，“那裡不是武器禁運麽？”

  “誰說我賣武器了？我賣的明明是廢船，海軍廢鋼鐵的事能叫軍火麽？”孔蒂尼做了個誇張的手勢，“喊價已發出去了，300銀元/噸海軍廢鋼鐵，整體發賣，全球包郵，送貨上門！”