菲亞特不出頭，其他大銀行不伸援手，財政部和央行繼續保持高壓態勢，使這十幾家小銀行的局面一天天爛下去，擠兌的人群排滿了街道，甚至連本來不在其中的其他銀行也受到了這股風潮的波及，大家都急哄哄地去找一切可以找的路子。

  不是沒人向財政大臣和央行行長施加壓力，但他們把墨索裡尼的意思一說，然後又把國家持股25%的態度一表達，所有人都清楚了——這次不僅是聯合集團要他們的命，墨索裡尼也要趁亂打劫一把，這還有什麽好掙扎的？

  11月14日，聯合集團召開新聞發布會，正式公布聯合集團第13個業務板塊——金融板塊，以裡奧為首負責人、包括弗朗西斯科在內的核心管理團隊悉數亮相，裡奧闡述了金融板塊的發展規劃，表示聯合金融以聯合銀行為核心，集銀行、信托、保險、證券、消費信貸五大職能於一體進行閉環運作。

  裡奧先公布了一條消息：自即日起先行提供2000萬裡拉的助學貸款，並宣讀了一長串學校名單，凡列入名單學校的學生，都可獨立向聯合信貸申請助學貸款，並在工作後用薪水予以償還。也可以學校為單位進行聯合申請，聯合集團會為學校提供一定的運作經費保證。

  由於目前聯合信貸尚未正式掛牌，需單獨申請的學生可以就近去聯合之家提交申請表和有關資料，核實後會盡快發放貸款並承諾保密。

  助學貸款利率設置非常低，年息不過5%，且時間可長達10年——記者們都看得懂這不是為了賺錢，這是為扶持教育與貧寒學生，所以這個建議還是非常引人關注的。

  裡奧隨後公布了重要消息：為保持市場穩定，切實增強抗風險能力，嚴守“不發生系統性風險底線”，聯合金融與18家中小銀行簽訂並購協議並共同發起組建聯合銀行。雖然具體談判條款沒有公布，但資深記者還是很容易打聽到消息：聯合集團一共出資3000萬美元，擁有新銀行85%的股權，其余15%的股份掌握在原各中小銀行手中，多的不過1%，少的只有0.7%，當然他們拿到了3000萬美元。

  聯合銀行將承接所有並購對象的債權債務，並在1925年1月1日正式以新形象全面亮相，同時聯合集團準備向市場推出公司債，額度5億裡拉，年息6%，由聯合銀行總承銷。

  就在眾人以為這件事基本就這麽過去的時候，聯合金融令人眼花繚亂的操作才剛剛開始：

  11月17日，聯合金融與意大利政府簽署合同，轉讓25%股權給財政部，作價1000萬美元——這個價格雖然比聯合集團收購價格貴一點，但政府也是佔了很大的便宜，用公允價值來衡量，25%的股權至少值1600-1800萬美元。更絕的是，有小道消息稱政府根本沒錢入股，所有資金都是暫欠聯合集團的，將來用各種報廢裝備、土地、礦山和特許權來回報聯合集團。

  現在大家終於明白為什麽財政大臣和央行一副高壓態勢，感情政府早就盯上了這塊肥肉，想要撕咬一口，所以根本不會為這些中小銀行撐腰——小阿涅利這時候才反應過來老阿涅利對自己的提點，感情孔蒂尼和墨索裡尼早就把條件談好了，菲亞特如果貿然衝出去，將遭到兩方的聯合敵視。

  薑果真是老的辣。

  11月21日，聯合金融與花旗銀行簽署協議，同意用500萬美元的價格把米蘭、羅馬兩家小型銀行共14家分行賣給對手，讓後者組建花旗銀行意大利分行；

  6天后，連正式招牌還沒掛出來的聯合銀行宣布完成A輪融資：美國花旗、大通曼哈頓、美洲銀行三家巨頭共同增資3000萬美元，獲得聯合銀行擴股後24%的股權，每家8%；其他股東的股權相應縮小。

  聯合銀行此時的估值是1.25億美元，且手握大筆現金，擠兌風潮立即平息，聯合集團也不說“不發生往來”的話了，這都已成為自己的銀行，所有供應商都很清楚，今後必須把主辦行放在聯合銀行，否則訂單獲取的優先權就沒了。

  弗朗西斯科本以為“事實女婿”會到此為止，但他沒想到孔蒂尼的胃口比他大得多，拿到這些資金後的聯合金融迅速向其他銀行進攻，並開出了一年期存款利息3.75%的高額價碼。這種高息攬儲的舉動立即吸引了意大利居民存款大搬家，其他未受波及的中小銀行死傷一片，11月30日-12月9日不過短短10天時間，先後有7家位於威尼斯、那不勒斯、維羅納等地方的中小銀行因為存款流失，面臨擠兌風險而宣布被收購。

  12月28日，聖誕節剛剛過去，即將掛牌的聯合銀行宣布進行B輪融資，法國巴黎國民銀行（法巴）、法國興業銀行（法興）、裡昂信貸銀行三大巨頭向聯合銀行增資4500萬美元，獲得21%的股權，每家7%，不過短短1個月，聯合銀行的估值便從1.25億上升為2.15億，隨著估值的上升和資金的大量湧入，有更多的意大利中小銀行倒下並變成了聯合銀行的分支機構。

  隨著美國、法國金融系統的入駐，意大利銀行業的發展引起了英國方面的高度關注，《泰晤士報》公開撰文表示：聯合銀行的成立、崛起並引入國外資本，終於標志著意大利銀行界打開了自我封閉和恪守傳統的大門，雖然意大利銀行業在過去有過輝煌歷史，但這種歷史隨著文藝複興的告一段落而永遠消失了，盲目陶醉在這種歷史地位的沉醉中，既不利於擴大也不利於進步……唯一讓我們感到詫異的是，這一次的變革居然是聯合集團這樣一個金融業的外來攪局者引發的，或許今後我們要將更多的視線投向跨領域的競爭者？

  弗朗西斯科從這個不同尋常的態度中嗅出了什麽，他立即去找裡奧溝通，後者表示，他也是剛剛聽說：據悉安東尼奧和英國方面在洽談，準備引入匯豐控股、蘇格蘭皇家銀行、巴克萊銀行三大巨頭共同向聯合銀行增資，實現C輪融資。

  “還有件事……”裡奧吞吞吐吐地說道，“加萊和我說，由於目前中小銀行已並購得差不多了，接下去就要向排名靠後的大銀行進攻，他盯上的第一個目標就是南方銀行……希望您有所準備，當然這句話他不好意思明著和您說，只能我來轉達了。”

  難怪當初貸款2億裡拉給8%利息這麽爽快，收購後就變成自家的產業，這不是左口袋到又口袋麽？

  弗朗西斯科一驚：“您知道的，南方銀行雖然在大銀行裡排名靠後，但他還有教宗這層關系，所以……”

  “教宗您不必擔心，加萊和教宗關系很好，對方認為放在他手上也是可以信任的，另外他現在去了瑞士，還會由瑞士銀行家負責一些教宗的私密……”

  實際上這根本就是兩人閉著眼睛說瞎話，教宗極端私密的金融連弗朗西斯科也不知道，一直都在瑞士，而公開、半公開的款項才在南方銀行，孔蒂尼去瑞士談合作，別人不知道，弗朗西斯科哪能不知道，這是為維維安去考察住所、醫院和產後的生活安頓了！無非孔蒂尼沒好意思直接告訴他，通過裡奧轉達的，他心裡一熱，嘴上卻說：“是的，是的，瑞士銀行業也挺發達，是要好好考察一番。”

  弗朗西斯科以為裡奧不知道孔蒂尼和維維安的具體詳情，殊不知對方早就知道了，但知道又如何，當著人家父親的面還能捅出來？於是裡奧只能揣著明白當糊塗，繼續和弗朗西斯科鬼扯兩人誰也不相信的瑞士銀行業考察設想，居然還談得津津有味、煞有其事。

  他發現自己的表演技能終於升級了……