“和意大利人接觸過了，墨索裡尼很坦率，他不想征服希臘，也不想奪取希臘土地，但這件事不給他一個交代是不行的。我認為也不是沒有道理：意大利畢竟是列強和國聯常任理事國，這點地位都維持不下去，他在意大利國內的獨裁就到了頭，更別說事端還是希臘人首先挑起來的，當然意大利反應過激也加劇了地區矛盾。”外交大臣喬治·寇松（以寇松線而聞名）解釋道，“我傾向於給一個合理的交代，當然不能完全按意大利的價碼來。”

  “他想要什麽交代？”

  “懲凶、道歉、賠款。”

  “意大利要乾預希臘司法麽？”鮑德溫皺起眉頭，塞爾維亞暗殺奧匈王儲後，奧地利提出的要求基本也是這三條，不過奧匈不但要派遣官員審理恐怖分子，還要塞爾維亞保證取締一切反奧匈組織等諸多干涉主權的行為，這就讓塞爾維亞忍不下去了，再加上俄國在背後慫恿，最後談判破裂，爆發了慘烈的戰爭。

  “不，他對這個沒興趣，對道歉也表示口頭表達一下即可，倒是賠款要求不低。”

  “多少？”

  “5000萬美元！”

  “墨索裡尼瘋了嗎？區區一個中將居然敢索賠5000萬美元？這價碼可以造3-4艘非常不錯的主力艦了。”

  “漫天要價就地還錢，意大利人就是這個德性，再說他出動了海軍，動用了上萬軍隊，國內還進行了總動員，大張旗鼓地進行了演習，花費估計不少，肯定要求獲得補償，我認為5000萬美元太多，1000萬美元差不多了。”寇松道，“關鍵問題是需要我們出面和希臘人溝通麽？”

  “溝通吧，不過不要通過國家間斡旋的方式，而要由國聯通過決議——這樣能有效提升權威。”鮑德溫分析道，“而且這種處理方式肯定會引起希臘人不滿，如果由不列顛單純施壓，很容易反噬我們，通過國際組織出面就顯得是國際主流意見，希臘民間的情緒能適當得到緩解。”

  “好的。”寇松點點頭，“德國問題大家怎麽看？”

  談到德國問題，眾人意見基本趨於一致——對通過暴力政變上台的政府堅決予以堅決反對。不過眾口一致的他們似乎忘了這樣一個事實：意大利政府就是通過暴力威脅上台的，也不見英國政府有什麽作為。

  寇松顯然看得更遠一些，他說道：“德國問題表面上是一小撮極端分子鬧事，但歸根到底還是魯爾危機——這場危機加劇了德國內部混亂，造成了德國經濟崩潰，也造成了魏瑪政府威信喪失，目前幾乎找不到多少德國人願意支持這個政府。”

  “諷刺的是，出兵魯爾區並執行佔領任務的法比兩國也沒撈到什麽好處，反而源源不斷地賠上軍費……”有人嘲笑道，“所謂損人不利己，大概就是指這種行為吧？”

  “無論如何，意大利和希臘的爭端要盡快解決，德國叛亂問題也要敦促德國政府盡快予以解決，他們不是還有10萬國防軍麽？怎麽連這點極端分子都對付不了？”鮑德溫不滿地說道，“關於魯爾區問題，遲早會得到解決的，但如果讓法國人看到他們能在德國內部造成如此大的混亂，他們一定會樂此不疲。”

  鮑德溫推測的不算錯，法國總理雷蒙·普恩加萊也得到了國社黨政變上台的消息，不過他沒有英國人這麽憂心忡忡，反而抱著樂見其成的態度觀察著這件事，充滿笑意地對內閣幕僚說：“打吧，把該死的德意志打個四分五裂才好！他們的內戰越慘烈越好！”

  “有消息說政變部隊用的是法國機槍，有人懷疑是我們在幕後操縱。”

  “用法國機槍就可以推斷是我們操縱？”普恩加萊大笑起來，“哈奇開斯在上次大戰中有不少於20個國家在使用，鬼知道是從哪個渠道流出去的，如果說用法國機槍就是法國再操縱，那事情就太簡單了，我們可以捐助政變者們一批美國機槍、英國機槍——這說明什麽，明明是英美在操縱嘛……”

  一圈人哄堂大笑。

  “總理閣下，我們剛剛得到消息，土耳其人和意大利人簽署了一攬子軍事協定，土耳其人將為此支付300萬美元。”

  “具體有什麽內容？”

  “1、購買埃琳娜女王號戰列艦；2、修複戈本號戰列巡洋艦；3、購買60架飛機……另外……”秘書又補了一條，“還有一個小道消息，如果土耳其在3年內能夠支付580萬美元的話，意大利可以把剩余3艘埃琳娜女王級戰列艦和配套的火炮技術全部交給土耳其，不過這只是傳言，沒得到確證！”

  普恩加萊不以為意：“不過是幾艘三流軍艦罷了，真正該頭疼的是英國人吧？可以給土耳其人傳個話，需要軍艦和其他軍事物資的話，也可以來法蘭西看看，我們的東西比意大利人的更好。”

  “您準備承認土耳其新政府？”

  “遲早是要承認的，只要土耳其人不妨礙我們對敘利亞的控制就好。”普恩加萊笑笑，“不過不用這麽急，英國人會替我們張羅的。”

  同樣的消息當然也放在了英國內閣會議上，眾人對意土軍事合作議論紛紛，寇松的心猛地往下沉，意土合流看來是玩真的而不是說說而已，土耳其雖不富裕，但300萬美元總拿得出來的，交易後的土耳其擁有1艘埃琳娜女王號和1艘戈本號不足為慮，憑希臘的海軍實力可以應付，但如果埃琳娜女王級達到4艘，再加上意大利有意無意的扶持，東地中海局勢就要惡劣得多。

  他不由叫嚷起來：“必須全力阻止第二步交易，我要馬上和希臘大使會談！”

  12月14日，也就是啤酒館暴動2天后，墨索裡尼等來了好消息：英國大使口頭表示願意支持意大利的要求，但賠款數額必須削減，順水推舟的他立即減1000萬變成4000萬，英國大使還價1000萬美元，墨索裡尼想也不想就拒絕了。

  經過艱難談話，最終雙方約定為3000萬美元並把條件呈遞給希臘方面，當然，英國方面不認為希臘會接受3000萬美元的開價，必然會削減。

  墨索裡尼也承認這個可能，所以他堅持要定3000萬，萬一隻定1000萬又被希臘人砍一刀怎麽辦？

  12月15日，來自倫敦的照會和大使電報擺在了希臘政府的桌子上……