有錢以後，孔蒂尼也不再小氣，決心加大從美國采購的力度：比如發電廠建設就從140萬千瓦裝機容量擴大到240萬千瓦——打算開動鋁錠和鋁合金生產線了；又比如石油化工裝置從年處理200萬噸擴大到300萬噸；又比如各類電動機車的引入；除此之外，還有些技術含量比較高，但生活實用性還沒體現出來的，比如空氣壓縮機技術引進……

  一來二去，又撒出去了2000多萬美元。

  這讓各大銀行和巨頭非常高興，這些款項要經過銀行體系撥付，這麽乾不但他們的利潤率能再提升一點，且聯合集團從美國直接抽走的資金就只有8000多萬美元，進一步減少了風險——雖然股市下跌一半不太可能，但敞口暴露太多也不是件好事。

  這時候美國經濟正處於柯立芝繁榮中期，美國政府對孔蒂尼來美國揮灑支票簿很歡迎，特別是他引入美國技術和裝備到意大利的行為更容易被看做美國工業文明的傳播，所以孔蒂尼某些出格的行為：比如車隊前呼後擁，警衛荷槍實彈上街都被美國當局予以特殊化處理，即便報紙上有人刊登諷刺墨索裡尼和法西斯蒂的消息，很快也會被摁下去。

  正是賺錢時候，談什麽主義？

  另外8000來萬美元，孔蒂尼自然也不可能全部抽走，他考慮後又追加了2000多萬美元到股市上，重點吸納那些已開始啟動，但還沒有漲得很多的大盤股。小盤股是不敢碰的，因為小盤股體量太小，聯合集團現在這個體量稍不留神就可能造成巨大的衝擊，另外小盤股的公司治理也是個大問題，萬一董事會看股價這麽好大規模增發怎麽辦？這會嚴重衝擊市場供應體系。

  但大盤股就沒這麽多問題了，幾千萬美元下去，很容易就被市場吸納流動性，其次大公司股權分散、治理結構規范，想要增發也不是一件容易事，到時候想抽身離開也不是一件難事。

  一連串連軸轉商業談判後，現在孔蒂尼終於可以喘口氣好好陪一陪艾達，再冷落了小姑娘，萬一她回去找墨索裡尼哭一鼻子，這事情就麻煩。所以孔蒂尼最近盡可能帶她去各種地方參觀，比如匹茨堡的鋼鐵廠、比如底特律的汽車城……那些流水線大生產讓艾達都是大開了眼界。

  “加萊哥哥，你想把意大利也變成這樣麽？”

  “是的，你覺得這樣好麽？”

  “看上去很激動人心，可意大利這麽小，美國這麽大，我們能行麽？”

  孔蒂尼笑笑：“不用和美國一樣龐大，意大利的人口不過只有美國的三分之一，土地面積就更少，如果我們有美國四分之一的實力，我們就會很強大了！”

  “現在連四分之一也沒有啊？”

  “別說美國的四分之一，我們連德國的四分之一都沒有。”孔蒂尼歎了口氣，“比如鋼產量，意大利是100多萬噸，德國2000多萬噸……我的使命，就是希望把這些差距縮小、再縮小一點。這種吃力不討好的事沒多少意大利人喜歡做，意大利人最喜歡輕輕松松吹牛快活，或者搞些投機取巧的旁門左道，要不就是走捷徑……他們不做，就只有我來做了。”

  “加萊哥哥，你好偉大……”艾達一臉我聽不懂你在說什麽，但就是感覺你好厲害的樣子。

  “偉大？”孔蒂尼搖搖頭，“我才21歲啊……21歲就被叫偉大，以後怎麽過？”

  艾達嘟起嘴：“你也知道你才21歲啊？我看你忙得比42歲的大公司老板還忙……來美國2個月了，你逛過街麽？有坐下來平心靜氣喝杯咖啡欣賞夜景麽？有放開一切工作愉快地去名勝古跡遊覽嗎？你沒有都有聽不完的介紹，見不完的人，參加不完的宴會和其他莫名虛偽的東西……諾，就算是遊覽也帶我到工業區來。我第一次發現有人居然喜歡帶女孩子參觀工業區。”

  “你生氣了？”

  “沒有，這是你的工作，可我什麽忙也幫不上……我感覺好沮喪。”

  “那是因為你還小。”

  “我不小了……我14歲了。”艾達用力挺了挺胸，顯示自己不小的樣子。

  別說孔蒂尼，連莫妮卡都笑得樂不可支。

  “好的好的……艾達長大了……明後年有機會我帶你去遠東逛一圈。”

  “日本？中國？”

  “對！還有印度……一起看一下。我們從蘇伊士運河走，順便還能看下埃及的風光。”

  “好呀！”艾達轉口道，“那裡沒那麽多商業需要談吧？”

  孔蒂尼苦笑著搖搖頭：“那裡有什麽？除非等我們去投資，可我連意大利都管不過來，哪裡顧得上其他地方？”

  說這句話時，他自動把利比亞排除掉了。

  “好，我跟你去……”

  “不過今天我們還要去拜訪一位教授……”

  孔蒂尼口中的教授就是美國火箭先驅羅伯特·哈金斯·戈達德先生，早在幾年前他就提出了關於火箭的設想，不過在學術界和媒體都迎來一片譏笑，但即便這樣，戈達德教授也沒有放棄自己的理想，而是東奔西走地籌集資金準備把自己的理論付諸實踐。

  如果說世界上有知音，那孔蒂尼肯定算一個，他不但在《青年報》上全文刊登了戈達德的學術設想還親自加了按語，同時還為戈達德提供了不小的資助——雖然前後不過10萬美元，但對一個科學家而言，這10萬美元到位可以讓他在很多地方節約時間而把精力投放在更寶貴的地方。

  教授目前在馬薩諸塞州沃德農場擺弄他的發明，距離成功發射可能還有6-12個月的時間，孔蒂尼知道這會是世界上第一枚液體火箭，德國第一枚試驗火箭至少要15年後才能面世。所以他想盡快把戈達德帶走，一旦這枚火箭發射成功，戈達德的研究就會開始引人關注，到時候再想把他弄走就不容易了。

  戈達德教授一大早就等候在自己的農場裡，平時不修邊幅的他今天難得換了一點正式的衣服，有關茶水、點心、咖啡都準備好了，希望能給自己的大金主一個好印象——雖然他有點固執，但絕非不知變通、不食人間煙火的偏執狂。這兩天他在報紙上看到了關於“聯合集團”旋風的報道，也提前接到了消息，齊亞諾總裁要來拜見他。

  雖然已做好了充分的準備，但孔蒂尼第一句話還是讓他愣住了：“教授，我真心誠意地邀請您擔任聯合集團實驗室火箭領域首席研究員，年薪3萬美元，同時保證您獲得充分的時間、精力和經費來折騰您的愛好……”

  現在美國大學教授的薪水已算是比較高了，但一般也只有6000-8000美元，終身教職才可能突破1萬美元，3萬美元至少是要業內學術泰鬥，獲得諾貝爾獎這個級別的，戈達德根本達不到這個高度，更吸引人的是，對方還承諾經費上不封頂——別人說這句話可以譏笑為吹牛，唯獨霸道總裁說這句話真不是吹牛，有錢任性的場面大家都見識過了，紐約商場“買買買”的場面也早就轟動過了……

  “這個……”

  “差點忘了說，我不是隻請您一個人，您全家都可以去意大利……我會安排集團專家樓給您居住，同時還會給您配齊至少20個人的研究團隊，如果您想帶研究生，我可以去羅馬大學申請教職……簽證、護照、國籍都不必您擔心，在意大利，很多就是我一句話的事，如果我說話不管用，還有這位……”孔蒂尼指了指艾達，“她是首相的女兒，對探索研究特別感興趣！”

  艾達會意，立即嗲聲道：“教授，我一直聽加萊哥哥說起您的事跡，也看過《青年報》上科幻介紹，火箭真的那麽神奇麽？”

  莫妮卡在背後豎起大拇指：到底是首相的女兒，這套路都不用教，一看就懂。

  戈達德哪裡經得起這種誘惑，當場就動搖了。

  孔蒂尼又跟了一句：“我知道您還有個兒子，剛剛大學畢業，是位機械工程師，我看聯合集團也有他的一席之地，想必他應該聽說過聯合摩托速度與激情系列吧，他應該會喜歡上那裡的工作環境……再說，意大利女孩子也很棒的哦。”

  這下連戈達德的夫人也動搖了。

  “好的，我去，不過我這裡還有很多資料、儀器、半成品需要整理，另外住宅和農場也要處理……”

  “研究用的東西不要緊，我派人幫你搬，我有船……至於住宅和農場。”孔蒂尼笑笑，“10萬美元賣給我算了。”

  教授連連搖頭：“哪裡值10萬美元？5萬美元都賣不到！”

  “那就10萬美元，多的算您去意大利的安家費……”孔蒂尼笑笑，對莫妮卡說，“明天就配合教授把產權辦好，登記在艾達名下……等教授一家搬走後安排美國工人把這裡改建為小型度假別墅，農場全部種上花草——艾達喜歡什麽就種什麽！”

  好嘛，現在戈達德教授夫婦算領教了土豪的做派。