“父親，不知您是否注意到德國目前的經濟和政治狀況？”

  “德國？”老齊亞諾仔細想了想，“好像情況確實不太理想，很亂，不過其余我無法評價，我最近沒留意太多……”

  “德國的賠款危機正在深化，7月份艾伯特政府勉強交付了20億金馬克賠款，然後以通貨膨脹、財政危機為由，要求縮減戰爭賠款數額並延期支付1922年後的賠償。英國從其傳統的歐洲均勢政策和經濟利益出發，不願過分削弱德國，力圖減輕德國的賠償義務，建議德國賠償總數減為500億金馬克並延期4年償付。法國、比利時和我們反對縮減德國賠償總數，隻同意延期兩年。並要求在此期間德國負擔佔領軍費用，提交‘生產抵押品’，否則協約國有權佔領魯爾區。”

  被孔蒂尼這麽一提醒，老齊亞諾忽然反應過來了，今天會議議程確實有一項討論議題——是否與法國、比利時對德索賠立場保持一致。

  “由於分歧和危機一直存在，德國馬克匯率直線下跌，短短4個月下跌了45%，現在差不多已到4300馬克兌換1美元的價格……”孔蒂尼的報告做得特別扎實，上面全是從報紙上剪下來的德國馬克匯率走勢圖和有關報道的德國危機報紙摘要——有意大利文，德文還有英文的，顯示危機確實在深化，老齊亞諾看得比較仔細，一邊看一邊還頻頻點頭。

  “表面上看，這是由於德法賠款糾紛引起的問題，深層原因是法國深刻的不安全感和法德矛盾。在法國看來，以德國的工業基礎、人口規模和地理位置，東山再起是件很容易的事，因此極力主張削弱甚至肢解德國，永遠消除德國的工業和軍事能力；而英國從傳統大陸均勢出發，並不願意過分削弱德國而讓法國在歐洲坐大；此外，美國也不願意讓德國崩潰，因為這不僅會導致歐洲經濟陷入混亂而阻礙美國產品的銷售，更會引發全歐可能的連鎖革命……”

  “所以你的意思是因為英美會插手，而他們的力量明顯強於法國人，所以這次危機最終會和平解決？”

  “您的判斷最終是正確的，不過我認為還有一個插曲……”孔蒂尼強調道，“賠款問題只是法國的借口，靠德國這點賠款金額根本解決不了法國經濟面臨的問題，普恩加萊政府（法國總理）最重要的目的是壓製德國，所以我斷言會出現一次大事件——比如，法國和比利時聯合出兵佔領魯爾區，逼迫德國就范！而且這種叫囂已開始出現在法國、比利時媒體之上了，否則這次普恩加萊政府也不會提出佔領軍費用這種話。”

  老齊亞諾渾身一震：“英美真會坐視這種事情發生？”

  “英美固然不會幫著法國壓製德國，但也不會幫德國出兵對抗法國——英美兩國的人民現在極度厭惡戰爭，更不必說幫著以前的敵人德國打仗。德國軍隊已經解散，靠那10萬國防軍根本不可能對抗法國陸軍，只要法國想佔領，他就一定能佔領！但佔領不能解決問題，反而是另一次革命危機的醞釀，等到那個階段，英美才會站出來收拾殘局，而法國屆時也只能退讓。”孔蒂尼站起來解釋道，“魯爾區是德國的經濟和工業命脈，一旦被法國佔領，德國經濟將會總崩潰……我們前段時間政局動蕩都導致匯率下跌了25%，如果魯爾區被佔領，您認為馬克會下跌多少？”

  “可能……至少……50%以上吧。”

  “如果危機持續時間超過3個月，我敢預料馬克的跌幅將超過90%！”擁有穿越見識的孔蒂尼知道普通馬克跌幅最終超過99.99999%，到最瘋狂的時候1萬億馬克才能換1美元，不過他不能說得這麽肯定，預言馬克要下跌90%都已經足夠嚇人了。

  “所以你想去搞這次投機？”【《鐵十字》404後未看到有關內容的讀者可關注威信公眾號“月影梧桐”獲取後續情節】

  “是的，主要押注馬克匯率下跌。三分之一的倉位打算直接進行外匯投機，另外三分之二的倉位套購外匯，然後看看能不能進行一些其他投機。”孔蒂尼合盤托出了他的打算，“我知道您手頭也沒有2000萬裡拉的現金，我打算以家族產業為抵押從德國銀行貸款，然後完成這項工作，在羅馬還是有德國銀行的，您的地位、我們家族的影響力應該使這一次貸款變得比較容易。”

  如果孔蒂尼直接上來就說要2000萬裡拉搞投機，老齊亞諾一定會認為兒子是瘋了，但有第一次成功投機打底，再加上剛才詳盡的論述和分析，老齊亞諾已有七分相信，沉吟片刻後道：“家族產業具體能不能從銀行貸到相當於2000萬裡拉的馬克我不敢保證，不過會盡力去試。另外，這筆錢數額太大，我怕你自己會有風險，需要安排其他人協助你管理。”

  “這是當然，我太年輕了，銀行家們會輕視我。不過，具體怎麽安排使用希望我能有足夠的話語權。”

  “可以，雖然是家族產業，但歸根到底將來都是你的，如果虧損，損失也是你的……”老齊亞諾微微一笑，發現離開會還有15分鍾時間，便隨意問道，“我一開始其實沒想到會擔任交通大臣，我以為領袖會讓我出任內政大臣的，這樣對你也是一個關照。”

  老齊亞諾說這句話其實心裡還有點疙瘩，大家都知道內政大臣權力更大，沒想到墨索裡尼一個人把首相、外交大臣、內政大臣全佔了，不過孔蒂尼的回答反而出乎意料：“不，父親，我認為您擔任交通大臣比出任內政大臣更好，更有利。”

  “為什麽？”

  “領袖組閣雖然成功，也暫時壓製住了反對者的聲浪，但這種抵製和反對並不是真正消失了，而是會換成其他形式展現出來。如果您擔任內政大臣，今後幾年將會面對層出不窮的抗議、抵製、反對，而領袖的性格肯定會要求您鐵腕鎮壓……”孔蒂尼眨著眼睛，“這不符合您的個性，也不符合咱們家的社會地位和做人原則。”

  老齊亞諾沉默了，他是貴族出身，以前就擁有較高的社會地位，自然明白政治的錯綜複雜，也正因為如此，他在黑衫黨中算比較溫和的高層，手段不如四巨頭狠辣，也反對過於暴力和血腥，否則以他的地位和影響力，怎麽會反而屈居四巨頭之下呢？

  他歎了口氣：“內政大臣安定秩序可立竿見影，交通大臣可不好當，意大利的交通體系陳舊破爛，稍微改進一下就要花錢，現在政府很缺錢……做不出成績，領袖不會滿意。”

  “我有兩個想法，不必投入太多金錢，效果卻很好……”

  “你說，你說。”老齊亞諾迫不及待地示意兒子開口。