“我對完成您交付的任務還有信心，我寫文章的水平應該還行吧？”

  “文章寫得還算不錯。”杜黑先點點頭，然後又語重心長地教訓道，“不過還要再踏實些，你的事跡我有所耳聞，上躥下跳，唯恐天下不亂，雖然意大利人和現在社會普遍浮躁，但你將來是要乾大事的，要學著收斂和沉穩，當然也不要像我這樣不知變通和圓滑，以至於到老依然一事無成，我覺得學習你父親的作風就很好。他一個堂堂大臣，為解決火車誤點問題親自蹲守在火車站，一來就是好幾天，這種作風還是很值得欽佩的。”

  “父親可是說讓我跟您多學習一點。”

  “不用給我戴高帽了……”杜黑話鋒一轉，“你剛才不是說有問題要問我麽？現在可以說了。”

  “是這樣的，您的《製空權》著作發表後，我認為是可以媲美《海權論》的、劃時代的巨作，我不僅在《青年報》上做了評介，還挑選了部分章節刊登……不過有些內容我覺得可能沒有完全闡述到位……當然，這個本社目前經費比較困難，所以刊選部分的稿費暫時無力支付……”

  “把你剛才的話再重複一遍。”

  “我說因為報社經費困難，《製空權》刊選部分暫時不支付稿酬……”

  “我問前一句。”

  “哦，我說您的著作是媲美馬漢先生《海權論》、劃時代……”

  “誰問你這個了？”杜黑怒喝一聲，“你剛才說有什麽內容沒完全闡述到位？你說說看哪些內容？能說出道理來我虛心接受，如果說不出道理只知道嘩眾取寵，看我怎麽替你父親教訓你！”

  旁邊的安東尼奧暗笑：大臣閣下又被少爺三言兩語給繞進去了，這真是，真是……

  “我這樣理解對不對……您所謂的獨立空軍，其構成基本就是指作戰飛機，尤其是能夠進行轟炸任務的轟炸機，正因為他們構成與其他軍種不同、指揮迥異，所以要組建獨立空軍而不是依附於陸海軍而存在。”

  “對，我是這麽說！”

  “這裡有三個小問題：第一，我認為飛機屬於空軍不錯，但空軍並不只有飛機；第二，轟炸機很重要不錯，但隻強調轟炸機而忽略戰鬥機有片面的嫌疑；第三，獨立空軍當然要和陸海軍切割，但並不等於陸海軍就不要飛機了……”

  杜黑愣了一下，隨即緩緩道：“這三個可不是小問題，是大問題，你詳細說，今天正好也有空。”

  “第一個大問題，不知您有沒有聽說過電磁探測裝置？”

  “電磁探測裝置？”杜黑愣了下，“是什麽玩意？無線電？”

  “差不多算無線電的一種運用，不過和現在理解的無線電有所不同，電波是能返回的。”孔蒂尼解釋道，“物理學家告訴我們，電波在空中遇到物體，尤其是金屬物體會進行反射的，利用電離層進行廣播就運用了這個原理，雖然現在尚未普及，但已被實驗確認是可行的，我們也在《青年報》上科普過。”

  杜黑點點頭：“你們報社的科普版辦得不錯，我覺得比文學版、政治版都有意思和價值，在意大利各報社中算是一種創舉，我也訂了一份看看。”

  “謝謝您的誇獎和支持，我會將這種認可帶回報社。”孔蒂尼恭維了一句後繼續道，“既然金屬物體能反射電波，如果製造一個功率足夠的裝置，讓他主動對空中發出電波，假如正好有飛機飛過，電波就會因遭遇障礙而反射下來，那就能知道飛機的大體方向、位置、速度、高度……如果有幾個裝置連續工作並彼此連接，我就能知道機群的軌跡和運動方向，如果這種裝置足夠多——比如國境線上全部安排起來，那我就可以對敵軍飛機的動態了如指掌……”

  這便是只有穿越派才能理解的雷達原理，現在通過孔蒂尼的口說給了杜黑聽。

  杜黑的神情很複雜，一會兒陷入冥想，一會兒又皺眉分析，最後才道：“你這個想法很有趣，很具有挑戰性！”

  “我把這個想法寫在信上寄給了馬可尼先生，他給我回了一封信，他認為在理論上是可以辦到的，具體情況如何他要做一次實驗才能確認，一旦有了結論，他會立即通知我，如果這個發現具有重要意義他還會寫一篇關於這個發現的論文。不過學術假設是很明確的——如果靜止物體反射電波能被接收確認並顯示位置，那理論上運動物體的電波反射同樣也能被確認，因為目前速度最快的物體相對於電磁波的傳播速度都是微不足道的，可以當做靜止來對待。”

  一聽對方提起馬可尼，杜黑臉色便凝重起來：馬可尼的大名他不但知道而且認識，後者不僅獲得了1909年諾貝爾獎，還在大戰期間為意大利軍隊效力，雖然杜黑是陸軍馬可尼效力的是海軍，但這個名字對他而言並不陌生。

  在他看來，如果馬可尼真這麽說，那多半這裝置是有可能的，而一旦這種裝置被發明，空軍戰略和戰術運用便要受到很大限制，所謂的突然性、集中性就變得與科學發展相悖的特性。

  “所以你的意思是？”

  “這種裝置如果存在，那將成為空軍作戰防禦的有力武器，就像坦克出現改變了步兵戰術一樣，這個無線電裝置一定會改變空軍戰術，使進攻對於防禦的壓倒優勢受到嚴重削弱，所以我認為這種裝置連同指揮、通信系統會成為空軍的核心組成部分；另外，高射炮雖然是炮兵，但我認為也應該是空軍力量的基本考慮范疇。”

  “高射炮？”杜黑皺眉道，“你說的是氣球炮吧？但這玩意用來攻擊氣球還管用，用於對付飛機，恕我直言，幾乎沒有建設性成果。”

  “這只是因為火炮發展還不夠完善而已，杜黑叔叔，您相不相信，今後會出現自動裝填、每分鍾射速上百發的高射火炮，口徑從20mm開始可以一直擴張到100mm以上，如果我把幾十門、幾百門甚至上千門高射炮聯合起來保護城市或戰略要點，您的轟炸使命還能輕易完成麽？”

  杜黑一愣，但也不得不承認孔蒂尼說的有道理，真要是上千門高射炮一起聯合攻擊，那場面可就太壯觀了。

  “除了高射炮，還有第三種武器，您記不記得《青年報》上周三發表的科幻文章。”

  “哪一篇？”

  “美國學者，羅伯特-戈達德先生那篇關於火箭的文章。”

  1919年，美國火箭之父羅伯特·戈達德發表題為《達到極大高度的方法》的論文，論述火箭運動的基本數學原理，還提出將火箭發往月球的方案：“製造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的鎂送到月球。火箭撞月時將鎂點燃，燃燒的明亮閃光可持續幾秒鍾，在地球上用望遠鏡就可以看到它。”這篇日後被公認為是太空科學經典之作的論文在當時卻成了天大的笑話。有報紙充滿惡意地嘲笑說：“現代儒勒·凡爾納發明月球火箭。”

  但孔蒂尼知道他的想法是對的，不僅是對的，未來世界上航空航天的成就遠遠超過了戈達德的設想，可惜這位先驅人士在美國並不受重視，甚至屢屢遭到排擠，孔蒂尼打算等自己有錢了就把這位先生挖到意大利來。想造火箭，可以！我出錢！想造什麽火箭就造什麽火箭。被後世公認火箭權威的德國人馮·布勞恩現在還是個只有10歲的小學生，將來見到哥達德照樣只能畢恭畢敬叫前輩。

  “火箭？我想起來了……”杜黑疑惑地問道，“火箭和轟炸機有什麽關系？”

  “您不要小看火箭，我認為火箭將來能夠成為一種嶄新的軍事武器，如果他攜帶炸彈，它可以比轟炸機飛更快、更遠且不必擔心人員安全；如果他攜帶防空武器，它可以對飛機造成致命威脅……您認為，具有這種功能的未來武器是應該掌握在空軍手中還是遊離在外？”

  “這……”杜黑遲疑起來：火箭具體是什麽他不懂，他最初看到這篇文章時隻當科學幻想一掠而過，但如果真如孔蒂尼描繪得具有如此重要的軍事價值，那確實更適合空軍而不是其他軍種——畢竟火箭也在空中飛！