當孔蒂尼一行正準備去看馬基公司的水上飛機表現時，阿爾及利亞聯合石油遇襲的情報遞解了過來。

  “損失有多大？”

  “不算太大，被人搗毀了一台采油機，另外還有兩處簡易住房，死了4個，傷了11個……”恩佐匯報道，“我們的人進行了反擊，至少打死了30多個武裝分子，還俘虜了另外17個。”

  孔蒂尼點點頭：“阿爾及利亞部落武裝和我們向來井水不犯河水，我們甚至還去打點過一二，這其中必然有緣故！”

  “還在排查，相信很快會有結果。”

  當天傍晚結果就出來了：被俘虜的部落武裝供認他們是收了錢，有人出錢、出舊軍火讓他們來搞破壞，說只要阻止聯合石油采油，後續還有優惠條件。但這個人是誰，代表何種勢力不是這些在場的小嘍囉可以說清楚的。

  孔蒂尼沉吟片刻後道：“和海軍打個招呼，北非局勢不穩，但丁號我先征用了，帶我去北非。”

  “您還要去？”

  “要去看看，阿爾及利亞油田出油至關重要，這不僅關系到後續的工業建設，在華爾街的資本運作也牽在這條線上，你以為那些入股的財團和王室會不緊張？”孔蒂尼搖頭，“說不定他們很快就要表示關切了，幸虧聯合集團本身不是上市企業，否則這個消息傳出，明天至少要下跌5%！”

  但丁號已提前和海軍說好了，由聯合集團出400萬美元購買，約定12月份交割，然後海軍考慮用這筆錢再加點其他軍費去建造第二艘卡拉喬洛級，不過現在總裁有需要，提前2個月交付也不是什麽大問題，就當先驗貨吧——反正2個月的薪水和日常維護費用聯合集團肯定會掏腰包的。

  第二天，安東尼奧也得到了消息，並轉達了他的擔憂之情：“好幾個股東來詢問損失情況，聽到我保證說損失不大，不會耽誤正常產油才半信半疑……”

  “是不是需要和法國政府和阿爾及利亞總督府溝通，請他們加強鎮壓力量，否則永無寧日。”裡奧道，“雖然陸軍在利比亞有4個師，但我們並不能……”

  “我知道的，所以我要再去一趟的黎波裡，順帶了解一下真實情況是什麽。但無論如何，你們都要穩住資本市場、投資者的心態，告訴他們這個問題我們能應付，沒什麽是大不了的。”

  10月24日，就在孔蒂尼準備搭乘但丁號離開塔蘭托的前一天，聯合石油遭到了第二次襲擊，這次襲擊的規模更大，雖然石油警衛已有所防范，但還是讓對方得手了，更讓人生氣的是工程籌建處向法國殖民當局抗議時，對方先是不理不睬，後來逼急了又道：“抱歉，我們人手緊缺、兵力不足，難以應付，或者你們提供一點資助讓我們加大清剿力度？”

  這句話原封不動地傳到孔蒂尼耳朵裡，使他得出一個結論，這件事沒這麽簡單，很可能就是法國人在背後使壞——這印證了他當初最為惡劣的推斷，法國人不會眼睜睜看著他把管道通往的黎波裡，一定會千方百計想辦法來阻撓和破壞。

  “現在我們在阿爾及利亞的石油警衛有多少？”

  “1400人……不過基地范圍這麽大，我們很難照應得周全。”

  孔蒂尼點點頭：“給勃洛姆堡參謀長發電報，讓他把快速反應縱隊拉過來，順帶把傘兵分隊也帶過來，同時再和聯合航空打招呼，讓他們把飛機向聯合石油方向轉場，彈藥都夠吧？”

  “基本是夠的，我們儲存了大約2000多噸炸彈，不過個頭不大，最大的只有75公斤。”

  “夠用了，部落武裝有什麽防禦體系，不過一些帳篷而已。”孔蒂尼看了看日歷，“告訴勃洛姆堡，給他15天時間做好準備，我們要發動對聯合石油附近的阿爾及利亞武裝清剿。”

  “越境清剿？”恩佐大吃一驚，“這會招來法國當局抗議的。”

  “抗議先不要搭理，我們必須表明我們的態度，對於部落武裝是絕不容忍……”孔蒂尼笑了笑，“我懷疑這些是越境逃竄的貝都因人武裝。”

  “那利比亞的清剿怎麽辦？”

  “交給陸軍吧，至少現在有4個師，我又除了錢，希望他們能賣力一點，不要再鬧出上次的笑話了。”孔蒂尼歎了口氣，“利比亞是我們控制的領土，好說，阿爾及利亞不太方便，所以必須速戰速決！”

  “是！”

  “對了發個電報給西克特將軍，就說我想聘請他擔任聯合防務的軍事顧問，不知道他能不能賞臉。”

  就在十幾天前，西克特因為未經過總統興登堡同意便邀請德國皇儲威廉檢閱軍隊，遭到共和派人士攻擊，被興登堡免去了所有職務——事實上從防衛軍裡退休了。

  “他？”恩佐大吃一驚，“肯定不會來，他畢竟是一國陸軍總司令啊，哪怕退休了體面還在……”

  “不試試看怎麽知道呢？”孔蒂尼微微一笑，“再加一句話，如果來的話，我請他去非洲揍法國人！如果他還算是德意志人的話。只有一次機會，如果同意，我明天派飛機去接他，然後到塔蘭托來。”

  “您……”恩佐被震驚得無話可說，只能乖乖照辦。

  “瘋子！你這個瘋子！”第二天傍晚西克特一見面就和孔蒂尼掐了起來。

  “我瘋什麽啊？”孔蒂尼不滿搖頭道，“我請您來是工作的，不是讓你來罵老板的，現在你不是防衛軍司令官了，你現在是聯合集團總裁助理級軍事顧問，您得先喊我一聲總裁閣下！容克貴族要懂起碼的禮貌！”

  這話氣得西克特青筋暴跳，要不是顧忌身份，差點要對孔蒂尼飽以老拳。

  “不用這樣看著我，您可以不來，來了就說明您接受了這份工作。”孔蒂尼笑笑，“我出錢出物資出裝備供你們去揍法國人不好麽？這不應該是您求之不得的事？難道這麽快就忘了魯爾危機的屈辱？”

  “我沒心思和你鬥嘴，我只是不想看你白白損耗我手下的軍官，所以我才趕來製止你的冒險！”

  “不可能的！第一，他們是退役軍官，是聯合集團雇員，需要服從集團指示；第二，您現在是退休的前司令官，我請你當顧問，不是請你當司令官，不存在指揮問題；第三，這一仗必須打，這是關系聯合石油、聯合集團的大事。”孔蒂尼冷笑道，“如果您想觀戰，想參謀，想建議，我帶您一起去，如果您是來拖後腿的，是打算和法國人站同一戰壕反對意大利朋友的，那對不起了，恕我不能帶您去！”

  西克特無奈地點點頭：“好，我去，你可不要亂來！”

  “我怎麽會亂來呢？德國軍官在石油警衛不過2000人，我的人卻有8000呢，死一個都是很高的撫恤金，我才舍不得！”

  “1萬？”西克特瞪大了眼睛，“你有一萬兵力了？”

  “剛擴招的，有4000多人在本土還不能用，在北非只有6000……”

  孔蒂尼這裡其實撒了謊：在北非直接或間接列入石油警衛范疇的就有將近8000——那裡又沒什麽航運需要，所有的聯合集團飛行員和地勤還不是為了打仗使用。

  “墨索裡尼真放心你搞這麽多軍隊？”

  “您開什麽玩笑，我那是警衛，警衛的事怎麽能算軍隊？再說，大家都知道我和艾達的關系，他就是我未來嶽父，咱們是一家人……”孔蒂尼笑笑，“您擔心您的兒子謀害您麽？”

  “好吧，您打算怎麽辦？”

  “第一步，攻擊部落分子的巢穴，以雷霆手段震懾之！讓他們知道聯合集團不是好惹的！第二步，法國人如果敢說三道四，我們就用武力反彈回去……派遣警衛是寫入合同的標準條款，法國人不能出爾反爾……”孔蒂尼壓低了聲音，“如果法國人再不識相，我就把白裡安背心、西克特雞尾酒提供給阿爾及利亞部落武裝了，法國人會收買，我就不會收買了？”

  白裡安背心是什麽西克特不懂，但西克特雞尾酒他是明白的——這是當初損自己名聲的武器，居然現在堂而皇之地說出口，真是氣得他想揍孔蒂尼。

  最後拳頭沒有舉起來，隻用白眼瞟了孔蒂尼一眼：“你好自為之吧，我可不會陪你發瘋！”