10月27日，已抵達加爾各答的孔蒂尼收到了常大帥的回信，對他的上道，孔蒂尼頗感滿意。【遠東之行4-7因敏感，已發與作者同名之公眾號】

  現在各國都偷偷摸摸成立了皮包公司仿效聯合集團輸出廢鋼鐵，不過他們顯然沒能夠把握住情況，還有點打不開局面：一則他們的定價過高，同樣的東西，雖然已經是廢鋼鐵了，依然還比意大利提供的貨色貴一半左右；二則他們依然堅持要外匯，至少也要給華元，可現在中國有多少人掏得出現錢？意大利全部都是用分期付款的；三則他們都要通過銀行進行借貸和抵押，一抵押就要奉上有限的主權，這讓中國方面是很敏感的，而聯合集團的分期不但不收利息，還不用抵押，因此大家都願意和總裁做生意；四則聯合集團從中國收購大量東西，從一般的生活用品到重要礦產、物資都有采購，還招募勞工，這是其他列強所辦不到的。

  因此他們的銷路只能賣給商團、地主或者其他中小勢力，大的勢力是不可能接手的。

  相比之下，孔蒂尼的路子就寬多了，采購的中國物資比如家鄉的茶葉、醬油、米醋、老酒這些都是北非的中國勞工所渴求的，意大利的調料和酒他們喝不慣嘛，這15萬中國人的消費力也不可小覷，畢竟他們穩定地在賺錢，而且還有蔬菜種植這種可以來錢的副業，手頭寬裕的他們也喜歡有些家鄉的東西；至於中國的桐油、豬鬃，也是意大利甚至歐洲需要的東西，再加上大豆、糧食、礦產等大宗物資，很容易就把這些買賣給填補上。常大帥答應賣碼頭，也是出於可以換取廢鋼鐵的動機和用意。

  不過加爾各答那副髒亂差的景象讓隨員和軍官們都皺起了眉頭，看到印度人連廁所都有，以至於空氣中都彌漫著一股獨特的尿騷味，連安格妮絲也忍不住抱怨道：“這就是英國人所謂先進的模范殖民地？我看比你搞的黎波裡差遠了……”

  孔蒂尼笑笑，對此毫不在乎，他知道哪怕再過60年，印度人民照樣湊不齊足夠的廁所，因此也就不必苛求了，便道：“這不反映您兒子的才幹嘛，幸虧我當時頂住壓力只要管理局和工程處，所有大權都掌握在公司手裡，這才有了的黎波裡的今天，比起加爾各答，那真是進步了不止半個世紀。”

  要是一般的母親肯定調侃道“瞧把你能的”，唯獨安格妮絲與眾不同，笑道：“加萊，你看得真不錯，我看你將來一定能當首相，我得好好保養身體！”這句話說得艾達都忍不住笑了起來，這個準婆婆有點意思。

  不過雖然這行意大利人看不起印度，不過印度土人卻對他們恭敬得很，因為在他們眼裡，這批老爺們可是夠白、夠耀眼，一看就是人上人。所以匍匐在地上供人踩著背上車還感覺滿滿的幸福：我今天背上踩過一個白人老爺啊……

  3天后，孔蒂尼等人終於在殖民地官僚陪同下抵達了泰姬陵，望著威武壯觀的景色，一路心情有所壓抑的安格妮絲和艾達終於有所好轉，當得知泰姬陵是沙·賈汗為紀念他第二任妻子穆塔茲·馬哈爾修建，據說還一夜間白了頭髮的故事後，艾達顯然被觸動了。

  孔蒂尼笑道：“陵墓我是修建不起來了，不過我們現在可以造軍艦，等我們回去的時候，艾達號估計船體能初現輪廓了，船廠和我們保證，可以在1930年8月份之前完工，到時候我們可以搭乘這艘船去度蜜月。”

  “真的嗎？那可太好了？加萊哥哥，謝謝你！”

  正談笑間，扎卡裡亞忽然送來一份電報：“總裁，有份日本來的電報，是以他們外務省的名義發出的。”

  “日本？”孔蒂尼疑惑了一下，“什麽事？”

  “第一，邀請您今年或明年年初方便的時候去訪問日本；第二，日本想和我們做點生意，用生絲或其他農產品和我們交換原油。”

  “這是什麽意思？他們不是習慣向美國和殼牌公司采購原油麽？從非洲運到日本可能並不便宜。”

  “但那些需要花費他們寶貴的外匯，所以日本考慮如果我們能接受他們的產品，那就可以進行互換，價格以離岸價為標準，運費各自承擔。”

  孔蒂尼歪著腦袋想了想：“你覺得有這個必要麽？”

  “單純從經濟上看，我覺得是有必要的。一方面，意大利的服裝業在歐洲很發達，但我們的原料供應不穩定，日本生絲可以為民用領域的絲綢衣料提供材料，我覺得有利於意大利國內服飾產業發展；另一方面，絲綢在軍用方面也有很大的作用，絲綢是降落傘的主要材料，目前我們在大規模推廣航空，需求量很大，而且重炮兵和戰列艦主炮使用的也是絲綢包裹的發射藥藥包，這都是現實需要，200萬噸原油，大概也就是1800萬美元的貨，我認為可以消化完畢。現在關鍵是衡量是否合算。”

  孔蒂尼點點頭：扎卡裡亞的提醒忽然讓他有所反應過來，在美國杜邦集團攻克尼龍材料用於降落傘生產製造的技術難關前，絲綢是唯一的主力。對於尼龍，他已交代聯合實驗室在抓緊研究了，甚至還把這種特性都粗略地描述了出來，他相信一旦推出將會是天翻地覆的變化。

  “可以答應日本，價格、數量、合作方式等我到了日本再細談，原則上沒有問題，另外日本我也會去拜訪，初步定在1月底吧……”

  現在日本的外務大臣是由首相田中義一自己兼任的，收到孔蒂尼肯定的答覆後他表示很滿意，采購原油只是投石問路，雖然日本也有能源多元化的想法，不希望把原油都放在英美一邊，但歸根到底除了能源還有更多東西想和聯合集團合作，只要肯來日本，肯和日本做生意，那前景就是光明的。尤其是據說孔蒂尼和張大帥關系還不錯，田中義一就更欣慰了……