瑞克人引以為豪的東西有兩樣，其一是黃銅關巍峨的城牆，其二便是橫穿瓦爾蘭城的運河。從港口區一直延伸至郊區，並匯入亞蘭河之流，這條人工開鑿的運河，總長跨越上百公裡，以中世紀文明的生產水平來看，已經可以稱之為奇觀。

  不只作為水利運輸的交通樞紐，從瓦爾蘭城中央橫穿而過的運河，同時也作為王城的排水渠而存在著。上百萬人口的生理需要擺在這裡，如果最基本的衛生問題無法解決，再宏偉的城市也得被淹沒在臭不可聞的糞便中。

  馬車行駛在瓦爾蘭城的主乾道上，江楓一邊操縱著幽魂鎖定著那個黑衣人的坐標，一邊和趕車的車夫隨意地聊著瓦爾蘭這座城市的風土人情，並且時不時地吩咐他修正馬車前進的方向。

  一開始這位車夫還相當的拘謹，但在發現江楓並沒有那麽難相處之後，很快便打開了話匣子，繪聲繪色地向江楓說起了那些瓦爾蘭的好去處，以及底層人民的生活樂趣。

  比如哪間酒館的麥酒最香甜，哪裡的小妞最漂亮……拋開這些細枝末節的東西，有幾條消息倒是引起了江楓的興趣。比如瓦爾蘭的煉金術師協會，據說那裡聚集著整個阿迪亞大陸最有學識的煉金術師。

  根據江楓對這個世界煉金術的了解，那是一門將神秘領域的技術融入工具之中的技術，不只是運用到神秘領域的知識，其中甚至也會涉獵到基礎化學以及基礎物理學知識。

  比如先前那個刺客射出的弩箭。

  普通的弩箭可沒法釘在花崗岩牆壁上，但配合以齒輪傳動以及附魔工藝，卻能夠做到這一點。

  對於這種將基礎魔法與基礎科學融合的技術，江楓還是相當好奇的。以前銀河系中的唯心文明也算是有不少，大多數原始唯心文明都誕生過類似於煉金術的技藝，但從來沒有哪一個真正將魔法科技雙修這條路走到星際時代的。

  以前一直沒有機會接觸，現在正好有這個機會，江楓決定等不忙的時候，抽空去那邊拜訪下。

  “這裡是凱因斯橋，前面就是瓦爾蘭的貧民窟，裡面的治安情況很糟糕，”馬車停在了河邊，馬車夫用遲疑地語氣向江楓詢問道。“還要繼續向前嗎？”

  “就到這裡吧，”掀開了馬車的門簾，江楓看了眼前面那座橫跨運河的拱橋，“你在這裡等我一會兒，大概天亮之前，我就能辦完事兒。”

  “是，大人。”馬車夫恭敬地說道。

  凱因斯橋通向貧民窟，那裡是整個瓦爾蘭城最亂的地方，每天流血事件時有發生，盤根錯節的小巷和胡同如同複雜的迷宮，就算將整個王城警衛隊的兵力全部扔進去也填不滿，所以歷任瓦爾蘭治安官對這裡的態度都是睜一隻眼閉一隻眼，只要犯罪不向附近的城區蔓延，便不出手整治這片灰色地帶。

  凱因斯橋之所以臭名昭著，不是因為它通向整個城市最臭名昭著的地方，而是因為每天凱因斯橋下的那段運河都能看見兩三具浮屍。在這個星塵豐度較高的星球上，腐爛的屍體不只是會帶來瘟疫，更會因為怨氣的聚集而誕生一些不好的東西。

  比如屍鬼。

  “這模樣還真是淒慘，生前是被斧子劈開了胸口嗎？”

  站在凱因斯大橋橋底的排水管旁，江楓看著那兩隻匍匐在橋墩旁啃食屍體的怪物。被水泡爛的臉上已經看不清五官，腐爛的身體上甚至長出了蘑菇，明明生命機能完全停止，但在怨氣的驅使下卻依然保留著進食的本能。

  這讓江楓稍微想起了些不好的回憶。

  以前在銀河系的時候，地球聯邦位於某類人形土著文明星球的觀測站監測到異常現象，當星環時代號聞訊趕到的時候，整個星球的百分之八十的生命都變成了行屍走肉，剩下還活著的人則掙扎在喪屍以及同類帶來的恐懼中。

  最後的結局是，江楓遵從聯邦指揮部的命令，回收了病毒樣本和原始數據，並且將活著的原住民收容進休眠倉，帶去了位於其它星域的“原住民文化自然保護區”。

  就在江楓想著這些過去的往事兒的時候，橋墩旁的屍鬼已經注意到了他，四雙幽綠色的視線鎖定在了他身上。

  “水屬性加上暗屬性，用火應該就沒問題了。”

  看著那搖搖晃晃走向自己這邊的屍鬼，江楓從腰帶中抽出一管燃火藥劑夾在指間，狠狠地甩了出去。與此同時，他嘴中咒文輕吐，右手的食指點向了那隻藥劑。

  “混沌之火！”

  在混沌系巫術中，暗火相當於通用型一星巫術，江楓對其巫術模型進行了一定的改良，削弱混沌屬性傷害的同時，也將其精神力消耗下降到了學徒級。

  暗色的火舌在觸碰那隻試管的瞬間，龐大的火焰瞬間將整個水面覆蓋。被吞沒在火焰中的屍鬼發出淒慘而沙啞的慘嚎，沒過一會兒便跪倒在地上，變成了乾枯的焦屍。

  “搞定。”

  輕松解決了橋下的屍鬼，江楓走上前去，從空間戒指中取出了采集樣本的工具，熟練地取下了屍鬼腦後的晶核。這種墨綠色的結晶是某種真菌物質產生的結晶代謝物，而且是相當有用的煉金素材，可以製作死靈系巫術道具。

  這些知識江楓都是從蒙基裡的煉金筆記上了解到的。

  “接下來該處理這些小老鼠了。”

  看向了橋墩下的排水管，江楓的嘴角勾起了一絲笑意。

  這些刺客們相當聰明，將據點的入口安置在凱因斯橋下，王城警衛隊恐怕想破頭也不會想到，這些陰溝裡的老鼠們竟然把老鼠洞藏在人流量密集，卻根本不會有巡邏隊經過的這裡。

  再加上有屍鬼在外面看門，將這裡作為藏匿點簡直可以用完美來形容。

  然而，一旦被發現，就沒有任何意義了。

  “腐蝕酸液。”

  食指點向了排水管入口的鐵柵欄上，一道道酸液從指尖射出。已經確認目標就在裡面的江楓，懶得去浪費時間破解門口的機關，直接選擇了最簡單粗暴的方式，將那些鏽跡斑斑的鐵棍拆了個精光。

  先前屍鬼的叫聲應該已經驚動了裡面的人，江楓沒有在門口多做停留，取下了掛在腰帶上的銀河K1，食指推開保險，向下水管道的入口處殺去。