第116章 劉表病故曹操南征
劉備這邊大敗曹軍,而江夏黃祖領兵於城外阻擊孫權大軍,卻被孫權大軍大敗,黃祖本人也被呂蒙斬殺。
失了黃祖,江夏城不戰而降。
不過,孫權雖攻佔江夏城,可自身損失也不小, 十萬大軍僅剩六萬,且糧草損耗極多,另外江夏郡還有多縣不降,一旦劉表大軍殺來,江夏城便如同孤城,不易防守。
周瑜建議孫權放棄江夏城屯兵柴桑, 反正夏口在手, 吳兵隨時能夠再臨江夏城。此舉是為了引劉表派重兵前來, 而孫權以逸待勞,再敗劉表大軍後直取荊襄。
正如周瑜所料,劉表聽聞黃祖兵敗被殺,確實準備派重兵殺去江夏為黃祖報仇。
只是,劉表有顧慮,並沒有立刻發兵,而是先請剛剛大勝十萬曹軍的劉備前來商議。
此時,劉表病重,也知自己命不久矣,北有曹操威脅,東有孫權虎視眈眈,荊州兩面受敵,長子劉琦性格懦弱,次子劉琮也年幼且無甚才能,都非能守荊州之人。
劉表知劉備才乾,且劉備剛剛大勝十萬曹軍, 足見劉備是一真英雄, 劉表便欲死後相讓荊州給劉備。
“吾年老多病, 死後願將荊州托付給賢弟。”
劉表此話一出,劉備心臟砰砰劇烈跳動,荊州啊,不僅是廣闊的地盤,更有三四百萬人口,他夢寐以求,劉表竟然開口死後將荊州直接讓給他,這簡直就像是天上突然掉下了巨大餡餅,說不激動,說不想要都是假的。
不過,劉備城府極深,能忍常人所不能忍,他並不確定劉表到底是真誠實意還是試探,而且他多年營立仁德之名,無論如何不可能在這種情況下一口答應下來的。
劉備連連搖頭道:“兄長何出此戲言,備安敢當此重任!”
這不僅是疑慮是否劉表試探,還深知他若這般接下荊州,蔡夫人與劉琮,和劉表眾多部下肯定都不會心服,他也難掌荊州。
劉備連連拒絕,劉表也不多言,遂說起興兵為黃祖報仇一事,詢問劉備意見。
此事諸葛亮早就看破周瑜的策略,已經事先與劉備有過商議。因此,劉備便勸劉表暫緩為黃祖報仇,隻另派一人領少數兵馬防守江夏,監視孫權。
劉表應允,暫緩興兵,只是並未決定派何人去防守江夏,劉備一時也沒有合適的人選推薦,便先辭劉表回住處思量。
劉琦自從劉表重病,便一直心中忐忑,深知繼母蔡夫人不喜自己,不希望自己繼承荊州,而希望劉琮繼承荊州,他生怕劉表一死,自己便也會被蔡夫人和劉琮殺死。
知道劉備來襄陽,而父親劉表看重劉備,劉琦便來向劉備求助。
劉備為難,與諸葛亮商議後,建議劉琦前去向劉表請命屯兵守江夏,避開蔡夫人與劉琮的鋒芒。
有蔡夫人和劉琮時時威脅,劉琦早就不敢繼續在襄陽待下去了,得此救命良策,哪裡還有猶豫,立刻去向劉表請命。
劉表是不希望劉琦去鎮守江夏的,但劉備和諸葛亮勸說,劉表最終同意。
劉琦得命,次日領兵一萬馬不停蹄離開襄陽避往江夏。
劉琦去江夏後,劉備也請辭返回新野。
劉表病體日益沉重,已漸漸不能理事,蔡夫人聯合蔡瑁控制守衛,只等劉表病逝便立蔡夫人所生之子劉琮為荊州之主。
劉表不是不知道蔡夫人與蔡瑁的野心,但他已無力阻止。
一個月後,劉表病逝,蔡夫人與蔡瑁假劉表遺書,終立劉琮為荊州之主。
這又是一個廢長立幼的舉動。
袁紹陣營當年便是因為廢長立幼而內亂,被曹操輕易所滅,如今蔡夫人聯合蔡瑁也搞廢長立幼,荊州自然有許多將官不服,以至於荊州政局極度不穩。
“主公,有劉表生前曾禪讓荊州之言在前,主公應趁此局勢混亂之良機,入主荊州!”諸葛亮勸說劉備趁機奪取荊州道。
劉備沒有立刻同意,隻道:“兄長待我恩重如山,如今他剛剛病逝,我卻奪他荊州,此乃不仁不義。”
實際上,劉備不是不想要荊州,可他多年營立仁德之名,怕自己這般奪取荊州,於自己仁德之名有汙,失了民心,所以劉備是猶豫了。
劉備猶豫,許都曹操卻一點不猶豫。
曹操召集文武道:“劉表已死,蔡夫人與蔡瑁聯合廢長立幼,荊州不穩,天賜良機,不容錯過,吾當親領大軍奪取荊州!”
頓了頓,曹操繼續道:“為防止劉宇賊子趁我重兵南下,再次東出潼關威脅許都,樂進、夏侯淵,吾命你二人領兵十萬死守弘農、洛陽一線,若劉宇賊子東出,勿使其得進一步,待吾平定荊州與江東再伐滅之。”
樂進、夏侯淵領命,當日便領十萬大軍前往弘農、洛陽一線防守。
同時,曹操集結剩余所有能調動的大軍,總共四十萬,親征荊州。
一時之間,整個荊州都被戰雲籠罩。
關中。
曹操四十萬重兵南征的消息傳來。
劉宇心喜,曹操終於南征了,只要曹操南征大敗,幾十萬大軍折損在長江元氣大傷,那麽他真正雄起的時刻就到了。
陳宮不知劉宇的心事,卻勸劉宇道:“主公,曹操如果奪了荊州,勢力必將再漲,主公當領兵東出,再指許都,迫曹操回兵放棄攻取荊州。”
劉宇搖了搖頭,笑道:“曹軍不善水戰,曹操重兵南征,一旦大敗,必定元氣大傷,我豈能阻止曹操南征,壞了大事。我不僅不能阻止曹操南征,還應與劉琮、孫權,劉備結盟,共抗曹操,定要讓曹操南下之兵馬盡數折損南方。”
郭嘉早年便和劉宇商議過,此刻支持劉宇道:“大哥所言甚是,曹軍上下皆不善水戰,曹操此番南征定大敗而歸。”
劉宇表面上提了劉琮,實際上他知道劉琮不欲抵抗曹操,很快不戰而降曹操,所以劉宇只派人聯系孫權與劉備結盟,而並沒有聯系劉琮。
同時,劉宇秘密到上庸以便隨時觀望局勢。
荊州。
曹操四十萬重兵迫近。
本就因廢長立幼,政局極其不穩,此刻更是人心惶惶。
劉琮雖然已經是荊州之主,但卻還年幼,且並無才能,軍政大權還都在蔡夫人和蔡瑁手上,他不知如何是好。蔡夫人和蔡瑁恐於曹操威名,也同樣不知道該怎麽辦,對能夠抵擋曹操半點信心也沒有。
這時,有人向蔡夫人獻一策:“曹操勢大,不如向曹操進獻荊襄之地,曹操必不虧待夫人和主公,可保夫人和主公往後富貴。”
蔡夫人一聽就心動了,既然不知如何抵禦曹操,那還不如向曹操直接獻上荊州,保自己與兒子今後富貴。
蔡瑁也沒有意見,因為他也沒有絲毫信心抵擋曹操。
隨即,蔡夫人與蔡瑁擬定降書,劉琮蓋印後,派人火速送往曹營。
……
(本章完)