北非外籍軍團一直以來都是法國的耗材，別聽法國政府說得好聽，在外籍軍團中服役超過一定年限就可以加入法國國籍，實際上只有很少一部分外籍軍團成員能活到加入法國國籍的那一天，更多人在那一天來臨之前戰死，退役，或者嘩變。

  需要說明的是，北非人並不全是有色人種，很多是信奉波斯教的奧斯曼人，他們從膚色上說和法國人區別不大，更容易被法國人接受。

  薩爾斯頓少校率領的部隊是一支輕裝步兵，為數不多的重型武器還在數十公裡之外，德國人為了拖延盟軍的腳步，將裡昂周邊的道路徹底破壞，只有輕裝步兵才能快速推進。

  這也是馬克堅決要等空軍支援的原因，德國人的陣地依山而建，地勢險要，結構完整，有鐵絲網和雷區，正面強攻的話難度很大。

  薩爾斯頓少校不在乎，他要的是速度，不是戰損比，把希望寄托在敵人的戰鬥意志上，幻想著戰鬥開始後，敵方的士氣就會崩潰。

  既然薩爾斯頓堅持，馬克也只能配合，南部非洲軍中精確射手眾多，自動武器的比例也很高，可以對參與進攻的自由法軍部隊提供一定程度上的火力掩護。

  “擊敗眼前的這股敵人，我們就將佔領裡昂，洗刷德國人強加在我們身上的恥辱的機會來了，法蘭西不會忘記我們的貢獻，現在是你們作為一個法蘭西人，證明自己勇氣和忠誠的最佳時機！”薩爾斯頓作戰前動員，他的士兵群情激奮，置生死與度外。

  戰鬥很快開始，結束的更快，德國人甚至都沒有開槍，自由法軍在突入雷區之後損失慘重，參與進攻的一個連隊，只剩三十多人返回出發陣地。

  薩爾斯頓不心疼，很快就組織起第二次進攻。

  這一次情況還是很糟糕，依然沒有突破德國人的雷區，直到第三次，自由法軍士兵總算觸及到德國人的陣地邊緣。

  然後輕裝步兵就遭到德國人屠殺。

  德國人在布置陣地的時候很有心得，機槍陣地設置的很巧妙，MG42的殺傷力明顯超出馬克沁，當看到一排排自由法軍士兵像麥子一樣被機槍掃射，馬克仿佛又看到了索姆河戰役的屍山血海。

  “不能再這樣下去了，沒有重炮和坦克的配合，我們無法突破德國人的防線。”馬克主動找上薩爾斯頓，希望薩爾斯頓及時醒悟。

  薩爾斯頓正在組織第四次進攻，他身邊的幾名軍官都面帶難色，現在的情況很明顯，繼續進攻還會遭到德國人的屠殺，並不是所有人都像薩爾斯頓一樣鐵石心腸。

  “你有沒有辦法讓重炮和坦克馬上抵達戰場？”薩爾斯頓已經殺紅了眼，他必須有所收獲，才能彌補自己犯下的錯誤。

  “航空部隊半小時之後可以抵達戰場。”馬克其實真不想管薩爾斯頓，好言難勸該死的鬼，出於盟友立場，馬克還是希望自由法軍不要損失太慘重。

  損失太慘重的話，馬克也無法交待，雖然馬克和薩爾斯頓平級，按照自由法軍和南部非洲軍方的約定，當兩人意見不一致的時候，薩爾斯頓需要聽從馬克的安排。

  令出多門是大忌，就算平級也得有主次之分，南部非洲軍隊和自由法軍聯合作戰，南部非洲軍隊處於主導地位，跟英軍和美軍的關系差不多。

  “我們上一次進攻已經攻入德國人的陣地，再給我一點時間，我們一定能突破德國人的防守。”薩爾斯頓堅持，似乎根本沒有意識到，他的部隊已經損失超過百分之二十。

  按照歐洲軍隊的習慣，損失超過百分之二十基本上已經處於崩潰邊緣。

  法國外籍軍團的情況略特殊，法國政府是真不拿外籍軍團士兵當人看，要不然外籍軍團嘩變的概率那麽高呢。

  “如果你堅持的話，我將解除你的指揮權。”馬克態度更強硬，周圍有幾個自由法軍軍官看薩爾斯頓的眼神已經不太對勁，繼續強攻的話，搞不好會陣前倒戈。

  “你不能這樣做，這是我們法蘭西人的戰爭！”薩爾斯頓暴怒，如果就此結束，那麽薩爾斯頓就要為之前的失誤負責。

  “這是我們所有人的戰爭，身為軍官，你必須為你的士兵們負責。”馬克正面硬剛，一將功成萬骨枯這話不假，但是不能辜負了士兵們的信任。

  薩爾斯頓還想說話，空中突然傳來航空發動機的聲音，空中支援終於到了。

  不是固定翼飛機，而是陸軍航空兵配屬的武裝直升機。

  “這玩意兒飛的這麽慢，這麽低，能攻破德國人的陣地？”薩爾斯頓懷疑武裝直升機的戰鬥力。

  如果能用較小的代價贏得勝利，薩爾斯頓當然也很樂意，他剛才的不滿，有一部分是因為馬克拒絕派出南部非洲軍隊參與進攻。

  “可以的，等著瞧吧。”馬克有信心，直升飛機在有些時候，比轟炸機更好用。

  確實好用，效率非常高，德國人缺乏專業的防空武器，MG42用來收割步兵很好用，用來打直升飛機就差點，德國人在構築陣地的時候也沒有考慮直升飛機，這甚至是很多德軍官兵第一次在戰場上遭遇直升飛機。

  之前直升飛機也曾經參戰，遭遇直升飛機的德軍部隊，要麽被消滅，要麽成為俘虜，德國人還沒有研究過如何對付直升飛機。

  趕來支援的直升飛機並不多，只有區區四架。

  也已經足夠了，直升機上攜帶的火箭足夠摧毀德軍臨時修建的機槍堡壘，火箭打光了之後還可以使用機槍掃射。

  事實上當直升飛機出現在德軍陣地上方的時候，德軍就開始陷入混亂，有些德軍士兵居然使用步槍攻擊直升飛機，7.92毫米子彈被防彈玻璃和裝甲輕松攔下。

  當火箭彈帶著尖嘯在德軍機槍碉堡中爆炸的時候，混亂進一步加劇，有德軍軍官試圖組織反擊，卻不知道應該如何對付直升飛機，這時候盟軍地面部隊已經接近德軍陣地，當無數手榴彈投出之後，戰鬥很快結束。

  就跟剛才MG42屠殺自由法軍士兵一樣，面對直升飛機，德軍同樣慘遭屠殺，武器代差帶來的後果是極為慘烈的，德國人甚至沒機會逃走，要麽戰死，要麽投降。

  “很好，我們現在可以繼續前進。”馬克很滿意直升飛機的攻擊效果，留下一部分自由法軍士兵打掃戰場，大部隊繼續向裡昂前進。

  薩爾斯頓和其他自由法軍軍官心情就很複雜。

  自由法軍軍官們知道跟南部非洲軍隊的差距大，可是萬萬沒想到，差距大到這種程度，這已經不是人力可以彌補的了。

  二次大戰爆發前，大多數法國人還是很驕傲的，現在那些所謂的榮耀都已經煙消雲散，法國人要學會接受這一切。

  英國人不接受。

  溫斯頓的時間很緊張，不可能在比勒陀利亞停留太長時間，他希望和羅克討論了關於作戰，以及戰後合作的一系列問題，羅克同意前半部分，對於戰後合作持保留態度。

  談當然是可以談的，不過不是跟溫斯頓談，而是跟到時候的英國首相談。

  羅克敏銳的感覺到，現在的溫斯頓，和幾個月前的溫斯頓變化巨大。

  德黑蘭會議期間，溫斯頓還是很冷靜的，現在卻有些上頭，多半也是因為國內壓力比較大的緣故。

  溫斯頓堅持認為，他在英國的威信無可動搖，愛德禮和他領導的工黨，不會對保守黨形成太大威脅。

  “不管你是不是承認，工黨的一些主張是很有煽動性的，尤其是關於社會福利這一塊。”羅克了解民眾的訴求，誰會嫌棄福利太多呢。

  英國的精英階層反對。

  “麥克唐納已經證明，英國不可能，也沒能力打造一個福利社會。”溫斯頓其實也主張不勞動者不得食，不過在利潤分配上還是很頑固的。

  傳統英國企業，企業主拿走百分之九十的利潤，剩下的百分之十用來維持企業運營。

  羅克名下的大多數企業，要投入接近百分之六十用於維持企業運營，去掉成本和稅收，保留的利潤通常不超過百分之十。

  羅克作為南部非洲最大的資本家都這樣做，其他企業主也有樣學樣，做不到這一點的基本都被淘汰了，南部非洲內部的競爭也是很殘酷的，只有最出色的企業，才有機會走出海外跟國際資本競爭。

  “溫斯頓，我們先不考慮能不能，如果工黨真的這麽做，那麽會發生什麽？”羅克不講邏輯，政治家很多時候跟流氓差不多。

  溫斯頓的意思是，英國的精英階層不會同意工黨這麽做。

  按常理分析確實是這樣。

  不過英國工黨代表的並不是精英階層利益，他們為了選票可以做出超出英國政府承受能力的承諾，保守黨敢不敢跟？
  肯定不敢。

  那麽工黨就將贏得更多選票。

  “不，不可能，這種事不會發生的——”溫斯頓喃喃自語，他這話與其說討論，不如說是在安慰自己。

  “路易十五說過：我死之後，哪管洪水滔天。”羅克冷漠，跟後世的那些政治家相比，溫斯頓還是有底線的，他確實是全心全意為大英帝國考慮，可惜生不逢時。

  “如果誰敢那麽做，那麽他將是所有英國人的敵人！”溫斯頓把希望寄托在所有英國人的理智上，這本身就很不靠譜。

  大多數時候民眾都不是理智的，更像是烏合之眾，所以才需要清醒的人。

  萬一應該清醒的人昏了頭，或者是故意裝糊塗，那就是災難。

  “無論何時，我的大門都為你敞開。”羅克給溫斯頓留後路，如果在英國混不下去，可以到南部非洲散散心。

  “謝謝，我不會給你嘲笑我的機會！”溫斯頓鬥志高昂，不會輕易認輸。

  除了羅克的忠告之外，溫斯頓這一次來比勒陀利亞還是有收獲的。

  羅克同意給與諾曼底方向更多支援，這不是因為溫斯頓的請求，而是因為俄羅斯的推進速度。

  緩過勁來的俄羅斯就像鳳凰涅槃，徹底爆發出驚人的戰爭潛力，幾乎每個月都有新的番號出現，每一天都有數以千計的坦克和飛機從工廠裡生產出來。

  是的，幾個月前，俄羅斯補充武器裝備還主要靠盟國援助，現在俄羅斯的工業生產能力也已經恢復到巔峰狀態，而且還更勝以往。

  更關鍵的是，通過這場戰爭，俄羅斯的軍工能力達到一個全新高度，最新生產的坦克和飛機，跟之前相比有了飛躍式提升，世界大戰爆發前俄羅斯裝備的坦克還是一戰時期的產物，現在已經追上世界主流水平。

  也不對，至少在重型坦克上，俄羅斯的進步速度甚至已經超過英德，連羅克都為之驚訝。

  英國和德國，對於重型坦克的需求其實並不大，很長一段時間，英德主力坦克的戰鬥全重都在20噸以下，這幾年才開始脫胎換骨。

  俄羅斯有著近兩千萬平方公裡的領土，重型坦克才是最適合俄羅斯的武器，自T34之後，俄羅斯連續推出KV系列和IS系列重型坦克，其最新型的IS-2M重型坦克，其火力和裝甲厚度都優於德軍的五號坦克，122毫米口徑的坦克主炮，甚至超過了南部非洲最新型的“獅”式，引發南部非洲軍方的強烈關注。

  一直以來，南部非洲軍方對於重型坦克也是非常重視的，“豹”式作為全世界真正意義上的第一款重型坦克，各方面的性能數據現在已經開始落後，這讓南部非洲軍方很難受。

  南部非洲以及聯盟軍隊，現在裝備了超過1萬輛“豹”式坦克，這些坦克如果要更換的話，需要一大筆錢，可能會導致南部非洲國防部破產的那種。

  俄羅斯的軍事擴張，肯定會影響到南部非洲在歐洲的利益。

  現在羅克很能理解當初北非戰役期間，溫斯頓為什麽堅持不讓南部非洲進入北非作戰。

  這才過了不到兩年，就輪到羅克擔心俄羅斯人了。