第138章 魯多米爾IV（2）

  “是他們家族的傳統，科爾瓦家從來不會這樣。”魯多米爾提醒她，“我父親確保所有農民和市民的賦稅不超過一成半，即便是戰時或是歉收的季節，他也不會為難他的人民。”

  “他的人民……”瑟芙緹笑了笑，“您的父親聽起來像是位偉大的國王。”

  “他是一位偉大的國王，他的父親也是，”魯多米爾的眼裡閃過過去的景象，花園裡的年輕國王，王座上的老國王，以及墓窖裡的石頭國王。“但有的時候，過於偉大並不是件好事。”

  “為什麽？”

  “你不會明白的，”他的聲音裡帶著苦澀，“這不是能用話語解釋的東西，這是親眼見證，親身體會之後才能知曉的道理。”

  男人將目光從瑟芙緹臉上移開，再次低頭翻著帳簿，翻頁的速度越來越快，並沉默地看到了最後。

  “這個獎勵忠誠的臣子和仆人是什麽，為什麽花了這麽多金子？”他問道。“星辰歷574年，賞攝政西茲蒙·賈尼科維格裡奇金幣五百枚，以獎忠誠。”

  “公爵喜歡用他的金幣賞賜他的廷臣們，我猜那天西茲蒙應該說了一個挺好的笑話。”

  “這個錢可以買幾十個比他更好笑的侏儒……”魯多米爾繼續翻著頁，“星辰歷575年，慶祝品酒師阿樂斯第十個命名日舉辦宴會，四千枚聖日金幣。如果我沒記錯的話，阿樂斯是……”

  “是他的馬，親王大人，你沒記錯。”瑟芙緹接話道。

  “所以，鐵冠城的公爵不僅沒剩下多少錢財，還欠了一堆債？”魯多米爾閉上封面和尾頁的木板問道。

  “商人們不願在這裡做交易，但他們很樂意將金子借給他。”瑟芙緹換了個位置坐著，“債主很多，維瓦利亞的商人，德拉克斯共和國的銀行和帕拉西斯神聖帝國的牧師們。”

  “告訴我，如果康德拉德·維爾克不是公爵了，他的家族也不再是鐵冠城的領主，這債務會落在誰的頭上？”他問道。

  “我明白您的意思，親王大人。”瑟芙緹會意地微笑點了點頭，“您可以不繼承這些債務，但這也許會引來商人們的不滿，並惡化與共和國國督和神聖帝國皇帝的關系，我不覺得這是一個把自己介紹給新臣民的好方法。”

  魯多米爾輕歎了一口氣，他本想把鐵冠城交給他的弟弟裡歐，但現在這爛攤子似乎並不適合他，至少在解決這個鐵鑄之城的問題前。

  “我能收你的稅嗎？”魯多米爾問道。

  “您可真的擅長讓女孩心碎呢，親王大人。”瑟芙緹傷心地低頭眺眼看著他，“難道您對我的服務不滿意嗎？”

  “算了，留著你的金子吧。”魯多米爾起身，“你說的沒錯，你讓我的軍隊少犧牲了很多生命。”

  “這是我的榮幸，城主大人。”瑟芙緹也站起來，彎下膝蓋向他行了一個淑女之禮。“如果您允許的話，我還有一個請求……”

  “說吧。”

  “我想換一個房間。”

  “我會讓人給你安排。”

  魯多米爾轉身打開房門，只見雅羅斯拉正靠在走廊牆上，把弄著他的匕首。

  “大人，”他把匕首拋向空中又接住，然後插回了腰間刀鞘，“大廳需要你的出席。”

  “怎麽了？”魯多米爾眉頭微皺。

  “有一些人說要來見你，他們聽說鐵冠城換了新的主人，但康德拉德·維爾克當公爵的時候似乎欠了他們不少錢，所以……”

  魯多米爾擺手打斷了雅羅斯拉，“我剛剛查看完了帳簿，大概知道是怎麽一回事，這些人有說他們從哪裡來的嗎？”

  “大部分都來自德拉克斯的天鵝港，還有一些是當地的商人。”雅羅斯拉回答道。

  “走吧。”

  魯多米爾和他的副官回到了大廳，在掃視四周之後，輕輕咕噥了一聲，然後坐回了爐火旁邊。

  來訪者們立刻湊了上來，七嘴八舌地同時發言，聽得他煩躁不安。

  “先閉嘴！”他的喝聲讓爐火都顫抖了一下，大廳裡的嘈雜也隨之停止，“一個一個來，”魯多米爾指著最左邊的鵝毛綠帽商人說，“你先來。”

  “親王大人，我是來自天鵝港的賈爾·瓦希切克，代表瓦希切克家的金桌銀行。”那人摘下帽子向魯多米爾鞠躬，薑色的卷發落在沒毛的臉上。

  “康德拉德欠了你們多少金子？”魯多米爾在帳簿上看到過金桌銀行，維爾克家公爵的債務足有五萬聖日金幣，但他想從銀行家嘴裡親自聽到，看看他會不會撒謊。

  “五萬聖日幣，大人，這還是除去了今年的利息。”賈爾·瓦希切克畢恭畢敬地說，“我們和維爾克家還有多曼奇家都有來往，也希望和科爾瓦家建立一樣友好的關系，所以我們不會算上今年的利息，我來這只是想知道科爾瓦家是否有意償還這筆債務呢？”

  魯多米爾挑了挑眉毛，“希望多曼奇家沒有欠你們多少錢，不然之後你們可能又要來找我。”

  “您的意思是……我明白了。”他若有所思地回答，“弗朗恰克公爵大人並沒有任何債務，據我所知，微青城的經濟情況要好於這裡。”

  “把債務一筆勾銷才是建立友誼的最好辦法。”雅羅斯拉在一旁評論道，“也許你們該考慮考慮這個選項。”

  銀行家尷尬地笑了笑，繼續看著魯多米爾等待回答。

  “你們在走進這城堡時應該也看到了，我有一個軍隊要喂，有一場戰爭要打。”魯多米爾打量著他們每個人，“然後你們還是決定要找到我，並要我接手上一任城主的債務？”

  “如果您不介意的話，我們還接手別的方式，比如在這專門設立一個貿易站……”

  “我是來奪回土地的，而不是把它交出去。”魯多米爾毅然拒絕，“鐵冠城的債務與科爾瓦家無關，但我會減少你們所有貿易往來的稅金，包括鐵礦出口。”

  看見這些來訪者猶豫不決地交頭接耳，他搖了搖頭，“這是我最好的提議，也是唯一的提議，我勸你們接受，否則你們將空手而歸。”

  聽到這番話後，他們極不情願地接受了鐵冠城新主人的建議，拖著長袍離開了。

  “等等。”魯多米爾叫住了綠帽商人。“天鵝港的天氣如何？”

  賈爾·瓦希切克臉山的期待被問題驅散，“和這裡一樣，大人，”他回答道，“也許更糟，如果我是名聖日徒，我也許會覺得是聖君要死了。”

  (本章完)