第90章 卓克IV（2）

  多克托爾家在阿洛默爾淪陷後沒法控制他們的南邊，而莫斯特克家也懶得去收拾他們留下的爛攤子。”

  他們一行十六人騎著馬走進了荒無人煙的村莊，它坐落在阿洛默爾城的東邊。

  曾經熙攘的街道現在長滿雜草，搖搖欲墜的木屋被常青藤覆蓋，年久失修，荒涼且陰森。

  卓克能聽到過去的回聲，孩子們在泥路上玩耍時的笑聲，村民們照料他們的莊稼和動物時的忙碌腳步聲，和村內廣場上參加集市與節日時的歡呼騷動。

  但現在，馬兒蹄下踏過的只是幽靈般的寂靜。這種寂靜幾乎令人不安，但也有一種奇怪的美。除了他們盔甲的吱吱作響外，唯一的動靜來自於偶爾吹拂雜樹樹葉的盛夏微風。

  茅草屋散落在各處，盡管時間流逝，他們的木牆仍然屹立不倒。空氣中彌漫著一絲煙味，卓克可以想象這些簡陋房子裡的柴火在燃燒，空氣中飄蕩著新鮮的濃湯與烤肉的味道。

  卓克策馬向前，帶領其他人穿過長滿雜草的街道，直到他們到達村莊的中心。

  村子的中心是個神殿，其外牆上的碎石散落在草地上，諸星神的複雜雕刻已隨著時間的推移褪色磨損。

  “是梅拉之殿，”卓克看著破舊神像手中的酒杯說，“看來這個村子崇拜的是智慧之星神。”

  “這是個過夜的好地方。”艾加表示，“我們可以把馬匹停在神殿的門口。”

  卓克點了點頭，踩著馬鐙輕松地下馬，取下馬鞍上的劍鞘放在腰間，將手中韁繩交給了艾加。

  他打開神殿的廢舊木門，空氣中彌漫著的腐爛霉味撲鼻而來。地板上堆滿了樹葉和碎屑，唯一的光線是從屋頂的洞口透進來。

  一個小祭壇矗立在神殿的最遠端，表面布滿了灰塵和蜘蛛網，卓克向它走去，腳步聲在空曠的空間裡回蕩。

  卓克輕輕地劃開祭壇上的灰塵，撥開蜘蛛網，歲月痕跡之下的祭壇由最好的大理石製成，其表面光滑，冷如寒冰。

  祭壇上的石板錯綜複雜地雕刻著諸神的形象和他看不懂的文字。

  但在那之上，還刻著一條張開翅膀、齜牙咧嘴的龍。它的眼睛毫無生氣，但卻驚奇地透露著威嚴。

  龍是力量的象征，這也是為什麽像阿波利昂家和科爾瓦家這樣的家族會將龍作為他們的家徽，但僅此而已。

  卓克聽過關於古老的拜龍者的傳說，這些故事在篝火旁流傳甚廣。

  在伊盧揚卡和塗霍耶提的遠古時代，有一群崇拜著火焰與毀滅的狂熱信徒，他們將虛無縹緲的龍奉為無上野獸，在世界各個角落進行著他們的儀式。

  他們相信龍息中蘊含著世界的力量，他們將動物甚至是人類獻給龍，而作為回報，龍將給予他們權力與財富。

  但最後，“大帝”伊戈梅爾·阿波利昂征服了他們，他將他們的信仰擊碎，同他們建造的古老神殿一起焚燒殆盡。卓克不知道為什麽龍的雕刻會出現在星神的石板上。

  “皇子殿下。”艾加的聲音打斷了他的思緒，他謹慎地告知卓克：“我們被跟蹤了。”

  “誰？”卓克壓下聲音，提高警惕。

  “無旗的騎手，至少有十二人。”

  艾加帶著他走到神殿門口，用手指指向村莊的遠方。

  只見十幾名披著橙色鬥篷的輕裝騎手正在村外觀望著他們。

  “他們不想讓別人知道他們效忠於誰。”艾加說道。

  “他們會不會是你之前提到的盤踞在阿洛默爾城的逃兵？”卓克問。

  “不太可能。”艾加搖頭否定，“我們從東邊而來，阿洛默爾還在西邊，這些人很有可能是某個領主的手下。”

  “某個領主？”卓克詫異，“維瓦利亞的領主，不管是公爵還是伯爵，他們的人為什麽要跟蹤我們？”

  “需要在下帶人上去和他們對峙嗎？”艾加問，“說我們只是路過這裡而已。”

  “我們舉著阿波利昂家的雙龍旗，對方已知道我們身份。”卓克喃喃道，“但他們卻在遠處觀望。”他有種不祥的預感。

  如艾加所說，維瓦利亞的確是片陌生的土地，他連那該死的維瓦利亞語也不會講。或許他該聽他弟弟蒙迪的，開始學習這門語言。

  國王林之後，所有事情已經沒有那麽簡單了，到底誰是敵，誰是友，已很難分清。洛扎莉亞女王給她的公爵們下毒，多克托爾家的公爵被殺，剩下的也都被囚禁，只有幾個逃了出來。

  抓走了蒙迪的莫斯特克家，還有賈戈隆與佩爾克家。女王與她的不臣公爵們反目，混亂將降臨於維瓦利亞王國。

  洛扎莉亞女王把父親也給騙了，她真是隻狠毒的怪物，虧卓克之前還以為美麗的女王如她的外表一般純潔善良。

  “晚上分兩個輪次輪班看守神殿，以防我們遭到夜襲。”卓克提著別在腰間的“黯星”下令，“我們在日出之前就離開。”

  艾加點了點頭，出門給禁衛們分工。

  卓克拍拍他鹿皮背心上的灰塵，走出神殿加入了他們。

  盡管艾加百般勸他早些休息，但卓克還是和部分禁衛們完成了第一輪的看守。

  他取了一件禁衛給他的羊皮鬥篷，帶著倦意打開被火把照亮的破舊木門，挑在祭壇旁的石板上躺下，在發霉的空氣中入睡。

  當晚，他做了一個奇怪模糊的夢，他站在一望無際的大廳之內，被他無法擦去的迷霧環繞著，昏暗的月光和強烈的日光互相照應，然後整個天空被黑雲掩蓋，風雨交加，陰影從四周衝出，似要將他吞噬。

  然後是火焰，猛烈明亮的凶狠火焰吞噬著它所經過的一切陰影與風暴。

  它如一個活生生的實體，帶著貪婪的饑餓光芒席卷了整個大廳。火焰舔舐著天空，他將卓克的皮膚灼傷，燒焦的味道讓他難以呼吸。

  肆虐之火在混亂中起舞，喚起了卓克心中最深處的恐懼，這是一種他永遠都無法控制或是馴服的力量。

  危險來臨。

  他的腦海中飄過旖旎的聲音，但他忍著煙熏四處張望時，映入眼中的只有瘋狂的火焰。

  突然，他的整個世界都在晃動顫抖，大廳開始崩塌，火焰則越燒越旺。

  (本章完)