第92章 卓克IV（4）

  “多克托爾家的這次攻擊意味著其他收到消息的家族也會在看到哈斯特扎旗幟的第一時間出擊。您的項上人頭已經被標上了金額。”艾加勸他。

  “蒙迪難道不也是嗎？”卓克反駁道，“他已經被莫斯特克家的人抓住了，而我的父親選擇了回到馬德卡林，而不是去救他！”

  艾加的臉上露出一抹為難的表情，欲言又止。

  “是你告訴我多克托爾家的大兒子被骨堆城公爵抓到後發生了什麽，”卓克搖頭，想象著最壞的結果，“蒙迪的生命有危險，我不準他遭受和奧爾基德一樣的殘忍待遇。”

  想到蒙迪那張略為瘦弱的臉龐和上面一直掛著的輕松微笑，卓克更加堅定了他的決心。

  卓克還記得蒙迪剛出生的時候，他們見面的第一天。他們的手指纏擾在一起，那時的卓克只有四歲，但他已經能感覺到他們之間的聯系，而這種聯系隨著時間的推移變得更加牢固。

  他們一起長大，分享著同一個房間與皇宮，同樣的玩具，以及同樣的夢想。他們一起打鬥，一起玩耍，一起歡笑，一起探索著這世界，這是任何東西都無法打破的紐帶。

  蒙迪放棄了他孩童時要成為騎士的夢想，拾起書本，他有個不亞於“雄辯者”阿格裡克六世的聰明腦袋，而卓克則背負著兩人的期望成長為了令他弟弟驕傲的戰士。

  他總會在卓克需要他時陪在自己身邊，無論是在受到父親的責罵時向他訴苦，還是在沒有得到母親的關心時與他一起互相埋怨……

  回顧到這些，卓克的心中充滿感激和喜悅，這是他很少能夠體會到的感覺。

  蒙迪總在卓克需要他時出現，而卓克也會為他做相同的事情。

  他自責自己在國王林時沒有呆在蒙迪身旁，這次他不會再錯過任何挽救蒙迪的機會。

  “這本不該是在下說的話，但請原諒在下的冒犯。”艾加終於開口，“您的安危比蒙迪殿下的安危更加重要，您是哈斯特扎帝國的繼承人，皇帝陛下他……”

  沒等艾加說完，卓克便一把拽住他染血的白色披風，將他抵在破舊神殿的牆上。

  “我的命和我弟弟的命沒有輕重之分。”

  卓克用他的棕色眼睛死死盯著面前的禁衛長官，斬釘截鐵地說道：“我與他如阿波利昂家徽之雙龍，如艾爾瓦德與伊姆貝爾，如果蒙迪性命不保，我的父親大可以把他的命令塞進他的屁眼裡，我不在乎。”

  沒有人能阻止他去營救蒙迪，父親不行，諸神也不行。

  和他的父親維格裡奇·阿波利昂不同，蒙迪從來沒有告訴自己該去做什麽，他能感覺到來自弟弟的建議都是發自內心的為了他好，而不是像父親為了滿足自己的目標而去命令和掌控他。

  想到蒙迪給他的勸誡，他輕輕歎了一口氣，隨即松開了艾加。

  “對不起。”他道歉道。這不是禁衛們的錯，這些人只是在執行他們的命令，而他們已經違背了父親的指令，和他一起趕了三天路，還在剛剛肩並肩地與多克托爾家的士兵血戰。

  “今天是我們最後的機會了，殿下。”艾加沒有生氣，只是將他的披風輕輕擺正。“再往西行便是拉普科家的暗砧堡，我們需要趕在莫斯特克家的人帶著蒙迪殿下進城之前找到他們。”

  他們在天未亮時就起身上馬出發，在群星與月的微光下向西疾行，途中時刻注意著是否有其他勢力出現。

  維瓦利亞的夜晚寒冷，猛烈的風在樹林間呼嘯。他們穿過森林，躲避樹木，越過溪流和倒下的樹枝，馬匹強壯而勇敢，它們全力以赴地奔跑著，不讓背上的騎手們失望。

  一路上，卓克越發焦急，他們沒能在所經之處的村莊農田周圍發現莫斯特克家的人的痕跡。

  卓克和禁衛們在中午前便抵達了能眺到暗砧堡的小山坡上，他勒馬遠望，只見一座由護城河與黑色高牆保護著的小城堡屹立在綠松石河旁。

  “卓克殿下，莫斯特克家的人恐怕是已經回到他們的領地上了。”艾加策馬慢步走到他的身旁小心地說道。

  “這暗砧堡固若金湯。”卓克心有不甘地承認道。

  這種城堡易守難攻，高塔上的箭縫，閘門內的殺人孔，護城河外的溝渠……即便是幾千人的軍隊也拿這要塞沒有辦法。

  “也許我們能趁夜色溜進去。”艾加說。

  “不，那與自殺無異。”卓克重重地歎了一口氣，“先不說我們沒有繩索和抓鉤，或是手釘和釘鞋，我們根本不知道莫斯特克家是否在這堡內，或是已經帶著蒙迪離開。”

  “看那邊，卓克殿下！”艾加驚奇地將手指指向暗砧堡的方向。

  只見兩架馬車在一行騎手的護送下離開了暗砧堡，向西緩行，其領頭的人穿著一身黑色夾克，肩膀上有兩隻鹿角做裝飾。

  “是‘黑鹿’！”卓克激動地說，他在洛扎莉亞女王的加冕晚宴裡見過莫斯特克家的人，以及那美爾奇·莫斯特克身上有些威風的鹿角夾克。

  接著，他在馬上看到一個被反綁著雙手的熟悉瘦弱身影，那人正是他的弟弟蒙迪。

  “蒙迪也在這群人裡面！”

  “他們有不止二十名騎兵。”艾加觀察道，“而且都裝備精良。”

  卓克看著騎兵們護送著的馬車，心中只有一個想法，那就是救出他的弟弟。

  他已經走到了這一步，不想在這裡選擇放棄，這可能是他僅有的機會。

  “駕！”

  卓克抽出馬鞍劍鞘裡的“黯星”，用力一扯韁繩，一踢馬刺，策馬從山坡上狂奔而下。

  禁衛們也連忙跟隨他一起衝向坡底，馬蹄敲打地面，聲如雷，山坡上的草叢在他眼底一閃而過。

  暗砧堡的高牆之上傳來士兵的喊聲，接著是瞭望塔上的鈴聲。

  “蒙迪！”

  卓克對他眼前的城堡視而不見，直接向西邊的隊伍趕去。

  箭矢從黑牆上射出，嗖嗖作響地刺破空氣，向卓克與禁衛們襲來，他大吼一聲，將身子伏在馬背上躲避著箭雨繼續衝鋒。

  “蒙迪！”他再次呼喊他弟弟的名字。

  這次蒙迪聽見了，被放在馬背上的他吃力地抬起頭望向卓克，掙扎地想要擺脫束縛。

  莫斯特克家的人紛紛拔出武器，騎手拿著劍與矛守護在馬車周圍準備迎戰。

  又是一陣弓箭向他們射來，這次卓克沒來得及躲閃，便被羽箭射穿左肩，他如棕熊一般發出痛苦的咆哮。接著，一根弩箭刺穿了他坐騎的心臟，馬兒一聲長嘶，衝鋒的蹄聲戛然而止，將卓克拋了出去。

  卓克在被重重甩在地上後又翻滾了兩圈，他勉強撐起自己，手裡還牢牢地抓著長劍。

  “保護皇子！”

  艾加帶著禁衛們將卓克擋在身後，弓箭射中他們的鋼甲發出陣陣悶響後彈開，有的則直接插在了上面，但沒能穿刺護甲。

  “我們必須撤退，卓克殿下！”艾加將握住他的左手將他拉起，肩膀上的穿刺傷口傳來撕裂般疼痛。

  “我要救回我的弟弟，他就在那！”卓克咬著牙說，“他就在那！”

  “我們沒有辦法救他，殿下。”艾加口中的事實比羽箭還傷人，他將卓克攙扶上了他的馬，自己也隨後一踏而上。“再不走，您自身也難保。”

  他們調轉馬頭逃跑，在途中又有兩人的馬匹被弓箭與弩箭射中，他們皆被追趕他們的莫斯特克騎手斬於馬下。

  卓克坐在馬背上，不甘地回頭看著暗砧堡漆黑高塔上掛著的打鐵人旗幟，還有逐漸模糊的弟弟的身影。

  他意識到憑他的一己之力沒有辦法解救蒙迪，他需要更多的幫助，但誰又能幫他呢？如果諸神允許，他願意和他的弟弟交換處境。

  卓克與蒙迪曾經像樹枝一樣交織在一起，如今卻被這城堡冰冷無情的漆黑城牆、高塔和箭雨阻隔，暗砧堡如烏雲一般投下分離的陰影，阻擋他們通往彼此的道路。

  (本章完)