“像魔鬼一樣的精靈？”

  兩位冒險者的聊天很快就引起了眾人的注意，有人喊道：“嘿，哥們，你吹牛的吧？精靈我們都不是沒見過，提夫林嘛，大家也都聽說過，但是像魔鬼一樣的精靈，這個我可不信！”

  “阿爾瑪絕對是眼花了，他肯定是把提夫林當成精靈了。”

  人們七嘴八舌地議論著。

  “看沒看錯我不知道。”最先挑起話題的冒險者急了，他示意眾人先聽他說：“但是啊，但是，阿爾瑪說了，等到那幾個精靈走人了之後，他在原地可是小小地發了一筆財，這些精靈一個個簡直富得流油，金子銀子，還有大顆大顆的珍珠隨手亂丟，阿爾瑪那天發財了，他只是在他們停留的地方搜索了一下，就找到了價值幾十個金幣的東西呢！”

  “哇，真的麽？”

  “不愧是精靈，一個個富得流油。”

  “媽的，太摩拉在上，真是讓阿爾瑪這小子交上好運了。”

  果然，傭兵冒險者沒幾秒鍾就被轉移了注意力，他們全都對別人的好運氣垂涎三尺。

  直到有人注意到了亞倫正在聽他們說話，為首的一位胖傭兵轉頭對亞倫報以歉意的微笑，他的左腰懸掛著一斧一劍，右腰掛著一把彎刀，全身上下掛著一大堆東西，叮當作響的杯子、匕首、棒槌、以及其他各樣小工具，就像是一座移動著的軍火庫似的。

  他胡子濃密，一臉凶暴之相，本想詢問“阿爾瑪現在在哪裡”，可是注意到亞倫正在聆聽，他強行將這句話咽了下去：“你們，小聲點，幾十個金幣的小事，讓擁王者閣下見笑了。”

  “我叫做格倫，是黑熊團的團長，打算到月之海去，看看有沒有什麽活計可以做，這是巴斯納吉，我的副手，請問擁王者閣下這是打算去迷斯卓諾麽？”

  亞倫心想這群傭兵們雖然文化水平不太高，但骨子裡的狡詐十足，他的詢問中帶著許多試探的意味，只要亞倫回答了，他們就能得到一些有價值的情報。

  “很高興認識你，格倫，我是亞倫-薩利安，能弄到錢是好事，值得慶賀。”亞倫的回答天衣無縫，他接著吃東西，巧妙地將話題轉移到了傭兵們的身上：“對了，我今天才在野外遇到了一群強盜，他們養著幾頭令人頭疼的惡犬，你們有什麽頭緒麽？”

  “最近野外確實不太安全，擁王者閣下。”沒等到傭兵們接話，幾位農夫就立即開口接茬：“剛剛有個路過的商隊就被襲擊了，您見到了麽？”

  “對，我見到了。”亞倫點頭。

  “嘿，你們這些短視的農夫，我要看看，要是那些狼群跑到你們的土地上，你們該怎麽用耕犁把他們趕走，嗯？”傭兵們嘲笑道。

  “我們怎麽辦是我們的事，而你們，傭兵，我想你們大概不知道什麽是‘誠實’吧？”有農夫嘲諷道：“谷地人都知道，精靈的森林從來不缺少財富和野獸，但要去哪裡找呢？——墳墓裡。”

  “哈哈哈哈哈~”農夫們中爆發出陣陣笑聲，傭兵們的臉色則是黑得不行。

  傭兵們嘲笑農夫無聊的種地生活，農夫們嘲笑傭兵們有了這頓沒下頓的亡命徒作風。

  亞倫聞言笑了笑，人類無論在那裡都是一樣。

  “裝逼是人類的剛需，而跟風黑是成本最低的一種。”

  ——大賢者伊爾明斯特-奧馬爾

  見亞倫沒有反應，傭兵們有些失望，他們埋頭吃著東西，聊著的話題也不再有內容。

  是魔裔精靈！
  亞倫卻在思考他們之前的談話，現在他可以確定，那個叫做阿爾瑪的人絕對是見到了魔裔精靈。

  巴瑞爾-月花和他說過，魔裔精靈是一種日精靈和塔納厘惡魔雜交而誕生的汙穢種族，這個種族曾經是為了激活日精靈血脈而被創造出來的，相比起作為精靈的身份認同，魔裔精靈更願意將自己視為“惡魔”，他們排斥自己和精靈的共同之處，盡管有些魔裔精靈隱藏在精靈社會裡面。

  許多魔裔精靈都居住在科曼索森林裡，他們力圖重鑄迷斯卓諾的榮光，當然一切的前提是他們要成為科曼索大森林的主人。

  “死了的魔裔精靈才是好魔裔精靈，不用給我面子，閣下請隨便殺。”這是巴瑞爾-月花的原話：“他們天性邪惡貪婪自私殘忍，有著靈活的道德底線，他們就是惡魔。”

  亞倫又坐在吧台處等待了一會兒，終於，酒館老板來了。

  “閣下，桑德拉在樓上等你。”

  “好。”

  在旅館二樓的小房間裡面，逐風者桑德拉已經就坐，令人失望的是，她已經是一位五十多歲的老者了，身材瘦長，臉上的皮膚不僅如樹皮般乾涸，而且松弛不已，頭髮呈現枯黃色，只有一對翠綠的眼珠還有幾分精神。

  “您好，擁王者閣下，很驚訝您居然來到這裡，請問找我是有什麽事麽？”桑德拉對自己十分自信，不卑不亢。

  “我因米爾曼-勞爾女士而來，她告訴我能夠在這裡得到您的幫助……”

  亞倫將自己的事情告訴了桑德拉。

  年老的豎琴手面露驚訝之色：“你要去迷斯卓諾？！”

  “是。”

  “太摩拉在上啊，幸運女士有一句名言——千萬別嘲笑那些比你膽子大的人。”桑德拉意味深長地說道：“我很羨慕你的年輕和活力，真的。”

  這女人在嘲笑我。

  亞倫心裡搖頭，他心想豎琴手同盟果然這樣，他們沒有很強的尊卑概念，提倡人人平等，自然也不會缺少各種譏諷段子和笑話。

  這點和散塔林會完全倒過來，倒是讓亞倫感覺到有點親近，好像是大學時期舍友們整天互相嘲諷叫爸爸的既視感。

  “我也很羨慕您的年長和智慧，女士，我很高興地看到，歲月在你的身上就像是大樹的年輪，留下了一層層的沉澱。”亞倫對桑德拉的嘲笑回以由衷的讚揚。

  “…………”桑德拉臉色微變，她臉上肌肉抽搐了幾下：“那麽，閣下是希望我能夠幫你尋找一條前往迷斯卓諾的好路麽？”

  “正是。”

  “世上可沒有免費的午餐，科曼索十分危險，我可以幫你，但你也要幫我一個忙作為交換。”桑德拉提出了自己的條件：“你應該知道，最近有個商隊被襲擊了吧？我需要你幫我個忙。”

  “那群強盜抓了幾個年輕人送到了一個窩點中，你能把他們救出來麽？”

  …………

  吃完了晚飯後，答應了逐風者桑德拉條件的亞倫立即開始了自己的行動。

  他要去救人。

  據逐風者桑德拉所說，那群強盜最近增加了活動，是因為他們背後得到了其他勢力的資助，他們在襲擊了商隊之後抓了幾個隨行的年輕人，桑德拉希望亞倫能把那幾個被抓的年輕人救出來。

  亞倫詢問了桑德拉為什麽要這麽做的理由，桑德拉的回答也很簡單，她覺得在自己的居所附近發生了這種事，身為豎琴手，她沒有理由只是旁觀，她覺得自己有責任做些什麽。

  至於這麽做有什麽好處？沒有任何好處，甚至有可能引來強盜的報復。

  桑德拉還是要亞倫幫忙。

  亞倫心想這位勞爾女士的老友多少有些“聖母”了。

  不過，見到桑德拉態度這麽堅決，亞倫對“聖母”這個詞倒是有了更多的理解。

  舉個例子，當一群商隊被盜匪追趕，來到一個村莊大門口朝著村民求助，這個時候村莊裡的桑德拉女士覺得有必要冒風險救一下這群商人，這個時候肯定會有人覺得桑德拉太聖母了，應該把她趕出去和商人們一起自生自滅，我們關起門來就好。

  但是，其實大多數人是被關在門外苦苦哀求的人。

  再舉個例子，你在野外遇到魔物，掙扎著逃了幾天幾夜，筋疲力盡渾身是傷，搞不好還有受傷的已經完全失去戰鬥能力的同伴，這時遠方亮起了幾根火把，在倒下之前，有幾個人朝著你所在的位置飛奔而來。

  那你希望遇到的是誰呢？

  是散塔林會？是紅袍法師？還是豎琴手同盟？提爾的聖武士？

  那救人的不就成了“聖母”了？

  所以，像豎琴手和聖武士這些願意無償提供幫助，心懷愛心心懷正義，對他們伸出援手之人，其實是越多越好的，如果不是他們，這個世界不知道要遭受多少磨難。

  真正令人厭惡的所謂“聖母”，亞倫認為應該是兩個標準。

  第一是他們選擇大發愛心，到底是因為真的內心向善，還是只是“自我感動”？
  第二是他們是否喜歡道德綁架，慷他人之慨？
  如果都不是，這種行為就是值得提倡的。

  兩人在黑夜中步行了一個小時左右，桑德拉帶著亞倫來到了強盜的窩點，這處窩點位於一座丘陵的背面，朝丘陵腹地內陡峭的向下延伸，在濃密的灌木叢中，一條溪流自洞穴內娟娟流出，盜賊們在這裡修了一條狹窄乾燥的木頭小道。

  “就是這裡。”桑德拉帶著亞倫遠遠地看著，她歎了口氣：“我看著強盜們將那幾個年輕人抓進了洞穴中，我老了，沒法對付那麽多敵人，只能眼睜睜地看著。”

  逐風者桑德拉年輕時肯定身手不錯，她在路上表現出來的尋路水平挺高的，只是她太老了，五十多歲的年紀決定了她戰鬥能力已經大大下滑。

  “很好，我來處理。”亞倫點頭，他對自己吟唱了一個魔法：“你在門口等我。”

  門口的兩位站崗強盜正在分神，他們之中沒有一個人的注意力集中在附近，而是閑聊著什麽。

  “等等，有人出來了。”桑德拉低聲喊道。

  “！”亞倫也看到了，一位頭生尖角，背生雙翼，身穿著名貴服飾的精靈貴族大步地從山洞中出來，他滿是厭惡地用手掃了掃鼻孔，給自己身上噴吐香水，用命令的口吻對著送他出來的強盜訓示了幾句，就帶著人離開了這裡。

  魔裔精靈？！
  這群強盜，跟魔裔精靈有關系？
  亞倫越發覺得這次冒險有意思了。

  等到魔裔精靈離開，亞倫終於開始出手，對著守門的兩個強盜，夜色中，忽然有一道無聲無息的魔法飄了過來，滾燙的金屬熔流燒到了他們的身上，兩位強盜連慘叫都來不及，全身就被燒成了一團冒煙的骨頭架子，慢慢地歪倒而下。

  以亞倫現在的實力，對付這群連精英級都沒有的盜賊簡直就是虐菜。

  他順利地進入了山洞。

  進洞不遠後，在通道東邊，級低不平的階通往間狹潮濕的石室。

  亞倫聽到了狗叫聲。

  石室在盡頭變得狹窄，直隻余條陡峭的裂縫，其中還彌漫著牲畜的惡臭。

  野獸的咆哮與鏈條的嘩啦聲讓亞倫得知有幾頭惡犬被鐵鏈拴住，連著惡犬的七八條都分別接在筍下部的根鐵棒上。

  每頭惡犬都至少有一百磅重，它們體型碩大，身體強壯，眼中散發著血腥的光芒，地上擺放著幾具被啃食成白骨的屍體，空氣中傳來的血腥味說明了這些屍體是新鮮的。

  那幾個被抓的年輕人還活著麽？
  亞倫緊握著無光之夜，幾頭惡犬已經注意到了亞倫的存在，它們朝著亞倫吠叫，不過這些惡犬平時就從早叫到晚，其他地方的強盜對這裡的叫聲毫無反應。

  魅惑！

  亞倫朝著吠個沒完的幾頭惡犬釋放了魅惑術，流著口水的惡犬立即收起了自己的尖牙，搖著尾巴蹭亞倫的褲腿，發出嗚嗚嗚的叫聲。

  亞倫將惡犬抱起，用手擠開惡犬的眼睛。

  在這幾頭惡犬的眼中，亞倫看到了來自深淵的火焰。

  他的猜測是真的！
  惡犬的體內，有著來自深淵的力量。

  被魅惑的惡犬被解開了繩索，給亞倫帶路，幾頭惡犬順著山洞內的一處岩壁朝右移動，沿著一條狹長的小道，石室裡面有六個強盜正聚集在一起，他們人人帶傷，纏著繃帶。

  犬吠聲越來越近，強盜中發出不滿的叫聲。

  “該死，捆著那些狗的鏈子又松了。”

  “它們還沒有吃飽麽？這些畜生吃得已經比我們所有人加起來都還要多了。”

  “噓，小心頭兒罵你，這些畜生可是我們稱霸這裡的資本。”

  “頭兒又不在，自從那些可怖的精靈來了，他啊，嘿，巴結著呢~”

  “那些精靈真靠譜麽？我們可是被路過的一個施法者殺了八條狗，四個弟兄！還有人變成了……那個恐怖的玩意？他們行不行啊？”

  “狗不厲害，但是那位大人不是說了麽？這只是開始。”

  “切，我就不懂了，我們佔了這裡，幾個人一起快活不好麽？”

  強盜們七嘴八舌地吐槽著，其中有兩個人起身，打算去查看一下惡犬的情況，他們從身上取出了一根笛子吹響。

  笛聲響起，亞倫立即感覺到被自己魅惑的惡犬神情開始出現了動搖，他當機立斷，示意惡犬去攻擊強盜。

  兩頭惡犬撲了上去，強盜們在驚恐中被撲倒在地，其中一人還在繼續吹笛，但笛聲還未起效果，他就被惡犬咬斷了喉嚨。

  亞倫的魔法也到了。

  黑暗術！黃金獵犬！油膩術！人類定身術！

  不一會兒，六個強盜連帶著所有的惡犬直接被亞倫團滅。

  洞穴內又安靜了下來，亞倫在黑暗中尋找了一段時間，終於找到了一位還活著的囚犯。

  囚犯的年紀看起來不是很大，大約二十來歲，他顯然遭到了毒打和折磨，全身都是傷，身上的裝備已經被剝了個乾淨隻穿著一條褲衩，雙足因為低溫變得青紫，整個人十分虛弱。

  亞倫又檢查了一下周圍，確認山洞內沒有其他活人了，他將這個囚犯背起，快速離開盜賊的巢穴。

  在亞倫的背上，囚犯偷偷地睜開了眼睛，他的眼珠轉了轉露出劫後余生的光芒，隨後趕緊閉上，裝作還在昏迷。

  居然被人救出來了，我堂堂……居然會被人救命！

  這是……何等地恥辱！

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