貓耳咖啡廳。

  點了杯熱巧的廖紀找到靠窗的位置坐下，沒過一會兒，穿著職業套裝的中年女性就推門而入，看到窗邊的廖紀後，快步走來。

  “對不起，真的很抱歉教授，我沒想到您提前這麽早就到了，讓您久等了吧.”

  中年女性不斷道歉，直到廖紀揮了好幾下手，才落座在廖紀對面。

  “葛朗太太，在正事之前，我能先問您個比較私人的問題嗎？”

  “您您是指.？”

  “不用緊張，我只是比較好奇，我從威廉那裡聽說，您在幻夢監察局的職位不低，也是個部門的管理，既然這樣，為什麽您丈夫他還要.”

  廖紀不用再往下說，意思也很清楚了，在他看來，葛朗太太的家庭就算不是什麽富貴，也是個中產了吧？既然這樣為什麽還要去零號幻夢當探索者，去做這種拿命換錢的高危工作？
  對面的女性停頓了下，攥緊拳頭又松開，之後搖頭苦笑道：

  “教授，您是魔城人，所以才會覺得像我這種職位的機關人員權力很大，可實際上，我們並沒有什麽決定權，真正管理監察局的.還是各大公司。”

  “各大公司？”

  “嗯，機械之盟原先都是由超級智械生命「零」來統一管理的，因此沒有政府的傳統，現在的政府，是在「零」休眠之後，由當時的各大公司和財閥一起出資才成立的，夢之城的稅收非常低，根本供應不起政府，我們一切的開銷和財政來源，主要還是靠著公司和企業的捐款。”

  聽完葛朗太太的話，廖紀才意識到了他的先入為主。

  確實，政府的作用似乎能被「零」這樣的超級AI給完美取締，甚至零還要更加公平公正，面面俱到，但作為惡果就是像現在這樣，沒了「零」之後，毫無經驗的新生政府，直接成了公司和財閥的傀儡。

  “我丈夫原先和我一樣，都是在監察局上班，我們為了結婚，一起拿積蓄貸款買了房子，兩個人加起來的工資，每個月還完房貸剛剛好，有時候還能結余下來一點讚起來。”

  “但之後我們有了大衛，丈夫說不想讓大衛也和我們一樣碌碌無為，要給大衛好的教育，這樣大衛有一天也才能成為公司的員工，所以我們又賣掉了房子，花了好幾倍的貸款，才搶下了一處凱爾學院旁邊的學區房，這樣一來大衛就有資格去上凱爾科技投資的小學，只要成績好，就能順著這條路，一步步考到凱爾大學，之後加入凱爾科技”

  “可無論是這些私立學校的學費，還是學區房的高額房貸，還有大衛日常所需，不能像我們一樣再吃廉價沒有營養的合成食品，需要買私立學校要求的高級教學設備，這類的種種開銷，對於我們兩個機關人員來說，根本負擔不起，眼看積蓄就要見底，所以，所以比爾才會動用在監察局僅剩的那點關系，向凱爾科技提出申請”

  聽到這裡的廖紀忍不住打斷道：“等一下，提出申請？這樣的工作還需要申請？”

  “是的，若不是丈夫他是幻夢監察局，有幻夢相關的經驗，而且能通過監察局接觸到威廉大人這樣的公司高層，不然他是不會入選的。”

  “這項工作雖然危險，但它一周的報酬，可能就頂我們兩個加起來一個月都還多的了，有無數人擠破腦袋都想參加這項工作，我想我丈夫也是怕請假了之後，工作就會被別人給擠掉，所以才“

  對面葛朗太太聲音越來越小，臉上的哀容似乎都讓她看起來又老了許多歲，整個人的背都是彎的，仿佛被生活壓得直不起身，這也解釋了，為什麽葛朗太太很多時候都展現出一種很卑微的態度，因為他們的家庭已經到極限了，稍微再出現個意外，可能就是壓倒駱駝的最後根草了。

  通過葛朗太太這一個縮影，廖紀差不多更了解夢之城的現狀了，在這裡想要活得像個人，只有兩條路，要麽就是徹底做個純粹底層人，一無所有，不奢求什麽，反而可以靠著夢之城的高科技來醉生夢死，要麽就只有加入公司，成為超級企業和財閥員工這一條路。

  像葛朗太太這樣被夾在中間的，才是最痛苦的，但其實這樣的人，才是夢之城內數量最多的，他們大多數的結局，可能就是宣告破產，黯然離開這座繁華都市，但夢之城並不在乎，畢竟這裡是機械之盟的核心，每年有無數新鮮血液的年輕人，為了逐夢從各地匯集過來，以此往複。

  “謝謝葛朗太太，我相信生活一定會好起來的，等您丈夫工作結束後，如果方便的話，我來請客一起吃頓飯，畢竟像您丈夫這樣有豐富舊世界經驗的人，我是非常願意結識一下。”

  “不，不不不，怎，怎麽能讓教授謝謝，太感謝您了，比爾能認識您這樣的古代學大教授是他的榮幸，您願意放下身份和我們這樣的人吃飯，我我們怎麽還能”

  在葛朗太太眼中，廖紀可是能被威廉總管親自介紹的人，再加上還有教授的頭銜，這些都是對於普通人來說遙不可及，高高在上的大人物，所以見到廖紀如此客氣後，葛朗太太才有點受寵若驚，一個勁兒地在感謝廖紀，後面都緊張到漲紅了臉，不知該說什麽。

  還是廖紀趕緊岔開了話題，才讓局促到不知該說什麽的葛朗太太松了口氣。

  廖紀先假意問了些其他關於零號幻夢很基礎的問題，比如出現時間，規模范圍，當時的管制政策等等一類，好像真的是在為奎斯集團調研市場。

  在終於等到從葛朗太太這邊，提到了“幻夢擴張”的這個概念時，廖紀才好像被勾起興趣般追問詳細，葛朗太太點頭道：
  “對，當時發現這個現象時，一度引起了監察局和公司們的恐慌，因為據專家推算，一旦超過某個臨界值，會導致所有人被強迫數字生命化，吸入零號幻夢，好在之後像是也檢測到了零號幻夢的異常，兩百位智械AI主動與我們溝通，並進入了零號幻夢來遏製擴張。”

  “這兩百位智械生命體，據記載是百年前的「零」模仿自己而產出的複製品，具體用處我們也不知曉，而且這樣的生命體似乎不止存在機械之盟，而是遍布全世界。”

  “兩百位智械將核心芯片交給我們貯藏後，就潛入進了零號幻夢，之後零號幻夢的擴張趨勢果然立刻就停下，危機解除，後來每隔一段時間，就會有公司的科研人員過來，對這些芯片進行維護保養，維持零號幻夢的穩定。”

  聽著葛朗太太這邊的情報，廖紀暗自思索。

  其中關鍵點有兩個，一是“兩百位”這個數字，但據自己從管制一號那裡得來的數據，零號幻夢內的機仆，至少也得上萬。

  和兩百這個數字符合的，應該是“管制機”系列的機仆。

  再結合之前從86那裡得到的情報，全世界由零投放的觀測體的數量，應該和上萬個相符，事情的輪廓就清晰起來了。

  大陸上所有的「觀測體」都“入夢”化為了機仆，不過只有在夢之城，離零最近的這兩百個觀測體，保留了高等算力，被作為有智慧的“管制機”指揮型號。

  其余的觀測體，都是以聽從命令為主，不具備自主意識的作戰體或其他後勤機型。

  怪不得蕾娜說不能讓這些「觀測體」從夢中醒來，她們已經不再是觀測體，而是在夢中一遍又一遍的戰鬥中，化作了毫無感情的殺戮機器，變成了機仆。

  若不修正，等回到現實中的她們，帶來的只會是破壞。

  第二個重要信息，是公司會定期維護保養這兩百位管制機的芯片，廖紀又詳細追問後，葛朗太太告訴他，其中以凱爾科技為主力，第二位的是.急護小隊。

  “好了葛朗太太，今天您提供的這些對我很有幫助，非常感謝，我看時候也不早了，要不咱們今天就先這樣吧？”之後又聊了一會兒別的後，廖紀主動結束了這次碰面。

  “好，好的教授，那我就不打擾您工作了，我”

  見葛朗太太就要起身，臨走前，廖紀將他一直放在座椅旁的個包裹遞了過去。

  看得出葛朗太太很驚訝又疑惑，拆開包裹後，更是露出迷茫表情，因為只見到裡面是一個.裝著玩具的禮盒？
  “這是我路過商場時剛好看到的，順手就買了，現在這種機甲玩具賣的好像很火，在小朋友中非常受歡迎，既然馬上到大衛生日了，就當是生日禮物吧。”

  廖紀像是很隨意的話，卻讓葛朗太太極大愕然，她怔怔看著手中的機甲玩具，打死她也想不到，對面這位年輕教授居然這麽細心，這麽沒有一點架子，不，這哪裡還是架子的問題，簡直是，是
  葛朗太太發現用自己貧瘠的詞，根本找不到形容，或許也是因為，她在夢之城三十多年，也從未遇到過，這樣一個帶著善意的陌生人吧。

  尤其是當葛朗太太的余光，看到了在機甲玩具上還沒撕去的標簽，上面那四位數的玩具價格，讓她想都不敢想，這種高端玩具，平日的大衛就是趴在櫥窗眼饞看一看，大衛雖然年紀不大但很懂事，知道家裡的條件根本買不起，結果現在
  “葛朗太太？”廖紀看著對面呆滯的中年女性出聲提醒。

  她這才猛然一個激靈，下意識是不能收這麽貴重的禮物，但又之後，想到以廖紀這樣年輕有位的教授，或許這確實不算什麽，只是一份心意，於是便千恩萬謝的收下了。

  最後分別前，葛朗太太非常真誠地盯著廖紀眼睛，一字字說道：“教授，您這份生日禮物，我相信會是大衛人生中最重要的一環，我會以此好好教導他，我不奢求大衛能達到您的高度，但我希望大衛他將來，能成為也像您這樣的.一個好人。”

  葛朗太太帶著禮物離開了，望著對方遠去的背影，再想起剛剛對方感激的話，廖紀卻是有點自嘲地搖了搖頭，說到底，無論是當初的龍國，還是現在的機械之盟，追溯到源頭，跟他都脫不開乾系，有些責任.確實是需要自己來完成。

  想到這裡的廖紀，不禁腦海中又浮現了某個粉毛魅魔的身影。

  他現在似乎有點懂了，蕾娜為什麽遲遲不來和自己相見的原因了，甚至好像還在引導著他，一個國一個國的旅行。

  在龍國的時候，廖紀就有這個感覺，現在到了葛朗太太這裡，算是更加清晰了。

  自己旅途中遇到的每一個人，即便國籍不同，身份不同，卻都好像是蕾娜的傳話筒，像是粉毛魅魔在借他們之口，來痛斥自己這個鴿了五百年，一聲不吭就玩消失的渣男大帝。

  這股子傲氣，敢對大帝耍脾氣，確實在「她們」中也只有蕾娜能做的出來了。

  但.
  廖紀手腕一翻，手心裡靜靜躺著個膠囊狀物品，這是蕾娜給的「零」的補丁，可以給機械之盟帶來新生機的種子。

  這種又要痛罵自己，又要一邊輔助自己，不斷偷偷給自己鋪路，生怕自己翻車的行為，確實在一般人眼中，遠不如什麽“白給”香。

  也難怪傲嬌會沒市場了。

  不過這樣也正好。

  隻屬於自己一個人就足夠了。

  而廖紀也確實需要這麽一個過程，畢竟自己已經不再是灰燼大帝了，現在的他.是廖紀，不再用灰燼大帝的身份，而是更多以“廖紀”來重新找回她們，這就是他一直所在做的事情。

  這也是為什麽，之前跟威廉總管時，廖紀會用“符號”來形容灰燼大帝，他不希望「她們」所喜歡，所愛的只是這個符號，而是他這個人，為此，廖紀願意付出再多的行動，來板正灰燼這個符號帶來的固有印象。

  兩天后，凱爾科技的發布會如期舉行，在鋪天蓋地的宣傳下，再加上凱爾科技本來就是備受矚目的超級企業，此刻，各路媒體，無數的新聞記者，都聚集在了凱爾廣場。

  在一盞盞聚光燈下，一場隆重盛大的露天發布會，還有五分鍾就要開始了。

  為了確保發布會的安全，當天的凱爾廣場，有嚴格的入場人員限制要求，一般的普通民眾很難進到廣場內，受邀參加的除了媒體外，基本都是相關行業的從業者，學術專家，以及政府機關，就比如幻夢監察局。

  其他夢之城的人想要看發布會，就只能靠各大電台的實況轉播了，所以對於電台行業來說，今天也至關重要。

  幾乎每家電台，都在轉播凱爾科技的發布會，都想要搶下今天這塊龐大的觀眾流量，為此，每家電台幾乎都是讓各自的王牌主持上場。

  現在作為嘉賓陪同廖紀出席，等著無聊的伊琳，正偷偷用智能虛擬機在觀看直播。

  這種自己上電視的感覺，令伊琳非常亢奮。

  她現在收看的頻道，正是之前專注各種詭秘怪談，曾播出過“殺人鬼”節目的夜戀電台。

  這家電台據說出自最混亂的十三區，是由民間自發成立的企業，因此不像是其他電台，還得官方一點，注意語句措辭，夜戀電台主打的就是個樂子風格，用歡快的解說，帶給觀眾們笑容。