“就是這裡……”

  走在被夯實的夯土路上，莉莉絲望著遠處地形線上出現的‘黑線’，輕聲呢喃：

  “希望之地，米登海姆。”

  在緋紅月色的照耀下，一座坐落於海邊的濱海城市出現在地平線的盡頭，輪廓也逐漸清晰。雖然只是一個輪廓，但也能看出其規模的宏偉，就連城牆都比一般的城池要高聳許多。

  這裡是米登海姆，是血族的希望之地，因為這裡有一位真正的神明庇佑——

  呂齊烏斯·托德布林格！
  在祂的庇護下，米登海姆成功抵擋了巨龍和其他超凡生物們數以百計的入侵。論遭遇多麽強大的敵人，這座城市始終屹立不倒！
  因此，原本散居在這個世界上的血族幾乎都會想盡一切辦法，穿過重重艱險前往米登海姆。仿佛只要抵達這個傳說中血族的希望之地，就再也不用擔心巨龍的威脅。

  然而事實卻是，大多數血族都在‘遷徙’的過程中被巨龍和其他超凡生物發現並追殺，最終全軍覆沒。比如莉莉絲所在的家族，即便有一位序列4半神的庇護，卻依舊在遷徙的路上死傷殆盡，只剩下她一個人活了下來。

  也正因此，明明好不容易才來到米登海姆，可莉莉絲望著遠處那座宏偉的城市，她的心中卻沒有多少的憧憬和欣喜……

  她只是輕抿著唇，以掩飾自己複雜的內心，也因為她現在不知道自己為什麽要來這裡。

  最初她跟隨家族前來米登海姆，是為了尋求庇佑，獲得一個不用擔心巨龍威脅的安穩環境。可現在她的家族早已在巨龍的吐息下與晶瑩的玻璃融為一體，那即便她現在成功來到米登海姆又能有什麽意義呢？

  說到底，來這裡也並非出於她本人的意願……

  莉莉絲用余光打量著一旁的余燼，他們之所以會出現在這裡，完全是余燼的原因。可余燼又明顯不像是需要來這座城市尋求庇佑的模樣，這讓莉莉絲完全猜不透他堅持要來這裡的目的。

  余燼看出是少女的不解，卻並未給予回答，反而催促道：

  “快走吧，盡量趕在天亮前進城。”

  “哦。”

  莉莉絲嘟了嘟嘴，以她們現在的實力，就算在白天趕路也不會有什麽影響。血族只是厭惡陽光，又不是被陽光克制。但既然余燼都這麽說了，她當然也不會不懂事的去反駁。

  只是……

  莉莉絲微微垂下眉，眼神有些危險的盯著一旁的銀發蘿莉。對方正乖巧文靜的站在余燼身邊，主動牽著余燼的手，似乎是害怕走丟的小孩兒一樣，寸步不離。

  對方一路上都表現的十分乖巧，既不會提出疑問，甚至很少開口，也不會忤逆余燼的任何要求，余燼讓她怎麽做她就怎麽做，和顯得有些‘叛逆’的自己截然不同。

  奧爾尼婭似乎也察覺到她的注視，歪了歪腦袋，一副天真無邪的模樣。

  莉莉絲心底有些不爽，哪怕她明知道奧爾尼婭是裝的，哪怕余燼也知道她是裝的。可她還是能明顯感受到，余燼對她明顯比對自己要耐心許多。

  可如果讓她放下堅持偽裝得和奧爾尼婭一樣天真無邪，莉莉絲也做不到。

  畢竟，和剛一接觸就開始偽裝的奧爾尼婭不一樣，她和余燼相處的時間更長，對彼此的性格不說是了如指掌，至少也是一清二楚。在這種情況下想要故意偽裝的和奧爾尼婭一樣，連莉莉絲自己都覺得別扭，說不定還會起到反作用。

  而且，雖然她想過要和奧爾尼婭建立統一戰線，但這一目標至今未能達成。

  至於原因……

  莉莉絲面無表情的看向銀發蘿莉，而奧爾尼婭也隱晦的衝莉莉絲眨了眨眼，嘴角微微上揚的晃了晃被余燼牽著的左手，像是在炫耀，又像是在嘲諷。

  硬了，拳頭硬了！
  莉莉絲握緊了拳頭。

  就在這種相互慪氣的氛圍下，一行三人順著被夯實的道路一路朝米登海姆靠近。

  雖然現在已經是深夜，但米登海姆依舊燈火通明。

  就連城門都始終保持開啟狀態，不時有行人在守衛的鑒別下進進出出。

  而當三人來到城門口時，恰好有另外一隊人通過城門——

  從他們風塵仆仆的裝束和紅色的眼眸不難判斷，他們是遷徙而來的血族。

  而在他們通過城門後，也就輪到了余燼三人。

  小隊長模樣的衛兵看著走到近前的三人，剛要開口詢問，可抬頭看見莉莉絲的容貌，不由呆了好一陣，直到一旁的手下催促才反應過來。

  衛兵隊長咽了口唾沫才吞吞吐吐道：
  “這位……這位血族大人，能否請您出示一下通行證？”

  “我沒有通行證，不能進城嗎？”

  莉莉絲微微皺眉，模樣似乎有些為難。

  衛兵隊長急忙道：
  “沒關系，沒有也沒關系，如果您是第一次來米登海姆，只需要登記一下就能獲得通行證。”

  衛兵隊長指了指一旁坐在桌前，鋪開羊皮紙的手下，詢問道：

  “大人，怎麽稱呼？”

  “莉莉絲。”

  莉莉絲指了指一旁的銀發蘿莉，忽然道：

  “這是我妹妹，奧爾尼婭。”

  “好的。”

  衛兵隊長連忙點頭，吩咐手下認真記錄下來。

  莉莉絲沒有介紹余燼，而衛兵隊長也沒有過問。畢竟他一看就是為血族提供血液的血食，登不登記都一樣。

  “莉莉絲大人。”

  衛兵隊長恭敬問道：“請問您來自哪個家族？”

  “一定要回答嗎？”

  莉莉絲微微眯起眼。

  衛兵隊長急忙低下頭，低聲下氣的解釋道：

  “不，也可以不用回答。”

  “那還是回答吧。”

  莉莉絲撩撥起耳旁的一縷發絲，用手指卷起又松開，狀似隨意道：

  “我來自多蘿西家族。”

  “多蘿西家族？”

  衛兵隊長仔細思索了一下，發現腦海中並沒有對應的情報。

  但這也不奇怪，世界那麽大，血族各大家族極為分散，他一個血仆不可能什麽都知道。

  “最後一個問題。”

  衛兵隊長讓手下詳細記錄下來，接著又小心翼翼的詢問道：
  “莉莉絲大人，能否請您展示一下您的能力……”

  他的表情顯得有些忐忑，明顯是擔心會因此觸怒對方。但不問又不行，因為以前就有血族和人類‘雜交’的後代冒充血族前來，獲得了本不屬於他的待遇和地位，負責查驗的那位血仆更是因此被處死……

  莉莉絲微微眯起雙眼，下一刻，一股濃鬱的黑霧便悄然於她的掌心凝聚。

  “這樣夠了嗎？”

  “夠了，夠了！”

  衛兵隊長微微變色，連忙點頭。

  凝聚黑霧是成年血族才能使用的能力，就連未成年血族都做不到，更別提他這樣的血仆。

  這已經足以證明對方是貨真價實的血族，如果他再繼續要求對方提供‘證明’，那對方說不定也只有用他的命來證明。

  衛兵隊長小心翼翼的將一塊木牌和七枚金幣遞給莉莉絲，解釋道：
  “大人，這是您的通行證，這位……這位奧爾尼婭大人因為是未成年血族，所以無法擁有通行證。但按照規定，每位成年血族首次入城都可以獲得五枚金幣，每位未成年血族可以獲得兩枚金幣……”

  莉莉絲接過金幣，看著上面雕刻的人頭，若有所思。

  金幣是這片大陸上最常用的貨幣。莉莉絲的家族也同樣是使用貨幣，在遷徙時也曾攜帶了大量的金幣，以備不時之需。但很遺憾，那些金幣也和族人一同葬送在沙漠中，什麽也沒有留下。

  而對於不同家族‘發行’的金幣，也理所當然的有所不同。不同的家族會在其領地發行的貨幣上鐫刻其家族統治者的頭像，以此來彰顯統治者的地位，這是很常規的做法。

  而這些金幣上鐫刻的形象，或許也正是那位呂齊烏斯——

  一位真正的神明。

  至少對方是這麽自我標榜的，至少所有血族都是這麽相信的，包括以前的莉莉絲也是這麽想的。

  但在現在的莉莉絲看來，比起那位素未謀面的呂齊烏斯，余燼才更像是真正的神明——

  至少她沒聽說過有誰可以把一個普通人變成真正的血族，還可以讓血族無需冒著巨大的風險就能吞噬那些血源精華，從而獲得其中所蘊含的力量。

  莉莉絲看了眼依舊擋在身前的衛兵隊長，有些不耐的問道：

  “我可以入城了嗎？”

  “當然，當然……”

  有些看呆的衛兵隊長額頭頓時冒出冷汗，惶恐讓開道路。

  “奧爾尼婭，我親愛的妹妹~，我們走吧。”

  莉莉絲嘴角微微上揚，看了眼依舊被余燼牽著的奧爾尼婭，忽然一把將兩人分開，笑盈盈的拉著奧爾尼婭朝城內走去。

  奧爾尼婭怔了一下，疑惑的抬頭看向莉莉絲，正好和莉莉絲的視線對上，也看到了對方眼神中的挑釁，仿佛在說：我得不到的東西，你也別想得到。

  奧爾尼婭瞬間變得面無表情，但很快又恢復成天真無邪的模樣，無辜的向余燼投去求助的目光，但余燼也只能無奈聳聳肩，表示自己愛莫能助。

  他現在的身份是‘血食’，沒資格反駁莉莉絲這位‘主人’的命令。

  莉莉絲也察覺到兩人的眼神交流，嘴角微微上揚。

  現在是她的回合！——
  貝克蘭德，國王大道附近的一家咖啡館內。

  梅麗莎拿著陶瓷調羹，輕攪著放了檸檬的紅茶，時不時側頭望一眼蒙著淡白霧氣的窗外。她黑色的紗帽正放在旁邊的座位上，面前擺著一盤最便宜的烤麵包，但卻沒有咬動一口。

  她原本擔心一直坐在這裡，會讓咖啡館老板不高興，耽誤對方賺更多的錢。畢竟這裡是既是皇后區和西區的交匯處，同時也是國王大道和希望街的十字路口——

  西區的希望街九號坐落著首相官邸，而與其僅有一牆之隔的隔壁，是坐落於皇后區國王大道的王國議院，班森正在那裡參加第一屆政府雇員統一考試。

  這裡是第二輪考試的場所，也只有通過第一輪考試的人才有資格來這裡。

  而這樣的地理位置，無疑是在整個西區，也是最繁華的街區之一。而像她這樣點的都是最廉價的紅茶和麵包，和這裡的消費顯得格格不入，同時還賴著不走的人明顯很不受歡迎。

  雖然班森叮囑過她點貴一些的紅茶和點心，那樣咖啡館老板就不會隨意趕人。但梅麗莎還是不想浪費克萊恩的撫恤金，那會讓作為黑夜女神信徒的她有一種強烈的負罪感。

  但好在她後來發現，不少人都待於這裡，和她一樣等著對面的考試結束。咖啡館老板對此並未表現出任何不耐的神色，非但沒有趕人，甚至還免費贈送了一小碟精致的糕點。

  甚至咖啡館老板還慷慨的允許讓寵物入內，這讓大哈它們不用待在寒冷的室外，而是可以蹲在她的腳邊，和她一起享受壁爐帶來的溫暖。

  嗯，雖然大哈它們可能完全不需要……

  而且，這個特例可能也不是為大哈它們開的。

  梅麗莎下意識的看了眼旁邊桌的少女，她位穿鑲金色蕾絲純白長裙金色的長發隨意挽著，柔順而亮澤地披下，碧綠的眼眸既幽深如同大海，又仿佛最純淨的寶石，五官和臉型搭配出了驚心動魄的美麗，氣質高雅而清純。

  梅麗莎沒來由的有些自卑，對方無疑是一位真正的貴族。

  而對方腳邊趴著的那條金毛大狗，也明顯價值不菲——

  特例正是為她開的。

  金發少女似乎注意到梅麗莎投來的目光，露出善意的笑容：
  “你好。”

  “你好……”

  梅麗莎有些受寵若驚，不知道該怎麽回應，腦子一抽般的問道：
  “你也在等你的家人考試嗎？”

  “我在等我哥哥。”

  奧黛麗眨了眨眼，微笑著回道。

  事實上，她的確是在等考試結束。但她的哥哥希伯特並不是在考試，而是這場考試的主考官——

  由於新皇登基，霍爾家族正在各方面積極尋求‘進步’。而作為伯爵的繼承人，希伯特現在已經是內閣秘書，同時也獲得了主持第一屆政府雇員統一考試的機會。