第406章 好怪，再看一眼

  城裡來了一個有尾巴的尖耳朵女人，她身後總是跟著一個巨貓隨從。

  西達爾喜歡她身上裁剪得體的帥氣皮甲，還有那雙琥珀色的眼睛。

  大家都說，那個女人是國王的貴客，肯定是從別的世界來的——最大可能性是來自尊貴的諸神信使大人所在的主世界。

  很多人都在猜她到底是使徒，是先知，還是英雄。

  “肯定是使徒嘛，沒看到阿庇婭大人都對她很客氣嗎？只有使徒才有這種待遇。”

  “不對不對，我感覺不到使徒的那種壓迫感，倒是那隻大貓更恐怖……她更像是先知吧？她每天都在到處行走，應該是在考慮傳播信仰的事。”

  “她叫什麽名字？如果遇到的話應該怎麽稱呼？”

  “誰知道呢？不管是什麽，反正肯定是個大人物。”

  大人物來到了這個小王國，對平民們並沒有太大影響。高高在上的她們，與每天勞作的底層不會有什麽交集。

  14歲的西達爾也這麽想。

  他是一個牧民，養著十頭牛。這些牛有時候會被用來耕地，更多時間裡它們被西達爾帶著去尋找水源和草料，填飽肚子後生出更多的小牛。

  這一天，西達爾戴著喜歡的寬邊牛皮帽，照常騎著他的骨馬長腿，繞著牛群在巡視。

  他手持一根長骨鞭，背了一面粗陋木盾，馬背上系著一把骨槌——作為白骨牧民，他既要保障牛能吃飽，還要保護這些家畜。

  忽然，西達爾注意到地上長著一朵很怪的花。

  那朵花是由蟹殼組合而成，紅白相間，有一種詭異與死亡交織的美感。

  好怪。

  再看一眼。

  他發現，那朵花下有一隻白骨手掌。

  西達爾挖開下面的碎石和土壤，掘出了一截小臂。不知道是哪位白骨先民，臨死前還緊緊抓住這朵花。看得出，死者很喜歡這朵花。

  那麽，我就替你保管它吧。

  西達爾將手臂和花一起拔出，放入馬背上的麻袋裡。

  回過神來，他感覺到了某種反常。

  牛群們湊在一起，這是它們發現危險的信號，四下變得極其安靜，只有風吹過樹梢發出的嘩嘩聲。

  西達爾拔出骨槌，將盾牌架在手臂上，全神貫注提防遠處。

  很快敵人就出現了。

  來的是一群灰狼，數量總計十三頭。

  不對。

  西達爾黑洞洞的眼眶看向東面，是二十頭。

  他又瞄了瞄西邊。

  不對，是三十三頭。

  狼群目標明確地朝牧民西達爾衝來，不給他任何逃走的機會。

  西達爾摸出骨哨，向最近的其他牧民救援。

  可不止是卡住還是裂了，今天骨哨完全發不出聲音。

  雖然西達爾努力聚攏牛群，可灰狼衝擊帶來恐慌還是讓牛兒們四散而逃，牛群陣一散，這些家畜就變成了一個個被追逐的獵物。

  西達爾挎著骨馬，奮力揮舞骨鞭，將一頭灰狼抽得在地上痛得翻滾嚎叫。狼群開始撲咬地骨馬的屁股，卻被這頭看似嶙峋的骨馬抬起蹄子猛踹，踢得兩頭狼低聲嗚咽，一瘸一拐地躲到了遠處。

  牧民們對付野獸各有辦法。

  西達爾特意給骨馬的腿打造了一副特製馬蹄，專門放牧時給它配上，馬蹄上有磨尖的骨錐和骨刺。只要長腿一蹬腿或揚起蹄子，不論是狼還是熊，被踢中了都得留下窟窿眼。

  依靠手裡長鞭，以及骨馬的馬蹄，西達爾特奮力驅趕威懾著灰狼們。

  然而當頭狼出現時，西達爾看得心裡發涼。

  那是一頭體型遠超同群的大塊頭，它身上遍布如同被火焰灼燒般的血痂。

  頭狼參戰後，狼群們頓時行動更加有序，受傷的自動退下，後面的狼補上，將西達爾牢牢圍住。

  這不是普通野獸，而是超凡怪物【電狼】，能通過觸碰、撕咬帶來觸電般的麻痹和痛楚，若是被它咬住，那就會被活活電成黑炭。

  電狼隻一下子就將骨馬撲倒，西達爾也狼狽地在地上滾了兩圈，他爬起來時，骨馬已經被拆碎了，再也站不起來。

  頭狼陰冷的雙眼盯著達爾，以勝利者的姿態朝他踱步而來。

  西達爾用手壓了壓帽簷，一手抬盾，撿起地上骨槌，也迎著頭狼一步步走去。

  周圍其他狼都靜靜旁觀。

  倒霉。

  今天估計連牛帶人，都得被拆成骨頭。

  西達爾心裡沒有太多恐懼，死亡本就是這個國家日常的一部分，每天都有認識的人消失，又有新的人加入，白骨先民就生活在這種死而替生的循環中。

  他心裡更多的是遺憾。

  這麽怪的一朵花，沒有帶回去給大夥兒看看，真是太可惜了。

  西達爾壓低重心猛地一衝，手裡骨槌擊中了那怪物強韌的後背，狼王的血盆大嘴則是一口啃碎了盾牌。

  在那瞬間，西達爾感覺自己渾身每一塊骨頭都在閃爍藍光，頭腦也變得僵硬渾噩。

  他沒來由地想，這模樣還挺帥的。

  握住盾牌的左臂整個被電狼咬碎脫落，它布滿犬齒的上下顎朝西達爾顱骨狠狠咬下。

  西達爾最後的反抗，是用自己折斷指骨插向頭狼的肚子——但也僅僅插進去一點，算是禮尚往來。

  就在這時，忽然頭狼被什麽東西一把抓起，讓西達爾從死亡的恍惚中回過神。

  拽住狼脖子的是一頭粉色大貓，它比最大的棕熊還要更大塊，圓圓的眼睛下，是一張咧開到臉頰兩側的大嘴。

  它齜牙咧嘴在笑，仿佛抓住的不是一頭凶殘的電狼，而是一隻小老鼠。電狼在它手裡瑟瑟發抖，縮著脖子，尾巴夾緊，完全不敢反抗。

  大貓在對旁邊的一個人邀功。

  那人頭上有著一雙貓科動物般的尖耳朵，身披皮甲，背後有一條柔軟靈活的毛絨尾巴。

  是那個謎一般的使徒，和她的貓。

  她對大貓說著什麽，西達爾聽不懂這些貓語。

  然後，大貓捏了捏電狼的臉，電狼拚命擠出一個笑容。

  它隨手丟下電狼，頭狼卻蹲在地上一動不動，生怕激怒了這無法抵抗的巨無霸。最終得到許可後，它這才帶著狼群飛快逃走。

  貓女走到西達爾身邊，她打開一個小瓶子，頓時周圍縈繞著一股淡淡香氣。

  “好在帶了醒腦薄荷，不然對話也是個問題，本地語言可比想的要複雜……”

  她自言自語了一句，蹲下看向西達爾：“你還能動嗎？”

  “能。”

  西達爾也不知道為什麽就能聽懂對方的話了，他還有些沒回過神：“謝謝您……救了我。”

  “路過遇見，舉手之勞。那麽再見。”她起身正要離開。

  “那個……”

  西達爾小心翼翼地問：“能告訴我您的尊姓大名嗎？”

  “我叫貓草，是堯神大人麾下的先知。”

  “堯神……是哪一位神明？”

  西達爾還是第一次聽到這個名字。

  對方耐心地說：“堯神大人不是這個世界的神明，不過堯神與這裡的稱號神明【諸神信使】大人有合作關系，所以我被派來暫住這個世界，做一些實地考察。”

  西達爾聽得似懂非懂。

  有一點他能確定，這位貓草的確身份尊貴，背後那位堯神的地位多半是與【諸神信使】大人齊平。

  “請您等我一下。”

  西達爾單手撐著地站起來。他戴上寬邊皮帽，又踉踉蹌蹌走到支離破碎的骨馬邊，從行囊裡取出一個東西，小心翼翼地雙手呈給貓草。

  “一點不成敬意的小禮物，請您收下。”

  對方看到那蟹殼拚起來的花，臉上顯示表現的有幾分驚訝，然後展露笑容：“謝謝，這真是一朵很特別的花。”

  貓草收下了連帶白骨的蟹殼花，然後她輕易地跳上大貓後背，那大貓隨即飛上天空，鑽入雲中。

  ……

  從這之後，西達爾開始關注貓草這位異神先知。

  她住在神廟外的一座獨立的石屋中，那石屋沒有房頂，只有四面圍牆，中央佇立著一座堯神神像。

  每天貓草都會虔誠地在神像前祈禱，然後才會騎著龍貓離開，開始從空中俯瞰整個世界。

  出於好奇，西達爾進去參拜過那位神秘神明的雕像。由於這簡陋的神廟兩旁沒有守衛，所以進出並不受限。

  跪坐神像前，西達爾也學貓草的樣子說：“偉大的堯神啊，請您保佑我的平安和順利……”

  在這裡，哪怕再卑微的人，也能仰望神明。換成王國神廟，只有得到國王陛下許可，才有機會在神像前祈禱。

  西達爾還看到，神廟一角被開出一個小小的花圃，醒腦薄荷拱衛著中間的蟹殼花。

  這讓他心裡有些說不上來的感覺。

  開心？興奮？還是激動？
  大概都有一點。

  王國的先知高高在上，幾乎不與平民對話，作為神明認可的智者，他們隻為神諭而服務，讚美神明就是他們的職責。

  貓草這位堯神的先知，不僅會救人，還會聆聽白骨先民的各種聲音。

  她每天飛來飛去，詢問農夫、牧民、漁民與工人們，了解他們的工作和困難，給與他們幫助……這是王國過去從未有過的事。

  她對大夥兒說：“堯神大人也希望，不眠者文明能夠發展很好，如果你們有什麽難處，或者是好的建議，都可以來找我。”

  沒有人當真。

  王國的主人是國王，王權之上是統治世界的殉神，殉神背後則是神力無窮的諸神信使大人……哪怕這位堯神再怎麽強大，也不會降臨這個世界。

  白骨先民腦子大多不怎麽聰明和靈活，這是種族天性，但並不代表白骨先民都是蠢蛋，大家可不想被國王陛下事後清算。

  有一天，西達爾被征收官打得傷痕累累，他來到堯神的神廟裡，氣不過之下對貓草說：“先知，您真的能幫我們嗎？”

  貓草耳朵一動：“你說來聽聽。”

  “我們牧民拚命地放牧牛羊，讓牲畜能長得更快更多，但征收官總是毆打我們，認為我們在偷懶。那些牛羊被野外的狼群、熊和豹子襲擊，我們很多牧民都因此受傷和死掉，可征收官又不肯派士兵幫助我們。我們又能怎麽辦呢？”

  貓草點點頭：“你覺得應該怎麽處理這個問題？”

  “很多牧民都認為，要多培養一些骷髏犬，它們能嚇退野獸，也能預警。過去我們也請求過，但王國認為這是浪費屍體……”

  “明白了，我需要去調查調查，核實一下。”

  大概一個月後，王國頒布了新規：每一個牧民將會得到一頭骷髏犬，以幫助放牧。

  西達爾簡直不敢相信。

  貓草先知真的去為大夥兒說話了，國王陛下居然還真聽進去了！
  從此以後，西達爾頻繁出沒於堯神神廟，許多牧民在他的帶動下，也經常過去祈禱，向貓草先知致謝、請求解惑以及尋求幫助。

  對於大夥兒的困難，貓草都是仔細聆聽，將其記錄在羊皮卷上。她會展開細致而全面調查，對其中屬實並能解決的部分，都積極奔走。

  漸漸的，越來越多的白骨先民開始向堯神祈禱，在原有信仰的基礎上也信奉了那位神秘又仁慈的堯神。

  後來有一天，使徒阿庇婭都來到神廟，對貓草說：“貓草先知……那些平民總是會有各種各樣的麻煩，你就不要去忙來忙去了。國王治理國家已經很辛苦了，不要給他再增加多余的負擔……只要人口在增長不就行了嗎？”

  當時西達爾在牆外，正堆砌神廟外牆，他聽得很清楚。

  貓草說：“恕我不能同意。平民的生存狀況，將直接關系到整個文明的進程，他們是文明的基石與風向標。只要還有改進的空間，我就會繼續建議和諫言。”

  “唉……你何必這麽較真呢？”

  阿庇婭聲音裡有幾分無奈：“不過是一群白骨先民，它們只是會移動的木頭和乾草而已，這樣關注的話就太辛苦了。”

  “執行堯神大人神諭，不辛苦。”

  貓草堅決地說：“即使是隻從事簡單勞動的普通人，也能完成偉大的事業，這就是我們堯族的經驗和準則。”

  “在我們堯族，從普通人裡也誕生過可比肩神明的弑神者。這個國家的平民裡，也將會誕生未來的先知和英雄。”

  “哎呀，我的意思是，這裡是不眠者文明，只是一個白骨先民組成的初級文明……不能和你們堯族相比，堯神大人是尊貴的主神，不能比的呀。這裡的平民只要能活著就已經不錯了。”阿庇婭歎氣。

  牆外，西達爾聽得一陣恍惚，白骨手指輕輕捏著黏土。

  平民這樣卑賤的存在，真的可能做到比肩神明嗎？
  那些生活堯神庇護下的堯族，不知到底過著怎樣的生活。

  他無比想去親眼看一看他們的王國和城市。

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  (本章完)