第561章 追趕
  月球，南極。

  一個半徑幾十公裡的環形山盆地裡面。

  十幾個太空艙雜亂無章地堆放在一片沙地中，太空艙上面的標志都是地聯＋XXX，其中以地聯＋自由聯合體的太空艙最多，然後是地聯＋塞裡斯、地聯＋歐羅巴、地聯＋露西亞。

  顯然這些太空艙是地聯協會發射到月球上的。

  去年他們搞了一波大烏龍之後，終於不敢讓馬斯克和五角大樓隨便發射微型通信衛星了。

  畢竟單單是清除這些太空垃圾，他們就將濟州島太空塔項目將近一年的發射量浪費在這上面。

  不清理不行，如果任由這些太空垃圾繼續胡攪下去，地聯別說和智人公司一較高下了，哪怕是航天器通過近地軌道都異常困難。

  因此他們自己種的惡果，只能自己吞下去。

  反正智人公司的航天器有護甲，本身又有專門的航道，在發射窗口期會清理航道上的一部分太空垃圾。

  地聯不敢跟智人公司的航天器使用同一條航線。

  別問為什麽。

  問就是他們被智人公司陰過。

  明明智人公司的航天器可以安全通過，到了他們的航天器經過那條航線，直接半途被細微的太空垃圾穿透燃料罐保護層，然後又為近地軌道增加一大堆太空垃圾。

  因此地聯現在打死也不敢跟智人公司使用同一條航線。

  畢竟智人公司的航天器皮糙肉厚，護甲材料也非常好，周圍還有死光衛星看護，自然可以無視微小的太空垃圾。

  但是這種藝高人膽大的行為，顯然地聯是沒有辦法學習了。

  迫不得已下，地聯只能咬著牙，將大量運力投入到清理太空垃圾上。

  ……

  地聯的月球南極基地。

  就是在此期間，四大勢力的航天機構拚湊出來的，用了一年多時間，發射了21枚運載火箭，其中還失敗了5次。

  也就是說，這個基地目前有16個太空艙。

  目前這個基地並沒有宇航員駐扎，而是通過遠程控制，操作機器人在周邊進行探索，同時利用太空艙內部的自動化設備，進行一些簡單又提前設定好的科研工作。

  而近期，地聯終於下定決心，決定派5名宇航員前往月球南極基地，進一次為期8個月的科研。

  地聯之所以下定決心，原因非常複雜。

  一方面是智人公司在月球的擴張速度太快了，目前已經在月球正面建設了3個大型基地，17個小型科考站（單個太空艙類型）；在月球背面還有1個大型項目，和11個小型科考站。

  再不加快月球項目的進度，地聯可能會徹底失去月球。

  另一方面，則是來自四大勢力內部的壓力，畢竟這是投資上千億的項目，現在一點聲響都沒有，很多人都在懷疑地聯的能力。

  為了平息內部的不滿聲音，地聯就算是知道現在月球基地的基礎設施還不完善，也只能硬著頭皮上。

  另一個原因，則是隨著太空垃圾越來越少，濟州島太空塔的發射任務可以逐步調整了。

  同時塞裡斯和露西亞在西域地區建設的建木工程，也完成了一個比濟州島太空塔更龐大的太空塔。

  這個建木太空塔，可以承載800噸級別的運載火箭在高空平台上發射。

  該項目已經通過了三次小規模的測試，可以正式投入使用了。

  果然壓力就是動力，為了和智人公司競爭，也為了不失去未來，建木工程的建設進度，簡直是飛速。

  有了這麽多新增的運載力，地聯也稍微有了一點底氣，開始籌備載人月的工作。

  終於在六月份。

  剛好在智人公司成立周年慶典之後的第三天，即6月3日。

  從建木太空塔的高空平台上，一枚大型運載火箭騰空而起。

  地聯協會的會長孔德，還有其他人幾個高管，正在西域天山的建木平台下方，看到大屏幕上，安全升空的運載火箭，眾人都不由自主地松了一口氣。

  “張，你們計劃什麽時候發射第二艘飛船？”孔德詢問道。

  雖然是地聯會長，實際上他的工作主要是協調四大勢力的航天機構，調和內部矛盾。

  在日常工作之中，地聯協會是沒有辦法插手四大勢力的航天機構的日常管理的。

  那人思考了一會，又翻了翻手上的小本子：“第二艘飛船已經到了待發區，正在進行最後一次檢查，如果一切順利，預計在10天之後發射。”

  “OK。”孔德點了點頭。

  不過，那人眉頭緊皺著問道：“宇航員方面，你們那邊還沒有搞定嗎？”

  聞言，孔德等人也是尷尬不已。

  因為就在半個月之前，四名本來確定前往月球的歐羅巴宇航員（不是同一批次），在去西西裡島度假期間，直接跑去智人公司的蘇伊士分公司。

  這讓歐羅巴聯合體暴跳如雷。

  顯然這些宇航員並不想去月球，作為專業培訓出來的宇航員，他們可知道此時月球南極基地的情況。

  萬一在月球出問題，地聯救援月球的難度非常大，特別是在時間上，就是一個大問題。

  因此四個宇航員偷偷摸摸商量好，然後直接跑路。

  現在導致第一批登月的宇航員少了一個。

  “如果真的沒有辦法，就由我們的宇航員上吧！”那人開口提議道。

  然而孔德一旁的NASA署長比爾卻搖搖頭，然後皮笑肉不笑的說道：“我和孔德會長商量好了，由NASA的宇航員替代歐羅巴宇航員。”

  “哦？也可以。”那人沒有強求。

  畢竟這一次載人登月任務中，之前四大勢力的人手分配，5名宇航員中，是NASA1人、露西亞1人、歐羅巴1人。

  就在此時，隔壁傳來一陣激烈的掌聲。

  孔德趕緊岔開話題：“看來是發射成功了。”

  “這只是第一步而已，我們還是別半場開香檳了。”那人冷靜地提醒道。

  其他人也點了點頭。

  畢竟這一次載人登月事關重大，要是失敗了，對於地聯和整個自由世界的打擊將非常大，本來他們就信心不足，再出現失敗，那就真要完犢子了。

  因此這一次載人登月隻許成功不許失敗。

  為了確保萬無一失，載人飛船會安排3艘，另外再安排3艘貨運飛船，分三個批次前往月球軌道。

  就算是其中一個批次出問題，還可以利用其他兩個批次的飛船應急。

  這些飛船會暫時停在近地軌道800～900公裡的高度區域，等待所有的飛船都到位了，再一組一組的飛向月球。

  雖然這個方案非常保守，也顯得慢吞吞，但安全性獲得了保證。

  現在地聯和自由世界真的經不起失敗的打擊了。

  顯然他們的小心謹慎是正確的，因為就在第二天，太空探索公司負責發射的那艘貨運登月飛船，在近地軌道被太空垃圾襲擊了。

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  (本章完)