第306章 接替
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  安曼達山脈的晚風連綿不絕地卷著山巔的雪花拂過，往日還能聽到苦修士們念誦聖典，歌唱聖詩的聲音，但今晚，隨著風聲傳來的只有火炮聲。

  文森特看著這安安穩穩在陌生人手裡睡著大覺的孩子，想要從上面找到些自己兩個故友的影子，但看來看去，感覺這孩子除了神經大條有些像她的母親之外，其他更多的外貌特征倒是看不出來了。

  “她的母親是教會的非凡者，父親是鎮上的記錄員。”

  “他們結婚的時候，我坐在第一排。他們曾經說，這孩子受洗的時候，我就是教父……”

  有些神經質的笑聲漸漸停止，屬於人類的記憶一點一點回籠，文森特弓起的背部緩緩站直了，但身上臉上展出的粗短狼毛並沒有消退。

  文森特伸手，把圍巾蓋了回去，認真地看向愛德華。

  “我不需要你的幫助。”

  “同時，我也不會幫助你。”

  愛德華眨了眨眼，笑容禮貌中帶著一絲困惑：“為什麽？你的使命已經可以結束了，伱也保護了你要保護的人，於情於理，你都可以回到後方休息了。”

  “不為什麽。”

  文森特看著愛德華：“因為你是惡魔，不跟惡魔做交易，不是理所當然的嗎？”

  嘩啦。像是由玻璃碎去，文森特抬起了頭，猙獰的前爪在地面上劃出深刻的痕跡。

  他並沒有變回人類，僅有的那一點點人類的意志也在快速被瘋狂的本能所吞噬，他依然是這半狼半人的恐怖模樣，巨大的陰影籠罩著惡魔，他的一顆畸變的牙齒都和繈褓裡的孩子差不多大小。

  “我不需要你的幫助，惡魔！”

  曾經是文森特的人類看著纏繞在自己前爪上的髒兮兮的紅色布條，被瘋狂滿溢的眼中再次浮現出些許掙扎和屬於人的情感。徹底變異的聲帶已經無法再說出人類的語言，於是他惡狠狠地朝著愛德華咆哮了兩聲，氣勢很足，風吹得愛德華的衣擺獵獵作響，帽子都差點飛走了。

  但他嚇醒了熟睡的小嬰兒，這孩子氣惱地揮舞著小拳頭，睜眼看了看吵醒她美夢的罪魁禍首，然後很不懂氣氛地嗷嗷大哭起來。不知道是被魔狼的味道熏的，還是被魔狼的樣子嚇的。

  魔狼掃了一眼那孩子，轉身頭也不回地離去。

  走了，該走了。

  最後，最後再堅持一下，回憶一些美好的事情吧。

  名為文森特的人類的殘渣讓這怪物的眼角落下一滴淚水，轉瞬就被風吹乾。

  沿途的雪花簌簌地落下，落了愛德華帽子上肩膀上都是一層薄薄的雪，祂敷衍地哄了哄還在嗷嗷大哭並且試圖抓祂頭髮的小姑娘，隨後用空閑著的手拍掉了衣服上的雪花和塵土。

  “……真是，我還以為成神之後，我的口才反而減退了呢。”

  愛德華笑著歎了口氣，沿著那雜亂的狼爪印往前走，文森特的目標是大主教和弗薩克聖者交戰的城鎮，而愛德華也有興趣過去看看，就當是見證一下這位出色的紅手套的結局。

  嗯，肯定是結局了。

  “能夠直接拒絕我的人不多，光是這一點，你的養父就值得誇獎了。”愛德華對小姑娘說，“你以後千萬不要向你的養父一樣，道德感太高又不夠強的人，以後會吃大虧的。”

  剛剛哭完的小嬰兒滿臉淚痕地看著祂，伸手去抓愛德華衣領上的絨毛。

  ……

  那歌唱般的嘶吼漸漸隨風而逝，也不再有靈體和靈性生物被召喚出來。

  唯有熾白的火焰依然在廢墟中靜靜地燃燒，繁星遍布的夜空也緩慢地散去，露出布滿雲層的真實天空，紅月的光芒隱隱從雲層中灑落，整片大地仿佛被鮮血浸透那般殷紅。

  巨人化的獵魔人不敢大意，他已經切身體會了這位敵對的聖者的力量與執念，那些愈合得越來越快的傷口昭示著阿諾德逐漸下滑的狀態。他猶如青黑色的石塊鑄就的堅實手臂死死地卡住了這頭巨狼的咽喉，硬生生地頂住了無數波瘋狂的夢境和厄運的轟炸，在神話生物之間的角力中略勝一籌。

  兩個巨大的神話生物如同真正的雕塑般對峙了許久，這一幕如同神話的寫照，但沒有一個觀眾敢睜眼見證。

  終於，巨狼胸膛中不再有心跳聲傳來，這生命力強悍得超乎想象的魔狼終究敗給了他。

  又過了足足二十秒，阿諾德卡著自己即將進入“危險狀態”的極限解除了神話生物形態，他的身軀逐漸縮小，不可直視的種種神秘重新隱藏到了皮膚之下，巨大的豎眼也再次分開，成了人類正常的眼睛。他站起來，有些不適應地走了幾步，隨後看向倒在自己身邊的巨大屍體。

  蒼老的魔狼倒在地上，它的軀體稍微縮水了一部分，似乎是要從神話生物變回人類，但卻因為這具身體早已完全失控而定格在了人與魔狼中的某個階段。

  “呼……”

  阿諾德終於放松下來，他半跪在地，用自己的血在魔狼的身上畫了一個黑夜教會的簡易聖徽。

  “英勇的戰士，願您的靈升入繁星的天國。”

  他乾脆盤腿坐下，調整起呼吸，並且思考下一步的行動。

  繁星鎮被完全摧毀，不可能建立起任何有用的防禦工事了，這麽大的動靜肯定也會引來黑夜教會總部的關注，這一處缺口被注意到之後，再想從這些小縫隙裡攻進來就難了。

  得趁熱打鐵，趕緊向前繼續推進……

  休息了幾分鍾後，阿諾德重新站了起來，旁邊死去的魔狼已經開始析出非凡特性，許多星光一樣的物質在它身側的某處聚集起來，逐步匯聚成一塊帶著安寧意味的事物。

  阿諾德暫時沒去管自己的戰利品，他側著頭，等待雙耳的自動修複。

  在和瘋狂的神話生物的戰鬥中，他捅破了自己的耳膜，最大程度地阻止了那些歌聲影響自己。

  不知不覺中，他又聽到了風雪呼嘯的聲音，這聲音和弗薩克帝國北方的雪原有些相似，但又柔和得多——他出神地聽了一小會，忽然眉頭緊皺，猛地看向了西南方的山下。

  只見一輛長長的蒸汽列車正在從下方的鐵軌上經過，車廂裡亮著微弱的暖黃色燈光，車頭的煙囪裡噴出黃白相間的霧氣，列車迅速駛向遠方，像一條沿著山路盤旋遠去的蛇。

  阿諾德下意識地轉過頭，看向了城外飛空艇迫降的空地。

  被半神的戰鬥震得東倒西歪的獵人們正在重新整備隊形，只要飛空艇重新升起，他們就能立刻注意到下方正在逃走的蒸汽列車。

  要動手嗎？

  阿諾德遲疑地轉過頭，看向倒伏在地上的魔狼屍體。

  在弗薩克帝國還沒有足夠的物產資源養活所有國民的時候，城市和遠方平原上部落之間的鬥爭非常常見，部落也歡迎戰鬥，因為更強的首領和士兵才能帶著更多的人活下去。與此同時，獲勝的部落也要慷慨地接納被他打敗的部落的人民，把他們當做自己的人民來看待。

  殺死——全部殺死也是可以的，這在數百年前都是可以理解的，但這樣的部落和他的首領並不會長久，人們會聯合起來將他們打倒。

  這是弗薩克人好戰又團結傳統的來源，在相對惡劣的環境裡，只有心胸寬廣的首領，才能讓部落不斷地擴大，才能讓所有人的力氣往一處使，讓更多的人活下來。

  作為獻給值得尊敬的戰士的敬意，阿諾德對放走加裡安保護的人民是舉雙手讚成的，但現在他的手被按住了，一隻都舉不起來，甚至下意識地做了個摸佩劍的動作。

  這些人如果活著回到了安全的地方，那必然會把弗薩克人在安曼達山脈的所作所為傳達出去。

  雖然阿諾德並不知道他們對戰爭了解多少，也不知道他們其實根本不清楚處境有多危險，更不在乎戰爭帶來的一些輿論，但他本能地覺得不應該放這些人回去，不然就會給國家和教會帶來影響。

  可他又真心地尊敬死去的異教聖者，戰士獨有的驕傲和軍事混在一起，他一時竟有些躊躇不前。

  “……把飛空艇重新升起來！”

  沉寂過後，阿諾德對著遠處的獵人小隊大聲下令。

  他沒有聽到獵人們的回復，但他看到那些獵人在原地手舞足蹈地表示自己聽到了命令，並且快速地列隊回到了飛空艇，很快，氣球開始充盈，飽經風霜的螺旋槳再次開始轉動。

  喊出這句話後，阿諾德長長地歎了口氣，顯得異常疲憊。

  他有些頹然地坐倒在地，寒冷的雪風吹過他的臉頰，他的臉頰和後背都因愧疚而發熱。

  已經參與戰爭了，已經走到這一步了，也不可能有回頭路了，不是嗎？

  只是一個戰士的尊嚴和驕傲讓他覺得自己無顏面對死去的異教聖者，轉頭看去，那死去的魔狼深藍色的雙眼因窒息的瞪大，仿佛也在凶狠地盯著自己。

  他沉浸在自己的思緒裡，耳邊除了風聲，就只有火焰灼燒木柴的劈啪響聲。

  阿諾德想著，想著，毫無防備地被一聲劃破夜空的狼嚎嚇了一跳。

  他猛地意識到了什麽，一下子站了起來，只見廢墟之外遠遠地奔來一頭像狼一樣四肢著地，卻有著人的臉和後腿的古怪生物——失控的非凡者，不過不是高序列！阿諾德當即做好了戰鬥的準備，雖然現在的他快要到極限，又丟失了武器，但在獵人小隊的幫助下乾掉一個失控的非凡者還是不在話下。

  見那怪物仿佛沒有理智一般直接地衝過來，他立刻做好了戰鬥的準備，可就在他準備動手的那一刻，怪物卻忽然在他面前轉了個彎，衝向躺在那裡的魔狼屍體！
  阿諾德一怔。

  怪物衝向那塊析出的非凡特性，一口將寶石一樣的非凡特性吞下，它的身體頓時開始進一步扭曲畸變，兩條人類的後腿上生長出密密麻麻的黑色短毛，腰間的血肉觸須也活動了起來。

  接著，怪物猛地轉頭，橫衝直撞地奔了過來。

  阿諾德本來可以躲開，但他突然不想躲開了，只是在原地做了一個防禦的動作。

  砰！
  剛剛晉升的魔狼撞不開守護者的防禦，但是把阿諾德整個人像一個皮球一樣撞飛了出去，連續砸穿了兩棟小樓的牆壁才停下。

  “咳咳……多謝了。”

  阿諾德從廢墟中扶著牆爬起，拍開身上落下的磚石和牆皮碎塊。他看向遠方那條鐵軌的路線，驚覺那頭怪狼也在看著那個方向。

  他的表情重新變得輕松，嘴角微微上揚，對著遠處的飛空艇大聲喊道：

  “先撤退到鎮外！”

  說完，他輕巧地往外面一跳，那魔狼下一刻就撞了上來，把整棟樓全部撞塌。它似乎還沒有掌握自己剛剛擁有的能力，只是憑借某種本能和執念在對敵人發動攻擊。

  阿諾德飛快地跑出了繁星鎮，當他和獵人小隊撤退到鎮外的荒地時，那頭魔狼也停止了追逐，執著地拖著巨大的身體在廢墟城鎮中來回踱步，發出威懾性的嘶吼。

  它守衛在這裡，任何人有靠近的動作，都會第一時間遭受攻擊。

  城外，阿諾德和獵人小隊們匯合到一起，獵人們見領頭的半神沒有進一步進攻的打算，便紛紛開始扎帳篷生火，準備等半神什麽時候準備好了再說。

  “我要對魯恩這個國家改觀了。”

  阿諾德看著那頭徘徊在廢墟中的狼，低聲開口：
  “戰爭是不是正義的，又有什麽關系？”

  “戰爭的正當性不過是自欺欺人的唯心的說法……唯有戰鬥才是真實的！”

  在神話中，人們往往會想出各種各樣的方法殺死異族甚至同類，把他們的生命獻祭給神。到了現在，獻祭越來越文明，有時候連血肉祭品都不需要，但戰爭卻越來越殘酷，生命流向了另一個方向。

  “戰爭就是神享用祭祀的時候啊。”

  “我們身為人類，誰都逃不出這個圈——既然如此，只要戰鬥，戰鬥到最後一刻，就可以了。”

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  列車發出有節奏的響聲，在山間的鐵軌上飛馳著。

  車廂裡擠滿了人和他們的少許行李，連一寸的空隙都勻不出來。有的人站著，有的人坐著，他們都不約而同地保持著安靜，在心中不斷念誦著神的尊名，祈求庇護。

  一對中年的夫婦在車廂的座位上依偎在一起，鬢發斑白的老先生戴著一副金絲眼鏡，看上去溫文爾雅，他緊緊地抓著同樣鬢發微白的妻子的手，抿著嘴，一言不發。

  他們是一對富裕的夫婦，無子，名下擁有累積超過二十萬鎊的產業，足夠他們在遠離城市的山中享受清閑安靜的生活。如今這輛車上到處都是這樣的人，比他們更加富有高貴的更是比比皆是。

  現在，他們都平等地坐在這裡，或站在這裡，等待著命運的宣判。

  列車前進著。

  時不時的震動和搖晃都會讓精神已經緊繃到了極限的人們發出尖叫，他們好不容易逃出生天，很快就看到了山上爆發出的火光與爆炸，教會的非凡者們時不時就要來散布一些安寧美好的夢境，讓人們能夠盡可能地穩定地待在車輛上。

  外面的天空漸漸亮了起來，靠窗的乘客迫不及待地向外看去，旋即發出小小的驚呼：

  “我們離開安曼達山脈了！”

  除了孩子，沒人能在這樣的環境裡睡著。人群頓時騷動起來，爭先恐後地把脖子伸長，去看看窗外的景色。

  只見周圍不再是終年白雪，人跡稀少的山脈，而是出現了零星的房屋的大片農田和獵場，家畜在寬廣的農場上走動，偶爾還能看見遠處的坐落著巨大的宅邸、城堡，騎著馬的人們來回奔跑。

  “我們活下來了！我們逃出來了！”

  “讚美神，讚美神靈！”

  “真的是東切斯特郡，看，那裡是我名下的農場……”

  ……

  討論的聲音此起彼伏，人們懸了一晚上的心終於落了下來。

  那對中年夫婦也跟著抬起了頭，老先生長長地舒了一口氣，拍了拍妻子的手。

  他剛想說點什麽，忽然看見妻子的懷裡抱著一個有些陌生的繈褓，裡面有一個睜著眼睛的小嬰兒跟他大眼瞪小眼。他古怪地皺了下眉，漸漸地想起了關於這個繈褓的一切：
  他們沒有孩子，已經在遺囑上寫下，在死後將所有的遺產都捐贈給教會的慈善事業。但是妻子一直有收養一個孩子的想法，就在這周，他們通過月亮教堂，收養了一個失去父母的新生兒。

  老先生想起了這個小嬰兒的名字，想起了更多關於收養這個孩子時的細節，越看越覺得那雙和自己一樣的淺綠色眼睛討人喜歡，便微笑著說：
  “我們在東切斯特郡也有些產業……到時候先安頓下來，給小凡妮莎一個新家。”

  “她的小房間裡要有可愛的玩具和小雛菊。”夫人笑著回應，逗弄著懷裡的孩子。

  很快，列車在斯托恩抵達了城市列車站，車上翹首以盼的人們按捺著喜悅的心情，在幾個紅手套們的安排下有序地下了車。

  僥幸逃出生天的人們站在斯托恩的車站裡，呼吸著新鮮的空氣，感受著明媚的陽光，如獲新生，有幾個稍微敏感些的甚至當場流下淚來。

  當他們全部下車後，空無一人的列車再次啟動，駛向遠方。

  “讚美女神！”

  幾位女士哭著說道：“我們逃出來了，讚美女神！”

  人們紛紛附和起這句話，他們互相安慰著走出車站，並發自內心地讚美神靈，感謝神靈的眷顧和祝福。

  TBC
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  雙更結束！

  (本章完)