第7章 來看下午茶

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  穿過了靈界之門後，我們在某處的墓園到站，隨後我被驚魂未定的她們小心地看在身邊，一起向警局通報了殺人案件、又通過一條金毛大狗傳遞了某些消息（在這個過程中我被支開了，但不妨礙我看到這些情景）後，兩位小姐終於松了一口氣。

  “高地茶葉，侯爵紅茶。”我將她們請進會客廳坐下，然後進入廚房取下架子上的銀製茶罐，“還有拜朗的咖啡豆，兩位小姐，想喝點什麽？”

  “咖啡，給我一杯咖啡就好了，謝謝您。”佛爾思小姐把臉側的頭髮撥到耳後，已經取下的帽子掛在牆邊的衣架上。她和名叫休的那位小姐對視一眼，然後代替對方回答，“她想要一杯牛奶，先生。”

  我看到那位嬌小的女孩對著我手上的銀茶罐看了好幾眼，似乎有點戀戀不舍。

  但她沒有阻止同伴幫她開口，我能理解，這是人類的“矜持”，初來乍到就選一些相對普通的食品和禮物，這是社交裡常見的禮儀。於是，在她略帶遺憾的眼神裡，我將茶罐擺了回去，取出某位信徒獻祭來的、據說是千金難求的拜朗頂級咖啡豆來研磨。

  現在是三點半，有點早。但完成糕點的烤製後，恰好到了能安心享用下午茶的時間。

  當熱咖啡經過好幾分鍾的攪拌後散發出醇厚的香味時，烤箱裡的蛋糕也恰好飄出誘人的甜香。天氣寒冷，我將還熱氣騰騰的甜品放上三層點心瓷盤，將奶油果醬與牛奶方糖分門別類地放好。難得會有真正意義上的普通人參與我的下午茶，我準備了更多的量和更加符合人類味覺的糕點。現在剛好四點，非常完美的時間，每一日的下午茶都必須分毫不差。

  兩位小姐看上去仍有些局促，目光在我根據記憶裡的巴洛克風格複刻出全套家具上轉來轉去。我明白，我也覺得太花了，應該減少金銀浮雕和寶石玉石鑲嵌，可是這套家具已經跟了我二百年，還是羅塞爾讚助的因蒂斯皇室手作，我有點舍不得丟棄。

  “放松一點，我們可以邊吃邊聊。”

  我朝她們露出一個安撫的笑容，輕聲慢語：“兩位小姐，討論好從哪裡開始解釋了嗎？”

  “好，謝謝您的款待，沃恩先生。”佛爾思小姐率先開口，不知道是不是我的錯覺，她托著我黃金掐絲琺琅彩茶具的手有點發抖，又像是生怕它掉下去，“我們今天遇到的那個人是海盜將軍，'颶風中將'齊林格斯，他會飛。嗯，您知道非凡能力嗎？就是，您有沒有在生活中經歷到一些違背自然的事情？”

  “我知道。”我點了點頭。那是風暴途徑的序列6風眷者，我當然知道。不過居然連序列6都能混進海盜將軍的隊列，看來海上現在還挺安全的。

  “您對海盜中的'四王七將'有什麽了解嗎？”

  “略有了解，我知道'黎明號'的首領是'神秘女王'，名叫貝爾納黛·古斯塔夫。”我回答。

  佛爾思小姐和休小姐面面相覷。佛爾思的表情明顯能看出困惑來，她組織了一下語言，又說：“齊林格斯是一位殺人如麻、罪大惡極的海盜，被他遭遇的船隻無一幸存，連完整的屍體都難以尋找……”

  我點了點頭。那隻牧羊人途徑的手套神奇物品讓我懷疑他和極光會有所聯系，他的味道毋庸置疑的誘人，我越發遺憾沒能在那裡就將他吃掉了。

  “……從他手中逃出時，我打開的那扇門就是用非凡能力做到的，當然，並不是我的力量。”

  佛爾思小姐十分謙虛，說著還站了起來，向我演示了一番虛化穿牆，我真誠地讚歎了一聲，畢竟惡魔途徑還真的沒有這種小技巧。她坐下後，抓了一塊煙熏三文魚三明治放進嘴裡，就著咖啡咽了下去。我覺得這樣的搭配不會很好吃，畢竟這些茶點應該搭配的是香醇的紅茶，果然她的表情也扭曲了一下。

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  “非凡的世界非常可怕，稍有不慎就會失控，野生的非凡者很容易被教會抓走……”

  “……您對非凡力量很好奇嗎？非常抱歉，您的年紀已經過了能夠安全成為非凡者的階段……不，最好還是不要作為素材寫進書裡，那樣的話很容易被教會查瓦斯計量器，順便一問，您是哪位神靈的信徒？”

  “我所屬的途徑是「學徒」，現在是序列9，不知道齊林格斯現在在哪裡，會不會還在追殺我們？唉，今天真的十分抱歉，如果沒有您的幫助，我們或許已經……休，我們要不要去教會睡幾天，等他落網？”

  時間緩緩地流逝，三層點心塔吃到了最上面的一層。佛爾思小姐盛讚我做甜品的手藝，對只有手心大小的黑巧克力慕斯蛋糕愛不釋手，一杓隻舍得吃很少的一點。就連嚴肅的休小姐也在下午茶的過程中慢慢地舒展開擰在一起的眉毛，逐漸沉浸到對美食的享用中去。在喝完了咖啡之後，我主動去幫她們泡了我最喜歡的高地紅茶，“因為休小姐一直看著它，似乎很懷念的樣子。”我這樣回答，她們隻好接受了。

  “……您真是敏銳啊，沃恩先生。”休小姐笑了，小口啜飲著滾熱的紅茶，美味的點心和放松的氣氛讓她也在不知不覺中放下了心中的謹慎和對我的防備，她猶豫許久，終於回答，“我家是敗落的貴族，在我小時候，父親經常用高地紅茶給我做下午茶。”

  “破落貴族？”我不由地起了好奇心，表現出了作家對於靈感和素材的熱情來，“可以告訴我您的姓氏嗎？如果您不覺得冒犯的話。”

  “我的名字是休·迪爾查。”這位金發的小姐抿了抿唇，用一種自嘲的口氣說道，“真正的姓氏是「迪爾」，已經是很多年前的事情了，應該沒人記得——”

  “迪爾？近二十年裡敗落的貴族，你是迪爾家族的人，梅森·迪爾伯爵的家眷嗎？”我從記憶裡挖掘出一頁紙，翻閱起上面微不足道的兩句話，語氣如常地詢問，“那位伯爵早年向我購買過一部歌劇，我對他只是有一點印象，似乎是一位正直守約的人。”

  休小姐的眼睛一下子瞪大了。

  她的情緒在“激動”和“惶恐”之間轉換，還出現了“懷疑”……這位小姐在懷疑我？懷疑我是和她父親的死有關的人員麽？我記得是因為魯恩現在的國王想要晉升黑皇帝，那位伯爵知曉內情又不願接受現實，所以很理所當然地死去了。我覺得這很難理解，明明人類總是處在鬥爭和互相殺害的漩渦裡，不顧一切也要把其他人擠下去來獲得生機。讓自己的國家多一位真神有什麽不好，擁有更強的武力，更高的地位，更大的戰爭和更多財富，為什麽要反抗呢？
  非常無趣。我想。欣欣向榮的世界是無趣的，萬物都有衰亡的那一日，善意和一切美德的意義只是因為有朝一日被破壞，就如生命是為了死亡而存在，建築和偉業只有在最宏偉時轟然墜落才最壯觀。

  我在等她問我一些事情，然後再順水推舟地透露些許情報。可是休小姐沒有說話，她按捺住了得知真相的衝動，咬著牙坐了回去。她並不相信我。這非常可惜，因為我本來想將這作為一次“惡魔的交易”，我來給予她想要的真相，她交換給我她自己的身份和靈魂，借此給那位準備成神的皇帝添添堵。

  我自然是不太樂意看到地球多一位神靈的。

  下午茶的氣氛稍稍有些沉重了，佛爾思小姐大概也感覺到其中尷尬，便在最合適的時間提出了告退。我笑著答應了她的請求，將剛剛出爐的戚風蛋糕給她打包了一份，然後把她們送出了我的別院。

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  我將邊角料收拾了一下，用最失控的手法順利地烤了一份仰望星空派，按照慣例獻祭給盟友。

  ……咦，祂為什麽不開神國的大門。

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  天已經黑了，我安逸地躺在沙發上傾聽信徒的祈禱，但總覺得似乎忘記了什麽事情。將今日發生的一切仔細思考一遍後，我發現我忘了前往廷根。

  ……。

  這要怪神話生物的時間觀念。我立刻起身披上外套，拿起手杖戴好禮帽，往那座城市所在的方向以最遠的距離開了一道門。前腳剛出去，一列蒸汽列車貼著我的額頭呼嘯而過，我伸手按住險些被吹飛的帽子。進行第二次開門，我站在門框裡往下看了一眼，下面是一條用於排放廢水的髒汙河流。我想了想，又想了想，以神國雛形為媒介進入了靈界。

  我不太喜歡走靈界。因為那輪簡筆畫太陽總會格外眷顧我，這一次也一樣。——只不過吃了你一位天使而已，非凡特性都被你搶回去了，至於這樣對我念念不忘嗎？拜血教和三個惡魔家族裡，有兩個高層都被我吃的只剩下三兩支旁系，不也沒來找我報仇嗎？

  五分鍾後，我從靈界脫離，燒焦的衣擺發梢和不複存在的帽子讓我看上去多少有些狼狽，但一個注視能給我帶來的傷害也僅此而已。

  太陽已經完全落了下去，夜幕沉沉地籠罩在這座小城的天空。煤氣路燈早就全部亮了起來，給不算狹窄的道路上帶來了明亮的光。兩邊的店鋪裡也各自亮起了燈，小孩子們在玩具店和禮品店的玻璃外流連忘返，紳士和婦人們挽著胳膊漫步街上。時值深秋，近日寒冷，人們已經披上了厚實外套。

  我漫不經心地欣賞著這一切，期待著這座城市因盟友的降臨而毀滅的樣子，大概會和櫥窗裡的水晶球音樂盒一樣值得保存，雖然不值一提，但被毀滅的原因很有意義。既然這樣，要不要順勢整個帶走，做成「瓶中世界」？我的收藏已經許久沒有更新了。

  恬靜的夜遊很快被打破了，因為一位非常漂亮的夫人從某個角落裡快步走了出來。

  她的褐色長發隨意地披在肩上，雖然衣衫有些凌亂，但她又圓又亮的棕色眼眸裡看不出絲毫慌張，反而盡是志得意滿的喜悅，步伐雀躍而快速。

  她沒有穿高跟鞋，平底鞋走路輕巧無聲。雖然看上去很隱蔽，但她身上的蛛絲和還未散去的歡愉的氣息就如同黑夜裡的明燈一樣明顯。大概是因為沒有想到這裡居然會有人站著，這位夫人腳步停頓了一下，隨即眼中閃爍出看到獵物的喜悅，嘴角緩緩上揚，露出一個迷人的、嫵媚的，獨屬於魔女的笑容。

  魔女夫人靠了過來，她似乎在短期內殺了好幾個人，身上墮落和死亡的氣息還沒有消散。這讓她聞起來就像淋了蜂蜜的海綿蛋糕一樣甜美誘人，我為此滾動了一下喉結。而她顯然是誤解了我的意思，輕笑著湊的更近，用誘惑的言語讓我保護她的安全，將她平安地送到家。

  我不喜歡吃魔女。她們雖然美味，但總是過分甜膩，不過送上門來的血祭沒有不吃的道理。

  “希望我們有一個美好的夜晚，美麗的夫人。”

  魔女笑了，我也露出發自內心的笑容。

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  九點不到，正準備向鄧恩匯報瘋人院的「心理煉金會」成員胡德·歐根發瘋的相關事宜的克萊恩敲響了隊長辦公室的門。得到許可後他推門而入，發現隊長正一邊吃早餐一邊看著手上的報紙。鄧恩對著克萊恩點了點頭，灰眸幽邃地說道:
  “你來的正好，又有一起案件需要你的幫助。”

  “又有？難道都是涉及非凡的案件?”克萊恩下意識反問了一句。

  “還記得之前的案件嗎？市議員梅納德先生9月1日清早被發現死於家中，廷根市警察局承受了很大的壓力，希望我們用通靈的方式幫助他們盡快鎖定凶手。嗯，但是老尼爾那天請了假，要去和莎莉絲特太太一起看戲劇，所以隻好安排能通靈的你。”

  鄧恩解釋了一句，接著補充道：“這一起案件與它有關，死去的梅納德先生的情婦雪倫夫人於今早被發現死在了家裡，表情猙獰，四肢支離破碎，內髒全部被掏空，現場慘不忍睹。”

  克萊恩聽得寒毛直豎，忍不住握緊了手杖。

  “雪倫夫人的死可能涉及非凡，但也有可能只是作案手法過於殘忍。”鄧恩叮囑，“小心行事。”

  TBC
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  *發現了一個bug，進行了一個修改。

  現在是9.4，距離真實造物主的神降還有五天。

  (本章完)