第16章

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  「真實造物主」降臨的時候，無論是外界晴朗的陽光中，還是神棄之地電閃雷鳴的天空下，所有的「秘祈人」都在這一刻感受到了前所未有的安寧和喜悅，如同船隻回到了港灣，遊子找到了故園，他們途徑的真神來到了大地上，折磨他們、又給他們指引的囈語悄然隱去，他們的世界是從未有過的安靜。

  在神靈降臨的前幾秒、天使級別往上的短暫鬥爭最為激烈的片刻，真實造物主狂暴的囈語和怒吼幾乎震聾了他們的耳朵，失控和瘋狂此起彼伏，可一旦熬過了這短暫的片刻，他們就能夠獲得真正的身與心的安寧。他們堅強地爬起來，拚好自己，祈禱，跪倒在地，跪倒在血肉中祈禱，一刻也不敢停歇。

  白銀城的某棟房屋中，洛薇雅滿嘴是血。最為痛苦的時候她甚至咬碎了自己的十根手指乃至一口牙齒，還將頭骨緊緊地抱在懷中。她以為自己要死去了，要在親眼看到光明之前死去了，但她沒有。

  血肉自我修複，她強撐著支起了上半身。一片安靜中，透過狹小的窗戶看向電閃雷鳴的天空，為主的變化惶恐不已，又隱隱地出現了期盼。

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  門途徑封印物和靈界傳送交替使用，在五分鍾之內走出足以繞廷根好幾圈的距離後，愛德華終於甩開了永恆烈陽的注視。貝克蘭德郊外的某個小樹林裡，深淵天使用靈界傳送出現，終於腳踏實地的感覺讓祂愉快地笑了一聲。祂攏了攏身上遍布燒焦痕跡的衣裝，感覺自己像是剛從火災現場跑出來。

  “永恆烈陽真的很小心眼，當初指派天使來殺我的是祂，天使技不如人被我殺了之後找茬的也是祂，明明我還留了一隻手和特性給祂呢。”

  愛德華撣撣衣服上的灰塵，將燒得七零八落的外套脫下掛在臂彎，好在白色的襯衣還算整潔。現在已經在貝克蘭德境內，不需要在從靈界走，可以通過門途徑封印物直接進入極光會據點的大概范圍。

  玳瑁眼鏡不知道什麽時候跑丟了，愛德華下意識地眯了眯眼。當然，那是一副價格不菲的平光眼鏡，神話生物自然不可能存在視力上的問題，衰敗君王只是需要這麽一件東西來穩固自己的人類外形。

  “極光會該往哪裡走來著？這裡好像是貝克蘭德西邊……要不還是先從靈界回家一趟，如果一不小心走進某個貴族的後花園可就難辦了……”

  “……先把你的衣服拿走。”被祂提在手裡的東西忽然說話了，“全是太陽途徑的靈性，反胃。”

  愛德華的腳步驟然停頓。

  衰敗君王的人類表情管理在這句話傳入耳中的時候失效了一瞬，祂的面容猙獰地扭曲起來，因事情脫離自己的想法而驚愕，因「真實造物主」命運的掙扎而喜悅，祂的眼睛瞪大，瞳孔縮小，嘴角不受控制地上揚到幾乎裂開……祂伸手抹了把臉，把嘴角向下撫平，把臉上僵硬的肌肉揉捏成往日平和的表情。

  愛德華的眼睛一分一分地向下看去，直直對上那被祂提在手裡、包裹著外套的嬰孩的赤紅雙眼。

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  “喔，盟友？”我若無其事地向祂打招呼，“我都沒有注意，你現在的狀態看上去很不錯。”

  看來廷根讓祂小小地飽餐了一頓，剛剛降生就有差不多一個月大小的嬰兒狀態的「真實造物主」的臉上沒什麽表情，但還是流露出一絲困惑。

  “我不清楚。”真實造物主說，“我本來被極端的瘋狂包裹，但是在降臨到這個軀體的一瞬間，忽然整個清醒了過來。我以為是神降的正面效果，但是——已經過去一個小時了，我依然保持著清醒。”

  “所以你一直是正常的。”

  我問祂：“你就只是看著永恆烈陽一直瞪我？”

  真實造物主面不改色，祂沒有被我這個小小的轉移話題行為帶跑，而是繼續思考起“自己為什麽會清醒過來”這件事。好歹也有幾個天使，幾百年來也不是沒有神降過，也不是沒有成功過，但是這一次神降後還能保持清醒就讓祂自己都覺得不太對勁。祂在思考，祂還在思考，赤紅的眼睛裡寫滿了疑惑。

  我也很疑惑，這不應該出現。「衰亡」途徑的權柄就如同字面含義一樣淺顯，以各種詛咒將生命自然地引導向死亡的命運。而我會在最後出於個人愛好，連死亡的命運都奪走，讓得到我眷顧（喜愛）的生物永永遠遠地活下去。祂為什麽能正常對話？被我汙染之後的最顯著的特征就是神志混亂，自我動搖，喪失應有的感情，短時間內甚至無法理智地思考，進入不自知的漫長又無聲的瘋狂。

  身衰亡，心衰亡，感情衰亡，魂靈也衰亡，意識模糊，失去自我……羅塞爾在晚年確實依靠我的詛咒從墮落母神手裡搶來了半分清醒，但這也導致祂被更深地釘死在陵寢裡，連一步都不敢踏出。

  真實造物主現在處於什麽狀態？極光會的秘祈人們的祈禱裡說他們迎來了安寧，但只有那麽幾分鍾，然後囈語又一次響起。這就代表著我手裡的這個「祂」並不是完整的祂，祂依然矗立在祂的聖所裡。

  ……原來如此，我明白了。

  我扼製住自己對鮮活生命的憎惡，看著只是嬰兒的祂，忽然詢問：“你現在是不是非常弱小？”

  真實造物主將眼珠緩緩地轉向了我，祂似乎不太高興被我提起這件事，畢竟任何人（或者是神）以不完美的狀態落在一個惡魔手裡的時候都不會高興。但祂還是回答：“沒錯，我原本預計分割一半的力量降臨，但是似乎出了岔子，我現在只有序列8。”

  “不過我和本體的聯系依然緊密，我可以過渡力量過來，逐步合為一體。”祂像是在警告我。

  我點點頭，立刻明白了發生意外的原因。

  「力量衰弱，意識增強」……這是我經歷過的詛咒，「衰亡」途徑的序列8的詛咒，「無力者」。

  而序列9則是「力量增強，意識衰弱」，在這個階段，生物的肉體和非凡能力得到顯著提高，但是內心的自我定義會被小幅度動搖，記憶出現一定程度的混亂，也就是意識的衰亡。我曾用它來汙染羅塞爾，作為催化劑讓祂的戰績更加輝煌。當然，這畢竟只是序列9，成為非凡者的時候危險程度並不高，至少遠遠比不上失控死亡率過半的序列4，「失心人」。

  那是最為恐怖也最為無跡可尋的「心之衰亡」，因為自我認知會再一次模糊，會在魔藥的影響下慢慢地擁有和真正的自己截然不同的某些特質。那些想法非常自然，非常順理成章，需要隨時審視自我。

  一旦把被魔藥改變的思想誤認為是自己的本意，那麽必死無疑。好比有一位半神曾因為變得魯莽而死，它的朋友吸取了教訓，時時警惕，行動之前要反覆思考和推演三遍，然後它也失控了。因為它並不是小心謹慎的類型，這份小心正是它的「心衰」。

  “這是好事，盟友。”我說，“或許是因為黑夜的厄難，總之你降臨成功了，多虧了烏洛琉斯。”

  ——烏洛琉斯，當然是烏洛琉斯，只能是因為祂，「命運」的天使之王。我小看了祂。祂毫無保留地保護了祂的主，祂全力給予真實造物主好運，讓後者在我的詛咒中抽到了對祂最有利的那一個！借助我的詛咒，祂的自我意識增強，居然獲得了清醒……不然這星球上還有誰能在動搖命運的方面和我對抗呢？

  “烏洛琉斯……”真實造物主自言自語，不知道在想什麽，“我已降臨，現在還不能聲張，但是通知教會的高層這件事情還是有必要的。”

  我和祂對視一眼，彼此都心知肚明。極光會和真實造物主的生存空間已經被七神聯手打壓得所剩無幾，一旦極光會因為神降成功的狂喜，被永恆烈陽、風暴之主和知識與智慧之神意識到真實造物主的狀態改變，那麽七神之間的默契就會被打破，變成三神聯合起來對真實造物主的信徒們圍追堵截。

  “多虧了你，這次神降造成的影響比我想象中的要小的多，我本來已經做好一降臨就打神戰的準備了。”祂嚴肅地說，“現在還風平浪靜，看來祂們還沒摸準我的神降究竟有沒有成功。”

  “你沒有教會。還有，按照我們的關系和你的身份，我覺得應該把你放下，讓你自己走回去。”我調整好了心情——羅塞爾複刻得好，既來之則安之——隨口調侃了一句，“你說得對，那你想怎麽做？”

  這個胎發黑金挑染十分有特色的小嬰兒四處看了看，最後視線落在了我的耳朵——上面掛著的那個「純淨十字」的吊墜上。然後真實造物主開口了：

  “幫我打個光。”

  ……。我突然有種不太妙的預感。

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  “主在囈語，但主沒有回應我們的祈禱……”

  “在間海的Z先生都感受到了靈性的搖動！神降儀式開始了？是誰乾的？這件事情不是終止了嗎？！”

  “……主啊，請帶著我的靈魂一起……”

  “不要慌亂！回到自己的位置上去，幽暗聖者閣下已經在舉行儀式，很快就可以獲得主的回應！”

  貝克蘭德裡極光會最大的一個據點中，地下教堂裡前所未有的熱鬧。今天不是禮拜日，原本只有零零散散幾位信徒前來禱告。幽暗聖者主持了小小的彌撒，一切如常。可就在正午時分，教堂中忽然狂風大作，飛起的窗簾遮擋住教堂頂端的天窗，照射在神像上的唯一自然光源突兀地消失了。燭台接二連三地熄滅，教堂裡陡然陷入了伸手不見五指的黑暗！

  有什麽東西在上漲、上漲、從跪伏在地的信徒的手掌背面上漲到了幾乎能將整個人淹沒的高度，那是漆黑的帷幕，最深的陰影，包裹覆蓋住了整個教堂，神像成了這無光的環境下唯一能看清的東西。

  於是信徒們惶恐不安更加賣力地祈禱起來，近乎慘叫地禱告，咆哮的間隙能聽到人體崩壞血肉撕裂的聲響。一切混亂，恍恍惚惚，靈性蔓延出去，每個人都感覺自己仿佛身處在巨大的、黑色的泥沼深處，與世隔絕。教堂在這一刻成了無光的絕對黑暗，時間和空間都仿佛消散於無形。被吞沒其中，理論上不存在空氣，但置身其中卻不會覺得呼吸有所障礙，但身軀是否在進行“呼吸”這一行為就不得而知。

  粘稠的不斷滿溢的“陰影”像層層疊疊的膠水那樣把身體包裹，動彈不得，閉上眼睛時能夠聽見許多人遙遠的呐喊或者小聲囁嚅，像是一場大潮。

  片刻後，陽光突然撒了進來，在靈性的絕對的安靜和極致的不安中苦苦支撐的信徒們陡然松了口氣。

  剛才的異象究竟是什麽征兆？信徒們面面相覷，隨後才發現縈繞耳邊的囈語不知何時減弱下來。

  在場的幽暗聖者克斯瑪正要出聲安撫眾人，忽然，他頓住，猛地回頭對著神像再度跪倒，額頭直直地磕在台階上磕得鮮血淋漓。

  因為就在這一刻，全世界范圍內，極光會所有高層的靈性的世界裡忽然都有一道純淨的陽光刺破黑暗，他們、祂們同時抬頭望去，無窮無盡的輝光從天上灑落，漆黑的倒十字矗立在天與地之間，那是神的象征，極其遙遠的地方傳來了宛若洪鍾的宣告。

  “我以血塗抹自身，倒懸於世界的盡頭，是為眾生背負痛苦，為眾生贖清自身的罪過。你們從塵土中被我創造，又如同樹葉般無處依靠；你們如同站立在溪流，足下永無安寧的停留。尋覓與我們同命之人，加入永不止息的磨難，你們信我，而後得救。”

  “祈禱吧，只要還有力量，就要繼續傳道。用祈禱潔淨你們的靈魂，用信仰讚頌我的恩典。”

  話語到此結束，但就在結束的前一刻，那漆黑的十字架陡然鍍上了一層奪目的金色，刹那間耀眼熾烈猶如太陽落在了大地上——那赫然是一個金色的正十字架、是被埋葬在歷史中的真正的太陽神的標志！
  這……這是……生命悠長的聖者和天使們難以置信地瞪大了雙眼，曾生活在光耀大地的天堂、也經歷過太陽墜落的幾人更是有歡喜的淚水自眼眶中流出。前往狂暴海的航路上，「黑之聖者」利奧馬斯特狂喜地跪伏在小船上，縱然船隻如同玩具般被山巒起伏的海浪卷起又拋下也紋絲不動。神棄之地的陰影中，「聖言天使」斯提弗的馬燈在慌亂的跪拜中已經不知道丟到了哪裡，漆黑的怪物環伺周圍，然後被從天使身上蔓延出的比黑暗更深邃可怖的陰影吞噬。

  “讚美您！讚美您！創造一切的主！陰影帷幕後的主宰！您是眾神之神，浩瀚星界的支配者！您遠離塵土的言語從天而降，帶給我們歡喜和救贖！”

  “不能停止腳步，要為主驅逐地上的魔！您的國必將降臨，您必然回到天堂！我們必盡心、盡力愛您，定能再度看到天上的萬軍拱衛在您的神座前！”

  “我們理應為祂奉獻眾生的信仰，這是我們的信道。有耳可聽的，就應當聽主的福音……”

  “……有眼可見的，就必然見主的光榮，只要還能行動，我們就要讓祂的土地降臨。”

  眾人的狂喜溢於言表，靈性的啟示結束後，他們仍然跪倒在地一遍又一遍地祈禱，久久不曾起身。

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  “結束了？”

  “嗯，全球范圍內精準廣播很耗費靈性，真累人。你衣服上那點太陽的氣息也用光了，扔了吧。”

  “……廣播花的是我的靈性，你喊累幹什麽？我這身衣服都是手工定製，回頭你必須給我報銷。”

  “惡魔也在乎錢？”

  “很快你也會在乎的。”

  TBC
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  *很久以後，因在地下室坐牢而錯過主的廣播的梅迪奇遺憾萬分，和自己搏鬥三百回合宣泄怒氣。

  *「衰亡」途徑從9到4全部是各類的詛咒，順序是意識、力量、肉體、情感、靈魂、心靈。有點類似囚犯途徑，但已有的詛咒還會時不時複發。晉升3以後所有的詛咒消失，你可以用這些力量去詛咒別人了。

  ——「你要先親身經歷衰亡，理解它，接受它，然後才能夠讓他人感受這份喜悅」。

  (本章完)