第59章

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  周日清晨，克萊恩起床之後，發現客廳茶幾上的貝克蘭德地圖被圈出了好幾個地方，而它們相距都不太遠。想必這就是莎倫留下的線索，即將發生的戰鬥的預備場地。於是，他按照提示，用了一上午的時間，仔仔細細熟悉了周邊環境，摸清楚了具體有哪些建築，最近的教堂在哪裡。

  下午，重新變得空閑的他又一次前往克拉格俱樂部，他剛進入大廳，就看見最近運氣不好的杵著拐杖的外科醫生艾倫·克瑞斯慢慢從自助餐廳出來。

  “艾倫，最近怎麽樣？運勢變好了嗎？”

  “至少不那麽倒霉了！”長相天生冷淡的艾倫臉上露出了由衷的笑容，“我按照你的提議，去了教堂，將事情告訴了主教。在祈求之中，我竟然睡著了，但我似乎感覺到女神有賜予我安寧平靜的狀態，從那之後，我的運勢就正常了！讚美女神！”

  他在胸口畫出了一個緋紅之月。

  根據我的經驗，應該是某位序列7的“夢魘”讓你進入了沉眠，然後擅長儀式的值夜者迅速布置好祭台，向女神祈求，中和了你的倒霉……克萊恩上翹嘴角道：“這真是太好了！”

  這時，艾倫看了他一眼道：“夏洛克，我一直覺得你對蒸汽與機械之神的信仰不夠虔誠，為什麽不改信呢？你看，有我這個例子在這裡，信仰女神吧！”

  這，這不是在為難我嗎？聽見艾倫的請求，克萊恩險些順手在胸前畫了個緋紅之月，但最終還是忍住了這個衝動，非常嚴肅地回應對方：

  “或許我的某些表現讓你產生了誤解。”

  “但我必須告訴你，信仰是一件決定了就不會更改的事情。”

  艾倫頓時抬起雙臂，做出抱歉的手勢：“對不起，是我誤會了你的虔誠，我不該拿你的信仰開玩笑。”

  “好的，信仰的不同不妨礙我們成為朋友。”

  克萊恩收起剛才偽裝出來的表情，笑笑道：

  “這句話在弗薩克和費內波特是不成立的，他們只能接受一種信仰。”

  就在此時，克萊恩眼見地發現餐廳裡又緩步走出來一個人。對方的頭髮似乎又長了一些，深棕色的發梢已經碰到了肩膀。天使應該能控制自己的身體，祂居然還會放任自己的頭髮恣意生長？

  祂的嘴唇似乎在微微翕動，仿佛自言自語。

  克萊恩打了聲招呼：“愛德華先生。”

  愛德華聞言才轉過頭來，臉上帶了點笑容。艾倫醫生和祂並不熟悉，但同樣是一個俱樂部的人，多少也見過幾次面，於是互相點點頭表示善意。

  想到自己還有好奇的事情，而且也不是什麽秘密，克萊恩直接故作隨意地轉移了話題：“你後來還見過威爾·昂賽汀嗎？就是那個被鋸斷了一條腿，說你運氣會變差的孩子。”

  愛德華沒有加入他們的對話，在克萊恩看來就是高序列對這種普通非凡事件不感興趣。

  “沒有，自從他出院，我就再也沒有見過他。”艾倫肯定地搖了搖頭，無端地感受到一陣寒意。

  愛德華無聲地看了他一眼，又收回了視線。

  真是遺憾啊，值夜者可以根據醫院登記的地址找過去，而我卻不能貿然插手……當然，那個孩子說不定早就搬走了……不過跟我也沒什麽關系……克萊恩與艾倫閑聊了幾句後，對方便因有事而先行告退。愛德華這才轉過頭來（祂剛才一直在盯著牆角發呆），有些好奇地詢問：“克瑞斯先生的身上發生了什麽事情嗎？”

  “艾倫先生給一位孩子做了手術之後，運氣就奇怪地變差了。”克萊恩簡單地概括了一下事件的起因經過結果，也試圖從同鄉前輩那裡獲得一些高序列推理，“我建議他去女神的教堂禱告。”

  愛德華點了點頭，和顏悅色地對他說：“這樣的處理方法是最正統、最簡單的。他的運氣被影響，可能跟那個孩子沒什麽關系，大概率是受到了命運途徑的非凡物品的負面作用。畢竟小孩子靈感較高也很正常，只是因為那句話產生了一些心理暗示。”

  克萊恩覺得有道理，也將之拋在腦後。

  這個時候，門口又進來了兩位熟人，一個是王國大氣汙染調查委員會的委員，考伊姆公司的股東，瑪麗夫人，一個是克萊恩的房東薩默爾太太。她們都穿著相對輕便的裙子，顯得年輕了不少。

  她們遠遠地就看到了愛德華，也看到了和愛德華相談甚歡的大偵探夏洛克先生。

  而愛德華就好像沒看見這兩位女士一樣，目不斜視地從她們身旁路過。匆匆用羽扇遮住臉正要上前攀談的瑪麗太太欲言又止，又因對方簡單粗暴的無視感到尷尬，趕緊拉著薩默爾太太進入了大廳。克萊恩笑了笑，去和她們問好。

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  「是水銀之蛇。」衰敗君王說，「威爾。」

  “我知道，祂不會改名的。這個名字是祂人性裡重要的一部分，當它和運氣一起出現的時候，很大概率是因為祂。”沒有人看到，愛德華·沃恩前腳剛出俱樂部，臉上的笑容就消失得無影無蹤，轉而變成了一種令人膽寒的冷漠。祂嘴裡念念有詞，仿佛在和誰對話，站在街道上，像是分開來往人流的一顆礁石。

  “真是令人意外的情報。”

  「居然讓威爾這麽輕易地就跑了，看來現在的烏洛琉斯不足為慮。」

  “真實造物主最近沒有主動和我交流。”愛德華在人海中尋找著艾倫·克瑞斯的背影，但他已經離開有一段時間，早就消失。

  現在是白天，祂主動去對方的診所找人太過奇怪，更何況現在還不能確定此人在威爾·昂賽汀的這次重啟中扮演什麽角色：“我也沒有把梅迪奇的事情告訴祂。祂最近精神不太正常，汙染正在逐步侵蝕祂的記憶和意識。呵，祂也發現了，但歸咎於厄難和不幸，這也是判斷力被影響後的結論。”

  「先這樣吧。等祂的判斷能力被衰弱到一個地步，我再主動地施加影響。」

  衰敗君王的語氣仍然是平淡如死水的，只有一些特定的事情才能讓祂打起一點精神：「差不多快到動手的時候了，最近去東區看一看，人類這一族群衰亡的某個節點快到了。」

  “天災還是人禍？”

  「人禍。」

  “哈。”愛德華忍不住笑了一聲，“惡魔從來都不是享受自相殘殺的種族，可人類不一……”

  話音未落，人跡罕至的小道裡迎面而來的一個人忽然撞了上來，用力非常大。但愛德華一動不動，反而是他被撞了個踉蹌，愛德華摸了摸口袋，發現錢包不翼而飛的同時，這衣衫襤褸的人也趕緊將什麽東西揣進了口袋裡，頭也不回地往深處跑。

  “……你要去哪裡，祭品？”

  愛德華站在原地，對著他的背影開口：“你將生命賣給了我，你的內髒將被用來佔卜。”

  …………

  片刻之後，愛德華按照佔卜的結果來到了貝克蘭德東部城區的一棟聯排民房前。周圍來往的人普遍衣著整潔，配備禮帽和手杖。偶爾能看到的一兩位女士也都身穿面料昂貴的裙子，戴著寶石製作的首飾。很顯然，這裡應該是中產階級的居住街。

  初步勘察了周圍的環境地理之後，愛德華又掛起笑臉，向附近的住戶詢問昂賽汀一家的住處。祂看上去溫和又高貴，優雅的言行舉止總能輕而易舉地讓人對祂產生好感，僅僅調查了十來分鍾，祂就已經收集到了街坊鄰裡對昂賽汀家目前的所有印象。

  昂賽汀一家共有四口人，做生意的昂賽汀夫婦和一大一小兩個孩子。

  大兒子已經到了能幫父母一起做生意的年紀，小兒子因為體弱沒有去學校，一直待在家裡。小兒子出生之後，昂賽汀夫婦的生意越來越好，生活不再拮據。因此把身體不好的小兒子當做福星好好養著，滿足他的一切要求，還請家庭教師來教他。

  可是不知怎麽的，小兒子腿上就長了個奇怪的瘤子，不得不做手術截肢，花了很多錢終於治好了。昂賽汀夫婦也賺夠了錢，一家四口匆匆忙忙搬到了更好一點的城區。

  調查十分鍾，聽家長裡短兩小時。等到愛德華終於打發走了這些熱情的街坊鄰居，天都暗了。

  “要追上去看看嗎？”愛德華自言自語，“威爾·昂賽汀肯定不會毫無感應，不會有收獲的。”

  「祂會趨利避害，你去或不去都是今日命運的一環，我們等待祂的下一步動作即可。」衰敗君王回答，「祂的病治好了，應該代表著祂成功逃離烏洛琉斯的追捕。那麽究竟會用現在的身份繼續隱藏，還是會再找下家重啟，都是未知數。」

  “反正命運途徑應該也沒可能在末日前成為真神，等待那個「契機」就足夠磨死祂們了。更別說外面還有宿命之環和許多神虎視眈眈地盯著祂們的源質，烏洛琉斯和威爾的爭鬥不足為慮。”

  「嗯。」

  “看好艾倫醫生吧。”愛德華思索，“我記得他是有妻子的，還有孩子，他也還年輕。”

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  東區，恩斯特慈善學校的校長室內，瑪利亞借著傍晚的陽光翻閱著這幾天整理的卷宗，上面是一個個少年少女的名字，大部分年齡都在20歲以下，是東區這段時間失蹤的主要人群。

  人越來越多了。

  卡平因為巨大的損失而暴怒，開始在東區肆無忌憚地抓人。目標范圍擴大，幾乎是無差別復仇，這段時間就連流浪漢都不敢孤身一人走在路上。

  忍耐，瑪利亞，忍耐，你會救出他們的。

  和Z先生一起黑吃黑之後，巡禮教派拿到了6500鎊的分成，這是一筆巨款，今年或許不需要首領撥款，東區也能進行設施翻新和擴大了。

  考慮到以後的合作還有的是，Z先生本來還想多給一點，但因為某些原因（極光會的最佳員工考核）而含淚收下3500鎊的資金和價值一萬鎊的巨額功勳。據說Z先生笑得嘴都直接裂到了耳根子，並且回去的當天晚上極光會就爆發了嚴重的內戰。

  對此，瑪利亞只能說：感謝A先生，擔心被扣功勳沒有把戰場選在自己的濟貧院。

  以及：希望Z先生沒事。

  Z先生當然沒事，一團肉被揉成橡皮泥再捏回人形之後還是一團肉。他不僅沒事，還在回到極光會之後興高采烈地寄了一份感謝信過來，還附帶了瑪利亞要求的貝克蘭德私家偵探價目表。——瑪利亞還是決定請求偵探的幫助。因為比起自己，私家偵探更善於隱藏、偽裝和調查，他們無孔不入，也不是卡平的熟面孔。可以勝任簡單調查的工作，前提是他們有本事靠近卡平的家。

  瑪利亞需要這棟建築的大概布局平面圖。不期待能找到暗道，但是內部的房間、走廊和通往地下室的道路是必須的，通風口和下水道也是必須的。

  這件事情不能再這樣拖下去了，她打算孤身潛入，在內部召喚深淵天使，然後自己伺機帶著被拐賣的孩子們離開。有些冒險，但別無選擇。

  艾辛格·斯坦頓……疑似中序列非凡者，疑似持有一件以上非凡物品，在之前的惡魔案件的調查中做出巨大貢獻……他是很好的選擇！但是太貴了……

  斯圖亞特偵探，卡斯蘭娜偵探……同樣在案件中做出貢獻，價格十分親民，但似乎都是對非凡世界一無所知的普通人……卡平的背後有貴族的支持，瑪利亞歎了口氣，她自己都不知道房子裡藏著幾個非凡者，當然不可能把普通人拉下水。

  夏洛克·莫裡亞蒂偵探……也是參與了案件偵破的人，在貝克蘭德的偵探圈子有一定名氣，情報資料太少，不確定是不是非凡者，但是價格很合適，而且得到了艾辛格·斯坦頓的有力擔保……

  瑪利亞快點閱覽著表單，從戰鬥力和經濟能力兩個方面圈定了幾個目標，決定明日拜訪。

  TBC
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  日更好累啊。（悲

  本文每章平均四千字以上，這就是兩更。

  (本章完)