第24章

  78
  “貝克朗死了？死在魯恩，被極光會刺殺了？”

  因蒂斯，特裡爾郊外某座貴族的莊園裡，一位金發斑駁老管家正在向他的主人匯報。對方是個看樣子還不到三十的年輕男子，眉眼銳利，有著前王室索倫家族標志性的紅發和碧綠的眼睛。但那發色作為紅色太暗，在陰暗處更似紅棕色，顯然不是嫡系。

  “死就死了吧，一個大使而已，情報部門要的第二代差分機手稿弄到了嗎？”

  “沒有，甚至還暴露了我們的目的。”老管家半躬著身子，恭敬地回答，“大使，不，前大使閣下的任務圓滿失敗了，情報部門內的家族成員正在討論對策，最後他們決定把這件事情交給您處置。”

  “……要死就把損失降低到最小啊，真是死了都還在給人添麻煩的廢物。”

  青年嘖了一聲：“魯恩那邊會給出官方解釋，他們自己調查，我們的人只要做做樣子就可以，給他報仇純粹浪費時間。這也要推給我，家族那幫老頭到現在都還沒把當年被父親大人嚇破的膽子找回來？”

  “世襲爵位被剝奪了，家產和莊園也被我送出去一大半，我這麽多年也沒有娶妻生子刺激他們的打算，這幫家夥居然還想從我身上壓榨什麽出去？”

  “特雷納大人，慎言。”老管家提醒，“永恆烈陽教會的大主教希望您下午去一趟，因為這件事。”

  “……教會找我，又要讓我表態？不會吧，不會連大使剛好被極光會刺客暗殺這種小事都要上升到當年的恩怨上吧？”特雷納不悅地皺起了眉，但幾秒鍾後就重新舒展開來，“也好，大主教最近不是想翻新一下教堂的雕塑和管風琴麽，把從拜朗那裡得到的黃金、香料和寶石帶四成過去。先打通一下關節，免得家族借此機會為難我。能用錢打發的事情就是小事，我最大的籌碼是議會議席，那可不能丟了。”

  “我是索倫家族的戰爭主教，不是惡魔的眷屬，大主教和教會無非就是想聽我這麽說。這件事情我不會管的，到時候找個愣頭青隨便調查應付過去。”

  “好的。”老管家說，“恩斯特大人昨晚拍了密報過來，希望獲得一些冬季的物資援助。”

  “冬季？那家夥一年四季都需要物資援助。”特雷納揮了揮手，轉過身看向落地窗外的花園，“按照往年的慣例看著來，通過進貨渠道從弗薩克進口棉花，要盡量把價格壓低，不夠的量從種植園補上。”

  “就這樣吧，幫我給大主教遞帖子，既然要我表態我就積極一些，今天下午就去拜訪。”

  “是。那麽我會幫您推掉下午的狩獵活動和晚上的舞會邀請。”管家說，“伊蓮小姐兩周前就預約了和您的見面，在今天下午兩點鍾，也要推掉麽？”

  “伊蓮？……啊，是她。我記得她是旁系裡更不受待見的一支，馬上要繼承家業去行商。”特雷納回憶了一下這位聰明的親戚，“第一次見面就能對著我這張臉喊曾曾外祖父的孩子可不多，看在同為旁系的份上，我也算給了她前期不少投資。推掉，把我的護身符借給她，比起噓寒問暖，她更需要安全。”

  “遵命。我會派人通知伊蓮小姐。”

  “沒別的事了。”特雷納說，“去安排吧。”

  79
  周一，保鏢小姐的雇傭結束了。這段時間過得水深火熱的克萊恩恢復了自由和松快。

  通過羅薩戈的遺物，“世界”假人已經順利部署。塔羅會開始時，看到又有新人加入的幾位老成員都有了明顯的情緒顯露。“正義”小姐略感好奇，並用觀眾的狀態分析著新成員的性格特征，“太陽”先生並沒有太大的反應，只是多看了兩眼就收回了視線，而“倒吊人”先生的肢體動作表現出了緊張和防備，他在觀察和猜測新人的能力，試探是否會對他產生影響……

  克萊恩微微一曬，先是將簡單的任務“尋找蘭爾烏斯”發布了下去，隨後操縱假人“世界”開口：
  “'愚者'先生告訴我，可以在這裡頒布任務和搜集材料，是這樣嗎？”

  “是的。”“正義”小姐非常有主人翁意識又矜持地開口，“但是你必須耐心等待，接下來是獨屬於'愚者'先生的閱讀時間。”

  “愚者”似乎是高深莫測地笑了一聲，一直暗中觀察的“倒吊人”先生注意到上首的神明投向自己的視線，連忙謙卑地行了一禮，說道：“這一次還是六頁日記，剩下的最後一頁下次給您。”

  克萊恩將對方具象的六頁日記取來，低頭看去：

  “二月九日，我擁有了第三個孩子，我給他取名博諾瓦。我給予了他相當於序列5非凡者的特性，這讓我減輕了負擔，能更快地消化魔藥，加速晉升，而剛出生的他已經是能展現各種特異的‘星術師’”

  “查拉圖暗中拜訪了我，我向祂詢問了孩子們的未來，祂一句都不肯說明白！真是的，佔卜家說話永遠都這麽難懂，真想撬開他們的嘴巴問個清楚！”

  “……我很難相信，我可愛的、善良的、愛護弟弟、崇拜爸爸、心疼媽媽的貝爾納黛以後會憎恨我、厭惡我、背棄我？不，查拉圖又不是先知，祂的佔卜不能全信，忘記這件事情吧，羅塞爾！”

  “……”

  好像有一點狗血家庭劇場的味道……克萊恩一邊琢磨其中信息一邊吐槽，若有所思地翻頁：

  “五月二十二日，索倫家族的弗洛朗竟讓想讓我當他的手下！他的態度簡直讓人無法接受，我發誓，將來一定要讓他為今天的所作所為付出代價。”

  “不過，他提到的一些事情確實很有意思。”

  “索倫家族竟然已經擁有了兩千多年的歷史，比工匠教會誕生的都要早。漫長的歷史給予他們的肯定不只有傲慢，肯定還有不少秘密和封印物，真是一座讓人不敢直視的矗立於地上的龐然大物啊。”

  伴隨著羅塞爾對索倫家族和弗洛朗的一些咒罵和思考，克萊恩心情愉快地往後翻閱著。

  “八月十一日，弗洛朗這個傻逼又在炫耀了。”

  “他說他是索倫家族這一代最有希望成就高序列的人，因為他與他的曾曾祖父很像。這有什麽必然的聯系嗎？我上看下看，左看右看，都看不出這家夥哪裡有天賦。何況，在非凡領域，天賦重要嗎？”

  “老鄉的近況給我增加了一絲快樂，祂被索倫家族的一位小姐看上了，這讓祂很是頭疼不知如何處理。可那位小姐只有序列6，索倫家族居然默許她的行為，難不成是覺得可以通過老鄉來拉攏我？”

  “哈哈！想屁吃去吧！”

  “不過通往高序列的障礙主要在於，非凡材料獲得的難度和對應儀式的麻煩，當然，必須承認，那種天生的非凡者有更多的時間去準備。”

  “弗洛朗的曾曾祖父是位高序列強者？像他就意味著有天賦？”

  看來寫這些日記的時候羅塞爾大帝還相當青澀，我倒是能大概明白弗洛朗話裡“有天賦”的意思……克萊恩微微點頭。如果說這部分內容還能讓他覺得輕松寫意，那麽後面的日記中隱含的信息就讓他震撼不已。1之上的序列0，真神所在的位置，包涵22條途徑的褻瀆紙牌，成神之路……每一件都是說出去足以改變非凡世界格局的不可思議的情報、足以讓教會堅不可摧的體制劇烈地震的驚人消息。

  所以，當初羅塞爾大帝後悔沒有選“佔卜家”，“偷盜者”，“學徒”是因為這三條途徑的真神還沒有誕生？羅塞爾的圖謀比我想像中的要大啊……

  等到看完了全部的日記，“愚者”克萊恩稍作平複，操縱起“世界”加入自由交易和討論中。

  80
  愛德華坐在街心花園的長椅上，手裡拿著一份報紙，看似認真實則發呆地瀏覽著最近的信息。

  一是大氣汙染委員會的成立，魯恩王國終於開始注意環境汙染，但是這個由下議會議員、部分貴族、無煙煤商人和具有一定社會影響力的人組成的委員會能發揮多少作用就不可知了。其二是關於最近的連環殺人案，目前受害人還是個位數，警方和教會都沒有頭緒，但是對方毫不掩飾的殺人行為中，可以很明顯地看出其中想要引起社會恐慌的目的。

  這部分愛德華稍微關注了一下，因為警方和教會顯然不如非凡特性聚合來得好用。

  第三件事是王國準備通過政府雇員考試的相關條例，這段時間的大小報紙都在為這件事情造勢，就連理查·恩斯特都特地寫了一封短信過來——獻祭，寄信要花錢還浪費時間——高興地提到了這個“造福人們”的條例。因為基金會裡一部分成績優益、接受過教育的年輕人們終於又多了一條路可選，或許有機會跨越階層，擁有更好的生活和未來。

  愛德華簡意賅地打擊祂：“國王為何急急忙忙地出台政策，你看到的就只有這些嗎？”

  理查誠懇地回復：“哪怕大人物們只是為了自己才做這些事情，對人們來說也是天大的好事。”

  好吧。惡魔兼外神心想，懶得進一步打擊對方。人類的思想不好理解，這種純粹的人類的心思就更難以理解了。一點小恩小惠就能讓祂感到滿足，這麽久了祂還是跟以前一樣心思單純又好打發。

  神降事件已經過了大半個月，極光會裡的眼線們應該已經把刻意流露出的信息傳遞了回去。盟友這兩天回去查看情況，看看是不是回歸的好時機，順便和本體交流，逐步過渡力量回到序列7。極光會的事務大概已經不用自己操心，愛德華也樂得清閑。

  時值正午，街上和公園裡都沒什麽人。祂喝了一口從咖啡店打包出來的飲料，忽然聽到耳邊響起了一絲與眾不同又萬分熟悉的祈禱聲。

  ——與眾不同就在於，這指向了「衰敗君王」。

  “羅塞爾？”前因蒂斯行宮伯爵自言自語，“又給我打騷擾電話？看來祂今天精神狀況很不錯。”

  祂接通了這個“電話”。眼前顯露出一片陰暗深邃、破敗不堪的場景，隱約可見是巨大建築的內部。祂看見了一個端坐在王位上的黑影，皇帝的手邊放著一塊不規則的石碑，覆蓋著扭曲的陰影和文字。祂的身軀上遍布著紅色的裂口，如同眼睛或月相那樣反覆撕裂閉合，又有淺青色的花枝穿透黑影將祂束縛在王座上。陰影看上去奄奄一息，支離破碎，但盡管如此，祂依然用冷酷威嚴的眼睛注視著世界的另一端。

  ——獨一無二的「黑皇帝」羅塞爾·古斯塔夫！

  目光相接的一瞬間，一陣狂亂到極點的帶著強烈的憎恨意味的聲音直接被塞進愛德華的思維，和囈語不同，這是來自一位真神的極端情緒的癲狂詛咒！
  「瘋狂的天使，冷血的惡魔！」

  愛德華未做抵抗，於是容器本能的自我防衛在一瞬間就被擊潰。砰！祂的半邊腦袋當場爆開，裂開的血管和炸碎的眼珠各奔東西。血液飛濺出數米，沾染了天使的血的花草立刻變異得邪異又恐怖。過了幾秒，因黑皇帝的惡意靈性而沸騰到幾乎爆炸的血管平靜下來，愛德華腦海內回蕩的怨恨低語徹底平息了。

  「我故鄉的國度自古就有帶著忠臣殉葬的傳統，我最親愛的劊子手，你何時來墳墓裡陪我？」

  血肉蠕動，祂並沒有急著修複自己，甚至連抓著報紙的手都沒有松開或攥緊。

  “我們之間的關系都不能讓你用更柔和一些的方式來和我打招呼嗎？”深淵天使將落在腳邊的眼鏡撿起，擦了擦平光鏡片上的血跡，架在殘存不到二分之一的血肉模糊的鼻梁上，朝著那位仍然用冷漠且隱含瘋狂的視線注視著自己的黑色皇帝微微一笑，用僅有的半邊頭顱，露出一口整齊的白森森的牙齒。

  “我很喜歡。”衰敗君王的容器說，“謝謝。”

  TBC
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  *簡單的新角色介紹：
  特雷納·索倫·沃恩。愛德華的親兒子，索倫家族的旁系，“戰爭狂”。長得很帥每個月換女朋友，傲慢矜持，目前退休摸魚，崇尚力量又怕爹，目前是序列3戰爭主教，以後也不會晉升，一種敵方佛爾思。

  *愛德華：（回復）我對你的墳頭還挺感興趣的，確實很想去，你把地址告訴我。

  羅塞爾：（已讀不回）（拉黑）
  (本章完)