第134章 節製天使到來
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  節製天使？祂為什麽會突然出現在貝克蘭德？明明之前一直都是和殿下用信使交流……

  阿蒙心有疑惑，但感覺這件事情和自己並沒有什麽關系，於是繼續專心致志地啃可麗餅。

  “請給我一杯熱可可！”他大聲招呼店員說。

  很快，店員就將早已準備好的熱可可放在了他的小圓桌上，阿蒙也順便付了兩個便士。

  蛋糕店內的壁爐燒得正旺，薄薄的一層玻璃將寒冷阻隔在外，室內溫暖如春。

  阿蒙的座位剛好在壁爐邊上，感覺後背暖洋洋的，拿著熱可可的手掌也暖洋洋的，十分愜意。

  我接下來要去哪裡呢？
  他從口袋裡掏出魯恩王國旅行宣傳手冊，翻到簡易地圖的折頁，拉開，開始規劃路線。

  在“時天使”阿蒙的分身裡，序列4是數量最大的群體，分散在各國各個城市中，南大陸和神棄之地都有不少。序列3大概只有十分之一，找他們無異於大海撈針，而序列2就更加稀少，也被本體掌控。他找到的那個序列3分身目前剛換了一個新身份，估計還會在東切斯特郡居住很久，這是特地挑選的。

  目的地是東切斯特郡的大城市斯托恩，目標是斯托恩的市立圖書館管理員。

  東切斯特郡在貝克蘭德的東北方，隔著一道山脈，最好的出行方式是民用飛空艇。但那個太貴了，而且在魯恩還是只有大貴族、知識分子和教會高層才能享用的先進科技。坐蒸汽列車是最好的辦法，只不過因為山脈的緣故，如果從貝克蘭德出發的話，蒸汽列車需要繞山而行，平白增加了一倍的路程時間。

  蒸汽列車需要兩天一夜……首先，我會選擇二等座以上，其次，長途旅行我肯定會選一等座，帶有私人房間和床鋪的那種。

  當然，問題並不是這個，而是蒸汽列車的行駛噪音，即便是一等座，質量也很難恭維……

  阿蒙喝了一大口熱可可，咂了咂嘴，開始構思第二個方案：

  不走陸路。

  魯恩東邊地域的河道還是很多的，比如塔索克河的內河河道直接匯入海洋。

  先到達普利茲港，然後坐客輪沿著魯恩的海岸線北上，很快就能到達東切斯特郡的恩馬特港，順利沿河進入市內。這個方案比坐蒸汽列車要好得多，而且二等艙的船票的花費總共也只需要11鎊。

  而且這是在國內轉乘，在港口還有更便宜實惠的9鎊半套票可選，阿蒙立刻做出了決定。

  但是在離開貝克蘭德之前，阿蒙還有一件事情要做。

  那就是跑一趟極光會駐地，貝克蘭德郊區的菲耶莊園，去跟梅迪奇，以及真實造物主“告別”。

  是的，告別。

  人類在即將長時間遠離自己的住處以及親人時，會鄭重地告別，有時還會附帶一些交流感情的宴會。

  阿蒙不覺得自己需要在極光會吃一頓告別飯，但他認為向眾人告別以感受人性是很有必要的，雖然他也不明白這個行為對“隨處可見的阿蒙”來說到底有什麽必要性。就像過家家，知道要做，卻不知道為什麽要做，也不知道做這件事的意義是什麽。

  梅迪奇肯定會笑話我的。他面無表情地想，不，我做什麽祂都會笑話我，天使級別的挑釁者真是煩人。

  一杯熱可可下肚，四肢百骸都暖和起來。

  阿蒙吃掉最後一口可麗餅，擦乾淨手和嘴，起身離開了蛋糕房。

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  理查·恩斯特來到碼頭工人行會，敲了敲門。

  半晌，才有一個年紀偏大的老人來開門。他身材矮小，後背佝僂，粗糙寬厚的手上有一道道深深的凹痕，看上去應該是個老漁民。

  老人費力地抬起頭，看到身材高大的理查，先是一愣，然後才有些畏懼地問：
  “你……你找誰？”

  理查後退兩步，退到台階下，讓老人不用一直仰著頭：“我找瑪利亞小姐。”

  “瑪利亞小姐不在這裡。”老人警惕地說。

  “那您知道她在哪裡嗎？”

  “我不知道。這裡也沒有人，你去別的地方找吧。”說完，老人就用力關上了門。

  理查並不生氣，反而明白了什麽。祂轉了個方向，前往東區其他的恩斯特基金會下屬機構。

  下午的太陽蒼白冰冷，祂走在人群裡，弗薩克混血兒的身高加上健壯的體魄，在東區普遍佝僂蜷縮的行人中活像熊立雞群。街邊有惡犬想要傷人，天使彈出一個變形詛咒把惡犬變成了打著補丁的洋娃娃，落入了在牆邊抹眼淚的小姑娘懷中。一個孩子自以為隱蔽地將手伸進祂的衣兜，摸到了硬幣，拿出來之後卻砰的一聲變成了一朵小花。幾位洗衣婦爭搶著富人家的傭人帶來的大桶髒衣服和窗簾床單，一個年紀很大的中年男性站在街角，拿著報紙，隱蔽地觀察著祂。

  理查轉過頭，對他微笑了一下。中年男性立刻僵住，擠出一個微笑，然後趕緊用報紙遮掩住了自己。

  都不做偽裝，不是軍情九處的人啊……理查不以為然，繼續前進。

  很快，祂就到達了瑪利亞上報的剛剛擴建的加工廠，工人們在裡面熱火朝天地忙碌著，門口堆積著幾箱已經裝好的貨物。在靈視中，工廠中有一位金發的工人呈現出冷靜的藍色和非凡者的靈性光彩，與此同時，這間加工廠的門衛、保安，全都是沒有任何靈性光彩的死人。

  但是這些死人正在像活人一樣巡邏走動，或坐或站，和那個非凡者男性產生神秘學練習。

  活屍？是囚犯途徑的非凡者，金發，棕色眼睛，身高一米七四，南大陸血統……前年來的節製派的叛逃者，蓋文·利德？居然還在瑪利亞這邊打工嗎……一個人打四份工，拿幾份工資？

  活屍們警惕地四處張望，一個個都是稱職的好保安。

  在活屍們注意到自己之前，理查離開了加工廠。

  穿過兩條街，在另一個街區，理查來到了瑪利亞的慈善學校。

  祂一眼就看到了坐在門衛室裡的藍色頭髮非凡者，從靈性色彩來看，是一位魔藥快要消化完了的「航海家」，而且精神穩定，狀態正常。

  航海家也看到了祂，表情立刻嚴肅起來：“伱是誰？上課期間，閑雜人等不得入內！”

  理查露出笑容：“之前的門衛不是一位退伍軍人嗎？那位老先生去哪裡了？”

  “他年紀大了，我們給撫恤金讓他回去養老了。”

  航海家依然緊盯著理查，他沒從這個人的身上感受到任何危險，但仍然不松口。

  見航海家這麽認真，理查感到十分放心：“我來找瑪利亞。”

  “瑪利亞？瑪利亞小姐不在這裡。”

  “是嗎。可是就是她叫我回來的。”理查聳聳肩，“瑪利亞總是喜歡詐唬，把自己置於弱勢地位，誘敵深入，然後尋找機會反撲。這種計謀用不長久，她明明已經序列5了不是嗎。”

  聽到面前的人直接對瑪利亞指指點點，航海家的臉色立刻陰沉了下來：

  “這位先生，我不知道你在說什麽，但你最好不要再……”話說到這裡，一貫的嘴比腦子快的風暴途徑非凡者才終於回想起了第一句話，“什麽？你是瑪利亞小姐叫回來的？呃，你，到底……你有什麽證明嗎？比如信件之類？”

  是瑪利亞連著三天念我尊名把我喊回來的……理查笑笑，早有準備地從口袋裡摸出一封開了封的信件：“有。”

  航海家小心地接過信封，查看了地址和寄件人姓名，然後拿出信件檢查。他抽出信紙，看了兩行之後，點頭確認：“確實是瑪利亞小姐的字跡。”

  他正要繼續問，忽然聽到一陣急促的腳步聲，只見喬裝打扮後的瑪利亞大步流星地從教學樓裡走了出來，飛快地接近了這個門衛亭子。

  “肖恩，我之前不是囑咐過你，如果有一位‘身材高大，灰色頭髮’的先生拜訪，你要立刻通知我嗎？”瑪利亞拉下墨鏡，瞪了航海家一眼，然後看向理查，聲音變低了不少，“請往這邊走。”

  航海家一愣：“那不是對蓋文他們說的嗎？”

  “當時你也在場。”

  “這個……”

  理查從善如流地打圓場：“不，沒有關系，這位先生的責任心很強，也很負責，值得信任。”

  肖恩瞪圓了眼睛，有些尷尬地撓了撓頭，目送瑪利亞小姐和這個陌生的青年飛快地走向教學樓。

  “哎？怎麽沒把信帶走……”

  秉持著不能偷看他人隱私的道德標準，肖恩把信紙放了回去，並且將口疊好，壓在桌上。

  然後，他注意到了一行角落裡小字寫著的收件人姓名：

  希斯汀·恩斯特。

  “恩斯特啊？這不是我們基金會……咦？咦？這個名字？這個名字不是，之前瑪利亞小姐特地私下告訴我們的首領的新名字嗎？”

  “剛、剛剛那是……首領？？”

  我目擊了一位天使，並且還把祂拒之門外？這位天使還是我們從小敬仰的首領？
  轟隆！腦海裡一道雷電劃過，肖恩進入了被雷劈狀態，久久不能正常思考。

  ……

  幾分鍾後，一個空教室內。

  理查隨便找了個位置坐下，把手提包放在旁邊的桌子上，開門見山地問：
  “東區發生了什麽事？”

  瑪利亞摘掉墨鏡，眉頭緊鎖：“我只知道會發生一件很危險的事情，阿德米索爾先前突然感應到了這次危險，精神上受了重傷。現在依然萎靡不振，不能再介入相關事件。”

  “究竟會發生什麽，我無從得知。但他的最後一句話是‘他們都死了’。”

  理查沉默了兩秒，問道：“所以，你目前的應急方案是什麽？”

  “我看到你在每一個下屬機構都安排了非凡者，一路上打聽，也發現很多年老的員工都被你安排了假期或者帶薪辭退，你希望用這種方法來保護他們的安全。”

  “我在來的路上發現人流量少了一些，你還鼓動部分員工非必要不出門。”

  瑪利亞緩緩地點頭。

  “與此同時，你還散播自己最近遇到困難，不方便出面的消息，想要借此讓隱藏的危險露出端倪。”

  “對。”

  理查想了想：“那個命運途徑的孩子，阿德米索爾是嗎？他說誰會死？”

  “他當時突然到街上，對來往的行人說，‘他們都死了’。”瑪利亞如實回答。

  “來往的行人不一定全部都有著聯系，一場無差別攻擊？或者屠殺？”或者人口清理？理查摩挲著下巴，思考著可能發生的情況。

  這裡是魯恩的首都貝克蘭德，應該不可能有恐怖分子進行大規模襲擊才對……受災人群是僅僅那一條街，還是更多？倒也不好繼續問，這種情報知道得越多，阿德米索爾死得越快……命運途徑能感受到的危險，或許預言家們也能發現，回頭去問問佩雷亞斯，但他在倫堡，尊名又不能全球響應……

  理查又問：“阿德米索爾之前有沒有相似的情況？能判斷他的感應會在多久之後生效嗎？”

  瑪利亞立刻回答：“是，之前還有一次可作參考，是廷根。”

  廷根。理查似乎明白了什麽，祂點頭，示意瑪利亞繼續說下去。

  “根據廷根負責人的報告，在今年的7-9月份，阿德米索爾也表現出了異常。預言將會有一場巨大的災難，整個廷根都被血海淹沒。”

  “該預言最後以‘真實造物主神降’的方式呈現，雖然死傷慘重，但距離阿德米索爾的預言還有很大出入，也就是說，這是可以搶救預防並且減少損失的。”

  “7月到9月……”理查說，“如果我沒有記錯，神降是在九月初發生的。”

  “也就是說，阿德米索爾的預言可能橫跨兩個月左右。”

  瑪利亞停頓，面露難色：“是的。”

  “是我能力不足，我自知無法應對邪神神降級別的災害，所以才嘗試請首領您回來。”

  理查失笑，祂站起身，毫不在意地拍了拍瑪利亞的肩膀：

  “不，你做得對，你的各種措施都是正確的。唯一的問題是，你不知道災難何時發生，如果真的兩個月之後才發生，以你現在的應急措施，可能連一個月都支撐不了。”

  雖然理查是用開玩笑的口吻說的，但一想到飛速減少的資金，瑪利亞的心情止不住地沉重起來。

  “好吧，也不需要太擔心。”

  節製天使安慰下屬：“這段時間我就在貝克蘭德待著，盡量幫你們排查一些可能的隱患，順便整頓一下東區的治安環境。看來我今年要在貝克蘭德過年了。”

  瑪利亞露出一絲笑容：“您願意下榻這裡，我感到非常榮幸。”

  “我帶您去看一看學校和孩子們吧。”

  351
  自從看完“機械之心”探索阿蒙陵寢，克萊恩就開始等待分贓。

  一直等到晚飯過後，“機械之心”成員卡爾森才拉響了他家的門鈴。

  克萊恩沒有多問，跟著對方一路來到西拜朗船塢附近的杠杆教堂，進入了那棟建築隔壁的三層房屋。

  這裡的招牌是：

  “貝克蘭德機械研究會”。

  好學術……克萊恩忽然想到了黑荊棘安保公司，扯著嘴角笑了笑。

  在卡爾森的引領下，他穿過一些奇奇怪怪的裝置，置身於了一個沒有窗戶的房間。

  房間內的長桌上擺放著諸多靈性強烈的物品，包括人皮幽影的特性、蒙著黑布的“幽靈畫框”，但沒有那些非凡者死後留下的特性。

  很顯然，“機械之心”的高層不想讓我知道非凡特性不滅和守恆定律……克萊恩毫不意外。

  “你可以挑選一件。”未戴帽子的伊康瑟指了指長桌。

  克萊恩“仔細”觀察了幾遍，歎了口氣道：

  “沒有我想要的。

  “如果折算成金鎊，我能拿到多少？”

  他已經想好了，不在“機械之心”這裡獲得人皮幽影特性。

  雖然這能解釋成製作某些神奇物品，或嘗試獨特儀式魔法的需要，但終究有暴露他本身序列的概率，出現更好選擇的情況下，克萊恩不想冒這個風險。

  所以，他打算純拿錢！

  而這不僅可以幫他湊夠心理煉金會索取的2500鎊，還能有效打消“機械之心”的戒備之情。

  伊康瑟明顯松了口氣，理了下頭髮，微笑回答道：
  “1500鎊。

  “不過，我們鼓勵你選金錢，所以，總計2000鎊。”

  克萊恩當即露出真心誠意的笑容：

  “好！”

  TBC
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  奇妙感想：理查就像照妖鏡，無論是對書中人物還是對各位讀者。

  (本章完)