第22章 終章
  “我是羅絲的眷顧者，沒有人可以限制我的自由！”桑蒂拉竭力為自己的未來爭辯。

  神堂中躍動的妖火，在卓爾女孩兒滿是怒容的俏臉上閃耀。

  她風塵仆仆，魔法精靈靴上沾滿了來自貿易集市的灰塵和汙穢。

  “我的父親可以為我安排最好的魔法訓練，根本沒有必要去術士學院。”桑蒂拉飛快地瞥了一眼首席大法師，希望他能說句話幫幫她。

  但對方冷漠、緊繃的表情，分明是在告訴她不要指望自己的援助。

  這讓她說話的氣勢逐漸弱了下去。

  塔克絲家族的伊莉莎貝塔主母，猩紅色的眼睛掃過桑蒂拉的滿面怒容，一絲笑意爬上她刻薄的嘴唇。

  “事實上。”她對卓爾女孩兒柔聲說，“正因為你是羅絲的眷顧者，所以，很多人都希望看到你進入學院的那一天。”

  提到蜘蛛神後羅絲。

  桑蒂拉的心沉了下去，但她知道自己根本不可能躲過這場災禍。

  畢竟羅絲的恩寵是一把雙刃劍，她必須妥善利用。

  好吧。

  她深吸一口氣，調整好自己的呼吸，又倔強地想：至少這不是最壞的情況。

  失去自由固然難受，但她確實很喜歡研究魔法，在術士學院一樣可以做到。

  最關鍵的是，她可以整整一年時間，不受任何來自陰謀和背叛的影響。

  從某種意義上來說，她還可以利用這層身份，讓沉悶的術士學院變換一下風格，這也算是一種樂趣。

  “什麽時候去？”想明白之後，她直截了當的詢問。

  “不用太著急。”伊莉莎貝塔主母沉吟片刻，紅色的雙眼中突然閃動著惡毒的樂趣，“明天就可以。”

  “聽從您的吩咐。”

  桑蒂拉微微點頭，“我會在明天準時去術士學院報到。”

  一旁觀望的首席大法師抬了抬眼皮，最終什麽話也沒說。

  “恐怕你誤解了我的意思，親愛的孩子。”伊莉莎貝塔主母露出微笑，聲音充滿著虛偽的親切，“你應該去蜘蛛教院報到。”

  “什麽？！”

  桑蒂拉神色一驚，在憤怒和不解中脫口而出。

  她甩掉額前的一縷發絲，猛然轉向首席大法師。

  此刻，她忽然明白，伊莉莎貝塔主母這個老蜘蛛，突然把她父親叫到這裡的目的是什麽了。

  正如桑蒂拉猜測的那樣，首席大法師那雙令她煩躁的淺色目光望著她，露出令人生畏的表情。

  他抬了抬手，用一種必須保持安靜才能聽清楚的語調，生硬地說，“這是古奧倫斯城的傳統，也是羅絲女神的旨意。”

  桑蒂拉強咽下心中的抗議和不滿，異常艱難地點點頭。

  她終於明白了。

  如果她所料不差的話，建城節那一天，羅絲的恩寵一定是她的父親給自己設下的圈套。

  因為她思來想去，除了首席大法師擁有值得出手的動機以外，其他人巴不得將這種恩寵降臨在她們自己身上，怎麽可能會便宜她。

  同時，她又對伊莉莎貝塔主母將自己轉去祭司學院憤怒至極。

  但也對自己居然如此輕易落入這個老蜘蛛設計的無恥小陷阱而生氣。

  伊莉莎貝塔存心引誘她，讓她以為自己要去術士學院，但主母自始至終都打算送她進蜘蛛教院。

  如果她此時拒絕的話，她不敢想象萬一因此惹惱羅絲的下場是什麽。

  這讓她對首席大法師給自己設下的圈套，異常憤怒。

  若是沒有羅絲的恩寵，她甚至可以直接當場離去。

  畢竟她從來都沒有想過要去侍奉那隻八條腿的母蜘蛛，甚至去當她的什麽狗屁牧師。

  桑蒂拉不敢想象自己接下來會面臨什麽，讓她跪在一隻八條腿的蜘蛛面前虔誠地祈禱，簡直比殺了她還要難受。

  混亂的思緒，讓她幾乎沒有注意到伊莉莎貝塔主母后面說了什麽，也沒有聽到可以離開的話。

  她僅僅在茫然中，感到首席大法師的手放在自己的肩上，然後毫不溫柔的推著她離開神堂。

  海卓夫這個老混蛋，竟然也開始算計我了，她咬牙切齒地想。

  就當她走到神堂的門口時，伊莉莎貝塔主母叫住了她。

  桑蒂拉轉身面對這個老蜘蛛，以卓爾精靈的標準，這個老女人也算不上有什麽特殊的吸引力，難怪連個配偶都找不到。

  她的白發長而稀疏，緊緊地編成辮子，像一坨洛斯獸糞便盤在頭頂。

  她的穿戴也很簡單，一件長長的精靈鎖甲，外罩祭司長袍。

  伊莉莎貝塔主母並不需要表示對羅絲忠誠的傳統裝飾物，她是城中最高階的祭司，蒙受著羅絲女神最大的寵愛。

  桑蒂拉終於看到這個老女人撕下了臉上所有偽裝出的禮貌。

  此刻，展現在她眼前的，是一雙眯起來的眼睛裡，流露而出的洋洋自得和惡毒。

  這讓她恨不得抬起一腳，狠狠地踹在她的那張老臉上。

  一定會有機會的，她心平氣和地想。

  “聽好了，我的孩子。作為羅絲的眷顧者，你必須和其他見習祭司遵守相同的規則，並進一步贏得羅絲女神的寵愛，否則，你的下場，只有死路一條！”

  伊莉莎貝塔主母快意地拋給首席大法師一個戲弄的眼神，又遞給桑蒂拉一個冰冷的微笑，“不過，你還有最後一個晚上可以縱情狂歡，好好享受吧。”

  “好好享受.”

  桑蒂拉無力地歎了口氣，感覺到首席大法師從自己身邊路過，她故意諷刺地自語道：

  “這個建議也不知道是某些喜歡用蛇首鞭抽人為樂的家夥提出來的，還是躲在洞窟裡的”

  “你必須學會管住自己的嘴。”首席大法師停住腳步，冷冷地提醒，“記住，卓爾的生活是一門冷酷嚴肅的藝術，沒有哪個教院的祭司會有幽默感。”

  “你真的希望我成為一名祭司？”桑蒂拉懷疑地看著他，試圖用言語激起他的自尊心，“我的魔法天賦難道就不值得你努力一下嗎？”

  像往常一樣。

  海卓夫·普摩爾身著首席法師那顯赫的卓爾魔鬥篷，一件有著許多暗袋的魔法裝備。

  據說他存有的魔法材料和武器，遠比大多數卓爾巫師一生所見過的還要多。

  兩柄魔杖顯眼地掛在他的腰帶上，無人懷疑他在身上還藏了更多武器。

  因為這是他身份和力量的象征。

  畢竟他已經在充滿背叛的古奧倫斯城生存了近十個世紀，他依仗的就是他的魔法才能以及與之相匹配的狡詐和精明的詭計。

  他還活著，但千年的時光，讓他嚴酷而冰冷，就算在卓爾一族中，他的邪惡和殘忍程度也是極其出名的。

  很難想象，她野心勃勃的父親早就向所有人明示過，自己對服務羅絲幾乎毫無虔誠之心，如今竟然也會屈服在母蜘蛛的淫威之下。

  驕傲的首席大法師，也會滿心挫敗地忍受塔克絲家族主母的挑釁和嘲弄。

  “我承認，在魔法這方面，你的確非常有天賦。”

  首席大法師並不在意桑蒂拉飽含深意的話語，神色坦然地說，“畢竟你身負強大的精神和魔法力量，作為祭司，你可以輕而易舉地取得比魔法更大的成功，我很看好你的潛力，不要讓我失望。”

  一個連掩飾都懶得做的可笑謊言，桑蒂拉失望地看他一眼。

  她心中已經徹底證實，建城節那天，就是她的父親給自己設下的圈套。

  “你懷疑我？”

  首席大法師一眼看穿了她心中的想法，“很好，這麽說，你的判斷力是真的有進步了。”

  “果然是你搞的鬼。”桑蒂拉心一沉，臉瞬間冷了下來，直接脫口而出。

  “準確地說。”

  大法師不為所動，他的溫聲細語中聽不出一絲感情。

  “我的確想這麽做，但顯而易見地，有人竟然做得比我更好、更完美。如果讓我知道是誰，相信我，我一定會感謝他的熱情相助。”

  不是他？
  桑蒂拉又泛起了新的疑惑：那會是誰？

  大法師望著自己這位陷入沉思的孩子，他沉默了一會兒，仿佛在掂量著下面的話語到底該不該講。

  猶豫片刻，他用更輕細的聲音說，“你知道為何卓爾精靈的社會，會容忍我們巫師的存在嗎？”

  “幫她們調製歡愉藥劑？還是製作調情用的魔法道具？”桑蒂拉警覺地掃了他一眼，漫不經心地回答。

  “收起你的黑色幽默，別和我胡扯八道！”大法師沒好氣地看著自己的孩子，語調中帶著明顯的慍怒。

  “這對我們巫師來說，很重要，你必須考慮清楚。看看吧，在古奧倫斯城，羅絲是唯一信奉的神祇，她的祭司統治無人挑戰。除了給她們繁殖更多的祭司，她們為什麽需要男性？為什麽容忍男性掌握魔法的力量？”

  聽出對方不像是在跟自己開玩笑，桑蒂拉開始仔細地考慮這個問題。

  “那是因為.神術與奧術相比，有一定的局限性。”她推論道：
  “我們掌握的魔法，是一種神秘、又令無數奧術追尋者傾盡一生都難以參透的強大力量。奧術帶來的力量和知識，甚至可以幫助我們解決一切阻礙。”

  不知為何，她想起了布萊恩說的這句話，於是就索性充當自己的答案。

  “看來你對魔法的理解，比我想象中還要透徹，但不是所有祭司都願意承認這一點。巫師擁有羅絲追隨者無法駕馭的力量，雖然這力量受到主母們的嚴密監控，但她們的擴張，離不開巫師魔法的支持。”

  首席大法師聽到自己的孩子這麽回答，唇邊浮過一絲微笑，但是他淺色目光中卻寒冷如冰：
  “記住，永遠不要忘記自己是一名巫師，接下來，我會竭盡全力傳授你魔法的知識。

  混亂將至，魔法的力量很快就會派上用場。

  如果古奧倫斯城陷入混亂，我們巫師是保全城市的最好選擇，我們必須做好準備去接管權利，或者.奪取它！
  畢竟這種聯盟並非為所未聞，沙瑪斯這座黑暗精靈城市，就是在卓爾巫師聯盟的統治下。如有必要，我們古奧倫斯的巫師，也能做到同樣的事。”

  “那你需要我做什麽？”聽到這些話，桑蒂拉的心變得冰涼，她迎上首席大法師冷酷無情的目光，苦澀地說。

  “現在還不需要，但是，也許有一天，我會告訴你如何真正履行自己的義務。”大法師向她露出散發冷意的微笑，“你現在需要做的，就是安分守己地成為一名祭司，並盡你所能攫取一切權利。”

  說完，他丟下年輕的卓爾巫師，頭也不回地揚長而去。

  “我的忠誠隻屬於我自己，沒有人可以奪走。”桑蒂拉凝望著大法師離去的背影，低聲自語，“沒有人可以奪走連羅絲都奪不走。”

  她回到自己的房間，點起一支學習用的蠟燭，然後坐到書桌前，將幾本書籍和卷軸放到眼前，準備新的學習。

  然而，又一次，對魔法知識非常渴望的她，根本無法像平常那樣，將自己的注意力集中在法術學習上。

  最近發生的事情太多了，不斷地在她腦海中回放：

  布萊恩消失的無影無蹤，死活不知、暗中算計自己的人也不知道是誰、明天還要去蜘蛛教院報道、以及兩個女神擺著棋盤下棋的奇怪夢境。

  特別是布萊恩。

  他答應過自己，逃出去後，會想辦法告訴她關於‘漫步神廟’事情。

  但是通過對貿易集市的調查發現，布萊恩根本就沒有使用自己送給他的傳送卷軸，這也就意味著
  桑蒂拉低垂著腦袋，雙手陷進濃密的白發中，她不敢想象下去。

  當她好不容易將這個可怕的想法祛除，關於蜘蛛神後和幽暗少女的奇怪夢境，又回到她的腦海，仿佛一曲持續不斷、回味悠長的旋律。

  一聲長歎.
  直到此刻，桑蒂拉才發現，原來自己是這麽的孤獨。

  這種孤獨讓她痛苦難耐，絕望無助，而靜寂的時光又仿佛爬行般緩慢地煎熬著她的內心。

  這讓她不自覺地又想起了布萊恩，想起了兩人一起度過的短暫時光。

  經過幾次徒勞的掙扎後，毫無頭緒之下，她最終放棄了學習，準備一頭撲倒在床上。

  在她看來，哪怕是傻乎乎的盯著天花板，也總比這樣堅持傻坐著效果更好。

  她將擺在面前的書籍和卷軸全部推開，準備起身時，不經意間的一次回頭，突然注意到自己凌亂的書桌上，多了三本相當陌生的書籍。

  作為一名巫師，她的記憶力自然是相當出眾，怎麽可能不知道自己多了什麽，又少了什麽。

  於是，在各種不確定因素和好奇心的驅使下，她強迫自己重新坐回椅子上，將這三本陌生的書籍拿到自己面前，無聊地翻看起來。

  《被遺忘國度之生存指南》、《深水城：地脈迷城速通攻略》、《論傳送法術的本質》。

  桑蒂拉瞪大雙眼，一臉難以置信地望著黑色封皮上的文字。

  “難道是”

  某種猜測在她腦海中浮現，她迫不及待地翻看起書中講述的內容。

  漸漸地.隨著她翻閱速度的加快，桑蒂拉嘴角勾起的弧度也越來越大，鬱悶而枯燥的心情，也因書中的知識一掃而空。

  她靠在椅背上，嘴角勾著微笑，回味著自己難以置信的發現。

  因為書籍中講述的內容，全是她未來準備地表之旅的知識。

  《被遺忘國度之生存指南》中記載著地表世界的各大王國和區域。

  諸如森林王國科米爾、商業王國桑比亞、靠多人議會統治的安姆、北地聯盟的銀月城、塞爾的紅袍巫師會、萊瑟曼的女巫議會.
  尤其是劍灣區域的深水城。

  除了記載深水城公開領主的詳細資料，竟然連從未出面過的蒙面領主都極盡詳實。

  而《深水城：地脈迷城速通攻略》這本書更誇張。

  詳細地描繪了遊歷地下迷城二十層時的各大注意事項，以及怪物大概的分布情況和盤踞在此的所有勢力。

  甚至連第十六層的結晶迷宮中，吉斯洋基人的秘密基地，都作了特別的備注。

  神秘地穴、薩格斯層、扭曲洞窟、月羅之森、永恆墓影、咒術之核等等各種陌生的名字充斥在她的腦海中，這讓她在未來尋找漫步神廟時，給予了難以想象的幫助。

  不過，最讓她興奮的，卻是最後一本魔法書籍《論傳送法術的本質》，因為這本書籍給予她的是從未享受過的自由。

  不然的話，以她的個性，蜘蛛教院絕對會讓她發瘋的。

  桑蒂拉欣喜地將這本珍貴的書籍緊緊地抱在胸前，仿佛抱的是送給自己書籍的主人。

  畢竟在古奧倫斯城想要學習到傳送門知識，對她來說，幾乎是不可能的。

  這就好比去教一個地牢的囚犯，學習開鎖技巧一樣艱難。

  望著這本記載搭建傳送門和傳送法術知識的魔法書籍，桑蒂拉堅信，只要自己掌握了書中關於傳送法術的知識，就絕對可以自由地遊歷於地底和地表之間。

  僅僅只是想象一下，就能讓她歡呼雀躍。

  她將垂在面前的長發閃到耳後，飛快地翻看著魔法書籍，打開第一個法術，瀏覽著書頁，望著那些魔法符號的含義，讓她激動萬分，難以置信，簡直就像是在做夢一樣。

  就在這時，一張紙條悄無聲息地從她翻開的書頁中滑落。

  桑蒂拉怔了怔，恍惚中，她感覺到某種奇妙的預感湧現在自己心頭。

  普普通通的一張紙條，卻讓她有種偉大使命等待自己的儀式感。

  她神色一動，手指好似不受控制般的自動將其撿了起來，然後仔細地查看上面的內容：
  “在諸國度的地表，絢麗多彩的光耀之地，一個偉大的使命正等著你，和平地回到地表，再次沐浴在陽光之下，那樹木與花朵所生長的地方。”

  盯著紙條上的內容，桑蒂拉咬緊了嘴唇。

  不知為何，她感覺自己心底的某根神經忽然痙攣了起來，心中漲滿了某種酸楚的，溫柔的，而又惻然的，激動的情緒。

  她終於明白為什麽會說人的心靈像一架豎琴，一旦被撥動，心弦就會久久地顫動。

  她此刻已經分不出自己心中，到底是悲是喜，是憂是愁，隻覺得五髒六腑，都那樣翻攪著，抽痛著。

  最終，她強忍著眼眶即將湧出的淚水，將模糊的視線轉向落款處：
  “如果你願意的話，漫步神廟永遠都在你的心中。”

  “謝謝你，布萊恩。”

  卓爾女孩兒深吸一口氣，擦拭掉眼角的淚痕，將披散肩頭的長發攏到腦後，擠出一絲自認為最堅強的微笑。

  “我不能哭，因為月光下的幽暗少女，處處都透露著憂鬱和哀傷，她看起來近乎悲傷了一生，也該露出微笑了。如果可以重新選擇的話，我更希望她選擇璀璨的星空自稱：歡笑星辰之女。

  因為你跟我說過：在浩瀚的星空宇宙，總會有一顆專屬於自己的星辰，它會指引著我們通過不可知的黑暗。”

  在這一刻，她隱隱感覺到自己多了點什麽東西，又好似少了什麽。

  一種說不清道不明的惆悵，讓她不自覺地歎息出聲。

  不知不覺中……

  桑蒂拉的瞳孔躍動出星辰般明亮的光芒。

  這是一種只能在星光藍寶石中才能找到的美麗眸光。

  …………

  (本章完)