第250章 誘詭入碗（22）

  燈籠裡的火焰漸漸收縮，

  四下裡的詭韻都被那一丁燈火燒盡，
  人皮紙吸收了所有被火焰焚燒出的氣息，卻再沒有字跡浮現。

  蘇午將之收回，

  腦海裡想著別的問題。

  先前那女詭所唱的戲曲，乃是梁祝裡最後的哭墳、化蝶那一回。

  據說，

  梁山伯與祝英台的故事起源於東晉，
  被百姓口口相傳至於後世，
  女詭唱幾段梁祝倒沒什麽問題。

  但是，

  人皮紙先前戲仿的戲劇，卻是京劇的《霸王別姬》。

  京劇誕生的歷史都並不久遠，

  這個在1705年妻子亡故的讀書人，怎就會戲仿‘霸王別姬’了？

  此中頗有蹊蹺。

  不過，

  1705年，已然是清康熙年間了。

  與當下這個時期相距有多遠？

  蘇午搖了搖頭，

  把紛亂的思緒甩出腦海。

  他的目光看向那片黑漆漆的樹林，

  已經看到了蜷縮在一棵樹後，瑟瑟發抖的小童子-狗剩，

  提起燈籠，他在原地站定，朝著狗剩呼喚道：“狗剩，還躲在林子裡做甚麽？
  那隻詭被不知道甚麽東西嚇走了，

  咱們安全了，
  快過來吧，

  還得趕路去譚家村呢！”

  蘇午語調平淡，

  蘊含著能撫平人心中恐懼的力量，
  狗剩被他寥寥幾句話說動，慢慢挪動腳步走出了樹林，
  隔著十余步，
  小童子望著蘇午：“哥哥，你可是真人？”

  先前，狗剩被詭韻纏繞，一下子就快被拖到墳墓裡去，端的是膽子都要被嚇破，是以未有看見蘇午這邊的動靜，

  ——即便他看見了蘇午戲仿為‘霸王’，
  蘇午也能推說是他驚嚇過甚，看花了眼。

  此事無傷大雅。

  但是狗剩得救以後，

  覺得自己都要被嚇死了，這位哥哥卻還能如此冷靜，未免驚詫。

  是以會有這隔路相望之下的一問。

  “我自然是真人，
  早與你說過，遇到也詭也莫驚慌，

  你慌張，詭便要欺負伱。

  若你能定住心神，
  自然可以製住詭的。”蘇午笑道。

  小童子聽他把先前囑咐自己的話又說過一遍，
  心底頓時相信這位哥哥乃是真人，

  而非傳說中被狐鬼附身的狀態，
  他松了一口氣，邁步走到蘇午身畔，連聲道：“哥哥膽子真是大哩，方才那般場面，我都要嚇得尿褲子，哥哥看起來卻一點事都沒有。”

  “做我們這等事，
  怎能沒有膽子？

  你也須要多多鍛煉自己，

  以後總是有你單獨去送米的時候，你膽氣不足，豈不是頃刻就要遭詭吞噬？”

  “我曉得了，哥哥。”

  ……

  竹林外的空地上，
  啞女將一捆捆柴禾搬到了各個灶眼前，

  她年紀幼小，
  搬運這般重的柴禾，顯得很是吃力。

  但她一直都在默不作聲地搬運著，

  從頭到尾沒有停歇。

  ‘掌灶老爺’李嶽山看著啞女搬運柴禾，未有出手去幫她——他也有一樁樁事情要做，當下也不得閑。

  自己這個灶下聚集的人還是太少了……

  不過，

  話說回來，

  人多了自己也養不活……

  心裡轉動著念頭，李嶽山想及只要這一次開灶成功，立下聲名，以後情況總會越來越好——尤其是自己第一次立起爐灶，就得了一個好苗子——李午，
  頓時心情暢快起來。

  轉身從一張桌子底下搬出了那座陶壺。

  陶壺上，
  繪著眾人圍繞火焰跳舞的彩繪。

  “先歇一歇吧，

  這些柴禾差不多夠用了。”

  李嶽山向啞女招呼了一聲，啞女就不再去搬柴禾，
  轉而在李嶽山立身的柴灶後蹲坐下去，給灶眼裡不斷填入柴禾，

  鐵鍋漸漸燒熱，

  這個女孩雖不會說話，看起來像是木頭一樣，
  但做事勤快，並不是沒有眼色的孩子。

  李嶽山在心裡暗暗點頭，

  繼而搖了搖手中的陶壺，
  稱量內裡還有多少‘炸詭油’。

  陶壺微微搖晃，

  發出液體翻騰的空響聲。

  只聽聲音，胖老者就知道壺裡的油脂剩下不到一半了。

  ‘人窮百事衰啊……’

  他暗暗歎了一口氣，

  當下自己所得的這副家當，還是師父、師娘他們死前傳給自己的，

  僅靠這點家當立住腳跟，

  那就什麽都得精細地計算著，

  不能有半點差池。

  油鍋漸紅，

  李嶽山揭開陶壺的塞子，
  抱著陶壺，往下傾倒，
  一股黑亮的、散發著詭韻的油脂就被倒進油鍋裡，
  在與熱鍋接觸的一瞬間，即滋滋地冒出股股青煙，
  那煙氣被風吹襲著，飄散到了不知何處去，

  空氣裡彌漫開一種怪異的氣味。

  “待會兒不管看到什麽，你都不必理會。

  只要埋頭燒好這口鍋就好了。”李嶽山對啞女囑咐道。

  啞女輕輕點頭。

  “明天你便和我學學怎麽燒飯燒菜的，
  以後咱們這個灶班子，就由你來負責給大夥兒做飯吧。”

  胖老者幾句話就安排定了啞女以後的工作方向。

  他與啞女說話的時間裡，柴鍋內的油脂漸漸炙熱，
  把手伸到距離鍋裡油脂一寸的位置，

  試了試溫度。

  李嶽山又到後面的一堆雜物裡拖出個破布口袋，從那口袋裡拽出了整張蟒皮縫成的長條布袋，
  隨後，

  在地上依次排開五個粗瓷大碗，

  蛇口對著大碗，

  往每個碗裡都倒了半碗‘收魂米’。

  拴好口袋，

  胖老者把幾碗收魂米擺在了熱著‘炸詭油’的柴鍋上。

  耐心等候。

  時間徐徐渡過。

  啞女果然就像李嶽山安排的那樣，隻管埋頭燒鍋，保障著灶眼裡的火焰始終通紅，

  渾然不理外物。

  沒發現四周的氣溫已經低了許多。

  她埋頭燒灶，
  始終被熱烘烘的灶火溫暖著，

  未覺得四周溫度有什麽變化，倒也是正常。

  好在李嶽山已經察覺出溫度的變化，
  他眯起了眼睛，

  注視著灶頭上的五碗生米，

  等著看它們有什麽變化。

  唰啦啦——

  不遠處的竹林被一陣寒風吹得抖動枝葉，
  從那竹林之中，

  有一串帶著濕痕的腳印交替延伸，
  走出竹林，

  走進了擺放著三座柴灶的空地中。

  那串腳印走入空地的瞬間，
  三座柴灶灶眼裡的火猛地一亮，
  隨後，在那腳印落定之地，一道模模糊糊的人影就顯現了出來。

  這道人影的頭髮上、衣服上纏繞水草，

  渾身水淋淋的，

  聚集在腳下，
  就在腳下留下片片濕痕。

  ‘它’面貌模糊不清，
  而隨著它走近灶台，
  灶眼裡散發出的火焰就衝抵了它身上彌散的詭韻，
  只是令周圍溫度下降，
  不會對生靈造成損害。

  灶火燃燒得激烈，
  需要消耗的柴禾便愈多，
  當下只不過是這隻小詭從竹林走到了擺著收魂米的柴灶前，就令這口柴灶裡的火焰黯滅了不少，不再如先前那般通紅雄旺。

  李嶽山看了啞女一眼，
  這時候，
  最需要燒灶的人機靈一點。

  好在，啞女看起來木木呆呆，但做事卻是一絲不苟，
  看到灶眼裡的火光微黯，

  她返身抓起幾根柴禾，
  填進了灶眼中。

  如此，也就看到了身旁立著的、渾身還在不斷往下淌水的詭，
  啞女呆了呆，
  而後就低下頭，

  繼續燒自己的火。

  看到這一幕，李嶽山面色訝然，他笑了笑，看著鍋裡的黑油開始翻騰起來，心裡松了一口氣。

  走近柴灶的水詭，
  一隻手抓向灶頭上的收魂米，
  它的手伸進一碗米裡，
  整隻手便被吞沒，
  於是更用力地伸出胳膊去撈碗裡的米，

  ——一條手臂也沒入米粒中。

  緊跟著，

  它的整個身體也緩緩被那一碗看似平平無奇的收魂米所容納，

  “水詭，水行！”

  胖老者見整隻水詭被一碗收魂米所容納，

  碗中米粒開始不斷蹦跳，
  他咧嘴一笑，衝啞女說道：“燒好鍋！

  一刻也不能叫灶眼裡的火暗下去，
  火不旺，
  油不熱，
  可就封不住這隻詭了！”

  啞女用力點頭，手腳更加麻利。

  李嶽山從衣服口袋裡摸出了一雙不知是何種皮革製成的手套戴上，而後就伸手去抓那些在半空中不斷蹦跳的米粒！

  水詭躋身的那半碗米，對它而言，有些多了，
  於是它開始借助多余出來的米粒，閃轉騰挪，

  試圖將困住自身的收魂米抖開，

  脫逃而去！

  胖老者當下做的，
  就是不斷打撈走多余的米粒，

  現場給這隻詭‘量身訂做’一個關押它的容器！
  嘩啦啦！
  從碗中蹦出的米粒落在李嶽山那副手套上，一顆顆米粒像是從高空墜下的小石子，挾帶巨大的力道，
  在他那副皮手套上留下一個個白印，

  他渾若未覺，
  不斷打撈起那些崩出的米粒，

  丟進旁邊的碗裡。

  李嶽山速度很快，

  以至於崩出來的米粒越來越少，
  那隻粗瓷碗裡的收魂米，有九成都被一層黑水浸潤著，逐漸膨脹，

  另還有一成被擠在角落，

  不斷彈出瓷碗！

  李嶽山拿手一掃，
  一把抓住崩出的那些米粒，

  將之撒入另一隻碗中。

  隨後，

  趁著那碗裡的收魂米還未及崩出之時，一手伸進碗內，將未被黑水浸潤的那部分生米精準挖出，攥在掌中，也丟進旁邊的碗內！
  瓷碗裡剩下的收魂米，
  被黑水浸潤著，

  膨脹著，

  像是在蒸汽作用下，即將被煮熟的一碗米！

  ——水詭完全充盈進了米粒中，

  再無逃脫的可能，
  它與收魂米緊密相合，
  也就導致這碗收魂米，被煮熟了！

  “好！”

  胖老者大松了一口氣，

  端起那碗煮熟的‘黑米’，
  將之倒進了油鍋中！

  (本章完)