阿加莎看著身邊的男人，發現在自己覺得已經可以看清他的時候，他又站在了一個不可及的距離上。

  爭奪這個新紀元文明的定義權！
  阿加莎無奈的笑笑：“我隻想帝國能度過眼前的諸多危機。你描述的那場戰爭，我想想都覺得遙不可及，或許當它發生的時候，我和你早已不在了吧。”

  盧克收回看向空曠黑夜的目光，轉頭看著阿加莎說道：“它到來的速度比你想象的快，甚至比我預計的還要快。帝國賦與你的責任，你躲不掉：時代賦予你的責任，你同樣躲不掉。”

  阿加莎回視盧克，目光相接，很認真的詢問：“時代賦予你的責任又是什麽？”

  盧克不由的笑起來：“這個問題，我真不好回答。反正我剛剛做的事，給帝國這輛向前奔的火車，又狠狠踩了一腳加速，而我們的皇帝陛下拆掉了刹車。

  我可以隨時跳車的，至於你……”

  阿加莎緊張的問：“你到底對父皇談了什麽，為什麽他對你的態度出現這麽翻轉的變化？”

  “都說了，我給他得到更大權力的希望。想知道是什麽？你可以去問他，看他會不會告訴你。”盧克向走廊走去：“夜深了，回去睡覺。明天皇宮落下後，我們就要為出使西境做準備了。”

  阿加莎被好奇勾的心燥難耐，又被盧克此時的態度弄的七竅生煙，她追上去不滿的說：“喂，我可是好心去救你，你就是這麽報答我的嗎？”

  “我有讓你救我了嗎？昨天晚上，我就說我會沒事。今天你冒冒失失闖進晚宴，不僅沒有幫到我，反而害我要陪你去出使西境。

  那鬼地方，張嘴就先灌一口沙子。哪有我回怒濤城，吹著海風喝著酒舒服！”

  “你這是在怪我嘍？”

  “不怪你，難道還要怪我？”

  “你……”

  第二天，黛兒公主成年禮慶典皇宮三日遊結束。漂浮的宮殿在全城市民的注視下緩緩降落，在空間壁合攏後，又變成一座靜態的宮殿群。

  克裡斯蒂娜皇后代表帝國皇帝為每個來參加慶典的年輕人賜下祝福，並給了很多賞賜。

  最有收獲的當然就是隕星總督。

  “代”字被拿去，盧克正式成為新怒濤城第一代總督，怒濤城內所有皇家軍事單位，都調到總督的直轄下。

  帝國皇帝批準，將六座城市並入怒濤城，新怒濤城面積擴大一倍。

  封賜隕星為帝國子爵。

  任命隕星為帝國西巡使團副使官，跟隨長公主阿加莎出訪帝國西境。

  ……

  一連串的封賜和任命中沒有賜婚，出乎了很多人的意料。在皇宮裡面黛兒和隕星的積極互動，可是被很多人看在眼中，奧古斯丁大帝又一直有賜婚的想法。因此大家都認為在黛兒公主舉辦完成年禮後，順便宣布兩人訂婚是順理成章的事。

  可是在整個封賜單裡面，隻字沒有提黛兒公主，不由的引發很多人的揣測。

  若說隕星不再受寵？

  又如何解釋封賜的大手筆。

  代總督和總督一字之差，只是又一次給隕星正名，還看不清帝國皇帝的態度。可封賜子爵，就足夠很多人酸溜溜的了。

  要知道加布力爾身為帝國首輔，也還僅僅只是勳爵。帝國自從大力重用新貴族、打擊舊貴族以來，有十多年就沒有封賜一位世襲貴族了。

  隕星自從與奧古斯丁大帝進行了一次秘密會面之後，帝國皇帝就跳過男爵銜給了子爵銜，這恩寵不可為不重。

  他們到底談了什麽？
  所有人都好奇，但任何信息渠道都沒有準確的信息。

  約明頓就這麽帶著加布力爾首輔的指令，來到密情局特務六處探聽消息。

  “總督大人，加布力爾首輔大人讓我代他祝賀您被封賜子爵。他表示內閣會全力配合怒濤城的擴建，不辜負陛下的信任。”

  此時盧克正對凱琳娜交代自己要前往西境的事務，見到約明頓拜訪讓他坐到自己對面。

  “請代我向加布力爾首輔大人表示感謝。我很快就要跟隨長公主殿下出使西境，怒濤城擴建很依賴內閣和怒濤城議會的協作。”盧克擺擺手讓凱琳娜出去，然後繼續對約明頓說：“你對帝國西境的情況有多少了解？”

  約明頓以為盧克不熟悉西境的狀況，問自己是為出使西境做準備。

  於是他就回答：“在做首輔幕僚官期間，我曾經研究過西境的歷史、地理和人文。

  帝國現在在西境能控制的區域叫新月綠洲，二皇子統帥的帝國西境軍團主力，就駐扎在新月城。再往西是鐵路貫通不到的大西境，帝國只有名義上的統治權。

  西境種族關系複雜，大體可以分為貴族領和蠻族族群。

  貴族領充當隔絕帝國與蠻族的屏障，擁有非常高的自治權。貴族領之間爭鬥、分裂、吞並的事情很嚴重，甚至爵位原本的家族已經被其他姓氏取代了很多次。”

  盧克在這個時候問道：“和我談談烏爾德家族。”

  “烏爾德家族當代族長是克萊門特·烏爾德伯爵，擁有沙狐伯爵的稱呼。烏爾德家族領地位於哈爾穆圖盆地靠近帝國的一側，是一片水草豐盈的綠洲，自然引來了很多明搶暗奪。

  大約三十五年前，剛剛繼承伯爵的烏爾德遭遇領地叛亂，他被流放到蠻族區自生自滅。可他卻說服哈爾穆圖盆地的一部分蠻族部落出兵，幫他奪回了領地。

  豐收大祭一開始是烏爾德伯爵感謝幫助他的蠻族而舉辦的慶典，慶典期間雙方都會拿出自己的物品進行交易。

  時間長了，整個哈爾穆圖盆地的貴族領和蠻族都參與進來。這些年，豐收大祭成了整個西境都認可的盛會，很多距離遠的部落和貴族領會早早的組織商隊前往烏爾德伯爵的領地。

  那也是沙盜和匪徒最猖獗的時期。”

  盧克說道：“還讓烏爾德伯爵積攢了大量的財富和影響力。”

  約明頓回答：“是的！烏爾德伯爵很擅長和蠻族打交道，這也是他沙狐伯爵名號的由來。

  此次總督大人陪同長公主殿下出使西境，肯定會前往烏爾德家族領地，烏爾德伯爵對帝國的態度非常關鍵。”

  盧克這個時候突然問道：“我想讓你陪同我和長公主去西境，你願意嗎？”

  約明頓被這突如其來的邀請驚到了：“總督大人，你為什麽會選擇我？”

  “你在怒濤城駐聖倫城辦事處專員這個位置上乾的不錯，但依照你的能力，太大材小用了。

  這些時間的工作，應該能讓你想明白一些事。都是為了帝國做事，我和加布力爾首輔的矛盾也解開了，為不為我工作主要還是看你的意願。

  首輔不缺你這樣的人，能給你的上升空間不多，而我這裡才剛剛開始。

  身為怒濤城總督，我需要一個幕僚主官把我的幕僚團組建起來。這次出使帝國西境，是對你的考驗。機會我已經給你了，錯過了就是其他人的。”

  盧克再次招攬約明頓。

  一個人每天能處理的工作量是有限的，他現在很需要有一個幕僚團隊，把大部分工作分攤出去。

  約明頓曾經是帝國首輔的幕僚官，把他挖過來就能直接用。

  這次約明頓沒有直接拒絕，而是陷入思考中。

  在帝國宮廷的職場中，跳槽是很被人忌諱的一件事，更何況自己投靠隕星得罪的是帝國首輔。

  這也是約明頓面對盧克的多次招攬，卻一直沒有答應的原因。

  現在情況有了明顯的不同。

  約明頓在擔任怒濤城駐聖倫城辦事處專員期間，最深刻體會到了怒濤城正在爆發著怎樣恐怖的經濟影響力。

  只要怒濤城穩定，未來帝國經濟重心持續大幅度向怒濤城偏移是確定的事實。

  而怒濤城的穩定，更取決於帝國皇帝的態度。

  今天……帝國皇帝對怒濤城和隕星的態度非常明確。

  官職、爵位頂滿格的給，幫助所有還猶豫進不進怒濤城這個場子的人下定了決心。

  怒濤城這輛向前急速奔馳的火車，被帝國皇帝一腳加速踩到底。上車慢了，可就沒位置了。

  對於此刻的約明頓來說。

  現在有一個最好最高級的座位被隕星總督預留下來，只要自己點頭答應就能得到。

  若是錯過了，大概只能拿到一張站票。

  至於首輔那邊……

  正如總督所說，官複原職都難。

  更何況依照隕星總督的年齡和能力，十年內肯定是帝國首輔，自己也正處在最好的年齡段，未必不能在內閣有一席之地。

  深思熟慮之後，約明頓站起來向盧克行禮：“感謝總督大人的青睞和信任，沃格特·約明頓願意為您效力。

  我回去後即可向加布力爾大人說明這件事，相信首輔大人也為我得到你的賞識而高興。”

  約明頓投效過來，盧克頓時就感到了輕松。龐大的工作量，讓自己感到比996還辛苦。以後有了幕僚團，自己只要把握好大方向就可以。

  終於可以像傳說中的霸道總裁一樣……享受人生了。

  “這才是聰明人。回去在你們辦事處裡面推薦一位專員人選，我會讓怒濤城政務廳發來任命函。

  你準備一下，明天就來上崗工作。”

  “遵命，總督大人。”約明頓再次行禮，進而問道：“我這次來拜見是受首輔大人的委托，向總督大人詢問您在昨天晚宴上與陛下談了什麽？”

  盧克考慮了一下對約明頓回答：“這是你最後為首輔大人辦的差事，我應該讓你滿載而歸的，但是……

  你這樣回復首輔大人吧。

  我和陛下談的，是我未來很長一段時期內的施政綱要。主要是以怒濤城為核心，打造一條帝國沿海經濟帶，服務於帝國度過此次危機後的國家戰略。

  與首輔大人現在執政沒有任何衝突，等首輔大人卸任後也就和它無關了。”

  約明頓聽明白了意思。

  就是你這一屆內閣就別管下一屆內閣的事了。

  “總督大人，我知道怎麽回復首輔大人了。再見，我處理完所有事情，明天就來上班。”

  “先到隔壁凱琳娜那裡做一個登記，我給你專門定的待遇都在那裡。好好為我工作，前途是光明的。”

  “謝謝，總督大人！”

  盧克看著約明頓離開，對他依然能保持鎮定自若的狀態非常滿意。

  是個做大事的人。

  約明頓也確實如盧克所期待的，在第二天上班後把接管過去的工作處理的有條不紊。他依靠自己在宮廷的人脈，搜集來大量和西境有關的資料。分析重要人員的性格，制定接觸和應對方案。

  長公主那邊組建使團的進展速度也非常快，先遣人員已經有三批乘坐火車前往新月城。另外有一批帝國密探，依照偽裝的身份前往哈爾穆圖盆地。

  持刃兄弟會在西境的勢力很大，混亂的環境讓兄弟會的刺刃有非常好的訓練和實戰空間。這次出訪西境，凱爾特公爵的使團一定會安排刺刃執行刺殺，對帝國密探們是非常大的考驗。

  ……

  金盾帝國西境哈爾穆圖盆地被植被稀疏的山脈環繞，山脈為盆地擋住了風沙，貫穿盆地的幾條河流沿岸形成了整個西境最密集的綠洲帶。

  人類、獸人、亞精靈、地精、矮人、半身人，還有很多超凡生物生活在這裡，為了爭奪生存資源而拚勁全力。

  可以說哈爾穆圖盆地就是整個帝國西境的縮影，也是文明沒有覆蓋到的地方。照明主要依靠火，交通主要依靠馬、駱駝和馱獸。

  當然一些有手段的人，還是能弄到工業文明的東西。

  焦木營地位於沙漠進入哈爾穆圖的一條重要的道路上，營地裡的所有產業都是為了進出哈爾穆圖的旅人和商人服務。

  哈姆酒館位於主路的一側，它裡面提供廉價兌水的酒和難吃的食物，同時還提供一些情報交易。

  中午酒館裡面坐滿了休息的旅人，大家喝著酒談著哪個倒霉鬼遭遇了沙盜，被搶的連內褲都不剩。

  這時門被推開，狂風帶著風沙衝進來。所有人都熟練的用手護住酒杯和食物，再去看來的是什麽人。

  雖然進來的兩個人都穿著罩衣用兜帽遮蓋自己的面容，但所有人都察覺到……是兩個女人！