第257章 明君
  文武百官在王柄權和劉老爺子一出蹩腳戲碼威懾下，已是無人敢生出違逆心思，該出錢出錢，該出力出力。前往江南的平反隊伍在昨日就帶著軍械所的五百支火銃奔赴戰場了。

  據前線戰報，王柄德糾結了萬余人，因此王柄權直接讓小皇帝派出三萬人，勢要將對方直接剿滅。至於小皇帝提出的“留叔父一命”，則被他直接忽略了。

  笑話！好不容易有個公報私仇的機會，王柄權怎麽可能會留他？
  只要帶兵的將領不是個飯桶，以三萬人拿下一萬人，絕對沒問題，何況這一萬人裡面還有三千水寇。

  為了以防萬一，王柄權還特意將大舅哥嚴撼山千裡迢迢從塔裡乾都司調了回來，來擔任這次領兵任務。

  若不是老丈人需要壓著關東，恐怕王柄權早就厚著臉皮將鎮遠將軍請來對付王柄德了。

  從各地集結的三萬兵力這會正朝南部進發，王柄權等待消息的同時難得忙裡偷閑，在自家後院曬起了太陽。

  這幾天他每次回到王府都已是深夜，並未聽到幾個女子爭吵，今天難得白天待在府裡，卻依舊耳畔清靜，王柄權不由有些好奇，本想問問小春子怎麽回事，沒想到這家夥也不在府中。

  “哎，真是越來越沒有規矩了。”

  王柄權嘴上這麽念叨著，心裡卻也沒怎麽當回事，小春子和自己的關系，早就超過了一般主仆，只要對方別太過分，他也不會說什麽。

  這時，王潛英歪歪扭扭地捧著個東西走了過來，王柄權聞聲轉過頭去，臉上立馬浮現出笑意。

  “兒子，過來。”

  王柄權這段時間不在家，小家夥反而跟薑秀成混熟了，經常跟著對方有模有樣地看書，要不就一起上街玩，王柄權也樂得清靜。

  見對方手中抱著個長布條，王柄權便連人帶東西抱了起來，一抱才發現這孩子好像變高變重了。

  王柄權拿過被布條包裹的物件，裡面是沒了劍鞘的霜寒，本來想著回頭再配個劍鞘的，結果一忙活就把這茬忘了，想想這段時間確實沒和王潛英一起玩，王柄權不由有些內疚，說道：
  “兒子，想不想吃糖葫蘆？”

  “想！”小家夥一聽到糖葫蘆兩眼放光，重重點點頭。

  王柄權微微一笑，直接將他舉過頭頂讓其騎在肩頭，自己則是拿起霜寒，朝府外走去。

  父子二人沿街而行，京城的街道還是一如既往地繁華，王柄權走在大街上，心中百感交集，以前根本沒注意，現在才理解平淡是福的道理。

  若是任由王柄德攻入京城，任由其余四族染指中原，那對百姓來說無疑是滔天的禍患。

  普通人窮極一生，不過是為了好好活下去，可身處亂世，即便願望如此簡單，卻依舊難如登天。

  想到此處，王柄權少見地生出了家國情懷，他想要王朝百姓人人可以吃飽穿暖，想讓他們不受戰亂侵襲，不受異族騷擾，甚至如果可能，他想重現萬國來朝的空前景象。

  ……

  王柄權扛著王潛英一路來到木匠鋪，此時小家夥一手關東糖一手糖葫蘆，按說王府不缺點心，可山珍海味也會吃膩，而且小孩子哪裡懂什麽東西更金貴，隻覺得外面的點心更新鮮。

  木匠鋪中，依舊是那個熟絡的老板，自從上次王柄權在這裡定做一批盒子覺得不錯，便將這裡定為了琉璃廠的供貨商，雖然平時都是琉璃廠的高工匠負責這些瑣事，但鋪子老板算是記住了王柄權這位財神爺。

  “喲，王公子，有日子沒見了。這是令公子？長得可真有福相。”

  見對方帶了個孩子，精於世故的木匠鋪老板直接誇讚起來。

  王柄權點點頭，將手中長劍遞了上去，“想請老板幫忙做個劍鞘。”

  老板雙手接過寶劍，詢問道：

  “不知王公子想要個什麽樣的？”

  “白色的，素一點就行，不用鑲什麽珠寶。”

  “得嘞，放心交給我吧，明兒個來拿就行了。”

  “那就有勞掌櫃了。”

  ……

  王柄權剛踏出木匠鋪，就瞧見一隊官兵正拿著畫像四處比對，看裝扮並非是京扈衛，而是衙門中人。

  木匠鋪掌櫃的這時湊上來說道：
  “那是順天府衙門的官差，聽說最近京城鬧了賊，許多大員府邸都被光顧了。

  那些官老爺不敢聲張，就找了順天府衙門私下處理。”

  王柄權聞言面露怪異，這他娘聽著怎這麽耳熟？

  ……

  入夜，一大一小兩個黑影出現在安北王府，小個子開口道：

  “一會機靈點，昨天因為你差點被抓了，虧你還自稱高手。”

  另一人撓撓頭道：
  “這陣子疏於操練，身手生疏了，你容我幾天，我讓伱知道什麽叫神出鬼沒。”

  “再信你一次，今晚是吏部尚書的府邸，有把握嗎？”

  “放心！”

  就在二人談話之際，一個人影悄無聲息地來到他們身後，然後雙手重重一拍，落在二人肩膀上。

  剛還在討論神出鬼沒的二人立即被嚇得一個激靈，矮個子那位更是當場發出了尖叫。

  “你倆大半夜不睡覺，穿著夜行衣要幹什麽？”

  借著月光，二人看清了來者真容，竟是王柄權。

  “殿下，您怎麽……”

  直到如今還稱呼王柄權為殿下的，自然只有從小侍奉他的小春子了。

  王柄權沉聲道：

  “今兒個在大街上看到官差緝拿飛賊，就料到是你們了，怎麽？好日子過夠了，又開始懷念劫富濟貧了？”王柄權說著，看向一旁同樣一身黑衣的蘇巧巧。

  這位女子放著好好的公主不當，偏要大半夜出去找刺激。

  “嘿嘿，一時技癢。”

  “癢也忍著，知不知道京師重地宵禁後穿著夜行衣外出，一律按刺王殺駕論處？”

  王柄權板著臉說完，又看向小春子，“還有你，就跟著她胡鬧嗎？”

  小春子自知理虧，訕笑道：
  “這不是怕公主千金之體出意外嘛，所以小的跟著以防萬一。”

  “少來這套，都給我回去睡覺，要是讓我再發現一次……”王柄權說到這，看向蘇巧巧，“就把你送進宮，哪有公主整天到外面野的？”

  “哦，知道了。”

  蘇巧巧聞言低下頭，無精打采地轉身向自己屋子走去。

  “那小的也回去睡了，現在天冷了，殿下記得蓋好被子。”小春子嬉皮笑臉道。

  “滾吧。”

  王柄權不耐煩擺了擺手。

  ……

  次日，王柄權早早上了趟早朝，因為之前的殺雞儆猴，這幫官員們老實了許多，沒再敢給這位八王爺找不自在。

  王柄權之所以抬出劉閣老，為得就是以理服人，讓他們挑不出毛病，若是這事換自己動手，勢必會引起文臣的反彈，再嚴重些甚至會引發集體罷官，屆時再想平息，可就難比登天了。

  要知道，論起殺人，這幫文臣自然比不得武官，若論誅心，卻是十個武官也比不得一個文臣。

  王柄權見這幫官員還算老實，便讓新皇來主持早朝，對於官員反應的問題，他也都選擇全程旁觀，讓年僅十四的孝存帝自行處理。

  禦書房內，王柄權指著一份折子向新皇說道：

  “這份折子，皇上怎麽看。”

  折子是柳州知府遞上來的，當地出了一夥響馬，無惡不作，短短一個月殺了幾十名過往商販，這事甚至都傳到了京城。

  王柄權半個月前就讓當地衙門派兵圍剿，這封折子正是回應此事的，說是已經清繳了大半，只剩下些流寇已經掀不起風波了。

  新皇看著折子皺眉思考了半天后，才小心開口：
  “依侄兒看，若真如柳州知府所講，殺了二十幾名響馬，對當地百姓來說確實是件好事。

  只是他的話也不能全信，還是要派人驗證一下才好。”

  王柄權聞言點點頭，平靜開口：“皇上覺得該如何驗證？”

  “派信得過的人去當地打探。”

  新皇說話間，還不忘看向王柄權。

  後者聞言微微皺起眉頭，讓身為皇帝的王潛文心中一沉。

  “陛下說的確實是個法子，但還有更快的方法。

  柳州到這，快馬加鞭僅需三天，若是匪患已除，則不需加急，這樣的話便要七天。

  七天時間，同樣也夠商戶們從柳州到京城了，只要詢問一下剛來京城的柳州商戶，便可知曉。”

  “明白了，侄兒這就命人去辦。”新皇連忙說到。

  王柄權搖搖頭，“不用了，我已經派人去了，柳州知府我也清楚，為人膽小了些，為官不求有功但求無過。

  乍看來此人不堪大用，但正因如此，他同樣不敢做出欺上瞞下的事，這事十有八九是真的。”

  王柄權話音剛落，但聽侍衛來報：

  “稟皇上，稟王爺，小人已去城中打探過了，柳州官府確實緝拿了二十余名響馬，還當眾砍了他們的腦袋，城東的李掌櫃剛從柳州回來，這些他看得清楚。”

  “知道了，下去吧。”

  王柄權說完，扭頭看向新皇，後者則是滿臉敬佩。

  早年間曾聽過有關這位八皇叔的許多傳聞，有說他是草包的，也有說他是爛泥的，更有甚者還私下嘲笑他是傻子。

  但經過幾天的相處下來，他才發覺謠言並不可信，這位皇叔不但通曉王朝各地民情，而且手腕也是一等一，他不禁也佩服起自己父皇的決斷來。

  ……

  王柄權拿起另外一個折子，放在新皇面前，雙手插袖道：

  “這個也是匪患的，來自中州安俸縣。”

  新皇拿起奏折，仔細翻閱一番後說到：

  “折子很不規范，既沒寫明匪患來源，也沒寫他們具體劫了多少財，殺了多少人，隻說他們為禍鄉裡，屠戮百姓。”

  王柄權點點頭，平靜道：

  “安俸縣，隸屬路寧府，當地縣令和府台是連襟關系，二人勾結當地豪紳，橫征暴斂，中飽私囊，單就縣令一人便掌控了全縣近一半的土地。

  這些年被他害得無家可歸的百姓不在少數，折子上那些被他砍了腦袋的暴民和山匪，分明就是土地被強佔的普通百姓。

  就算其中真有匪寇，也大多是被逼到走投無路的窮苦人。”

  新皇聞言面露駭然，他一直以為中州豐收，當地百姓一定可以過個好年，不想這些竟和他們沒有一點關系。

  王柄權繼續說道：
  “那些被侵佔了土地的百姓，若是身強力壯願意當個佃戶，倒也能熬過這個冬天。至於一些老弱病殘，恐怕就沒有這麽幸運了，不知大雪過後又要凍死多少人了。

  許多想要上京告禦狀的百姓被中途截下，按暴民論處了，個別運氣好的熬到了京城，又被朝中與此事有所牽連的官員給暗中除掉了。

  整個路寧府的百姓，幾乎沒有不罵皇上的，可皇帝又能知道些什麽？”

  “而且不僅是路寧府，許多地方都有官家侵吞土地的現象，還地於民，已是刻不容緩。”

  王柄權說完，便靜靜注視起對面年僅十四的孝存帝，後者聽到此處沉默了，他不知道王朝看似繁榮的景象下，究竟隱藏了多少陰暗。他沉默許久，才終於開口道：

  “此禍非在某一官員，而在吏治，在查處不嚴，在官官相護。”

  這個從小便長在皇宮的孩子，隻知百姓苦，卻不知苦到食不果腹，朝不保夕。

  他在王柄權看不見的地方死命攥緊了拳頭，吏治需改，迫在眉睫。

  王柄權見狀目露讚許，眼下這位小皇帝，或許可以成為不輸前面幾位帝王的明君。

  ……

  良久過後，心情平複的小皇帝問到：“皇叔是如何知道那些官員什麽秉性的，甚至連一個縣令侵佔土地都知道？”

  王柄權微微一笑，淡淡道：
  “聖賢常言，讀萬卷書不如行萬裡路，以前我不以為意。

  這幾年闖蕩了不少地方，東南，西北，西南都轉了一圈，了解了許多風土人情，也道聽途說了許多事情，也算對中原一知半解了。

  像是路寧府的事情，便是聽當地百姓講起的。

  皇上倒也不必太過擔心，凡事都要講求個循序漸進，路寧府一事我已經派人去處理了，朝堂上那位牽涉其中的大員，過幾天也會找個理由將他降職外調。

  不過正如皇上所言，此禍根在吏治，需盡快處置。

  雖說被百姓罵的官不一定是昏官，但被所有人誇的一定是好官，所幸在回京途中遇到一位，這才知道真正的父母官該是什麽樣。”

  王柄權平靜的一番話，讓孝存帝打心底佩服起這位皇叔來。

  “有朝一日，我也要像皇叔一樣，將整個王朝都走一遍。”

  王柄權聞言含笑點頭。

  ……

  “皇叔去過那麽多地方，一定經歷過不少趣事吧？”

  “想聽？”

  “嗯。”

  “先批完折子，我慢慢給你講。”

  “好嘞！”

  ……

  (本章完)