第263章 真龍
  龔皇后本名龔代真，是西赤老皇帝的第二位皇妃，原本只是京外一個小官的女兒。

  龔皇后入宮僅三年，便給王室填了兩個皇子。

  老皇帝第一任皇后赫連氏一直無所出，故而被罷黜，龔代真母憑子貴，理所應當佔據了皇后之位。

  赫連氏出身西赤大族，即便失寵也不至於被打入冷宮，老皇帝為了維系跟赫連族表面上的和睦關系，對於這位前皇后也會經常噓寒問暖，結果無心插柳柳成蔭，原本死活都懷不上的赫連氏竟在這時有了身孕。

  老皇帝大喜過望，給赫連氏安排了最好的宮女和房間，十個月後，一個女孩呱呱墜地，老皇帝喜不自勝，天天圍著赫連氏母女轉。

  這和睦的一幕在龔皇后看來，甚是刺眼。

  公主五歲那年，秋獵時分，老皇帝帶著兩個兒子去西山狩獵，留下龔皇后和赫連氏母女。

  龔皇后謀劃了將近五年，就等著這一天了，她一刻也等不得，老皇帝剛走，她便率領心腹直奔赫連氏所住庭院，勢要斬草除根。

  當日恰逢赫連氏族弟前來探望姐姐，見一行宮中甲士來勢洶洶，這名出身赫連氏的新一代翹楚奮力揮刀保護族姐。

  當得知消息的老皇帝返回宮中時，那名赫連氏子弟已然死在了亂刀之下。

  赫連族無故殞命了一位年少有為的族人，族長震怒不已，勢要讓老皇帝給一個說法。

  雖然龔皇后從始至終都不曾露面，但老皇帝仍是猜出了個中緣由，但即便如此，他也只是給當時那名帶兵的將領安了個謀反的罪名，那位赫連氏子弟則成了保衛皇宮內苑的英雄，官職連升三級。

  見皇帝有意袒護龔皇后，赫連氏也是寒了心，帶著女兒阿普返回赫連族內，一住就是十年，期間老皇帝曾不止一次親自恭身前往探望，但均都吃了這位大族女子的閉門羹。

  龔皇后雖然成功將赫連氏逼走，但從那以後，老皇帝再沒正眼瞧過她一眼，對於她生的兩位皇子，也是愛搭不理，對於赫連氏所生的公主卻極為寵愛，甚至隱隱有些傳位於她的跡象。

  西赤史上也不是沒出過女皇帝，甚至早在上千年前，還出過一位頗為能征善戰的女帝，也正是那位女帝，將西赤版圖擴充到了如今的水平。

  想到這裡的龔皇后夜不能寐，恨不得將年僅十五的阿普除之後快，之後幾年間，她謀劃了幾起不太高明的刺殺，但都被赫連家的人早早發現，扼殺在了萌芽中。

  事情到了這一步，連老皇帝都忍受不住了，不但禁足了龔皇后，更是差點摘去她的鳳冠，自那以後，老皇帝似乎鐵了心要將王位傳給女兒，不但經常帶她參加重要場合，甚至還讓她巡視邊境，參與督戰。

  後來阿普被王柄儒擄了回去，這位老皇帝甚至不惜送出五座城池，也要換回女兒。

  得知此事的龔皇后愈發憎恨起老皇帝以及赫連氏母女，她如今被禁足在佛堂，空有一個皇后的頭銜，實際權力卻還不如那個遠在赫連部族的女人，如今后宮諸項事宜，也都是由宮外那個女人發號施令。

  後來老皇帝病重，加上阿普已經兩年沒出現過，龔皇后這才得到一絲喘息的機會，剛想輔佐自己兒子上位，沒想到這倆人文韜武略沒學會，倒學去了自己幾分陰狠，他們自己先內鬥起來了。

  龔皇后有心勸解，可手心手背都是肉，偏袒哪個也說不過去，眼見阿普歸來無望，就想著任他們小打小鬧一會也無妨，不成想王朝那邊卻在這時將阿普放了回來，並且還送了一萬精兵。

  見兩個兒子沒有罷手的意思，龔皇后不得不出言提醒，讓他們一致對外，兄弟二人也確實聽進去了，各自拿出一部分兵力對付他們的妹妹。

  可人算不如天算，阿普的勢力依舊如滾雪球般，越來越大，龔皇后只能乾著急，這些年她光顧著怎麽對付赫連氏了，完全沒想著拉攏朝中武將，如今想幫兩個兒子也沒有什麽拿得出手的東西。

  她的著急與赫連族那邊的悠閑形成了鮮明對比，赫連族作為西赤第一大族，根系龐大，其能調動的兵力更是驚人，但他們從始至終似乎並沒有摻和的打算，反而任憑阿普深陷險境。

  龔皇后這時才明白，自己在對方眼中，根本無足輕重，就連自己的兩個兒子，也不過是對方砥礪阿普的工具而已。

  ……

  女人若是狠起來，連男人都要自歎不如，龔皇后苦思冥想了好幾天，愁出好幾根白頭髮，最終想到了一條計謀——炸掉王宮。

  自己得不到，別人也休想沾手，萬一要是能將阿普炸死，那便是意外之喜了。

  西赤王宮皇椅下方，有一條直通宮外的密道，龔皇后母子三人此刻站在密道旁，神情緊張。

  一旦得到阿普進入宮城的消息，他們便會順著密道逃出王宮，然後遠遠等著對方自投羅網。

  之前聽到阿普進城的消息，三人略微有些激動，可等來等去再沒了下文。

  直到一名將領衝進殿來，母子三人才重新面露喜色，那將領開口道：

  “稟皇后，阿普公主她，又退出城去了。”

  “什麽！？”

  三人面露驚訝。

  “是不是有人走漏了風聲？”大皇子皺眉說道。

  將領搖了搖頭，“據說是一個小和尚攔住了公主，在說了一番話後，公主便退出城去了。”

  “小和尚？”

  龔皇后面露疑惑。

  “喔咪陀佛。”這時，一聲佛號響起，一老一少兩個僧人從殿外走了進來。

  龔皇后三人作為北突王室，每年都會去毗真寺敬香，自然認識眼前老僧的身份，他們雙手合十行了一禮，龔皇后開口問道：
  “不知佛陀降臨，有何貴乾？”

  老僧還以一禮，平靜開口：
  “貧僧想請皇后放下屠刀，切勿再造殺孽。”

  “如此說來，攔住阿普進城的就是你？”大皇子不客氣道。

  “皇兒，不得無理。”女人瞪了一眼自己的兒子，隨後說道：“不知大師為何這麽做？”

  老和尚低眉順目，徐徐說道：

  “功名權勢，不過是過眼雲煙，百年之後，皆成虛妄，諸位還是要為以後多多考慮，若是一意孤行，以數萬人命換取滔天權勢，日後必定入阿鼻地獄，永世不得超生。”

  老和尚說完，抬頭看向三人，目光平靜。

  龔皇后聞言看了眼自己兩個兒子，目露猶豫。西赤尚佛信佛，對於眼前這位號稱佛陀轉世的老僧的話，更是沒什麽好懷疑的，只是事情到了這一步，真的能止步嗎？

  ……

  “母后，休要與這老和尚廢話，我們還是趕快從地道出宮去吧，我就不信阿普永遠不入城。”

  眼見寶座就在眼前，兩位皇子也發了狠，管他什麽死後入阿鼻，哪裡有活著的榮華富貴來的實際？
  “阿彌陀佛，兩位皇子切勿一錯再錯…”

  不待老和尚說完，一名皇子便直接拔出寶劍，抵在他脖子上，沉聲開口：
  “佛說普度眾生，寧肯割肉喂鷹以身飼虎，既然大師你自稱佛陀轉世，可敢以身殉法？”

  龔皇后見狀大驚，慌忙喊道：“磐兒，你做什麽，趕快放下！”

  大皇子卻是不管這些，如今他已經不能再輸了，本來若是按部就班下去，自己還是有望世襲王位的，可母親一連串的操作，使得他距離王位越來越遠，若是這次再失敗，那他這輩子就跟皇位徹底無緣了。

  一旁的二皇子看了眼自己的皇兄，選擇了沉默。

  以現在的形勢，兄弟二人誰來做這個皇帝都無所謂，他們已經將阿普得罪死了，皇位一旦落入對方之手，等待他倆的就只有喪命。

  “老衲死不足惜，只是若我死了，只會給皇子伱平添殺孽，若是能讓皇子回頭是岸，老衲願意自斷一臂。”

  老和尚依舊面色平靜，徐徐說道。

  “哼。”大皇子冷笑一聲，將手中寶劍仍在地上，靜靜看向老僧，意思再明顯不過。

  大皇子雖生在西赤，可對密宗卻少有敬畏之心，平日裡對僧人尊崇也是做給外人看的，釋門在他心中只不過是控制百姓的手段而已。

  如今攔路的是活佛也好，老和尚也罷，在他看來都沒有區別。

  “皇子若是執意如此，那貧僧願意渡你。”

  老和尚說完，便撿起地上寶劍，一劍砍向自己的胳膊。

  ……

  中都城的戰役已經進行了一天有余，一天前嚴撼山帶著三萬兵馬抵達彭城，在與當地守城官郭運了解過情況後，當天下午便帶兵開始攻打中都城。

  讓他意外的是，對方並未像預料中那般據城不出，而是派出所有兵力與他打了一場，這一場互有損失。

  嚴撼山跟隨父親征戰十余年，帶兵本事學了七八分，謀略更是青出於藍。可即便如此，在面對對面那位名聲不顯的將領時，還是有些力所不逮。

  嚴撼山眼見佔不到什麽便宜，便倉促下達了撤軍的指令。

  他臨走前曾在王柄權面前誇下海口，保證三天內拿下中都城，甚至在對方表示可以再多給他兩萬兵馬時，他還拒絕了。如今再看，的確是有些自負了。

  若鐵了心要拿下中都，也不是不可能，只是手上這三萬大軍恐怕最多能剩下一萬，這代價無論是對嚴家還是對朝廷，都過於大了些。

  作為嚴家軍未來的接班人，嚴撼山都能想到那些文臣的恥笑將會多刺耳。

  “查沒查的對方將領到底什麽來頭？”嚴撼山問向一旁千戶。

  “稟將軍，那人名叫趙虎，曾在開平衛待過一段時間，當時還經歷了北突南下的那場戰役。

  之前他還只是個隊長，戰役後直接被破格提拔為千戶，想來應該是戰績不俗。”

  千戶一五一十答道。

  “後起之秀嗎？”嚴撼山自言自語道。

  亂拳打死老師傅，這種沒有過往的將領，才最是讓人頭疼。

  ……

  於此同時，中都城內，剛指揮完一場大戰的虎子正在和周九二喝酒，兩人雖然已經不似當初那般相契無間，但仍是軍營中為數不多能說得上話的人。

  虎子一碗烈酒下肚，黝黑的臉上浮現出幾分紅意，他夾起一粒花生米送到嘴中嚼碎，說道：
  “以前只知道你給我那本兵書厲害，可也不知究竟有多厲害。當初和北突一戰，也沒覺著怎麽樣，隻以為他們是無用的酒囊飯袋。

  今日戰前聽說對面將軍的身份，嚇得我差點不敢出門迎戰，可打過才發現，也沒什麽了不起的。

  就在我以為他也是一個欺世盜名之輩時，王爺一句話點醒了我，他說那人帶兵的本事能在王朝排前五，不過估計現在應該已經被我擠出前五了。若是真能有人與我一戰，那也只有鎮遠將軍嚴軍了。”

  說到此處，趙虎的眼中露出激動，“周神算你那本兵書當真是天書，我隻學會了一半，就已經能與王朝第一將領相提並論了，不過可惜丟失了。”

  周九二聞言歎了口氣，輕抿杯中酒，借著酒勁說道：

  “虎子你他娘就別裝傻充楞了，你也猜到了我有可能是在騙你，但又吃不準我的想法，所以才三番兩次來試探老子。

  實話告訴你，兵書現在就在我身上，但我怕你有命學，沒命用。”

  說著，周九二便在虎子驚訝的目光中掏出當年那本兵書，然後直接拍在桌子上，繼續說道：
  “不是我故意藏私，這麽做確實是為了你好。

  當初我瞧出你小子是飛黃騰達的命相，就把兵書送給你了，傳你兵書後，你的命相就變成了鯉魚躍龍門。”

  說到這周九二頓了頓，轉頭四下打量了一眼後，壓低聲音道：

  “鯉魚躍過龍門是什麽？那是真龍！可眼下這中州成內就已經有了一位真龍……”

  周九二說到這，便立馬閉口不言，然後若無其事拿起一個肉包子吃了起來。

  對面虎子這時冷汗都下來了，一山不容二虎，何況是真龍？
  王爺的性情他是最清楚的，如今自己僅學會了半部兵法就可與王朝第一武將媲美，若是真全部學會了，功高震主，對方會輕饒了自己？
  鳥盡弓藏這種事，這位內心陰沉的王爺絕對做得出來。

  虎子此刻再看向桌上那本兵書，再沒半點觸碰的欲望，這本書儼然已經成了他的催命符。

  周九二不露痕跡地瞥了他一眼，將兵書重新揣入懷中，虎子則是後知後覺連忙站起，朝對方深深一揖道：

  “謝過周神算救命之恩。”

  周九二並未回話，只是看著手中的肉包子愣愣出神。

  ……

  (本章完)