將女子請進門後，王柄權指了指王潛山的床鋪，而後湊到兒子耳邊小聲道：
  “小子，你有福了，暖床知道嗎，你老爹我這輩子十大心願排行第三。”

  “你這麽想要，那給你暖好了。”

  “你小子別不識好歹……”

  父子二人說話的功夫，那北突女子已經開始脫衣服了，少年無意間瞥見對方輕薄紗衣下的白皙，本就粉嫩的臉龐立馬變得通紅，若再這麽任她脫下去，眼看就只剩褻衣了。

  少年見狀終於服了軟，小聲道：
  “孩兒知道錯了，還請父親大人不記小人過，饒恕孩兒這次。”

  “你小子，比你哥差遠了。”

  王柄權見好就收，朝一旁正寬衣解帶的女子說到：
  “素玉姑娘，犬子年幼，尚未經歷人事，心中有些緊張，他讓我轉告姑娘，今夜就先免了，等來日你二人熟悉過後，再做此等親近之事。”

  女子停下動作，嫣然一笑道：

  “如今天氣轉涼，妾身怕公子遠道而來染了風寒，回頭將軍該怪奴家侍奉不周了。”

  “耶律代犬子謝過姑娘美意了，有道是傻小子睡冷炕全靠火力旺，他一個年輕大小夥子，不礙事的，倒是姑娘你，天冷風寒，還是多加些衣物為好。”

  “謝耶律將軍垂憐，奴家區區一介下人，不礙事的。”

  女子說完，整理好衣服款款一禮，而後輕移蓮步出了房間。

  少年望著對方的背影，輕聲道：
  “雖然聽不懂你們說什麽，但總覺著她身世很可憐。”

  王柄權雙手抄袖，靠在窗戶邊，望著女子漸行漸遠，淡淡道：

  “這世道就是這般，女人如同貨物一般，被有權有勢的人送來送去。”

  “那為何爹在家中那般沒地位，被娘親呼來喝去。”

  “嘿你小子，信不信我將那可憐的女子再叫回來？”

  “孩兒知錯。”

  ……

  次日清晨，媯州守城軍盡數集結完畢，近五千的士卒聚集在城北大門，南邊城門則早已大開，王朝軍正在陸續進城，王柄權父子被裹挾在北突軍中間，同蕭納以及那名叫做“素玉”的女子一同朝城外走去。

  蕭納看似魯莽，心思卻極其深沉，雖然與王柄權一直以“兄弟”想稱，但自始至終都沒真正信任過對方，之所以留著這對父子，無非是看中了他們背後的耶律家以及第一猛將袁白虎。

  若事情真如對方所言，能請得動袁何與耶律家相助，那蕭家成功的機會將大上許多，連帶著他這個引薦之人，也會引起蕭家重視，屆時封王封侯自不在話下。

  ……

  王柄權怎會不知蕭納心中算盤打得劈啪亂響，但他自始至終都一副泰然自若的模樣，似乎並不怕穿幫，這讓一旁少年不免憂心忡忡，加之後背時不時傳出的軟彈之感，更加讓其心思雜亂。

  當爹的似乎坑兒子上了癮，出城之前，說什麽都要讓那北突女子與王潛山共騎一騎，美其名曰“貼身保護”，也不知道是誰護著誰。

  溫柔鄉是英雄塚，半晌過後，少年也好似徹底認了命，不再做那眼觀鼻鼻觀心的無用之舉，任由那女子反覆揩油，他則沒事人一樣，腰杆挺直，面色如常。

  王柄權瞥了眼兒子，暗自笑笑，催動馬匹跟上前方蕭納，搭話道：

  “蕭兄此行，可是要進過那儒州？”

  蕭納點點頭，用馬鞭遙遙指了下北邊道：
  “儒州守城將領乃是蕭某結拜兄弟，如今我已得到耶律兄的支持，若再加上他，可真就是如虎添翼了。有了二位的幫持，他日回到蕭家，家中長輩必定高看蕭某幾眼。”

  王柄權笑著恭維道：
  “蕭兄雄才大略，屈居一州確實屈才了。”

  ……

  一行人一路向南，走了一天大道後，又轉而走起小路來。

  從媯州到汝州有一條官道，只是這條路並非筆直，而是彎彎繞繞避過好幾座險峻山峰，若真沿官道走，怕要多花上兩三倍時間。

  幾千北突軍穿梭在林間，蕭納心情不錯，主動開口解釋道：

  “穿過這處樹林，前方便會看到一座高山，山名布綱，叢石林立地勢險峻，山上常年盤踞著一夥凶惡土匪，靠劫掠來往商販為生。

  這些年蕭某也曾派兵清繳，收效甚微，這夥人既陰險又凶狠，待會咱們會繞路而行，以防不必要的麻煩。”

  王柄權點點頭，布綱山上有土匪他早有耳聞，只是這些人並非對方口中大奸大惡之人，而是被北突逼上山的窮苦人。

  像這種“山匪”，整個十四州共有大小幾十波，均是受不了北突的壓榨，不得不選擇落草為寇。他們平日極少對平頭百姓下手，即便是商旅，也大都只求財不殺人，不過對於過路的北突人就沒那麽好脾氣了，向來都是一個不留。

  駐守十四州的北突軍不得已，才修建起了蜿蜒官道來躲避這類亡命之人。

  ……

  距離前方山脈仍有一段距離時蕭納下令改變方向，幾千北突軍轉向一處更茂密的林子，雖然此處視野受限，但總好過凶險的山澗。

  王柄權面色如常，內心卻冷笑不已，在怕死這點上，這位懷家後人倒像極了他的先祖。

  三千余人浩浩蕩蕩進了樹林，即便林中餓狼虎豹遍布，但軍伍聲勢足夠駭人，那些聽覺靈敏的猛獸早就躲得遠遠地，偌大一片林子除了鳥叫蟲鳴，就只剩眾人披荊斬棘的聲音了。

  眾人很快來到一處岔路，路分兩條，一條路面平直，上面還有新鮮的蹄印，另一條則看似荒廢了很久，雜草叢生，隊伍中立刻走出幾名斥候，平均分作兩撥沿著道路向前摸索。

  蕭納駐足觀望，開口問道：
  “依耶律兄之見，當走哪條路？”

  王柄權一手牽韁繩，一手搭在馬鞍上，手指有規律地敲擊著鞍橋道：
  “荒郊野外，右邊道路這麽多蹄印，恐怕也只有蕭兄口中的匪寇會走這裡了，以在下之見，左邊這條會相對安全些。”

  蕭納點點頭，“跟蕭某所想一樣，這條遠是遠了點，但安穩一些。”

  ……

  二人說話的功夫，右邊道路突然傳來一陣急促腳步聲，先前派出的一名斥候正火急火燎朝這邊奔來。

  “將軍快跑，這條路有埋伏。”

  話音剛落，那人便動作一滯，緊接著眼神渙散直直向前倒去，眾人聞聲望去，卻見其背後正插著一支羽箭。

  “走，往左邊跑。”見斥候倒地，蕭納想都不想，直接調轉馬頭催動馬匹朝左邊道路奔去。

  剛才派出的斥候都是軍中好手，如今就回來一個還當著眾人的面被射殺，縱使蕭納帶著三千兵馬，第一時間仍是選擇逃跑。

  後方王柄權見狀露出一抹意味深長笑意，輕夾馬腹跟了上去。

  ……