王柄權在庭院中向趙虎詢問了些瑣碎事，知曉北突大股部隊剛剛撤兵不久，此刻估計還沒走出百裡。

  “趙虎將軍，那兩位掌櫃分別是城中裁縫鋪和錢莊的老板，此次是一同前來給你送禮的。”王柄權望著偏廳方向道。

  當著對方的面，趙虎哪敢收什麽孝敬錢，連忙道：

  “王爺放心，末將這就讓他回去。”。

  不料王柄權卻搖搖頭，摩挲著下巴說到：

  “這禮你不光要收，而且還要往大了收，北突掌管十四州這麽多年，那些駐守軍官一個個唯利是圖，極盡壓榨當地百姓，在這種情況下還能發財的人，他屁股能乾淨了？”

  “王爺說得有道理，可這與陛下的旨意……”趙虎一下子犯了難。

  來此之前，順帝特意囑咐過，不得攪擾當地百姓，況且這些年朝廷嚴查貪腐，當朝首輔連黎與兵部尚書嚴軍在這件事上難得態度一致，許多老泥鰍都在這些年被陸續揪了出來。

  王柄權知曉對方的顧慮，平靜道：

  “陛下那邊我去說，你隻負責走個過場，這錢在你手上轉一圈後要入國庫地。

  你不是擔心北部沿線耗費巨大嗎，正好用他們的錢去填窟窿。北突駐守時，這幫家夥肯定就沒少為他們提供軍費，現在只不過是將這筆錢轉交王朝而已。

  一朝天子一朝臣，咱們沒直接抄家已經算客氣了，你也不用擔心他們不配合，在權衡利弊這方面，三教九流還沒有哪個能比得過商人。”

  “如此，一切聽從王爺安排。”

  ……

  偏廳內，兩位掌櫃人都快等涼了，正要挪動下發麻的屁股，就見那位自稱姓趙的男子與駐守統領有說有笑走了進來。

  王柄權見兩名老板露出僵硬笑容，故作恍然拍了下腦袋道：
  “瞧我這腦子，剛跟趙將軍談得興起，把你們給晾在一邊了，還請見諒。”

  二人趕忙起身還禮道：“不礙事不礙事。”

  王柄權也是“玲瓏”之人，熟絡朝趙虎介紹起來：
  “趙將軍，這兩位分別是馬掌櫃與賽老板，聽聞老哥你的事跡後心生仰慕，想要結交。我們知道趙將軍你為人耿直愛民如子，絕不會收取財物，但兩位老板也是誠心登門，能否看在老弟面子上破例一次？”

  王柄權說著，朝一旁兩人使了個眼色，二者也機靈，連忙上前將錦盒放在桌上，緩緩打開，只見盒內赫然擺放著十幾錠金子。莫說是趙虎，就連王柄權也不由兩眼發直，挪不開視線。

  ……

  見到對方的反應，賽掌櫃忐忑的心情總算放松下來，低聲道：

  “這是我們儒州城全體商家的一點心意，還望將軍笑納。”

  王柄權此刻回過神來，不露聲色踢了趙虎一腳，笑道：

  “二位老板未免也太客氣了些，趙將軍你看……”

  被踢了一腳的趙虎立馬會意，冷冷道：

  “無功不受祿，本將還有要事要忙，幾位請自便。”

  說罷，頭也不回離開了偏廳。

  ……

  本來信心滿滿的兩人看著遠去的趙虎頗有些摸不著頭腦，暗道這些位居高位之人怎麽一個個翻臉比翻書還快。

  王柄權這時皺眉道：

  “兄弟我說句公道話，這些若是二位個人的心意，那無疑是一份頂天的大禮，但倘若是儒州全體商人的意思，那未免太小家子氣了些。

  能坐到趙將軍這位置的，目光眼界一樣也不缺，說句不中聽的，你們心裡那點花花腸子他一清二楚。

  就算今日二位什麽也不拿，以趙將軍的為人，必定也是好茶水招待著，出了這個大門也不會特意找茬為難，但既然是出於結交，那便要拿出相應的誠意來，這些東西在一個二品武職看來，又跟罵人有什麽區別？
  趙某在此不得不奉勸二位一句，既然以後想在儒州城繼續撈好處，那便別再做這等辱人之事了，若是觸怒了趙將軍，保不齊就跟那些衝州商賈的下場一樣。”

  賽掌櫃二人聽得臉色一會紅一會白，見王柄權停歇，這才小心翼翼問到：

  “趙先生，恕我等消息閉塞，敢問剛才您口中的衝州到底發生了什麽？”

  “那事不提也罷。”

  王柄權剛剛不過是信口胡謅，他自己壓根都不知道衝州在哪，況且這種事無需多說，其余二人光是自己琢磨就能把自己給嚇死。

  ……

  賽掌櫃作為儒州商人代表，見風使舵本事一流，忙不迭點頭道：

  “趙先生，是我等狹隘了，此事還勞煩先生說句好話，再給我們次機會，下次一定帶足誠意再來。”

  說著，遞上一枚分量不輕的金元寶，王柄權接過元寶不動聲色塞入懷中，點頭道：
  “將軍那裡我會去解釋，二位盡管放寬心，不過容趙某多句嘴，先賢有雲，不患寡而患不均，諸位對趙將軍的誠意，可不能少於當初的北突。”

  “那是自然，那是自然。”

  賽掌櫃連連點頭哈腰，倒是一旁的馬老板面色如常，行了一個尋常禮。

  ……

  送走兩人，王柄權目露笑意看向剛進屋的趙虎，後者滿臉無奈，苦笑道：
  “卑職這貪贓枉法的罵名怕是抹不去了。”

  王柄權微笑道：

  “趙將軍的為人，別人不需要清楚，我跟陛下清楚就行了。哦對了，將軍若是有時間，可否隨本王去邊關走走？”

  ————

  北突大軍剛剛修整完畢，正準備啟程，突聞北方天邊響起一聲大笑，那笑聲乍聽十分爽朗，但卻讓人心頭止不住狂跳，眾人皆是面露疑惑，唯有樸問將右手按在了刀柄上。

  不多時，天邊一片灰雲出現在眾人視線裡，那雲無風而動來勢極快，雲層背面還有兩個模糊的黑影。

  雖然有些難以置信，但看形狀似乎是站著兩個人。

  這堪稱神跡的一幕立即吸引了所有人的目光，就連巴特爾與多蘭都情不自禁目露震撼抬起頭，獨獨樸問皺起眉頭，神情比剛才還要凝重，一副如臨大敵的模樣。

  灰雲很快來到人群上方並瞬間停住，眾人定睛望去，這才發現雲層上還真站著一老一少。

  年老的一身雪白道袍，鶴發童顏，胡子垂至胸口，年輕的是名女子，一身中原樣式的淡紅長裙，模樣生得十分標志，配合著腳下雲彩，像極了仙女下凡。

  ……

  “徒兒，為師這駕雲之術如何？”老者捋須而笑，言語中帶著些許得意。

  女子似乎並不買帳，秀眉微蹙道：“速度夠快，就是風太大了。”

  “哈哈哈，為師早就給你說過，只要練就本門心法，身體自然強健，從此無懼寒冬酷暑。”

  “那心法又臭又長，我才不要學。”

  “徒兒，這天下哪有不吃苦就能練就的神通？”

  兩人旁若無人聊著天，眼神自始至終都沒看下方三十萬大軍，正在這時，一個冰冷的聲音突然自下方響起：
  “二位是什麽人，來此有何貴乾？”

  ……