隸屬六部之一的工部，論財力不及戶部，武力不如兵部，話語權不及吏部，震懾力不如刑部，就連掌管禮樂宗教的禮部，說起話來都要比工部大聲。

  因為職責不同，同樣是進士出身的工部官員，平日裡時常被同僚背後戲稱為泥瓦匠和木匠，他們自然不喜，於是私底下也給其余五部起了類似守財奴、無腦莽夫、劊子手這類稱呼。

  有人的地方就有爭鬥，即便是號稱熟讀聖賢書的文官，在抱團排外這種事上，也是不竭余力。

  ……

  工部在六部中雖排名靠後，可卻是一個實打實油水充足的肥差，單就大內每年劃出用於修繕維護皇宮的費用，就是一筆驚人的花銷。

  工部現任尚書黃溫，王朝十六年探花出身，師從前任工部尚書田白圭。年輕時的黃溫才華出眾，不到二十就名滿中州，當時恰逢田白圭回鄉探親，無意中瞧見這位年輕人於中州第一樓醉酒賦詩，才學力壓在場眾學子，於是起了愛才之心收入門下。

  黃溫也確實不負恩師期望，年僅二十四就以探花的身份入仕，之後仕途一片坦蕩，入工部進廟堂，最終在半百年紀接過了田白圭手中工部尚書一職。

  而且如劉盧明所說，這位尚書大人一看就能活個大歲數，誰先熬死誰還不一定呢，保不齊還真就讓他熬到一品大員的位置。

  ……

  工部治下分設四司：營繕清吏司，虞衡清吏司，都水清吏司，屯田清吏司。

  劉盧明如今位居工部左侍郎的顯貴位置，直接由尚書黃溫管理，在這之前，他掌管的軍械廠一直隸屬虞衡清吏司，因為劉閣老的蔭蔽，當時的他雖只是一個從五品員外郎，但仍是在工部受盡關照，即使貴為二品尚書的黃溫也沒能免俗。

  後來劉閣老隱退，很多心存嫉妒的人開始等著看他笑話，誰想一個靠山還未倒下，另一座更高的靠山就已浮現出來，那位經常憑個人好惡做出荒唐事的八王爺，毫無懸念地給大家展示了什麽叫任人唯親。

  之後劉盧明一路升遷，哪怕順帝入京，也沒能影響到這個踩了幾十泡狗屎的家夥，成了工部左侍郎的劉盧明，哪怕黃溫見了都無法拿出一副上司做派。

  能讓工部尚書如此客氣的後輩，黃溫生平也隻遇到兩人，一個是劉盧明，另一個則是那位據說跟暗衛有千絲萬縷聯系的遠房侄女黃英。

  ……

  適逢春暖花開之時，劉盧明難得沒去撲蝶，而是罕見地來到工部，然後直奔尚書黃溫辦公之處。

  黃溫正在處理開春之後水利一事，看到這個一年都未必能見到幾次的稀客，也不由有些新奇，上次對方來，愣是空口白牙要走了新上任的薑姓員外郎，這會過來，怕是又要兩手空空求人了。

  劉盧明雖然入仕多年，但依舊是一根直腸子，也得虧有老爹和王爺照應，否則早被深不見底的宦海淹死了，他這次來也確實如黃溫料想那樣，是有事相求。

  ……

  “黃大人。”

  劉盧明禮節倒是沒缺，行了個下官之禮，隨後直接切入正題：
  “聽聞開春後河道要疏通，不知方不方便順道幫在下辦點事？”

  “哦，什麽事？”

  黃溫為官多年，早就習慣了一句話拐八個彎，對於劉盧明的直來直去，反而在新鮮之余感受到久違了的舒適感。

  而且以對方這種性格，也做不出魚目混珠中飽私囊的事來，提出的需求也大多是公事公辦，反而比那些拐彎抹角撈油水的家夥讓人省心不少。

  劉盧明拿出一卷宣紙，攤在桌子上說到：
  “之前跟黃大人提過，我想在護城河上架設一架水車，用來驅動軍械廠，先前經過王兄的建議，設備已經改進了許多，想來可以投入使用了，現在就等陛下的聖旨以及黃大人這邊幫忙了。”

  黃溫聞言看向桌上圖紙，他是工部尚書，平日裡自然沒少看這些東西，但也大多是房屋構造以及橋梁設計，水車雖也看過，但像眼下這麽複雜的倒是第一次。

  劉盧明看出了對方的疑慮，解釋道：
  “黃大人不必擔心，水車我們軍械廠會自己想辦法建好，大人只要幫我們規劃用地，選一處水流平穩且不易堵塞的地方就好。”

  黃溫點點頭，眼前年輕人的準備算得上是滴水不漏了。

  起先他還把對方當成不學無術的二世祖，現在看來，不學是真，但卻並非無術，身有一技之長的劉侍郎不說跟京城其他同出高門的紈絝相比，就是比起工部一些屍餐素位的官員，也是強出太多。

  黃溫沒有過多廢話，直言道：
  “可以，回頭我讓他們多加注意，只是戶部那群守財奴可願意出銀子？”

  劉盧明面露疑惑道：

  “說來也奇怪，往年要銀子比要他們命都難，今年卻是出奇地好說話，很爽快就答應了，可能因為這次大部份錢款是從琉璃廠走，不用他們出太多。”

  黃溫點點頭，想當初他跟戶部尚書為了搶琉璃廠，差點在早朝打起來，結果到頭來直接被三公主接管，之後過了一段時間聖恩帝又下旨將琉璃廠轉交給八王爺，雖然朝中有不少反對聲音，可也都被壓了下來。

  沒能將這塊肥肉吃到嘴裡，黃尚書自然失望，可人越老，反而看得越開。如今順帝恩威並施整頓吏治，他們這些在朝堂混跡了幾十年的人怎會看不出，想來戶部那幫家夥現在也不敢引火燒身，這才如此痛快地撥款。

  黃溫剛入仕時，也曾想著利國利民，怎奈世道已定，即便有恩師提點，若無銀子鋪路也未必能坐到今天的位置。

  想到此處，這位年過五十的尚書大人竟不自覺歎息一聲，待其看見對面年輕人疑惑的眼神，這才發覺自己失態了，於是抬手捋捋不算出眾的胡須，轉移話題道：

  “不知那位薑員外郎，可還符合劉侍郎的心意？”

  劉盧明雖不知對方怎麽突然問這茬，但也點點頭，老氣橫秋道：
  “說實話，文采我承認不如他，但聰明勁他卻不如我，小夥子還是年輕了些，仍需歷練。”

  黃溫聞言臉皮不禁一抽，心說你小子也不怕風大閃了舌頭。

  那位新任員外郎他見過，雖然年紀不大，可待人接物卻恰到好處，既沒少年得志的輕狂，也沒少年老成的暮氣，怎麽看都比眼前這位劉侍郎上道太多。

  看著劉盧明那副樣子，黃尚書終究還是將到了嘴邊的話咽了下去，最後昧著良心說出一句：
  “劉侍郎年少有為，該是當代年輕人的榜樣。”

  ……