京城，俞府。

  俞家祖上也曾發跡過，到了北元執政時，祖上榮光不再，至北元末年，已由最早的貴勳淪落為了寒門。

  寒門者，寒微門第也，雖已衰落，可也比平頭百姓強出不少。

  當時的俞承弼已過而立，自小熟讀聖賢書，學問有一些，可也還沒到車載鬥量的地步。

  恰逢王朝剛剛建立，中原人的朝堂需要中原人來主持，當時已見白頭征兆的俞承弼便參加了第一年恩科。

  在被北元統治的三百年裡，整個中原文學雕敝，雖然北元朝堂也通過科舉取士，可水平實在有限，再加上國庫也往軍伍方向傾斜，讀書種子便愈發稀少起來。

  雖然俞承弼的水平跟盛世大唐的風流才子比不了，可畢竟是曾經的世家出身，在考生不足三萬卻硬要湊出五百進士的情況下，想要及第也並非什麽難事。

  當時各地官員缺失，能帶兵打仗的武職一抓一大把，但治世的文官卻稀缺得緊。

  俞承弼剛中榜就被分配到一處縣城做了縣令，矮子裡面拔將軍，第二年就又被提為府台，之後更是官運亨通，接連升遷，直至調入京城。

  待到花甲之年，已是兩朝元老一品大員的他，選擇急流勇退回家養老。

  若是有心之人去翻一下這位老臣的履歷，就會發現其厚度甚至不如一位五品府官，跟同時期入朝為官的劉閣老一比，還沒對方的目錄厚。

  可見時勢不僅造英雄，還可以造就巨臣。

  ……

  俞家一榮俱榮，因為俞老太爺的榮光，從下品寒族又重新躋身上品名門。家中人丁經過三十幾年的發展，雖算不上興亡，可也出了幾位像樣的後輩。

  作為老太爺親子侄的俞溫便是幾位後輩中的佼佼者，如同俞承弼一樣，這位被同僚戲稱“俞不熱”的中年男子，也是剛過而立就中了進士。

  高門大族最怕貴不過三代，俞溫的出現算是給家族吃了一粒定心丸。

  有俞老爺子在朝中的“余溫尚存”，這位名為俞溫的後輩自然可以在仕途上一路順風順水。

  “俞不熱”人如其名，天生冷面不苟言笑，待人接物也是一副拒人千裡之外的架勢，若不是有老爺子在朝中照應，怕是早就把人給得罪光了。

  不過脾氣古怪的人一般都能力出眾，俞溫雖不善趨附奉迎，可為官這麽多年卻沒出過一次紕漏，功績也早就超過了俞老爺子。

  賢恩帝在世時，曾私下說過對方是將鑽營的時間都用來琢磨政務了，雖然當中不乏調侃之意，可也是對其能力的一種肯定。

  ……

  深夜，俞溫敲響了老太爺的房門，他現在雖是三品侍郎，位階不低，可在京中置辦府邸，卻還是更願意跟族人住在一起。

  俞承弼為官之時，一向遵循中庸之道。

  古往今來，那些主張變革的重臣，都是功在當下利在千秋，可到頭來仍是不免深陷黨爭，反而落得個淒慘下場。雖說俞老爺子政績平平，奉行無過便是功，可也因此得以頤養天年。

  俞溫對伯父這種處世態度不敢盡數苟同，可對方不時提點一二，還是能讓他受益匪淺。

  而且說句不好聽的，有朝一日伯父百年之後，他這個最有希望坐上吏部尚書的俞家後輩，自然就是下一任家主，與其搬來搬去讓關系顯得生分，倒不如一直住在俞府，在老太爺的蔭蔽下走那條已經鋪好的陽關道。

  雖說後輩應該歷練一番，可那都是沒本事人的托詞。

  京城達官顯貴不在少數，可他們的子孫又有幾個是成了材？
  不說什麽心思縝密才高八鬥，能不給自家老爹惹麻煩已經是好樣的了。整日吊兒郎當遊手好閑、逛窯子花銀子，他們那些眼界開闊的父輩，也沒說要去歷練一下這幫不成器的祖宗。

  ……

  算得這一輩俊彥的俞溫恭敬站在自家伯父屋外，先是聽到屋內傳出老爺子的咳嗽聲，緊接著是女子嬌媚的聲音。

  俞溫對這位比自己閨女還小的嬸嬸一向沒什麽好感，也不知道伯父一生惜名，為何到老反而晚節不保了。

  俞承弼在嬌妾的攙扶下打開房門，看到站在門口的後輩，老者露出慈祥笑意，說道：

  “溫兒，這大半夜不睡有什麽事嗎？”

  俞溫雙手低垂，恭敬說道：
  “這麽晚了本不想叨擾伯父，奈何明天就是陛下選仕的最後期限了，小侄擬了一份名單，還請伯父幫忙過過目。”

  說罷從懷中取出一張寫滿名字的宣紙，雙手呈了上去。

  俞承弼接過宣紙，略微打量一眼道：

  “行，今晚我幫你看看。都是一家人，見面不必如此拘謹，你這孩子自小便這樣，太過正經。”

  老者說罷，拍了拍身旁美妾滑嫩的手背，後者會意，朝對面中年男子淺笑一下，轉身進了屋，留下伯侄二人獨處。

  俞溫全程低頭，待女子回屋後，這才抬起頭，目中神色晦暗不明。

  老太爺見狀歎了口氣，“走吧，扶我去院中坐坐。”

  ……

  二人來到院中石桌旁，俞承弼年老體弱，必須由下人先在石凳墊上羊毛軟墊才敢落座。

  伯侄坐定，俞承弼這才開口詢問道：

  “這些天來找你的照料官員都給拒了？”

  俞溫點點頭，沒解釋什麽。

  “拒得好。”

  老者端起下人剛遞上的滾燙茶水，一邊捂手一邊感慨道：

  “一朝天子一朝臣，當今聖上整頓吏治的決心已昭然若揭，可這些不知死活的家夥仍敢虎口奪食。

  這一百個侍從顧問的位子豈是誰都能坐的？

  陛下既然將任務交給你二人，除了是在考校你們，同時也是在考驗文武百官，誰要是耐不住性子，必然逃不過這第三把火。

  名單我大致看了下，全是些寒門出身的士子，看來你也看出了咱們那位皇上的意圖。

  不過做臣子的，察言觀色揣度心思是重要，可也不能全都顯露出來。君主喜歡聰明的臣子，卻不喜歡太聰明的，若是次次都被把握住心思，那這人也就離死不遠了。

  所以這名單，要改。”

  俞溫聞言目露驚訝，隨即連忙起身向老者深深一揖道：

  “謝伯父指點！”

  俞承弼抿了口杯中溫熱茶水，擺擺手道：
  “說了多少次了，咱爺倆之間不必如此客氣，你爹死得早，我那兩個兒子又不爭氣，咱俞家未來可全都指望在你了。”

  中年男子重新坐定，目中流露出尊敬之色，“侄兒義不容辭。”

  老者見狀滿意笑笑，捋捋胡子道：
  “天涼了，扶我回房吧，等明天一早，我命人將名單給你。”

  “是。”

  ……