京城雖已入秋，夜色也少見燥熱，可還遠沒到秋夜涼如水的地步。

  王柄權和劉盧明坐在院中，喝著佳釀，吃著老儒生薑修業醃製的醉蟹，十分愜意。

  現在的劉盧明早已今非昔比，自從被王柄權忽悠進了軍械廠，起得比雞早睡得比狗晚，昔日稱不上紈絝的二世祖日子算是別想了。

  不過傻人有傻福，他的官職倒是一升再升，如今才二十多的年紀，就坐上了朝中許多老人都羨慕的位置。

  當初二人研製出火炮後，王朝在東罕面前好好揚眉吐氣了一把，天子大喜，擢升至五品郎中，隸屬工部營繕清吏司。

  之後過了半年，或許是賢恩帝惜才，亦或許是看在王柄權的面子上，又破例給這位朝堂新貴授與了中順大夫的四品文散官職。

  雖說依舊歸工部管轄，可腰板屬實硬了不少，朝中許多官階比他高的大員見了都得客客氣氣。

  除了是看在他老子劉建柏的面子上，更多原因還是看到了這位年輕人的潛質。

  這些混跡朝堂多年的老油子深諳一個道理：背地裡做再多成績，也比不得天子青眼相加。

  畢竟在千百年以前，就出過把蛐蛐封為大將軍這類荒唐事，雖說那位皇帝年紀尚小，玩心居多，可也足以說明一些問題。

  相比一隻無傷大雅的蛐蛐，那些酒囊飯袋靠著阿諛奉承爬上高位，反而更加令人匪夷所思。

  在某些善於鑽營的人看來，劉盧明身上有著他們無論多麽誠心燒香拜佛都求不來的機遇，這名年輕人飛黃騰達只是時間問題，誰也不想得罪一位未來的廟堂重臣。

  而且他們不得不承認，劉閣老於社稷有不世之功，其能坐到一品，是因為王朝最高只有一品。

  比起那些靠著長輩蔭蔽，混一個芝麻綠豆大的小吏，只會給自家老子惹麻煩的紈絝，劉盧明簡直強出太多。

  ……

  劉盧明二十多便可穿雲雁補子的朝服，在王朝已經是前無古人的事情，且隨著賢恩帝離世，孝存帝年紀尚小，八王爺雖是首輔，可也不能明目張膽地任人唯親。

  就在所有人以為劉盧明的仕途將會止步一段時間時，整個王朝又發生了一件大事——二王爺王柄德公然起事。

  鎮遠將軍之子嚴撼山前去討伐，首戰告敗，八王爺為了讓軍械廠加班加點打造火器，不惜給劉盧明再升一級，直接由四品文散升為手握實權的工部左侍郎。

  這可屬實讓朝中許多在四品以下待了快十年的官員看紅了眼，若不是王柄權不好惹，他們早就鬧翻了。

  當中一部分人也因此心生不滿，暗中跟遠在千裡外的二王爺勾結到了一起。

  之後王柄權親自率兵前往江南平叛，兵敗墜崖身亡，劉閣老年歲已高，感染風寒離世。

  一些對此頗具微詞的官員這才松了口氣，沒了兩座靠山的劉盧明，不但再翻不起什麽風浪，甚至還有可能被即將入城的二王爺秋後算帳。

  就在他們以為這個在短短一年間連升多次的年輕人即將迎來倒霉時，劉盧明竟主動請辭了，朝中許多等著看熱鬧的人不免有些失落。

  之後過了沒多久，那位失蹤半年有余的八王爺再度回京，劉盧明不但因此重返朝堂，而且還更進一步，直接由左侍郎升至右侍郎。

  雖然只有一小步，但卻意味著只要工部尚書隱退，他便是下任尚書的第一人選。

  人比人得死貨比貨得扔，消息傳開後，那些辛苦半輩子，暗地裡不知做了不少見不得人勾當卻仍是沒能混出頭的小官，不禁悲從中來，個個借酒消愁，京城各大酒鋪酒水的銷量都因此增加了不少。

  朝中甚至有人猜測，若是這位年輕人能在四十歲前就任尚書，那此生入一品也並非沒有可能。

  一門雙一品，這是多少人夢寐以求的事情……

  “王兄，明日有空嗎？若沒什麽事就陪我去趟軍械廠吧。”劉盧明邊吃著螃蟹，邊說到。

  王柄權聞言搖搖頭，“明天我要進宮求道賜婚的旨意，然後再順道探望下母妃，可能沒多余的時間。”

  當他說完扭頭看向對方時，卻見那家夥正滿臉激動地看著自己，顯然是誤會了什麽。

  “王兄，您就是我的再生父母，只要這事成了，我當牛做馬……”

  “別拍了，跟你沒關系。”王柄權淡淡說到。

  “額…”劉盧明一愣，隨即整個人霜打茄子一般，垂下了頭。

  王柄權見狀拍了拍對方肩膀，安慰道：

  “好好乾，等你升到尚書，順帝賜婚也能名正言順一些。”

  劉盧明聞言更沒精神了，“尚書老頭才五十多，瞅那架勢再活個二十年都沒問題，我等等倒無所謂，就怕慧慧那時已經人老珠黃了。”

  王柄權聞言臉上也有點掛不住，其實當初順帝已經答應了這門親事，最後是王柄權讓他先穩一手，說什麽牙膏不能一次擠完。

  順帝雖然聽不懂，可也理解了大概意思，於是隻給劉盧明升了半品官職。

  “那個，我可以向你保證，三年之內，保管你娶上嬌妻。”王柄權面露真誠道。

  劉盧明聽他這樣說，精神才算振作一些。

  這事也不能全怪王柄權坑兄弟，劉盧明原本無官無品，當初軍械所剛組建也才是個八品小官，這幾年升遷速度已經夠驚世駭俗了，若是王柄權一味偏袒，反而不利於其發展。

  而且這家夥的秉性王柄權最是清楚，屬懶驢的，不光上磨屎尿多，沒個蘿卜放在跟前都不帶動。

  再者說來，兄弟不就是用來坑的嗎？

  ……

  一夜無話，次日清晨，王柄權起了個大早朝宮門走去，這次他沒帶劍，反而被鄒順認真檢查了一遍。

  上次正是信了這位王爺的鬼話，鄒順真當他沒事帶著個劍鞘進宮，誰成想那劍竟會飛！

  當看到王柄權帶著劍走出禦書房時，這位大內侍衛統領差點嚇尿了褲子。

  雖說最後順帝沒找他麻煩，可還是戰戰兢兢了好些天，所以這次不但“大不敬”地將王柄權身上搜了一遍，甚至時不時往天上看一眼，生怕會有一柄飛劍從頭頂偷偷劃過。

  王柄權則是全程哭笑不得，直至對方再三確認沒問題後，這才得以放行。

  ……