第94章 準備
  野生動物在迎接新生命到來的時候，都會自然的去搭建適合幼崽們生存的巢穴。而人類在即將迎接新生命到來之前，則會更加注重“準備”。

  哪怕是貧民，也得想辦法為新生兒多準備些燃料取暖，為產婦多預備食物以刺激母乳分泌。而杜桑德為了迎接自己的弟弟或者妹妹，首先進行的準備是製造坦克。

  由此可見，杜桑德確實不是一般人。

  除了坦克以外，杜桑德還為自己的父母準備了一份“禮物”。

  “你確定？”波琳娜看著杜桑德往自己車後備箱裡塞著東西的樣子，有些好笑的問道，“你準備把這個東西當成禮物送給你父母，慶祝他們即將多一個孩子？”

  “當然了。”杜桑德把自己的身子從車後備箱裡拔了出來，他擦了擦自己腦袋上的汗水後說道，“這可是好東西——全帝國恐怕也就這麽兩張了。”

  “哪有給人送床墊的？”波琳娜還是有些不理解杜桑德的舉動，這兩張“床墊”還是杜桑德臨時起意讓人裁下來的。

  橡膠實驗室裡的研究者們正在對天然橡膠進行進一步的研究。橡膠在帝國是一項重要的工業原料，但帝國卻對這種材料的“改進”並不是很有興趣。

  林業部對橡膠樹有培育項目，在數百年的持續培育下，帝國橡膠樹的產量從原來每天每棵樹一盎司提升到了四盎司。而四十二個殖民星裡，有三十顆都具備大規模種植橡膠林的條件。

  天然橡膠雖然不太耐用，但勝在便宜且量大。雖然各個部件上換起來很麻煩，但也不是不能接受。

  但杜桑德的要求卻不一樣——汽車用的輪胎怎麽也不能幾百公裡就換上一次。而且天然橡膠使用起來畢竟會受到產量影響，也不利於大規模使用。因此，杜桑德對於橡膠研究中心主要下達了兩個指令。

  研究讓天然橡膠更加柔軟且耐磨耐用的方法，以及研究可以替代天然橡膠的人工合成橡膠。

  人工合成橡膠方面已經有了一些進展，松節油熱解的產物自然氧化後，至少在外形和一些基本特性上都與天然橡膠非常相似。但這玩意實在是太硬太脆，暫時還不能和天然橡膠相比。

  而然讓橡膠更柔軟耐用的辦法倒是有了。

  用小鍋熬煮橡膠的那個中年人已經進行了第一批次的試製，方法倒也不是很難——把鞣製皮革用的鞣製劑加入到小火加熱後的天然橡膠中，然後就能生產出一種富有彈性的加工橡膠。

  這種橡膠作為工業產品肯定是失敗的——它非常柔軟，而且比普通的天然橡膠更不耐磨。用手都能從上撕下一大塊來。

  這種試製的產品被那位名叫查爾斯的化學家扔在了實驗室的角落裡。直到杜桑德發現了這個好東西。

  試製的鞣劑熱融橡膠原料足有兩掌厚，寬度更是達到了兩約爾。而加入了植物鞣劑之後，這樣的橡膠本身也不含有重金屬或者其他有害化學物質。

  這不就是絕佳的乳膠床墊嘛！

  杜桑德興致勃勃的拿走了兩張巨大的“乳膠床墊”，準備作為禮物送給自家老媽。而波琳娜則建議他最好再想想。

  “這可不是帝國傳統送給孕婦的禮物。”波琳娜歎了口氣說道，“如果要送，我建議你至少帶一點傳統上應該送給孕婦的東西。”

  按照帝國傳統風俗習慣，贈送給孕婦的禮物應該包含一套茶具以祝願孕婦在臨盆前都能夠不必勞累而安心待產；一磅蜂蜜以祝願她生活甜蜜；兩磅以上的風乾豬肝作為營養補充劑。

  除此之外，不同殖民地也誕生出了不同的送禮習慣。比如在紐薩爾，民間就流行送團魚乾以及藤蔓和羊毛混合編織的嬰兒床。

  杜桑德對波琳娜的建議全盤接收，反正都由車廠的分紅出錢，杜桑德現在一點都不擔心花錢的問題。

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  “謝謝你，我的好秘書。”安德羅妮在花廳裡見到了自己滿頭是汗的兒子。在看到了他送來的禮物之後，安德羅妮笑的差點從凳子上滑下去。

  杜桑德在旁邊一副手足無措的樣子，他小心翼翼規勸道，“您還是小心一點，別嚇著我妹妹。”

  “說不定是個弟弟呢。”安德羅妮看了杜桑德一眼笑道，“你也不用這麽擔心，當初懷著你五個月的時候，我還在和你父親一起騎馬呢。”

  杜桑德頓時就生氣了，“父親也太不像話了，那能讓你騎馬呢！”

  眼見杜桑德逐漸有了些魔怔的傾向，安德羅妮連忙轉換了話題，“既然你這麽擔心我，那是不是可以考慮一下把我後面的工作安排的不要那麽滿？”

  “當然。”杜桑德滿口答應，“從明天開始，我會把你需要會見的客人數量控制在八個以內……”

  在說這話的時候，杜桑德其實有些心虛。安德羅妮需要休息，但她的工作卻不會憑空消失。要讓她能安心待產，那多出來的工作就得由杜桑德頂上。

  那些該死的地區代表，貪婪的想要從法案裡分一杯羹的商人，以及愚蠢的、覺得自己有個低級貴族頭銜就可以向下議院發號施令的傻逼們都會衝到杜桑德面前噴口水。

  好吧，或許這樣對安德羅妮的身體健康更有幫助。

  “還是多。”安德羅妮拿起茶杯喝了一口，裡面的紅茶已經被換成了更加溫和的甜薄荷茶。

  “五個。”杜桑德一咬牙一跺腳，“不超過五個，我會努力把你需要會見的人控制在三個左右。”

  “看來你真的很關心自己的弟弟呀。”安德羅妮露出了有些玩味的笑容，“你比他大了十五歲，有些平民在十五歲的時候已經當爸爸了。”

  “你接下來就要問我，你什麽時候能當奶奶了對吧？”杜桑德對於安德羅妮接下來要說什麽一清二楚，他從凳子上跳了起來，“現在還不是時候，等……”

  “……等事情都上了正軌再說。”安德羅妮把杜桑德剩下的話說了出來，然後用手撐著下巴無奈道，“我倒是不著急當奶奶，畢竟我也不想在照顧只有幾歲的小兒子時還要去照顧自己的孫子。但親愛的，你要知道——女人是不能等太久的。”

  “如果洛琳覺得已經等得不耐煩了，她會來通知我的。”杜桑德搖了搖頭說道，“和她的通知信一起到來的肯定還有一巴掌，我絕對不會漏掉這麽重要的提醒。”

  “那她可真是個好姑娘。”安德羅妮慢悠悠的說道，“女人們都不喜歡直接告訴男人自己的心思，我們喜歡讓人猜。”

  杜桑德默默抬起頭看著母親，用眼神在詢問，“接下來我是不是該猜了？”

  “你父親露出困惑的表情時，可比你現在可愛多了。”安德羅妮捏了捏杜桑德的臉，有些細小的絨毛正在他的臉上生長著。她放下自己的手說道，“去吧，我估計你應該還有些其他的工作要做？”

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  “母親讓我給你的。”用潔白的手帕輕輕擦了擦自己嘴角上並不存在的醬汁後，洛琳主動發話，並且將一封信遞到了杜桑德手邊。

  在洛琳的家中和她共進晚餐，這是杜桑德每周都“必須”要做的一件事。雖然到現在為止，洛琳和他仍然沒有明確定下婚約，但是雙方的家長都對這件事情保持著相當程度的“默契”。

  兩人明確定下婚期只是時間問題。

  而每一次杜桑德按照紐薩爾的傳統，來到未婚妻家吃飯的時候，洛琳的父母總是會非常“恰好”的繁忙起來，因此無法在家和兩個年輕人一起用餐。

  杜桑德拿過信件看了一眼，信封是被拆開過的，而信件封面上顯示寄信人是來自於奧林的“霍爾·沃頓”。

  杜桑德用眼神詢問了一下洛琳，然後得到了“拆開看看”的許可。他從信封裡掏出兩張信紙，然後開始閱讀起了上面的內容。

  寫信人用非常“上流”的口吻敘述了一下奧林最近的一些小趣事，然後寫道，“我的主人對於最近發生在紐薩爾的一個小‘創造’很感興趣，他很想知道貝爾福德自動汽車廠的一些有趣又有用的細節。在奧林的貝爾福德家族是否入股了這家有趣的公司？”

  “我的主人對於這個公司的產物非常有興趣，如果可以的話，請代為購買一輛，奧林皇家銀行的支票隨信附上。”

  杜桑德看了一眼信封，然後在裡面發現了兩張光潔筆挺的長方形紙片。

  第一張來自於奧林皇家銀行，簽發人的名字是“霍爾·沃頓”，上面的金額是800金鎊。

  第二章則來自於紐薩爾殖民廳銀行，簽發人的名字是“溫薩爾·菲普林斯”，金額同樣是800金鎊。

  “母親說，這位奧林的沃頓先生是他們的重要朋友。”洛琳恰到好處的進行了解釋，“海軍訂購的汽車售價不到450金鎊，但這位沃頓先生和他的‘主人’身份高貴，普通的汽車大概是不足以讓他們感到滿意的。所以，父親又簽了一張800鎊的支票。”

  “明白了。”杜桑德把支票塞進了自己的口袋裡，“最高等級的轎車。”

  “哦對了，還有我的那份分紅。”洛琳用自己纖細的手指在半空中畫了個圓圈，“請你把股東登記名冊上屬於我的那一部分更名成‘霍爾·沃頓’。”

  杜桑德的有些驚訝的抬起了自己的頭，“你確定？你的那份分紅今年至少會有一萬金鎊呢。”

  “確定。”洛琳點了點頭，然後低聲說道，“相信我，這份分紅能給我們帶來的回報遠超一萬金鎊。”

  誒嘿~（今天的二更會在晚上五點之前放出）

  (本章完)