“差分機？”

  聽到了這個陌生的名詞，艾莉兒在驚歎於面前的無數齒輪與鏈條之余，不由得滿面好奇道：“領主大人，難道這個令人眼花繚亂的巨型機械，也是您所在世界的產物？”

  “不完全是這樣。”

  雷驍望著那一排排由印著數字的齒輪，所組成的龐大機械陣列，搖了搖頭道：“我所在的世界，當年也僅僅是完成了差分機的部分構架，並未徹底完成。”

  “而從目前的景象來看，這裡的差分機顯然是已經徹底完成，並且投入了使用。”

  雷驍的目光肅然，對著艾莉兒點了點頭道：“看來，這列特別的傳送列車，之所以能夠在現實空間與虛無空間來回穿梭，這台差分機無疑是發揮了極為巨大的作用。”

  作為一個資深的電影迷與小說迷，雷驍對於蒸氣朋克的代表產物差分機，自然並不陌生。

  簡單地來說，差分機就是由蒸汽機所驅動的機械計算機，可以在短時間內，進行極為複雜的函數運算，從某種意義上來講，堪比現代的電子計算機。

  要不是第二次工業革命來得太快，假如差分機這種跨時代的產物，真的能夠徹底完成，恐怕就要讓人類越過電氣時代，提前步入信息時代了。

  雷驍一邊如是想著，一邊繼續進行觀察。

  除去龐大的機械構造之外，在通道的兩側，還分布著大量類似於駕駛室裡的魔法操作台。

  許多鏽蝕的零部件上，也均是鐫刻著密密麻麻的魔法紋路，就連地面上都布滿了一個個不知名的魔法陣輪廓。

  由此不難看出，眼前的這台差分機並不是純機械化，而同樣是機械與魔法的結合。

  “看來，這台差分機不單單能夠運算複雜的函數，恐怕還能夠自動釋放咒語或者結成魔法陣吧？換句話說，這裡才是整輛列車的控制中樞。”

  雷驍不由自主地咽了一口吐沫，目光愈加肅然。

  光是差分機就已經夠讓人驚訝的了，而眼前的居然還是一台魔法差分機，簡直讓人難以想象。

  “領主大人，這種複雜到讓人想睡覺的機械這麽厲害？”

  聽到差分機居然能夠讓列車進行空間穿梭，朝顏的大眸子都快掉出來了，不由得向雷驍發問道。

  “簡單地來說，可以把這看作是一個自動釋放法術的裝置。”

  雷驍用著朝顏能夠聽懂的語言，簡明扼要地解釋了一番：“只要供應充足魔力，再輸入指定口令，便可以在互不干擾的情況下同時念咒，以達到同時釋放不同法術的效果。”

  聽完了雷驍的解釋，眾從屬不由得均是嘖嘖稱奇，面露驚歎神色。

  換句話說，就算是沒有空間系強者存在，只要能夠供應所需要的龐大魔力，這輛列車理論上確實就能夠做到瞬間傳送了。

  就在從屬們驚歎的同時，雷驍已經將整個車廂轉了個遍。

  在車廂的後半部分，則是一個大型的操作區域，不但整齊排列著魔法操作台，還有之前已經見過的機械操作台，可謂是讓人頓感眼花繚亂。

  “盡管傳送需要消耗大量的魔力，而支撐如此龐大的列車，更會使得魔力的消耗量進一步提升，可這畢竟是采取了蒸汽與魔力混合動力的列車。”

  “雖然不知道在傳送的過程中，蒸汽與魔力各自佔據多大的消耗比重，也不知道相比較正常強者所施展的傳送術，列車的最大傳送距離能夠達到多遠。”

  “但可以肯定的是，既然這輛空間列車能夠出現在「浪跡之門」裡，那絕不會是泛泛之輩，假如能夠量產這種傳送列車，進而運用到戰場上，必定能夠起到意料不到的效果。”

  “如果再在列車上加裝特殊機關呢？比如成排的魔導炮、大型防禦結界等其它手段，無疑將極大改善戰場的格局。”

  “畢竟我所面對的，不單單是原生勢力的威脅，而且還有其他國度的領主。”

  “他們當中的很多人，必然也會選擇科技與魔法的結合，進而創造出更為強大的力量。”

  念及此處，雷驍的面容上，又是湧上了一抹凝重與無可奈何。

  話說回來，自己所設想的加快研究速度、乃至於量產傳送列車，都是建立在能夠得到未知種族幫助的基礎上。

  否則，就算是自己派遣大量的研究人員，來這裡解析差分機與整列火車，也絕不可能在短時間內有所收獲。

  畢竟秦倩所集結的驍神團領主人才們，盡管個個都是行業翹楚，可根本沒有接觸過科技與魔力結合這一全新領域，一切都得從零開始。

  在這種一無所知的情況下，一下子就面對如此高難度的空間蒸汽列車與魔法差分機，恐怕CPU當場就得燒到冒煙。

  “最為關鍵的是，我連這個未知種族的影子都沒有看到啊。”

  雷驍望著周圍斑駁陸離的景象，一邊擺手示意虎杖繼續上前拆門，一邊無奈地搖了搖頭。

  “目前，除了知道這個未知種族的身高有限之外，就連身為考古學者的艾露莎、以及見多識廣的江蘺與紅夜，都並未從任何細節之處發現端倪。”

  “再加上這種荒廢已久的情況，這個種族的真面目，恐怕真的要就此成為一個未解之謎了。”

  就在雷驍凝眉想到這裡的時候。

  只聽“咣當”一聲，前方厚重的車廂門，便是被虎杖輕松卸了下來。

  在聲音發出的同時，包括雷驍本人在內，在場所有人的神色不由得均是一凜，齊齊望向了聲音發出的方向。

  此時此刻，全員四階強者的每一個人，都能夠清楚地感知到。

  在車廂門之中，彌漫而出了一股股陌生的氣息。

  雖然這些氣息均是十分微弱，但可以肯定的是，門的另一側，必然擁有著活物存在！

  “保護領主大人！”

  站在最前面的虎杖首當其衝，厚實的土黃色能量壁壘，頓時將大門堵得嚴嚴實實。

  然而僅過了片刻，虎杖便是回過頭來，滿面驚訝地對著雷驍稟報道：“領主大人，前方似乎是一處別樣的安息之地。”

  “這裡居然會有安息之地？可如果事情果真如此的話，又怎會有氣息存在？”

  雷驍帶著滿腦子的疑問，隨即在其他從屬的簇擁下，向著前方的陌生車廂走去。

  在走進陌生車廂的一瞬間，雷驍立即感覺到周圍的氣溫驟降，就猶如是來到了一間冰窖一般。

  但令人驚異的是，縱然是車廂門已經被虎杖卸去，可其中的寒氣還是沒有外溢出來分毫，可謂是頗為神奇。

  在環顧四周後，雷驍進一步發現。

  就猶如虎杖所說的那般，這裡存在的物品只有一種。

  那就是大量類似於冰棺的長方形盒子，足足有上百個之多，整齊排列在過道裡兩旁，就猶如是冷凍室一般，看上去頗為壯觀。

  只見在每一個晶瑩剔透的長方形盒子裡，都能夠看見一個若隱若現地矮小身影躺在其中，但由於布滿了厚實灰塵的緣故，所以看得並不真切。

  而在這些長方形盒子的下方，則均是閃爍著一個還在運行的奇異法陣，散發著淡淡的幽藍光輝。

  至於雷驍為什麽認為只是類似冰棺，是因為那些微弱的氣息，正是從這些長方形盒子裡傳出來的。

  由此，以雷驍現代人的視角來看，這些顯然並不是真正的棺材，倒很像是某種科幻感與魔幻感並存的生命維持裝置。

  也只有這樣才能夠解釋，為何其中會傳出微弱的生命氣息。

  在心中盤算到這裡，雷驍在驚異之余，隨即將自己的想法與從屬們描述了一遍。

  “原來是這樣，是一種神奇的生命維持裝置嗎？就猶如之前的加爾斯前輩一般。”

  艾莉兒豁然開朗的點了點頭，若有所思地摸索著白皙下巴：“這麽說來，這些身影便是來自於那個未知種族了吧？”

  “沒錯，這正好解釋了這裡為什麽荒廢已久，卻又沒有看見任何屍骸了。”

  雷驍微微頷首，肯定道：“因為這些未知種族的人員，早已經把自己封印在了這些生命維持裝置中。”

  “領主大人，可他們為什麽要這麽做啊？”

  朝顏眨著好奇的大眸子，滿面疑惑地歪了歪腦袋道：“更為令人奇怪的是，他們為何會在「浪跡之門」內將自己封印起來？這樣做又有什麽意義？”

  “目前還不得而知，但可以肯定的是，這其中必定隱藏著一段不為人知的往事。”

  雷驍沉吟了片刻，隨即回應道：“讓我們先看看這個未知種族的真面目吧。”

  話畢，雷驍便是帶領從屬們走近了其中一個生命維持裝置。

  在憐上前先後擦乾淨了幾個裝置蓋子上的厚實浮灰後，雷驍一行人終於是看到了對方的真面目。

  只見這些裝置裡躺著的，是一種身材矮小的類人種族，有男有女，身高幾乎與雷驍所見過的矮人族幻像持平。

  也許是因為一直躺在生命維持裝置裡的緣故，這些人均是面如枯槁，一副虛弱至極的模樣。

  但能夠明顯看出，與身形壯碩的矮人族，滿是胡須的粗獷面容所不同的是。

  這個種族不但骨骼更為纖細，也要更為白淨許多，縱然是這幅虛弱不堪的模樣，也均是五官精致，絕非矮人族可比。

  而且就算是雙目緊閉，每一個人的身上，都隱隱散發著一股濃鬱的知性氣質，就猶如是一個個正在小憩的學者一般。

  至於對方的著裝，則均是黑色風格，不是黑色的長袍，便是黑色的皮甲，更顯得皮膚極為蒼白無色。

  除此之外，這個類人種族的另一大特征，便是長著尖尖的耳朵。

  雖然不如精靈族的艾露莎那般欣長，但卻要比身為半精靈的江蘺長出一截。

  “原來是一群沉寂已久的矮精靈嗎？”

  在仔細觀察了好一會兒之後，艾露莎眨著纖長的睫毛，這才緩緩地說出了對方的身份。

  “矮精靈？”

  聽到了這個陌生的詞匯，雷驍微微頷首，示意艾露莎繼續說下去。

  “領主大人，矮精靈是一個銷聲匿跡很久的種族，自從空白時代之後，就再也沒有出現過了，屬下也是在黑暗精靈王國的一本古籍中，偶然看到過關於矮精靈的隻言片語。”

  艾露莎微微躬身，開始介紹了起來。

  “雖然矮精靈這個稱呼裡，也包括了精靈二字，但這只是他們的自稱，其實並未得到光明精靈、森林精靈、以及屬下等黑暗精靈的承認，所以並不屬於精靈族的分支。”

  “除去矮精靈這個官方稱呼之外，這個種族還有另外一個眾所周知的稱呼，那就是侏儒。”

  “在實力上，矮精靈既沒有矮人族那般強悍的體魄，也沒有精靈族的魔法親和力，更沒有翼人族的敏銳與速度，所以顯得十分平庸，而平庸二字，也是古籍上對於他們實力的唯一描述。”

  “另外，古籍上確實也描述過，矮精靈擅機械，但也僅僅是擅機械這三個字而已，並沒有其他詳盡的介紹。”

  話及此處，艾露莎白皙透亮的面容上，不由得湧上了一抹敬意：“沒想到矮精靈真正的實力，居然如此不俗。”

  作為遺跡迷與考古學者的艾露莎，曾經探索過各式各樣的古代遺跡。

  但無論是這輛空間列車，還是之前那些特別的召喚法陣與壓力偵測法陣，都是遠遠超出了她的想象。

  由此不難看出，這個種族巔峰時期的實力，恐怕已經無限接近於矮人族、精靈族、翼人族這些實力超凡的知名種族了。

  “那一切就能夠解釋得通了。”

  雷驍望著面前的生命維持裝置裡，那張滄桑的中年矮精靈堅毅面容，若有所思地點了點頭。

  “正因為與其他種族相比，他們沒有任何競爭力與長處，這才會另辟蹊徑，研發出這些科技與魔法結合的產物吧，而且達到了一個前所未有的高度。”

  說到這裡，雷驍漆黑的眸子一亮，又向著實力最強的半精靈老祖詢問道：“話說回來，有沒有能夠讓他們清醒過來的可能性？”

  “回領主大人，從厚厚的灰塵、以及魔法陣的微弱程度上來看，這些魔法陣至少已經存在兩千五百年以上的歷史了，這意味著他們也已經休眠了兩千五百年之久。”

  江蘺閉目感知了片刻，而後對著雷驍躬身說出了自己的想法。

  “雖然屬下不是治療類型的強者，但也能夠明顯感覺到，他們之所以還會有一息尚存，完全是因為這些生命維持裝置的緣故，這讓他們虛弱至極的身體，一直維持在一種最低限度的休眠狀態。”

  “而一旦將他們喚醒，使得身體機能重新恢復到正常狀態，恐怕他們馬上就會因為身體不堪重負而死去。”

  話及此處，江蘺無奈搖了搖頭，輕歎道：“因此屬下認為，就算是五階治療系強者，恐怕也無法將他們成功喚醒。”

  聽完了江蘺的話語，身為治療系強者的夜蒼，也是讚同地點了點頭。

  “也就是說，就算是我們能夠一直維持住他們的生命，也無法與他們順利交流嗎？”

  雷驍撇了撇嘴，滿面無可奈何的神色。

  這無疑意味著，自己就算再怎麽努力，也無法得到這些矮精靈們的輔助，進而快速研發出一些更為強大的裝置與武器了。

  “等等！領主大人，或許我們能夠在不喚醒這些矮精靈的基礎上，做到與他們實時交流！”

  只見艾露莎澄淨的眸子一亮，似是發現了什麽，對著雷驍興奮不已道：“因為他們根本沒有處在真正的休眠狀態！”