陳劍秋原以為美墨邊境會新增一支武裝力量，可沒想到他還是低估了新墨西哥州形勢的複雜。

  是兩支。

  墨西哥匪首蒂亞戈原以為宰了斯科特的弟弟應該不會有什麽大問題。

  他賭陳劍秋不會因為此事跟他翻臉，而斯科特動員的民兵或者其他武裝力量趕到林肯郡時，自己早就溜之大吉了。

  新墨西哥州的荒漠那麽大，哪裡不能藏？
  然而，讓他萬萬沒有料到的是，克魯克帶著兩個騎兵營，四五百號人和馬，從一百英裡外，連夜趕回了林肯郡。

  第二天早上，在林肯郡北邊的荒漠裡。

  克魯克和他的騎兵們，把帶著擄掠的財物嗎，正在慢慢悠悠往老巢晃的蒂亞戈逮了個正著。

  這是一場正規軍對匪幫的碾壓式勝利。

  無論是人數還是戰鬥素養乃至戰術，克魯克和他的聯邦騎兵們都毫無懸念地高出蒂亞戈他們不止一籌。

  兩邊根本不是一個層面的較量。

  匪幫們一觸即潰，墨西哥人還沒有來得及架起他的那三挺加特林機槍，就被聯邦騎兵衝了個稀爛。

  蒂亞戈見勢不妙，帶著剩下的匪幫奪路而逃，向著南邊的方向頭也不回地飛奔而去。

  而克魯克則是放任自己的部下窮追猛打。

  部隊的士氣不可奪，正好用一場勝利來彌補沒有徹底剿滅阿帕奇印第安人所帶來的遺憾。

  哪怕對手是一群土匪。

  蒂亞戈和他的人被一路攆到了邊境線上。

  此時匪幫的人死走逃亡傷，跟在他身後的人，從最巔峰時期的接近兩百人，到現在只剩下了十來個宛若驚弓之鳥的遊魂。

  “老大，我們好像快進墨西哥了。”蒂亞戈身後的一個小弟，對著前面的老大喊道。

  “他們追來了嗎？”蒂亞戈胯下的坐騎拔腿狂奔，身後塵土飛揚。

  馬上的那個人連頭都不肯回一下。

  “沒追來！”小弟一邊咳嗽一邊說道，他在蒂亞戈的身後，吃了一路的灰。

  蒂亞戈扭過頭望去，確定身後一望無垠的荒野上沒有出現克魯克和他的騎兵的身影后，這才放慢了自己騎馬的速度。

  他喘了一口氣。

  這裡確實已經到了美墨邊境。

  只是他不知道自己是在美國，還是在墨西哥而已。

  四周除了裸露的黃土和滿地都是的碎石頭，就是趴著在地上奇形怪狀的灌木。

  仙人掌、蘆薈、龍舌蘭、風信子，千姿百態，長得恣意汪洋，它們和邊境的狂風一起，無一不在顯露這裡的狂野與無人問津。

  此時的美墨邊境，還不像一百多年後那麽熱鬧。

  更沒有一位滿頭金發、雙手愛拉手風琴、說話喜歡噘著嘴的總統，在這塊地界上興建起一堵高牆。

  “老大，我們該怎麽辦？”

  蒂亞戈回頭望去，發現一幫小弟正看著自己，眼神複雜。

  他狠狠地掐了一下自己的大腿。

  自己漂泊半生，二次創業，結果一敗塗地。

  不過，他蒂亞戈豈是一個輕言失敗的人，在西部混飯吃的匪幫，哪個不是起起伏伏。

  就拿他那個老前輩埃爾南德斯來說，也是時不時銷聲匿跡。

  自己可是在生死邊緣走過好幾次的人。

  心若在，夢就在，只不過是從頭再來。

  蒂亞戈一咬牙，對著手下人揮了下手：“走，我帶你們去華雷斯（作者注：墨西哥邊境城市），咱們重新乾城市黑幫。”

  其實克魯克的騎兵就在他們身後不遠處，不過他們顯然比匪幫們更清楚邊境線大致在哪裡。

  克魯克叫停了還在追趕的騎兵們。

  “不追了？”騎兵們疑惑地問道。

  “烏合之眾。”克魯克看向遠處蒂亞戈已經幾乎看不見的背影，輕蔑地說道，“讓這幫渣子滾回墨西哥吧，只要他們還敢在美國境內出現，我就把他們吊起來放血。”

  他調轉馬頭：“我們還是回去找我們的印第安老鄰居玩玩吧。”

  而另一邊，陳劍秋告別了傑羅尼莫，帶著龍驤組的人回到了羅斯威爾。

  第一批材料和機械終於運到了鎮子上。

  軍工廠，開工了。

  生產的東西，主要還是勃朗寧槍鋪之前所賣的步槍以及左輪手槍。

  勃朗寧原以為在這鬼地方造槍會困難重重，至少那些華工看起來就不太靠譜，不知道他們能不能看懂自己的圖紙。

  沒想到他們很快熟練地掌握了組裝的技巧，組裝槍支又快又好。

  甚至有幾個優秀的工匠在了解工藝之後，提出了幾條合理化的建議，替勃朗寧解決了一些小困難。

  這讓勃朗寧震驚不已。

  雖然這些工匠不懂物理和機械，幾個星期以前，也不知道扳機、擊錘、膛線是什麽東西。

  當勃朗寧把這些告訴陳劍秋的時候，陳劍秋笑著拍了拍他的肩膀：

  “請相信勞動人民的智慧，他們解決問題的思路，往往質樸，但是有效。”

  馬克沁則繼續閉關。

  他的兄弟被“請”到了羅斯威爾，在屬於他自己的實驗室裡搗鼓著炸藥和火藥。

  不過和他的哥哥不一樣，由於他的研究存在一定危險性，所以陳劍秋把他的實驗室建在了荒漠裡。

  一個土坯牆圍成的院子，院子外面，就是一望無際的試驗場，想怎麽炸，就怎麽炸。

  陳劍秋一點也不擔心會出什麽岔子，因為幾十年後美國的核爆實驗基地和導彈靶場，也在這片荒漠裡。

  原子彈都能炸，你研究幾個炸藥算什麽？
  而馬克沁的妻子和孩子，則寄了一封信過來。

  信裡面說他們收到了馬克沁給他們寄的一大筆錢，這足夠他們生活，也夠小馬克沁讀上好的學校。

  小馬克沁的學習成績非常好，他少了一個困擾，之前那些在學校裡欺負他的老師和小孩，現在在他的面前，都不敢大聲地說話。

  另外，他們家裡，偶爾會出現一些要債的人，不過每次出現一次之後，就再也不會出現第二次。

  馬克沁看到這封信之後，淚流滿面。

  他沒了後顧之憂，更專心地投入到自動武器的研究中去了。

  這位天才的發明家很快搞清楚了自動武器的原理，但是因為此前並不是一名專業的槍械設計師，所以對槍械本身並不算熟悉。

  為了加快進度，在陳劍秋的建議下，勃朗寧加入了進來。

  起初，勃朗寧並不在意，但很快，他就意識到這款武器意味著什麽。

  兩個天才一拍即合，開始一頭扎進了實驗室。

  他們起先是在一把老式的溫徹斯特步槍上進行了改動，實驗很成功，沒多久，這個世界上第一支自動步槍就誕生了。

  陳劍秋還親手試射了那把槍。

  再後來，就很少在羅斯威爾鎮看到兩個人的蹤影了。

  陳劍秋估摸著兩個人應該是全身心地投入到了重機槍的研究中去了。

  到了八月初的一天。

  陳劍秋和卡米拉剛從林肯郡回來。

  他鑽進了糧鋪後面的辦公室，把自己帶回來的一堆帳簿，放到了桌子上。

  陳劍秋開始專心致志地打開這些帳簿，開始閱覽。

  “嗯，上個月煤油的收入，一共七萬六千美元，不錯，再送點煤油燈出去，這樣還能賣更多的煤油。”

  “嗯，還有利息的收入”

  他盤算著自己的這些收入和支出，考慮著要不要開始屯點糧食。

  羅斯威爾的試驗田，實在是不太爭氣，由於土壤的關系，產量並不好。

  所以整個羅斯威爾的糧食全靠外面運，自己在林肯的那些農莊產出，怕是根本不夠填羅斯威爾的坑。

  如果哪天突然被卡了脖子，怕是一群人要被餓死。

  正當他還在計算的時候，門突然“咚”的一聲被撞開了，兩個人衝了進來。

  陳劍秋剛準備給這倆人一人來上一槍的時候，卻發現這兩個人看起來有點眼熟。

  “成功了！陳！我們成功了！”

  其中一個人興奮的手舞足蹈。

  “對，陳，你跟我說的那種‘更好讓人互相殺戮的武器’，我們造出來了。”

  另一個人呼吸急促，胸口上下起伏。

  陳劍秋定睛一瞧，才發現這兩個人，是勃朗寧和馬克沁，所不同的是，勃朗寧的臉上蓄了胡子，而馬克沁臉上的胡子，則更長了，而他的人，變得消瘦無比。

  “一兩個月變化有這麽大麽？”他嘟囔道。

  兩個人不由分說地就把陳劍秋往靶場拖。

  當陳劍秋跟著二人來到靶場時，發現那裡，已經靜靜地用三角支架，架上了一挺機槍。

  “水冷的，帆布製彈鏈，如果需要移動的話，我們還可以給它裝上輪子。”馬克沁激動地說道。

  陳劍秋半蹲了下來，扣動起扳機，試射起來。

  槍口噴出火焰，子彈如雨點一樣灑向了靶子，瞬間把那個鐵皮的靶子打得稀爛，比手搖加特林射速快很多。

  關鍵的是，更持久。

  陳劍秋站了起來。馬克沁和勃朗寧很期待地看著他。

  “不錯。”

  陳劍秋的反應很平靜，跟他倆的預期相差甚遠。

  “兩個月能弄出這玩意兒，不容易，就叫馬克沁-勃朗寧機槍吧。”

  “不過.”

  陳劍秋頓了一下。

  兩個發明家面面相覷，難道這個中國人還有什麽其他的想法，這機槍已經比加特林要先進多了。

  “現在用的是黑火藥鉛彈，所以這挺槍膛壓不足、導氣不暢、發射殘渣多”陳劍秋上下打量了眼這挺機槍。

  兩個人心中一凜。

  陳劍秋說得不錯，這正是這款機槍現在存在的問題。

  只是，他怎麽知道的？
  “不過現在，也能用了。”陳劍秋還是給了這挺機槍以肯定。

  “等到槍彈真正升級完畢以後，嘿嘿。”陳劍秋看向了遠處馬克沁弟弟的實驗室，嘴角彎了起來。

  騎兵？馬上民族？都給我去變得能歌善舞吧！
  二更