陳劍秋和飛鳥他們在這裡又呆了一段時間。

  他們一邊躲避著聯邦騎兵的巡邏，一邊勘察著這片土地的詳情。

  這裡確實是一個適合定居的好地方。

  尤其是河的南岸，既可以圈一片現成的牧場，也可以開辟一大片農耕的土地。

  俄克拉荷馬殖民協會的人眼光確實不錯，不過在他們的計劃裡，南岸的土地已經被瓜分完了。

  “就這裡了！”陳劍秋踩了踩地上松軟的土，說道。

  一群人在詳細繪製了周圍的地圖之後，離開了這片地方。

  距離俄克拉荷馬地區開放的日子越來越近了。

  而開放的消息也通過各種渠道在東部和西部傳播開來。

  越來越多人的開始湧向開放的邊境地區。

  這些人大部分是新移民。

  他們沒有趕上之前的西部土地開放。

  這是最後的機會。

  國會在堪薩斯州設立了兩個土地辦公室。

  有十來個土地事務官在那裡負責這次的土地登記。

  按照《宅地法》，這些美國公民們只需要繳納10美元的登記費，便能在這裡領得不超過160英畝的西部國有土地作為份地。

  當然，他們後面如果在土地上居住或耕種滿五年，便可以以每英畝1.25美元的費用把這些土地納為己有。

  這段時間，土地辦公室大門的門檻都被踏破了。

  前來登記的人在門外排成了長龍，隊伍長達一公裡。

  不過和以往不同的是，這一次申請的人中，出現了大量黃皮膚的面孔。

  “你是美國公民？”

  桌子的後面，土地事務官反覆查看著對面一個華人遞來的身份資料。

  他的身邊，有幾個拿著槍的聯邦士兵維持現場的秩序和保護事務官的安全。

  “是的，先生，前年入的籍。”

  華人操著一口熟練的英語，溫文爾雅地說道。

  他穿著一件布衣，腦袋後面光禿禿的。

  “可據我所知，法案出來之後，沒有華人可以獲得美國公民身份。”事務官的神情非常嚴肅。

  “我的父親很多年前就是一個合法的公民了，我出生在美國，合法納稅，不偷不搶。”華人平靜地說道。

  事務官仍是將信將疑。

  “你在來這裡之前是做什麽的？”他繼續問道。

  “我是一個工人，一個石油工人，在羅斯威爾煉油廠工作，先生。”華人回答道。

  事務官瞟了一眼他手上厚厚的老繭。

  他又開始檢查那份資料，想從裡面找出一絲做偽的痕跡。

  然而很遺憾，這份資料是真的，沒有任何問題。

  “前面怎麽這麽慢？！”

  “喂！能不能快一點！”

  “老子從昨天就過來排隊了，真他媽的墨跡！“

  隊伍後面的人不見動靜，開始表達自己的不滿。

  他們大多數是紅脖子，耿直、粗野，以自己是文盲為驕傲。

  “閉嘴！你們這些鄉巴佬，不想登記的，可以現在就滾回去！”

  維持秩序的聯邦軍官衝著隊伍吼道。

  果然那些紅脖子更習慣這種交流方式。

  他們很快閉上了嘴，回到了自己隊伍裡。

  不過事務官也沒心思再糾結眼前這個華人的身份問題了。

  在收取了他十美元的登記費用後，事務官在登記文件上蓋了一個戳，遞給了他。

  最先注意到華人出現的，並非是官方。

  而是蹲守在土地辦公室附近的殖民者協會的人。

  這人是個在當時環境下普遍意義上的“盧瑟（loser）”，他完美地錯過了近年來西進運動中每一次的土地分配。

  要麽是自己不趕趟，要麽就是被銀行和大地主們做局把土地坑走。

  要不然他也不至於淪落到在殖民者協會住帳篷。

  被搶地搶怕了的他敏銳地感知到了什麽。

  於是第一時間趕到了協會在阿肯色城的大本營。

  “會長，土地登記處發現了很多黃皮膚的華人！”他氣喘籲籲地對庫奇說道。

  “華人？你是沒睡醒嗎？他們哪來的資格獲取土地？”庫奇有些不以為然。

  “不，羅斯威爾有很多華人。”辮子男了解得更多一點，“他們好像都有公民身份。”

  他思考了一下，提出了一個建議：“我們是不是找他們的人談談，我總覺得這些人是有組織的。”

  庫奇聽見這話，有些不太開心：
  “談什麽談？我們有接近一千個全副武裝的戰士，還有重武器，還有協會上萬人的支持，跟著這些華人有什麽好談的？”

  “到時候，跟那些沒加入協會的人一樣，只要敢輕舉妄動，就收拾他們！”

  辮子男一想也對，便不再說話，轉身準備出門。

  庫奇突然想起來還有事情沒有交待，他衝著辮子男的背影嚷嚷道：
  “對了，別忘了去營地那裡拉人！”

  庫奇所說的營地，指的是堪薩斯和俄克拉荷馬地區的州界處。

  現在那裡已經擠滿了人。

  每隔幾公裡就會有一個由帳篷或者簡陋的窩棚組成的營地，裡面聚集了來自全國各地的拓荒者。

  大篷車停得到處都是，裡面裝著這幫人的全部家當。

  就算是這樣，他們仍然惴惴不安。

  拓荒是一件很艱難的事情，種子、農具的缺少，可能會讓原本充滿希望的事情變得絕望。

  “俄克拉荷馬殖民協會誠摯邀請各位朋友加入！在這裡，你不再獨行，我們將會成為你堅強的後盾！”

  辮子男帶幾個人騎著馬來到了這片營地。

  他和助手從馬上跳了下來，開始給營地裡那些走來走去的人發放協會印製的傳單。

  很快有人對此產生了興趣，湊了上來：

  “你們這協會正經不?”一個留著棕色絡腮胡子的農夫問道。

  辮子男扭過頭，莫名其妙地瞪了他一眼：“我們現在有上萬名的協會成員，你說呢？”

  “哦哦。”絡腮胡子趕緊追問道，“那加入協會有沒有什麽好處啊？”

  “當然有，加入協會可以優先獲取好的土地，另外還可以獲得我們的保護！”辮子男很肯定地說道。

  他虛指了一下州界限那邊的地方：
  “到時候，這裡的土地大部分都是我們協會的。”

  絡腮胡子很老實地點了點頭，他猶豫了一下，還是問了出來：

  “額，那麽，有沒有會費什麽的？”

  “有，入會時一次性繳納入會手續費3美元以及一年會費2.5美元。”辮子男身邊的一個協會成員說道。

  絡腮胡子扭頭就走。

  10美金登記費已經是一筆巨款了，現在入個會還要交5.5美元，他們怎麽不去搶？
  “誒！5.5美元換一千多個勇士的保護！很劃算的好吧！”

  辮子男衝著絡腮胡子的背影大聲喊道。

  一同離開的農民還有好些人，他們都是一窮二白的無產者。

  “兩個星期後你們這些傻子就會後悔了。”辮子悻悻地說道。

  不過還是有很多人尚且有余錢的人願意加入進來，他們圍在辮子男的身邊，嘰嘰喳喳：
  “到時候會分給我們最好的土地，對吧？”

  “不錯，我們在北卡內丁河的南邊找到了一片沃土，只要跟著我們走，那片土地協會就會分給大家！”辮子信誓旦旦地說道。

  正當他忙著向兩眼放光的新會員們描繪著“伊甸園”的時候，他的助手突然捅了他胳膊一下：
  “湯姆，你看那是什麽？”

  辮子男抬起頭，突然發現還有人在營地裡面“攬客”，他們直接舉著牌子。

  他念出了牌子上的詞組：

  “農民供銷社？這是什麽鬼東西？”